El
aumento de miopía en las últimas décadas ha sido enorme y ahora afecta a
la gran mayoría de los jóvenes en algunos países del este de Asia, como
China y Corea del Sur.
Durante los últimos 50 años se ha duplicado el número de personas miopes en el mundo.
Se estima que para 2020 un tercio de la población mundial será miope y para 2050 lo será la mitad de la humanidad. "Estamos en medio de una epidemia global de miopía",
dijo el doctor Earl Smith, profesor de desarrollo de la visión y decano
del Colegio de Optometría de la Universidad de Houston, Estados Unidos. Y esa epidemia tiene más incidencia entre los jóvenes del este
de Asia, en países como China y corea del Sur, donde afecta ya a casi el
90% de los estudiantes al acabar la escuela secundaria. En otras regiones del mundo aunque las cifras no son tan alarmante la condición avanza. La
gente que es corta de vista o miope puede ver claramente los objetos
que están cerca, pero la vista se les vuelve borrosa cuando enfocan
objetos distantes. La miopía ocurre cuando el globo ocular crece demasiado y se vuelve
más largo de lo normal. Esta condición visual suele manifestarse cuando
los niños están en edad escolar y suele empeorar gradualmente hasta que
el globo ocular completa su crecimiento. Si no se detecta y
corrige con lentes, la miopía puede progresar y con el tiempo aumentar
significativamente el riesgo de sufrir cataratas, glaucoma,
desprendimiento de retina y maculopatía miópica. Además, la miopía está entre las tres primeras causas de ceguera permanente en el mundo.
¿Qué la causa?
Aunque los expertos creen que la genética juega un cierto rol al determinar qué personas son más susceptibles de ser miopes, "hay algo en nuestro comportamiento y en nuestro ambiente que
está contribuyendo al aumento de casos de personas miopes", asegura el
doctor Smith, que hace unos meses recibió una beca de US$1,9 millones
precisamente para investigar las causas y las estrategias de tratamiento
de la miopía. Muchos estudios han demostrado que la gente que pasa más tiempo al aire libre es mucho menos propensa a desarrollar miopía que la que permanece la mayor parte del día entre cuatro paredes.
"La
demanda educacional cada vez más exigente y pasar más tiempo en
espacios interiores que exteriores son factores que sabemos que
contribuyen a que una persona se vuelva miope", dijo Smith.
"En Asia, entre el 80 y el 95% de los jóvenes que terminan la secundaria en las zonas urbanas tienen miopía y
hay evidencias fuertes que también está aumentando en Estados Unidos y
en Europa", añadió el experto, que es uno de los investigadores líderes
en esta condición visual. "En
aquellas situaciones en que hay una expectativa educacional alta es más
probable que la gente desarrolle miopía. Considera a nuestros propios
estudiantes de optometría como ejemplo: aproximadamente la mitad se
vuelve más miope durante los cuatro años de estudios aquí", dijo el
profesor de la universidad de Houston. Smith y su equipo están
ahora estudiando qué factores ambientales, como la exposición a ciertos
tipos de luz, pueden tener un impacto sobre el crecimiento del globo
ocular que conlleva a la miopía. Lea el artículo completo en: BBC Mundo
A nuestro alrededor, una gran variedad de tecnologías están
llegando a la mayoría de edad, transformando nuestro mundo en formas
complejas que son difíciles de predecir.
Anticipar lo que va a venir requiere prestar atención a elementos
menos conocidos pero importantes del mundo natural antes de que nos
atrapen sin estar preparados. Varios de estos ya están listos para
generar tecnologías que serán un punto de inflexión y crearán nuevos
conocimientos.
Con esto en mente, pedimos a una red de expertos que nos dijeran
cuáles son los temas de investigación que más los entusiasman y cuáles,
los que más les preocupan. Seiscientos sesenta respondieron. Creemos que
sus respuestas lo sorprenderán.
Futuras fronteras
Como es de esperar, las mismas tecnologías de las que muchos de
nosotros leemos y hablamos son también prioritarias en las mentes de los
expertos. Los problemas complejos que surgieron incluyeron a los
sospechosos habituales, la inteligencia artificial, la modificación del
genoma humano, la energía sostenible y el futuro de las armas.
Pero si queremos estar mejor preparados para esperar lo inesperado,
debemos escuchar con más atención. La Encuesta de Futuras Fronteras
apunta precisamente a eso. En lo profundo de los datos, encontramos
voces cuyas esperanzas y temores sonaron diferentes a los del resto.
A partir de estas respuestas intrigantes, extrajimos ocho Fronteras
Futuras de la ciencia y la tecnología que todos deberíamos conocer más.
Cuatro son muy prometedoras y cuatro representan grandes riesgos.
Las cuatro más prometedoras
1. Biología cuántica
¿Cómo pueden las plantas convertir la luz solar en energía química
con la que pueden vivir en una milmillonésima parte de un segundo? ¿Cómo
pueden las aves detectar el campo magnético de la Tierra para navegar
miles de millas? ¿Cómo puede nuestro ADN mutar al azar sin causa
aparente? ¿Qué es la conciencia?
Comprender cómo evolucionó la biología para aprovechar el
comportamiento manifiestamente cuántico y qué papel puede tener la
física cuántica en el cerebro humano es un área de investigación
incipiente pero en crecimiento. Podría responder a algunos de los
mayores misterios de la ciencia y conducir a tecnologías que superan
nuestra imaginación. Obtenga más información en este artículo.
2. Aprendizaje automático a través de pequeños datos
No pasa un día sin que aparezca alguna noticia sobre cómo la
inteligencia artificial cambiará nuestro mundo. Pero la IA que hoy
conocemos tiene grandes limitaciones. Para que las máquinas aprendan, se
requieren enormes conjuntos de datos de capacitación. Cuando se
enfrentan a situaciones que difieren de los ejemplos utilizados en la
capacitación, colapsan. La inteligencia humana hace exactamente lo
opuesto. Vemos una nueva situación que nos sorprende, y con datos muy
escasos, nuestros cerebros se programan para generalizar y, la mayoría
de las veces, con excelentes resultados.
Los sistemas de inteligencia artificial que conocemos hoy en día
siguen siendo impresionantes, pero probablemente son como un pequeño
poni que repite siempre el mismo truco. Un sistema que puede aprender
con tanta agilidad como un ser humano y ofrecer servicios valiosos sin
la necesidad de grandes cantidades de datos de capacitación sería un
verdadero cambio. Podría equiparar o superar nuestras propias
capacidades.
3. Superconductividad a temperatura ambiente
Pocas cosas han cambiado la condición humana más que nuestra
capacidad para aprovechar la energía eléctrica. Pero con el tiempo, la
electricidad que almacenamos en una batería se degrada, y cuando
transmitimos electricidad a través de cables, siempre algo de energía se
pierde. Los materiales superconductores pueden lograr la transmisión y
el almacenamiento de electricidad sin pérdidas, y crear poderosos campos
magnéticos que nunca se debilitan.
Imagine trenes de levitación que pueden alcanzar velocidades
increíbles; un mundo alimentado enteramente por granjas solares en el
desierto; computadoras ultrarrápidas; máquinas económicas de resonancia
magnética; y otras tecnologías que jamás hemos soñado.
Sin embargo, los superconductores que tenemos hoy en día solo
funcionan cuando se enfrían a cientos de grados bajo cero. Esta es una
hazaña técnicamente difícil que hace que la tecnología superconductora
sea imposible de escalar comercialmente. Lograr la superconductividad a
temperatura ambiente transformaría el mundo de una manera comparable a
cuando comenzamos a usar electricidad.
4. Venómica
Desde arañas y escorpiones hasta ranas y caracoles, existen más de
220.000 especies que producen los complejos cócteles de toxinas llamados
venenos. Los venenos contienen proteínas poderosas que han evolucionado
para actuar con rapidez y de manera muy precisa, uniéndose a objetivos
específicos en el cuerpo como un candado y una llave, con un efecto
devastador. En resumen, son las drogas perfectas que nos provee la
naturaleza. Si los expertos en química pudieran producir medicamentos
que funcionen tan bien como el veneno, veríamos un aumento drástico en
la eficacia de los medicamentos y una disminución en los efectos
secundarios.
Una de las razones por las que los fabricantes de medicamentos no
han usado más los venenos es la dificultad de esclarecer su compleja
composición química para identificar los ingredientes activos. Pero la
aplicación de nuevas tecnologías 'ómicas', herramientas que caracterizan
sistemáticamente las diferencias en el ADN, el ARN, las proteínas y las
moléculas involucradas en las estructuras celulares y el metabolismo,
están permitiendo que los científicos descodifiquen y cataloguen la
estructura del veneno a un ritmo mucho más rápido. Podrían conducir a
una revolución en el descubrimiento de medicamentos para tratar
enfermedades humanas.
Ya sean drones, armas de fuego o robots, lo que define a los
sistemas de armas letales autónomas (lethal autonomous weapon systems,
LAWS) es que, una vez desplegados, toman sus propias decisiones sobre
cuándo usar o no su fuerza letal.
Para obtener información completa, lea este artículo de Peter Maurer, Presidente del Comité Internacional de la Cruz Roja.
2. Fenotipo digital
Los fanáticos de la ciencia ficción han soñado durante mucho tiempo
con dispositivos portátiles que diagnostican enfermedades y dolencias
con un escaneo rápido del cuerpo. Dicha tecnología está ahora cerca de
hacerse realidad, con la llegada de algoritmos que pueden analizar
grabaciones de video, texto y audio para identificar patrones sutiles, o
anomalías que los ojos y oídos humanos no pueden captar.
Si bien el fenotipo digital podría empoderar a las personas,
también podría usarse para evaluar de forma pasiva a las poblaciones sin
su consentimiento o conocimiento. Las cámaras de seguridad y vigilancia
se han convertido en un hecho cotidiano en ciudades, centros de
transporte, oficinas e incluso escuelas. Pronto, estos sistemas podrán
captar cambios en nuestra salud física y mental sin que nosotros lo
sepamos.
La expansión de dispositivos digitales que rastrean nuestros
patrones de comportamiento podría incluso estar a punto de cambiar el
campo de la psiquiatría, escribe Amit Etkin, Profesor Asociado de
Ciencias de la Psiquiatría y el Comportamiento en la Universidad de
Stanford, en este artículo.
Lo que hagan las empresas, los gobiernos o terceros con esos datos
abrirá una nueva frontera en los ya complicados debates sobre privacidad
de datos y derechos digitales.
3. Neuromodulación no invasiva
Fuerzas intangibles, como las corrientes eléctricas, las ondas de
ultrasonido y la estimulación magnética, pueden utilizarse para alterar
los estados mentales, los comportamientos o la fisiología del cerebro en
formas que solían requerir traspasar el cráneo por medio de una cirugía
o ingerir medicamentos. Esto ha dado como resultado nuevos tratamientos
para la depresión persistente o el alivio de los temblores de la
enfermedad de Parkinson sin tener que implantar un dispositivo en el
cerebro del paciente.
Pero sin una regulación clara, esta tecnología es fácil de usar en
formas no aprobadas, que podrían poner a los consumidores en riesgo. Ya
existe un pequeño mercado que se desarrolla en torno a los kits de
estimulación cerebral caseros. Llevando las conclusiones a un extremo,
no es difícil imaginar un futuro en el que las empresas y los gobiernos
puedan implantar dispositivos para manipular los estados mentales de los
trabajadores, soldados o ciudadanos, regulando sus niveles de vigilia,
sumisión a la autoridad, temores o inhibiciones.
Para obtener más información sobre la ciencia de control mental no invasiva, vea nuestra entrevista con Antoine Jerusalem, Profesor en el Departamento de Ciencias de la Ingeniería de la Universidad de Oxford.
4. Justicia predictiva
Esta es la capacidad de usar inteligencia artificial, técnicas de
neuroimagen y datos masivos para identificar individuos y situaciones
hipotéticas donde existe una alta probabilidad de que ocurra un delito.
La inteligencia artificial utilizada en las salas de juzgados puede
ayudar a que la justicia sea más eficiente, pero considere los riesgos
en un mundo donde proliferan los algoritmos de falsificación de pruebas.
Nos enfrentamos a una revolución digital, sostiene Daniela Piana en este artículo que analiza la ética de la justicia predictiva.
Depende de nosotros garantizar que sigamos siendo gobernados por la ley
en lugar de caer en la trampa de hacer que el imperio de la ley sea
igual a la regla del código.
La Nobel de Medicina investiga la conexión entre la longevidad, las enfermedades y las estructuras que protegen los cromosomas.
Hay almejas que viven más de 500 años y tiburones antárticos que sobrepasan los 400.
En cuanto a los humanos, la persona más longeva conocida fue la
francesa Jeanne Calment, que vivió 122, aunque técnicamente se desconoce
si hay algún límite de edad para los humanos. Si se le pregunta a la científica Elizabeth Blackburn
(Australia, 1948) responderá que puede haber pistas en los telómeros,
unas fundas protectoras de los cromosomas que se suelen comparar a las
que hay en la punta de los cordones para impedir que se deshilachen.
La longitud de los telómeros
está relacionada con el número de veces que una célula se podrá dividir
para tener hijas. Hay un mecanismo natural por el que una enzima
llamada telomerasa reconstruye los telómeros que se han acortado
demasiado. Blackburn ganó el Nobel de Medicina en 2009
por codescubrir estas estructuras y la proteína que los protege. Desde
entonces, estudios con humanos han demostrado una conexión entre los
telómeros cortos y enfermedades crónicas y también con otras agresiones
como el estrés; por ejemplo, hay madres que se tienen que hacer cargo de
hijos enfermos y tienen telómeros más cortos que las de hijos sanos.
Blackburn también es famosa por haber llevado la contraria
al expresidente de EE UU George Bush. En 2004 no fue renovada como
miembro del consejo de asesores en bioética, según ella por oponerse a
la postura del presidente a la investigación con células madre, de la
que ella fue acérrima defensora.
En 2017 vivió otro pequeño terremoto ajeno a la ciencia
cuando tres científicas del prestigioso Instituto Salk de California (EE
UU), del que era presidenta, denunciaron a la institución por el acoso que sentían por parte de algunos hombres. Poco después la científica anunció su dimisión del cargo, que se hizo efectiva el verano pasado.
De visita en Madrid para participar en una gala de mujeres y
ciencia organizada por el CNIO (Centro Nacional de Investigaciones
Oncológicas) y por la iniciativa Constantes y Vitales, la bióloga
molecular habla de telómeros y aborda la cuestión del acoso.
Pregunta. ¿Qué se ha demostrado científicamente sobre la relación entre los telómeros, la salud y la longevidad?
Respuesta. Hemos demostrado que cuando los
telómeros se desgastan y acortan aumenta la probabilidad de sufrir
alguna de las enfermedades crónicas relacionadas con el envejecimiento.
Sabemos también que la velocidad con la que se degradan varía mucho de
persona a persona, por lo que intentamos estudiar desde un punto de
vista estadístico cuáles son los factores que les afectan. Es
interesante porque aunque los genes juegan un papel, son los factores
externos y los hábitos de vida los que hacen más contribución.
Básicamente reduces esos impactos haciendo caso de lo que te decían tus
padres: duerme bien, come bien, ten una buena actitud, no fumes, no
bebas demasiado, come una dieta mediterránea y haz ejercicio. El estrés
crónico debido a situaciones sociales como una situación económica mala,
la pobreza, acorta los telómeros. Tenemos que empezar a pensar en
nuevas políticas sociales en términos de cuánto afectan a los telómeros.
Si miras a un nivel de poblaciones generales ves efectos cuantificables
y los políticos que toman las decisiones podrían cambiar mucho de esos
factores.
P. Usted creó una empresa que mide la longitud de los telómeros. ¿Aconseja a la población general que lo hagan?
R. No, no lo necesitan. Como individuos
esta información no tiene tanto valor. Por ejemplo, recordemos el caso
del tabaco. ¿De dónde venía la información que demostró que era malo
para la salud? De estudios de población que demostraban que los
fumadores tenían más cáncer de pulmón. Sabemos que fumar es una mala
idea desde el punto de vista social y también individual, pero no porque
tengamos una biopsia de pulmón para saberlo.
Las
vacaciones ahora no solo son aprovechadas para disfrutar en familia y
salir de viaje, hoy en día, estas fechas son empleadas para realizarse
intervenciones quirúrgicas de diferente índole.
Según, Paulo Andrés Escobar, cirujano plástico facial y
otorrinolaringólogo indica que es correcto operarse en vacaciones en la
medida en que la gente tiene más tiempo disponible para la recuperación
del posoperatorio y deja a un lado sus responsabilidades para dedicarse
al cuidado propio.
Sin embargo hay personas que deciden no hacerlo para no pasar la temporada en recuperación. ¿QUÉ CIRUGÍA ES LA MÁS COMÚN PARA ESTAS FECHAS?
Los pacientes más comunes para la fecha son quienes deciden hacerse
procedimientos faciales , en el caso del especialista Escobar, la
rinoplastia es uno de los más comunes, tanto por primera vez como por
reconstrucción debido a malos procesos realizados anteriormente, del
mismo modo los rejuvenecimientos se practican frecuentemente.
E factor inicial es la recuperación rápida que va de 10 a 15 días
para quedar completamente cicatrizado, ya que en las intervenciones como
aumento de senos, liposucción entre otras , el tiempo
mínimo de reposo total es de un mes, una de las técnicas más usadas es
la endovenosa o intravenosa que tiene una recuperación rápida y
efectiva. ¿QUIEN SE OPERAN MÁS?
Actualmente el porcentaje está entre un 50% en los dos sexos, ya que
tanto hombres como mujeres deciden hacerse retoques en su mayoría
faciales en una edad de 40 a 50 años para rejuvenecer su rostro.
TURISMO ESTÉTICO
La razón principal porque Colombia es el segundo destino de
Latinoamérica en cirugías plásticas es por la calidad y estrictos
protocolos en las cirugías plásticas.
Los extranjeros llegan a Colombia en búsqueda de mejores
profesionales, muchas veces desde grandes distancias debido a que en sus
países los tiempos de espera en los sistemas de salud son largos, de
tal manera que realizarse alguna intervención puede tardar meses.
Sin embargo, la causa principal es la variación de precios entre los países.
RECOMENDACIONES
Escobar recomienda tener la seguridad y contar con el tiempo al
momento de realizarse una intervención quirúrgica para que sane de
manera correcta, indica que también en las vacaciones de marzo, semana santa y mitad de año es bueno operarse.
1. Luego de una cirugía contar con mínimo 10 días que son los estipulados por
la ley para el posoperatorio.
2. Asistir a los controles necesarios para evitar complicaciones como las infecciones y demás.
3. Las vacaciones son un tiempo de descanso para dejar a un lado las
responsabilidades y aprovechar lo que la rutina no permite; las
operaciones o intervenciones son procesos se están realizando para estas
fechas, lo realmente importante es llevarlas a cabo en un lugar seguro y
con personas capacitadas así como cuidarse debidamente.
¿También te pones ansioso en esta época? No eres el único; la Navidad incrementa las posibilidades de sufrir un infarto.
No es sólo un presentimiento, es real: el estrés de la Navidad incrementa las posibilidades de sufrir un infarto.De acuerdo con una investigación publicada en el British Medical Journal, el riesgo de sufrir un ataque al corazón se incrementa en un 37% en esta época de paz, pinos decorados con lucecitas, compras desquiciadas y deglución de alimentos desenfrenada. El equipo de investigadores analizó los datos de 283 mil 014 infartos acontecidos a lo largo de 16 años en Suecia y rastreó la coincidencia durante períodos clave, entre ellos la Navidad, el Año Nuevo, la Pascua, e incluso los Juegos Olímpicos y por supuesto, el Mundial de Fútbol. ¿La incidencia? Un 12% de infartos se dio durante las vacaciones de verano, el 37% el día de Navidad y además, durante las primeras horas del día, caiga en el día que sea (lunes, sábado, jueves, da igual…) Así que este lunes, cuando sea hora de prepararte para ir a la cena de Navidad en lugar de ir al trabajo, ni esa felicidad te podría salvar. ¿Una hora en particular? Por si fuera poco, el estudio es preciso en cuanto al momento en que se suscitan estos eventos desafortunados. La hora en que más infartos suceden es a las 10 de la noche durante la noche del 24 de diciembre (que en realidad es Noche Buena).
Era la primavera de 1918 y los campos de batalla a lo largo de la
frontera entre Francia y Bélgica estaban repletos de cadáveres. A estos
hombres no los habían derribado proyectiles o balas. Su atacante era un
azote invisible, un atacante que vivía en los ríos de lodo, sangre y
orina que goteaban de las trincheras, un atacante que flotaba en el
aire. Kaiserschlacht fue el nombre que se le dio a la última embestida de Alemania en la Gran Guerra. El general Erich Ludendorff era un comandante con los ojos hundidos, el bigote torcido de un villano del siglo
XIX y una inclinación antisemita. Había enviado a las tropas de
Alemania al frente occidental con la esperanza de que pudieran cambiar
el rumbo de la guerra antes de que los estadounidenses llegaran para
reforzar las fuerzas francesas y británicas. Era un plan sensato. Pero
entonces empezaron los contagios. Los efectos de la gripe
eran como hechizos lanzados por una bruja de cuento de hadas cruel e
imaginativa. Generalmente, las manos y la cara de las personas se
volvían de un tono lavanda pálido, el resultado de una condición
conocida como cianosis. Al cabo de unos días, la piel de algunas
víctimas se volvía negra, luego se les caía el pelo y los dientes. Otros
despedían un olor extraño, como a paja mohosa. Un médico describió
haber visto a hombres asfixiándose hasta la muerte, "tenían los pulmones
tan inundados de sangre, espuma y moco que cada respiración era como el
graznido de un pato". La novelista estadounidense Katherine Anne Porter
sobrevivió, pero no antes de que su cabello de ébano se volviera
irrevocablemente blanco. En las trincheras los contagios fueron catastróficos, no solo para
los soldados, también para los ejércitos. Hacia finales de primavera
900.000 soldados alemanes habían quedado fuera de combate, destrozando
los planes de Ludendorff (aunque después de la guerra el general culpó
de la derrota de Alemania a los judíos desleales). Sin embargo, el virus
no respetó ninguna línea de batalla, ideología o alianza: en cuestión
de semanas, hasta tres cuartas partes de las tropas francesas también
enfermaron y más de la mitad de las fuerzas británicas sucumbieron.
Destruyó unidades enteras, llenando hospitales improvisados con soldados
febriles. "Teníamos fiebre alta y estábamos tendidos al aire libre con
solo una sábana en el suelo", recordó Donald Hodge, un soldado británico
superviviente. La
gripe se propagó rápidamente y, según la Organización Mundial de la
Salud, "mató a más personas en menos tiempo que cualquier otra
enfermedad anterior o posterior". Fue 25 veces más letal que la mayoría de las pandemias de gripe, que ya son muchas veces más mortales que la gripe
estacional. Atravesó las trincheras como un reguero de pólvora, que
podría haberse extinguido si no hubiera sido por el alto el fuego en
noviembre de 1918 que envió a millones de soldados infectados a casa,
esparciendo el virus por los cuatro rincones del mundo con eficiencia
militar. El artículo completo en: El País (España)
La Premio Nobel de Medicina cree que las políticas sociales son cruciales para mejorar la salud de los ciudadanos
La bioquímica australiana pide más recursos para la investigación para conocer mejor la biología del cáncer y poder combatirlo
La premio Nobel de Medicina 2009, Elizabeth Blackburn
(1948, Hobart, Australia), recaló recientemente en Madrid por el Día
Mundial de la Investigación contra el Cáncer, gracias al Centro Nacional
de Investigaciones Oncológicas (CNIO), La Sexta y Fundación Axa. En una
conversación con los medios, antes de presentar su conferencia Resolviendo las paradojas entre la biología de los telómeros y el cáncer,
la bioquímica australiana, que fue premiada por descubrir la
telomerasa, una enzima que replica y alarga los telómeros –estructuras
que protegen los cromosomas y cuyo acortamiento está vinculado con el envejecimiento y el riesgo de padecer enfermedades, entre ellas cáncer–, advirtió sobre la influencia del estilo de vida, el estrés crónico y las malas condiciones sociales en el deterioro de los telómeros y, por tanto, de la salud. De ahí que destacó la importancia de contar con políticas públicas
–tener un buen sistema educativo o una buena planificación urbanística–
que favorezcan la calidad de vida de los ciudadanos. Y dio un toque de
atención: “La financiación nunca es suficiente, debemos seguir
invirtiendo en investigación; cuanto más sepamos sobre la biología del cáncer, mejor preparados estaremos para atacarlo”.
Pregunta: Algunos estudios han demostrado que tener
telómeros largos reduce, en ciertos casos, el riesgo de padecer
enfermedades, cáncer incluido, aunque otras investigaciones apuntan,
paradójicamente, que influye en la aparición de tumores.
Respuesta: Los estudios en poblaciones grandes
indican que, efectivamente, de media, unos telómeros largos reducen los
riesgos de mortalidad, pero en investigaciones recientes de genética se
ha observado que, si se mantienen activos los telómeros y la telomerasa
está muy presente, hay un mayor peligro de padecer algunos tipos de
cáncer, como los melanomas, gliomas o algún tipo de tumor de pulmón. Lo
que supone, en efecto, un dilema.
¿En qué porcentaje pueden ayudar los telómeros largos a prevenir el cáncer?
Se necesita más investigación para poder
contestar de forma más precisa. Hay que determinar qué tipo de cáncer
se ve afectado por los telómeros y quién es más propenso a padecerlo.
Por un lado, tenemos el cáncer desde un punto de vista de salud pública
y, por el otro, desde los individuos concretos. Hay que combinar las
mediciones de los telómeros con otros estudios genómicos, epigenéticos o
clínicos para comprender más la biología del cáncer. Y hoy tenemos
mayores probabilidades de entenderlo gracias a la tecnología. Pero como
nos encontramos aún en el inicio de esta investigación y no puedo dar un
porcentaje preciso, pongo un ejemplo de un estudio que se ha hecho en enfermos de cáncer de vejiga en Texas,
con 440 pacientes. En el momento del diagnóstico se realizaron dos
pruebas: una extracción de sangre para medir los telómeros de las
células de los glóbulos blancos, que se clasificaron en un rango de
mayor a menor longitud; por otro lado, se hizo un estudio en una escala
de 32 puntos, de mayor a menor, para saber el estado de regresión en el
que se encontraban estos pacientes. Una vez terminado, se formuló la
siguiente pregunta: ¿qué tipo de personas presentó un mayor riesgo de
fallecer? Se observó que si tenían telómeros cortos pero no sufrían
depresión, no había mucha diferencia. Si tenían depresión, pero tenían
los telómeros largos, tampoco. Sin embargo, cuando se daba el caso de
telómeros cortos y depresión, había más posibilidades de morir, ya que
tenían una media de supervivencia de 30 meses en comparación con la
media de 200 meses si solo se daba una de las condiciones.
¿Se ha utilizado la inhibición de la telomerasa en alguna terapia contra el cáncer?
Sabemos que hay tipos de cánceres
diferentes y alrededor del 80%-90% de ellos está en etapa avanzada.
Estas ratios registran, además, una gran actividad de telomerasa, lo que
sugiere que podríamos tratar el cáncer si se inhibiese esta enzima. Sin
embargo, ensayos clínicos en fases tempranas en marcha evidencian que
esto es difícil, porque las células madre de nuestro cuerpo, que son las
que envían después la información al resto, necesitan telomerasa
natural para funcionar. Por tanto, si la inhibiésemos en las células con
cáncer, a lo mejor también la estaríamos inhibiendo en las células
normales. Es un enfoque que debemos tener en cuenta ahora que hay
mayores conocimientos de la biología, ya que no se ha explorado lo
suficiente, y que no deberíamos descartar en el tratamiento contra el
cáncer al igual que en el de otros medicamentos.
¿Qué relación hay entre los telómeros, el estrés crónico y el cáncer, un tema de abordaje en su conferencia?
Todavía hay un gran desconocimiento en
este campo, necesitamos investigar más, aunque su conocimiento es mayor
respecto a las enfermedades cardiovasculares. Lo que puedo decir es que
existe dependencia, es decir, cuanto más nivel de estrés, más cortos
serán nuestros telómeros y tendremos más riesgos de sufrir enfermedades
cardiovasculares. Lo recomendable es introducir cambios en nuestro
estilo de vida: en la dieta, la gestión del estrés, hacer ejercicio,
pero también en las condiciones sociales, porque se ha determinado
estadísticamente que afecta a la longitud de los telómeros. Estudios en
niños que han estado expuestos a una gran violencia de pequeños,
demuestran unos telómeros más cortos de mayores. La exposición a eventos
traumáticos, el bajo nivel educativo o vivir en un barrio inseguro, con
pocos espacios verdes y accesibilidad, está relacionado con el
acortamiento de los telómeros y aumenta las posibilidades de sufrir
enfermedades. Las políticas sociales y de urbanismo pueden intervenir,
su implicación es clave, se pueden cuantificar sus efectos.
¿Cuál es el riesgo-beneficio de intervenir artificialmente los telómeros vía fármacos o suplementos?
Estamos aún en una etapa muy temprana de
la investigación como para poder recomendar el empleo de fármacos para
alargar los telómeros, porque no sabemos el riesgo que conlleva y dado
que el cáncer tarda muchos años en desarrollarse. Es verdad que en
algunas enfermedades raras extremas, donde se ha visto que los telómeros
son muy cortos, sí es posible justificar el empleo de fármacos para su
tratamiento. Pero solo en estos extremos.
Entonces, ¿qué recomienda para mantener los telómeros largos?
Los cambios en nuestro estilo de vida
marcan la diferencia, como he dicho: realizar ejercicio, tener una dieta
mediterránea sana, consumir menos azúcar y refrescos azucarados –un mal
hábito en EE UU– y dejar de fumar. Además, tener unos buenos patrones
de sueño, relaciones sociales y controlar el estrés, modificar nuestra
reacción ante estas situaciones, porque la ansiedad crónica está
asociada a unos telómeros más cortos y, por tanto, el riesgo de padecer
cáncer es mayor.
El doctor peruano recibió reconocimiento por su labor altruista con los más necesitados.
Ricardo Pun-Chonges
un médico con vocación de servicio y así lo demuestra cada vez que
trata a sus pacientes, a quienes no los deja desamparados cuando no
tienen recursos económicos: les proporciona alojamiento, comidas y apoyo
gratuito para los niños enfermos y sus familias. Gracias a esta notable
labor, fue nombrado el Héroe del Año de la CNN en 2018.
Este premio lo determinaron los votantes en línea que seleccionaron al galeno peruano entre los 10 finalistas principales de CNN Heroes. Él recibirá US$100 mil para hacer crecer su causa.
"Los
verdaderos héroes son nuestros hijos. Infinita gracias a cada uno de
ustedes por confiar en nosotros y mostrarnos que el amor no tiene
fronteras", refirió ", dijo Pun-Chong tras recibir el premio.
Pun-Chong es
el fundador del albergue Inspira, que ofrece un hogar temporal para
niños con cáncer, parálisis cerebral, síndrome de Down y quemaduras.
Esta
organización —que se fundó en 2008— ha ayudado a más de 800 familias.
El refugio fue diseñado para que los niños se sientan como en casa.
Investigación. El doctor en química Juan Carlos Rodríguez trabaja en la creación de nanopartículas antibacteriales para agilizar el proceso de cicatrización de heridas. Acá su historia.
"Ese sábado era de noche. Yo me desperté por los gritos, me acerqué a
la sala donde funcionaba el negocio de la familia y vi a todos en
llamas. Luego les eché agua, los auxilié. A los segundos, vi que mi mamá
tenía fuego en el brazo. Me asusté".
Días después de ese incidente, a los diez años, Juan Carlos Rodríguez se dio cuenta de que debía estudiar ciencia porque veía sufrir a su madre de 50 años por unas severas quemaduras.
Todo sucedió cuando cogió la crema que se echaba su mamá en el brazo
para que no se infecten las ampollas y leyó la palabra "silverdiazina".
Luego, buscó sus compuestos y descubrió que la plata servía para evitar
las infecciones y apoyar a una cicatrización. Fue así como empezó sus
averiguaciones.
Hoy, treinta años después, Juan Carlos Rodríguez es profesor de Bioquímica de la Universidad de Ingeniería y Tecnología (UTEC) y es uno de los coautores del proyecto interdisciplinario llamado de forma resumida "Nanopartículas para la regeneración de tejidos".
Contra cicatrices
Cuando
alguien tiene una herida, el cuerpo genera nuevo tejido, pero también
aparecen bacterias que estropean este proceso, lo que genera la
formación de cicatrices. Pues bien, la investigación consiste en el
desarrollo de dos tecnologías: nanopartículas antibacteriales y
moléculas para la regeneración de tejidos. Las primeras cumplirán la
función de matar los microbios que quisieran intervenir en la
cicatrización.
Estas, unidas a las moléculas para la
regeneración de tejidos, tienen la función de estimular el proceso. Se
pueden usar en cualquier tipo de lesión de tejido: quemaduras, heridas
externas e internas. Podrían resolver incluso una úlcera estomacal.
El proyecto está liderado por Javier Paíno como investigador principal, Juan Carlos Rodríguez y Anand Ramamurthi como coinvestigadores. Al equipo se suman químicos, biólogos, médicos cirujanos y especialistas del Lerner Research Institute de Cleveland Clinic (Estados Unidos).
"Queremos
ayudar a la cicatrización correcta y más rápida de la piel que es el
tejido que cuida a nuestros órganos", cuenta Juan Carlos Rodríguez,
quien tiene un posdoctorado en la Universidad de Harvard.
Buenos resultados
El
equipo regenerador de tejidos usa equipos muy avanzados para ver las
nanopartículas de oro y plata (millonésima parte de un milímetro). No
pueden usar microscopios normales sino técnicas complementarias.
Ellos ya han comprobado que las nanopartículas antibacteriales funcionan. "Ahora probaremos en un tejido. Si en el laboratorio, al unirla con las biomoléculas,
los dos actúan de forma simultánea y regeneran el tejido, pasaremos a
la etapa clínica para probar con animales y humanos", aclara.
Este
proyecto empezó hace dos años y concluirá a fines del 2019. Los
científicos esperan tener buenos resultados para masificar este
instrumento que hoy cuesta muy caro (solo las nanopartículas de plata)
en el Perú por las importaciones. Rodríguez piensa lograrlo por su mamá.
Emblema nacional en peligro de extinción. Aumento de temperatura de la Tierra se suma a otros factores que ponen en riesgo su existencia. Su población se redujo a menos del 5% de lo reportado antes de la llegada de los españoles. Solo una especie está protegida. El próximo mes lanzarán plan para su conservación.
De la quina, árbol que representa nuestra riqueza vegetal
en el escudo nacional, podría quedar solo el recuerdo y su dibujo en
uno de nuestros símbolos patrios si es que se sigue depredando y no se
implementa una estrategia para su recuperación y conservación. Pese
a que el Perú es considerado como el centro de su diversidad genética,
ya que preserva 19 de las 25 especies reportadas en el mundo, hoy esta
emblemática planta que curó a millones de enfermos de la mortal malaria
el siglo pasado se encuentra en peligro, pues su población se ha visto
reducida a una mínima parte de lo que cientos de años atrás narraron los
cronistas, advierten investigadores de la Universidad Nacional Agraria La Molina (UNALM). De acuerdo con el investigador, la extracción desmesurada de la que
fue víctima la quina siglos atrás al conocerse sus poderes medicinales,
sumado a la actual degradación de los bosques de neblina (considerado
como su hábitat natural) a consecuencia de la agricultura migratoria,
la ganadería extensiva, el incremento de las rutas de acceso y la
apertura de vías carrozables en zonas alejadas, entre otros, pueden
acabar con todo el acervo y “pool genético” de las especies y variedades
que hoy existen en el Perú. Si antes era fácil encontrar los
bosques de quina entre los 800 y 2.800 metros sobre el nivel del mar,
actualmente sus árboles son muy escasos y en algunas de sus especies
estos se reducen a un contado número de individuos. Hay que precisar que
para extraer la quinina, componente utilizado de este árbol, se tiene
que retirar la corteza de la planta matándola inmediatamente.
“La destrucción se da en todas las variantes del grupo. Solo hay una o dos, de las 19 especies
que conserva el Perú, que tiene una población algo considerable. Otras
están tan golpeadas que ya no sabemos si existen árboles, pues en las
épocas recientes ya no se les ha vuelto a reportar”, añade el
especialista. Lea el artículo completo en: La República (Perú)
Una persona poco relacionada con el ámbito de los
grandes engaños, suele tener por lo general como imagen de secta al
típico gurú barbudo –estilo Osho o Ravi Shankar- rodeado de sus adeptos
con largas túnicas aislados en alguna comunidad. Pero no, no siempre es
así. Los expertos en sectas como el psicólogo Miguel Perlado y el activista anti-sectas Pablo Salum,
ya vienen advirtiendo hace rato que las sectas ya no son necesariamente
como eran antes. Los líderes de sectas ya no prefieren usar largas
barbas y ropa extravagante, sino pulcros trajes y corbata. Estas ahora
se camuflan bajo etiquetas como “grupos de coaching”, “cursos de
metafísica”, “cursos de gnosticismo” o incluso como “grandes negocios”
en “productos saludables”. Ejemplo de estos últimos son estafas
piramidales como Herbalife, Amway y Zrii (empresa de suplementos
multivitamínicos fundada por el reconocido charlatán Deepak Chopra). Es curiosa la complementación de tipos modernos de sectas en los grupos de coaching explícitamente relacionados con Herbalife (como para hacer el lavado y control mental más efectivo).
Si bien todas las estafas multinivel poseen cierto grado de
sectarismo, me interesa enfocarme más en el caso del mencionado
Herbalife, por ser una de las más conocidas (es vendida en más de 80
países), aunque muchos de los puntos que trataré a continuación son casi
igual de aplicables para el resto de estas empresas. Estafa multinivel Herbalife es lo que se conoce como una estafa piramidal
o marketing multinivel. Se llama así a un tipo de timo económico en
donde los participantes deben “captar” nuevos clientes y vendedores con
el objetivo de que los nuevos participantes generen beneficios a los
participantes originales. Esto funciona mientras exista una cantidad
suficiente de nuevos participantes. Cuando la población de posibles
participantes se satura, los beneficios de los participantes originales
disminuyen y muchos terminan sin ningún beneficio tras haber financiado
las ganancias de los primeros. Por lo general, las estafas piramidales recurren a las mismas
técnicas que las sectas para funcionar, ya que de otro modo no
conseguirían captar tantos nuevos clientes y posibles vendedores. Estas
técnicas son bien conocidas por los psicólogos, entre estas están el
“bombardeo” de carisma, el culto a la personalidad del creador (en el
caso de Herbalife, es Mark R. Hughes, en el de la cienciología, Ron
Hubbard), constante bombardeo de información positiva en cursos y
reuniones (con falacias y mentiras, obvio), la creación de un ambiente
de “comunidad” para apelar a nuestro sentimiento de pertenencia, etc.
Pero hablaré específicamente del sectarismo en otro apartado. Este tipo de sistema es ilegal en muchos países incluyendo Estados
Unidos, Reino Unido, Francia, Alemania, Canadá, Noruega, Japón, China,
España, etc. Básicamente, Herbalife es ilegal, pero posee tanto poder
que evitan al máximo ser prohibidos. Lea el artículo compleo en: Círculo Escéptico (Argentina)
Científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid han logrado eliminar el virus de la sangre.
Científicos del Instituto de Investigación del Sida IrsiCaixa de Barcelona y del Hospital Gregorio Marañón de Madrid han
logrado que seis pacientes infectados por el VIH hayan eliminado el
virus de su sangre y tejidos tras ser sometidos a trasplantes de células
madre.
La investigación, que publica este lunes la revista
'Annals of Internal Medicine', ha confirmado que los seis pacientes que
recibieron un trasplante de células madre tienen el virus indetectable en sangre y tejidos e incluso uno de ellos ni siquiera tiene anticuerpos, lo que indica que el VIH podría haber sido eliminado de su cuerpo.
Potencial desaparición del VIH
Los pacientes mantienen el tratamiento antirretroviral, pero los
investigadores creen que la procedencia de las células madre —de cordón
umbilical y médula ósea— así como el tiempo transcurrido para lograr el
reemplazo completo de las células receptoras por las del donante —18
meses en uno de los casos— podrían haber contribuido a una potencial
desaparición del VIH, lo que abre la puerta a diseñar nuevos tratamientos para curar el sida.
Con un millón de especies descritas, los insectos son la clase animal
más diversa y numerosa que puebla la Tierra. Desde hace miles de años, los consumimos como alimento y los utilizamos para obtener productos cotidianos como la miel o la seda. También han sido claves en el avance de algunas disciplinas,
por ejemplo la agricultura intensiva usa abejorros como polinizadores y
la genética se ha servido de la mosca del vinagre durante décadas para
estudiar el ADN. Sus cortos ciclos de vida, rápidos intervalos
generacionales y la posibilidad de ser cultivados en grandes cantidades
hacen que los insectos sean sumamente atractivos para el mundo de la investigación. ¿Su último uso?: convertirlos en biofactorías
en las que elaborar distintos tipos de proteínas. Transformarlos en
productores de vacunas, reactivos de diagnóstico o moléculas con
actividad terapéutica. Aunque pueda parecer ciencia ficción, esta
tecnología ha llegado para quedarse. Hoy en día, la mayoría de proteínas con usos farmacéuticos se fabrican en complicados y costosos biorreactores —máquinas donde se cultivan células para fabricar vacunas y otros tratamientos. Sin embargo los insectos son una alternativa más barata y rápida para obtener esas mismas moléculas: las larvas de algunos lepidópteros —mariposas como el gusano de la seda (Bombyx mori) o la oruga de la col (Trichoplusia ni)—
son la clave. El mayor defecto de estas dos especies, ser potenciales
plagas, se ha convertido en su virtud más valorada, pues también hace
que sean capaces de producir proteínas de interés a gran escala.
El proceso es más sencillo de lo que podría imaginarse, según explica a
OpenMind José Ángel Martínez Escribano, fundador y director científico
de Algenex, empresa española pionera en la obtención de proteínas
mediante crisálidas de oruga de la col: “Modificamos genéticamente un
virus al que insertamos el gen necesario para que produzca la proteína
que nos interesa. Después, infectamos la larva del insecto con ese
virus, que se multiplica en sus células, como hace el virus de la gripe
cuando nos contagiamos. Así, al cabo de 3 o 4 días tenemos acumulado una
gran cantidad de la proteína de interés dentro de la larva y podemos
extraerla”. Lea el artículo completo en: Open Mind
Una pregunta básica que los médicos hacen antes de recetarte un antibiótico es si eres alérgico a algún fármaco.
De todas las reacciones adversas reportadas, la alergia a la penicilina es la más común. Sin
embargo, según un estudio llevado a cabo por investigadores del
Hospital General de Massachusetts en Boston, Estados Unidos, y publicado
en el British Medical Journal, la mayoría de los pacientes que creen ser alérgicos a este antibiótico no lo son. En
EE.UU., por ejemplo, el 10% de los pacientes reporta ser alérgico a la
penicilina, y, el 90% de ellos puede en realidad tolerar la droga. Este error, dicen los investigadores, tiene consecuencias negativas para la salud,
ya que a estos pacientes se le recetan otros antibióticos de amplio
espectro que no solo son más costosos sino que también pueden matar
bacterias buenas, además de las malas. Tras analizar los registros médicos recogidos durante seis años de
más de 300.000 adultos en Reino Unido, los investigadores notaron que
los alérgicos a la penicilina tienen un 70% más de posibilidades de contraer Staphylococcus aureus resistente a la meticilina o SARM, una cepa de la bacteria Staphylococcus aureus que se ha vuelto resistente a varios antibióticos. También corren más riesgos que los no alérgicos (un 26% más) de sufrir inflamación del colon por infección por Clostridium difficile (C.diff) Estas bacterias son comunes en el ambiente y pueden vivir en los intestinos y en la piel sin problemas. Pero,
cuando se le receta a un paciente (por otro problema) un antibiótico de
amplio espectro que acaba matando bacterias buenas además de las malas,
el SARM o el C.diff se multiplican y pueden resultar problemáticos.
De dónde surge la confusión
Según los investigadores, el problema surge de un diagnóstico equivocado:
un exantema (erupción en la piel de color rojo intenso) viral puede
malinterpretarse como una alergia, o síntomas como dolor de cabeza o
diarrea pueden asociarse erróneamente con la penicilina, cuando fueron
en realidad provocados por otros factores. Muchas
veces ocurre que se manifiestan al mismo tiempo que el paciente está
tomando antibióticos y por ellos se hace esta asociación. Por otra parte, numerosos pacientes que han manifestado una reacción
alérgica a la penicilina en algún momento de su vida, no siguen siendo
hipersensibles a este fármaco 10 años después.
No obstante, la solución es simple: el problema se resuelve con un test, que permite hacer un diagnóstico preciso. La prueba más común se hace administrando una pequeña cantidad de penicilina en la piel con una aguja diminuta. Si la inyección provoca un bulto rojo elevado y pica, la reacción es positiva. Fuente: BBC Mundo
En realidad ya se sabía que la quinina curaba el paludismo (malaria), y lo que hicieron los colonos ingleses de la India fue
mezclarla con el agua carbonatada, para hacerla más
llevadera (la quinina es amarga). Se cree que esta sustancia evita que
el parásito plasmodio metabolice la hemoglobina del glóbulo rojo, o bien
consigue que este acumule demasiada hemoglobina parcialmente
metabolizada en su organismo. Historia de la quinina La quinina es el más fuerte de los cuatro alcaloides que se
encuentran en la corteza de los árboles del género Cinchona. De estos
árboles existen aproximadamente 23 especies, todas oriundas de América
del Sur y crecen a lo largo de la cordillera oriental de los Andes. Su descubrimiento se remonta al siglo XVIII durante una de las
grandes expediciones científicas que se organizaban a Sudamérica desde
Europa. Fue en 1633. Cuentan que un jesuita español descubrió que los indios de América
Central usaban la corteza molida de unos árboles que ellos llamaban ‘quina quina’ para curar la malaria. Los monjes utilizaron este remedio para salvar de la muerte a la
condesa de Chinchón, Ana de Osorio, esposa del virrey de Perú, aquejada
de lo que por entonces denominaban ‘fiebre de los pantanos’. Dicen que la condesa volvió a España y recomendó su uso para curar
las fiebres y así, la corteza de ‘quina quina’ pasó a llamarse el ‘polvo
de la condesa’. Pero, hoy en día esta leyenda es más que discutida, dado que no es cierto que la condesa volviera a España y tampoco hay datos que indiquen que padeciera malaria. Lo que sí es cierto es que la primera planta que llegó a España del árbol ‘quina quina’ desde Perú está en el Herbario del Real Jardín Botánico CSIC en Madrid. Más información en RTVE. Historia del agua tónica
Si hablamos de tónica seguro que te viene a la cabeza Schweppes, Nordic o Fever-Tree y a eso me refiero, estos refrescos que usamos para mezclar con nuestras ginebras favoritas o disfrutarlas solas, cada una con su toque amargo tan característico y especial. Las tónicas nacieron como medicina natural contra la malaria gracias a los británicos a mediados del siglo XIX en la India en los territorios llamados Raj. La quinina es su ingrediente clave, una sustancia extremadamente amarga que se extrae de la corteza del quino un árbol originario de los Andes, también llamado árbol de la fiebre o fever tree.
En 1840, el ejercito británico
desplazado en la India consumía al año más de 70 toneladas de corteza de
quinina para combatir la malaria.Era tan amarga que para poder tomarla
la mezclaban con azúcar y zumo de lima o limón diluido en agua. Así se
puede decir que nacieron los primeros tónicos. En 1858. Erasmus Bond se hizo con la receta colonial y patentó la primera tónica con gas disuelto y aromatizado con quinina y naranja amarga.
ruto del éxito, en 1870 apareció el fabricante más famoso, Schweppes, comenzando a elaborar Indian quinine Tonic, destinada para los colonos británicos en la India, quienes la mezclaban con hielo y ginebra como bebida de tarde.
Mucha gente cree que Jacob Schweppe, fue
el que inventó la tónica pero falleció en 1821, unos 37 años antes de
que Erasmus Bond patentara la primera agua tónica. Esta receta con más
de 150 años no tiene nada que ver con las tónicas actuales. Antes eran
mucho más amargas y vegetales, mucho más fuerte en sabores añadidos. El
objetivo era camuflar el intenso amargor de la quinina con azucares y
cítricos añadidos.
Las tónicas actuales ya no son medicamentos sino refrescos y por tanto el nivel de quinina y de amargor es de unas 500 veces menor que las de antes, inspiradas en la receta original pero con ingredientes más ligeros.