Las
especies exóticas invasoras como las macroalgas representan hoy en día
la segunda amenaza a la diversidad biológica de los ecosistemas marinos,
según el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente
(PNUMA), y suponen, además, un grave peligro para la conservación de
estos entornos. Por ello, investigadores del Departamento de Biología
Vegetal de la Universidad de Málaga (UMA) desarrollan sistemas
predictivos con el objetivo de diseñar estrategias eficaces para
detectar en tiempo real la introducción de especies invasoras como las
algas marinas en las costas de Andalucía. Asimismo, estos modelos
también se pueden extrapolar a otro tipo de intrusiones que tienen lugar
dentro del medio marino como bacterias, virus o peces.
En el artículo ‘The invasives Asparagopsis taxiformis
(Bonnemaisoniales, Rhodophyta) on Andalusian coast (Southern Spain):
reproductive stages, new records and invaded communities’, publicado en
la revista
Acta Botánica Malacitana, el equipo de expertos ha
profundizado en el análisis del impacto en las costas andaluzas del alga
roja, macroalga que se conoce con el nombre de
Asparagopsis taxiformis
y que está muy presente en la zona mediterránea y también en Europa.
“Esta especie se encuentra actualmente en todas las provincias costeras
andaluzas excepto en Huelva, con una profundidad que abarca desde la
superficie hasta los treinta metros. Nuestros resultados muestran que el
linaje invasor del Mediterráneo presenta una elevada plasticidad
fisiológica que le permite sobrevivir en un amplio rango de condiciones
ambientales”, explica la investigadora de la UMA María Altamirano a la
Fundación Descubre.
Dicho análisis incluye el estudio del origen geográfico y temporal de
las invasiones, la descripción del proceso y las características de la
invasión, así como la evaluación del impacto ecológico tanto de su
presencia actual en el entorno, como el de la futura expansión de la
especie. “Nos hemos basado en un enfoque multidisciplinar (molecular,
ecológico, evolutivo, fisiológico y matemático) que estudia la invasión
de algas exóticas en el escenario climático actual y en un escenario de
cambio global. Para ello, hemos tomado como modelo geográfico las costas
mediterráneas andaluzas y como patrón biológico la especie de alga roja
Asparagopsis taxiformis”, explica Altamirano.
Modelos predictivos
Una
vez concretadas las principales características que definen la
morfología y el comportamiento de estas especies invasoras, el grupo de
investigadores trabaja en el desarrollo de diferentes estrategias de
acción que contribuyan a prevenir y controlar su impacto ecológico en
las costas de Andalucía. “Estamos empezando con los modelos predictivos
de distribución, es decir, reconociendo cuáles son las principales
variables ambientales y biológicas que determinan la presencia del alga
roja en nuestras costas. Estos modelos serán la principal herramienta de
gestión de estas especies, puesto que la prevención es la una vía más
eficaz para combatirlas”, apostilla Altamirano.
Estos resultados son fruto del proyecto de excelencia
ALIAN:
Análisis de la expansión de algas exóticas invasoras en las costas
andaluzas: origen, proceso invasor, evaluación de impacto y estrategias
de prevención en un escenario de cambio climático financiado por la Consejería de Economía, Innovación, Ciencia y Empleo de la Junta de Andalucía.
Imágenes:
Investigadores del Departamento de Biología Vegetal de la Universidad de Málaga (UMA)
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Tomado de:
Granada en la Red