Pocas personas han salvado más vidas que Louis Pasteur.
Al entender que los gérmenes causan enfermedades revolucionó la atención médica.
Y encontró nuevas formas para hacer que los alimentos que consumimos no nos hicieran daño.
Definitivamente, Pasteur fue un químico que cambió nuestra interpretación de la biología en forma fundamental. Pero además, al examinar paso a paso su vida, se hace evidente que estuvo a la vanguardia de una nueva rama de la ciencia: la microbiología.
27 de diciembre de 1822: El artista que se volvió químico
Louis Pasteur era el hijo de un sargento de las guerras napoleónicas, que creció amando apasionadamente a su nativa Francia.
Pasó su niñez en el macizo del Jura, en el este de Francia.
No se destacó como alumno y era un apasionado del dibujo y la pintura. De niño, hizo una serie de retratos de su familia que revelan un buen ojo para la precisión y los detalles.
Sus profesores alentaron ese lado artístico, pero su padre consideraba que pintar era una indulgencia: lo que importaba era el trabajo sólido escolar, así que Pasteur estudiaba con tesón.
1848: Un descubrimiento sobre los pilares de la vida
Pasteur empezó su carrera en química con un empleo en la Universidad de Estrasburgo y pronto hizo un descubrimiento revolucionario: demostró que moléculas idénticas podían existir como imágenes espejo (o versiones "zurdas" y "diestras").
Notó que las moléculas producidas por los seres vivos siempre eran zurdas.
El descubrimiento fue un avance fundamental para la microbiología, que apuntaló el desarrollo moderno de las medicinas y hasta nuestra comprensión del ADN.
A los 25 años de edad, Pasteur ya había hecho lo que se puede considerar como su contribución más profunda a la ciencia.
En Conocer Ciencia TV realizamos un especial (endos partes) sobre la vida de Pasteur:
Parte del programa de History Channel sobre Pasteur:
El artículo completo sobre la vida de Pasteur en la web de la BBC.
