La culpa de que pensemos que las
neuronas est谩n solo en nuestro cerebro es de un espa帽ol. El cient铆fico y
Premio Nobel de Medicina Santiago Ram贸n y Cajal que dibuj贸 por primera
estas c茅lulas en nuestra cabeza.
Sus descubrimientos sobre el sistema nervioso central prevalecen a d铆a de hoy y por eso se le considera el padre de la neurociencia moderna.
Pero el sistema nervioso es el m谩s complejo y sofisticado de nuestro organismo y todav铆a est谩 lleno de misterios para los cient铆ficos.
Sabemos que tiene tres funciones b谩sicas: la sensitiva, la integradora y la motora.
La sensorial se da cuenta de los cambios internos y externos gracias a los llamados receptores, los 贸rganos receptivos. Percibe, por ejemplo, los cambios de luz, de presi贸n, el calor, el fr铆o etc.
La funci贸n integradora analiza toda la informaci贸n de diferentes partes del sistema nervioso, la combina y as铆 puede producir una respuesta adecuada. Por ejemplo, taparse si hace fr铆o o destaparse si hace calor.
Tambi茅n tiene la capacidad motora que provoca respuestas en los m煤sculos y en las gl谩ndulas para que act煤en o no, seg煤n sea necesario.
Para llevar a cabo estas funciones, el sistema nervioso cuenta con grupos de neuronas especializadas en distintas partes del cuerpo que no se restringen solo a nuestro seso.
M谩s all谩 de la cabeza
Este sistema se divide principalmente en dos: el central y el perif茅rico.El primero lo componen el cerebro, con hasta 86 mil millones de neuronas y la m茅dula espinal, que conecta nuestro cerebro con el resto del cuerpo. Tanto uno como otra son grandes n煤cleos de neuronas que transmiten informaci贸n desde y hacia el cerebro.
Pero hay otro gran c煤mulo de neuronas en el sistema nervioso perif茅rico, cuyo n煤cleo central es el ganglio que se encuentra dentro del sistema digestivo. Si no tuvi茅ramos neuronas en esta parte de nuestro cuerpo, algo tan importante como procesar los alimentos que tomamos ser铆a imposible.
Lo asegura el neurocient铆fico Calvin Chad Smith, del University College de Londres, en conversaci贸n con BBC Mundo.
"Las neuronas de nuestro sistema digestivo se encargan de contraer y relajar los m煤sculos que mueven los alimentos a trav茅s de los 贸rganos y tambi茅n controla la secreci贸n que ayuda a dividir la comida para que las c茅lulas puedan obtener su alimento a trav茅s de la sangre".
Lea el art铆culo completo en: BBC Mundo