Arrecian las críticas contra Obama por la tardía respuesta a la marea negra

Sábado, 1º de mayo de 2010

Arrecian las críticas contra Obama por la tardía respuesta a la marea negra

Pelicanos en Luisiana, junto a las barreras que intentan contener la marea negra. | Efe

"Obama se enfrenta a su propio Katrina", titulan los medios conservadores. "La Administración Obama actúa de relaciones públicas de British Pretroleum", se lamentan los ecologistas. "El plan para nuevas prospecciones petrolíferas está muerto", proclaman los demócratas en el Senado.

Al presidente le llueven las críticas por todos los lados, mientras la pregunta unánime en el cónclave de pescadores celebrado esta misma noche en Venice, donde acaba de tocar tierra la marea negra, es ni más ni menos ésta: "¿Por qué ha tardado el Gobierno federal 10 días en reaccionar desde la explosión de plataforma petrolífera?".

La Casa Blanca ha reconocido finalmente que Obama visitará la zona, aunque no se ha precisado cuándo. El presidente viajará al delta del Mississippi en las próximas 48 horas, tras la desazón creada por la incursión relámpago de sus dos secretarios: Janet Napolitano (Seguridad Doméstica) y Ken Salazar (Interior).

La directora de la Agencia de Medio Ambiente, Lisa Jackson, ha convocado entre tanto hoy una reunión de emergencia con los grupos medioambientales de la zona, que no perdonan la "complicidad" de la Administración Obama con la compañía BP, pese al "volantazo" dado en la últimas horas.

"Durante varios días, las agencias gubernamentales han actuado como portavoces o relaciones públicas de British Petroleum", denuncia Monique Harden, al frente de Advocates for Environmental Human Rights (AEHR). "El Gobierno se hizo eco de la estimación a la baja de la mancha de petróleo realizada por la compañía. La almirante de la Guarda Costera Mary Landry se ha referido a BP como "nuestros socio". El Departamento de Interior trabaja desde el centro de mando de BP, cuyo afán es limitar las posibles acciones legales y crear una campaña positiva de relaciones públicas".

El demócrata por Florida Bill Nelson ha encabezado por su parte la "revuelta" en el Senado y ha pedido a la Administración Obama que entierre los planes para dar vía libre a nuevas prospecciones petrolíferas en las costas. "Hasta que no sepamos cómo ha ocurrido este accidente, le he pedido al presidente una moratoria en todas las pruebas para nuevos pozos y exploraciones en nuestras aguas", asegura Nelson.

Rush Limbaugh, el crítico implacable de la ultraderecha, ha acuñado el término del 'Katrina de Obama' para referirse al desastre del Golfo de México, comparando su reacción tardía con la del presidente Bush hace cinco años.

En el puerto pesquero de Venice, el último pueblo del delta del Mississippi, la ira contra el Gobierno federal y contra BP amenazaba anoche con desbordarse. "Hoy puede ser nuestro último día de pesca en muchos años", se lamentaba Ivan Halvorson, sobre la borda de 'The Grider'. "Este país está en manos de los 'lobbys' y con Obama la situación ha cambiado bien poco. ¿Qué podíamos esperar?".

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El Mundo Ciencia

¿Para qué necesitaban las plumas los dinosaurios si no volaban?

Sábado, 1º de mayo de 2010

¿Para qué necesitaban las plumas los dinosaurios si no volaban?

'Nature' acaba de desvelar las tonalidades de las plumas del pequeño 'Sinosauropteryx'

En las últimas semanas diversos equipos de paleontólogos han publicado en revistas de primera línea hasta cuatro estudios sobre un mismo tema: las plumas de los dinosaurios. Tras este aluvión no hay lugar para las dudas: existieron dinosaurios emplumados y de los colores más variados. Desde discretos grises verdosos hasta llamativos naranjas y rojos.

Uno de los estudios es de científicos de la Universidad de Bristol, en Reino Unido, y se publicó en Nature. Describe el estampado (precioso por cierto) de Sinosauropteryx, que quiere decir, 'dragón chino emplumado'. Tenía plumas de un intenso color naranja. No las tenía en todo el cuerpo solo en algunas zonas, como la cola con un magnífico dibujo de anillos naranjas y blancos y en la parte de la columna vertebral (a modo de cresta).

Ilustración del Anchiornis huxleyi y sus plumajes de colores.

Otro dinosaurio descrito es el Anchiornis Huxley. Era del tamaño de un gallina y tenía las plumas del cuerpo de color gris y negro con una alta cresta roja en la cabeza. Las alas destacaban porque eran blancas. Estos dinos no volaban como los pájaros actuales, porque no lo eran. Planeaban. Así que no es de extrañar que el Anchiornis tuviera cuatro alas, tantas como patas. Dos superiores y dos inferiores.

Sí, estos dinos tenían plumas, pero no volaban, ¿para qué les servían?

Hay varias hipótesis. Una de ellas sugiere que les servían para camuflarse. Otros expertos creen que servían como reclamo para atraer a las parejas para reproducirse, tal y como sucede con las aves hoy en día. Y otros piensan que les servían de aislante, para no perder calor.

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RTVE.es

¿Quiere saber de que va a morir?

Sábado, 1º de mayo de 2010

¿Quiere saber de que va a morir?

Analizan ADN de científico para predecir qué enfermedades sufrirá

Este hombre ya sabe lo que le depara el futuro.

¿Le gustaría saber qué enfermedades podrá padecer en el futuro? Eso lo sabe ahora el científico estadounidense Stephen Quake, de 40 años, después de que se analizara su genoma completo.

Gracias a ello, este profesor descubrió que es propenso a sufrir un ataque al corazón, además de padecer diabetes y varios tipos de cáncer.

El estudio, publicado en la revista médica The Lancet, y llevado a cabo por un equipo de la Universidad de Stanford en California, inaugura una nueva era en medicina personalizada, pero genera dilemas éticos, señala Helen Briggs, corresponsal de salud de la BBC.

Estudio revelador

Quake se presentó como voluntario para secuenciar su ADN para buscar "errores" genéticos y variaciones asociadas a 55 enfermedades.

La prueba costó unos US$55.000, relativamente poco comparado con lo que costaba antes.

Entre otros, descubrió una extraña dolencia cardíaca común en su familia, y mayor riesgo de sufrir obesidad, diabetes y enfermedades coronarias.

Pero no todo fueron malas noticias, ya que la prueba demostró que tiene un riesgo menor del esperado de padecer Alzheimer en su vida.

"Fue muy interesante, tenía curiosidad por ver qué mostraría", afirmó Quake.

"Aunque es importante reconocer que no todos querrán saber los detalles íntimos de su genoma, y que este grupo podría ser mayoría", añadió.

Más allá

El costo de la prueba continúa siendo prohibitivo para casi todos los mortales, pero algunos científicos creen que los médicos podrán ofrecer esta prueba dentro de una década.

Unos 10 individuos han visto sus genomas analizados de forma completa.

Y varias empresas ofrecen pruebas genéticas a sus empleados para analizar riesgos a ciertas enfermedades aunque sin llevar a cabo una secuenciación completa del genoma.

Pero el equipo de científicos de Stanford fue más allá al analizar la historia genética de los familiares del voluntario.

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BBC Ciencia & Tecnología

Un niño ciego aprende a "ver" como los delfines

Sábado, 1º de mayo de 2010

Un niño ciego aprende a "ver" como los delfines

Su nombre es Ben Underwood, tiene 14 años y hace 11 le fueron extirpados ambos ojos por cáncer de retina. Sin embargo, Ben ha logrado desarrollar un sistema de orientación inaudito en un ser humano, pero muy normal en los delfines: la ecolocalización. Ben chasquea su lengua y analiza de forma instantánea el eco que devuelven los objetos. Sin duda, una muestra más de las infinitas potencialidades del ser humano.

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Mangas Verdes

¿Por qué los niños emplean colores brillantes en sus dibujos?

Sábado, 1º de mayo de 2010

¿Por qué los niños emplean colores brillantes en sus dibujos?

Si tienes hijos, sobrinos, hermanos pequeños...habrás podido comprobar que sus dibujos son pintados con miles de colores llamativos: praderas de color rojo, caballos amarillos. ¿Por qué nunca eligen colores pasteles o oscuros? Por lo visto tiene explicación científica.

Montañas de colores chillones, caballos azulados, nubes moradas. Claramente el autor de los dibujos es un jovencito de cuatro años. El motivo por el que los niños en edad preescolar pintan los seres vivos y los objetos en colores que con frecuencia no se corresponden con la realidad tiene una explicación biológica evidente. De acuerdo con los resultados de la investigación realizada por la psicóloga Vanessa Simmering, de la Universidad de Wisconsin en Madison (Estados Unidos), el cerebro de los menores de cinco años no está preparado para relacionar los objetos con sus colores asociados.

En un experimento llevado a cabo con un grupo de 28 personas -entre adultos y niños de cuatro y cinco años de edad -, los participantes tenían que contemplar brevemente una imagen que representaba tres formas simples coloreadas: una estrella, una cruz y un triángulo. A continuación, estos objetos mutaban de lugar, o de color o ambas cosas a un tiempo. Las personas del experimento tenían que indicar si habían observado alguna modificación respecto al cuadro inicial. El resultado fue el siguiente: mientras los adultos y los niños de cinco años no tenían dificultad alguna en advertir los cambios, los chicos de cuatro se confundían con frecuencia en sus respuestas.

Aunque a esta edad los niños son capaces de percibir las diferencias que existen entre al menos tres objetos, concluye la psicóloga Simmering, no pueden retener asociados en la memoria su forma y color. Por lo tanto, cuando tienen que recurrir al recuerdo no pueden extraer correctamente los datos almacenados en el tejido cerebral. Las vacas verdes y los árboles azules son una consecuencia de este déficit a la hora de asociar las ideas. La investigadora sostiene que el cerebro de los más pequeños carece aún de suficientes puntos de apoyo como para poder archivar en la memoria los detalles visuales de un objeto. A los cinco años este defecto se ha corregido. A partir de esa edad la retentiva visual del niño asocia adecuadamente la forma y el color de las cosas.

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Mundo GEO

El monóxido de cloro juega un papel clave en la destrucción de la capa de ozono

Sábado, 01 de mayo de 2010

El monóxido de cloro juega un papel clave en la destrucción de la capa de ozono

¿Qué es el monóxido de carbono?



El monóxido de cloro es un compuesto químico. Desempeña un papel importante en el proceso de agotamiento del ozono . En la estratosfera , el cloro reacciona con los átomos de ozono para formar moléculas de monóxido de cloro y oxígeno .

Cl· + O ₃ → ClO· + O ₂

Esta reacción produce la destrucción de la capa de ozono.

Foto: NASA/JPL

Un nuevo estudio de la capa de ozono polar de la Tierra realizado por la NASA refuerza la comprensión de los científicos sobre cómo los productos químicos del cloro producidos por el hombre, implicados en la destrucción de la capa de ozono, interactúan unos con otros.

Un equipo de científicos liderado por Michelle Santee, del Jet Propulsion Laboratory, examinó cómo las temperaturas nocturnas afectan al monóxido de cloro, un producto químico clave que participa en la destrucción del ozono. La combinación de las mediciones por satélite de la NASA con un modelo químico de última generación, encontraron que esta relación es más consistente con los últimos trabajos de laboratorio que con otros más antiguos, tanto de laboratorio como de campo.

Esta verificación es importante, porque los científicos no han podido llevar a cabo experimentos de laboratorio adecuados relevantes para la comprensión de cómo se comporta el monóxido de cloro en la noche en las temperaturas más bajas de la estratosfera, la segunda capa más baja de la atmósfera terrestre. Los datos provienen del satélite Aura de la NASA y el estudio ha sido publicado en la revista Proceedings.

"Al tener un mejor conocimiento de este equilibrio, los científicos serán capaces de hacer predicciones más exactas de la pérdida de ozono polar, especialmente en el crepúsculo y en el Ártico, donde las condiciones suelen ser sólo ligeramente favorables para la destrucción del ozono."

Por la noche, las moléculas de monóxido de cloro se combinan para formar peróxido de cloro, y el equilibrio entre estos dos productos químicos es altamente sensible a la temperatura. El estudio de este balance cuantitativo es un reto. Estudios previos en el laboratorio y mediante aviones y satélites habían encontrado significativamente diferentes grados de equilibrio. La nueva investigación contribuye a la comprensión científica del fenómeno más conocido como agujero de ozono.

Cada año, a finales del invierno y principios de primavera en el hemisferio sur, el cloro y el bromo a partir de compuestos producidos por el hombre causa la destrucción casi total de ozono en la estratosfera de la Tierra en una capa de unos 20 kilómetros sobre la Antártida.

Fuente:

Europa Presses,