Casi inevitablemente, si alguien rompe un
espejo se le oye exclamar: ¡Siete años de mala suerte! Millones de
personas asocian las supersticiones de cualquier tipo con los espejos, y
muchas de ellas se deben a la creencia de que romperlos atraerá no sólo
mala suerte, sino una muerte en la familia durante el año siguiente.
Se toman extrañas precauciones para protegerse del demonio que se
supone acecha dentro de los espejos. Algunos padres los voltean hacia la
pared para evitar que sus hijos se vean en ellos antes de que cumplan
un año; creen que si lo hacen, podrían volverse tartamudos, no crecer
adecuadamente o morir en el lapso de un año. Muchas personas cubren los
espejos cuando alguien de la familia muere, pues creen que el espejo
atrapará el alma del fallecido impidiendo que llegue al cielo. Hay
quienes no soportan tener un espejo en la recámara o quienes lo tapan
con un paño antes de dormirse; temen que si su alma vaga durante la
noche, el espejo la atrape y eso le provoque la muerte. Una superstición europea dice que verse en un espejo a la luz de la
vela es llamar a la desgracia. En todo el mundo, muchas personas
acostumbran cubrir los espejos durante una tormenta, pues creen que es
de mala suerte ver los relámpagos reflejados. Para ampararse en contra
de la mala suerte, algunas novias se quitan un zapato o un guante antes
de arreglarse la ropa frente aun espejo de cuerpo entero. De acuerdo con
ciertas creencias muy antiguas, es de mala suerte para una novia
probarse el vestido antes del día de la boda, así como verse
completamente ataviada con dicho traje. Los antiguos egipcios y romanos tenían espejos hechos con metales muy
pulidos, pero lo más asombroso es que los poderes que se atribuyen a
los espejos comenzaron mucho antes de que se fabricara el primer espejo.
Las supersticiones con respecto a los espejos comenzaron cuando los
primeros hombres vieron sus reflejos en los estanques y creyeron que
eran espíritus o almas, o alguna parte esencial de ellos mismos, que
también podía ser dañada. Romper esa imagen equivalía a lastimar a su
otro yo. Los espejos despertaron la vanidad, la cual fue vista como pecado. La
historia de Narciso, que se enamoró de la imagen que le devolvía un
estanque y se ahogó, en él, explica por qué algunos padres reprenden a
sus hijos por mirarse tanto en el espejo. Se dice que el mismo diablo
puede aparecerse para castigar a quienes así lo hagan. Fuente: Selecciones
La carne contiene creatina, un ácido orgánico que aporta energía a las células musculares. Cuando cocinamos la carne, una reacción química
transforma la creatina en un grupo de compuestos llamado aminas
heterocíclicas (HCAs, por sus siglas en inglés). Hay evidencia de que
una alta concentración de estos compuestos puede provocar cáncer. Hornear o freír carne produce HCAs, pero cuando
se hace a la barbacoa, los niveles de HCA son mucho más elevados pues
las parrillas generan más calor y la gente suele cocinar la carne más,
por temor a que quede medio cruda. Además, en las parrillas, el calor viene de
abajo y cuando la grasa chorrea y cae sobre el carbón, produce un humo
que recubre la carne. Este humo contiene grandes cantidades de
hidrocarburos aromáticos policíclicos (PAHs, por sus siglas en inglés)
que se desprenden de la grasa parcialmente quemada. Los PAHs son otro grupo de sustancias químicas que causan cáncer. Sin embargo, hasta el momento, los estudios que
vinculan las HCAs y los PAHs con el cáncer son experimentos hechos en
laboratorios con ratones, expuestos a altas dosis. Lo cierto es que la mayoría de la gente no come barbacoas en cantidad suficiente como para que esto represente un riesgo. Y, aunque uno vaya a un asado todos los sábados y
beba cerveza y coma hamburguesas, es más probable que el alcohol y el
colesterol que uno ingiere sea más dañino que las HCAs y los PAHs. Fuente: BBC Ciencia
En 1830, cuando tenía 15 años, el esclavo Henry Brown
fue enviado a Richmond (Virginia) para trabajar en una plantación de
tabaco. Su vida transcurría sin pena ni gloria hasta que conoció a Nancy,
una esclava de una plantación adyacente. Después de un breve noviazgo, y
con el permiso de sus respectivos amos, obtuvieron el permiso para
casarse. Dentro de sus limitadas posibilidades fueron años de felicidad
junto a sus tres hijos. En 1848, cuando Nancy estaba embarazada de su
cuarto hijo, Henry recibió la noticia de que su mujer y sus tres hijos
habían sido vendidos a un comerciante de esclavos; salió corriendo para
suplicarle al amo que no lo hiciese… Impotente, sólo pudo contemplar
cómo 350 esclavos encadenados -entre los que estaban Nancy y sus hijos-
partían hacia Carolina del Norte.
Henry Brown
Después de varios meses lamentando la pérdida de su familia, decidió
que conseguiría la libertad costase lo que costase… ya nada tenía que
perder. Ideó un plan brillante: se enviaría a sí mismo en una caja por correo postal a Filadelfia.
Necesitaba la ayuda de dos cómplices más, uno en Richmond para enviar
el paquete y otro en Filadelfia para recibirlo. Así que, a través de James Caesar Anthony, un antiguo esclavo que había conseguido la libertad, contactó con Samuel Alexander Smith,
un simpatizante de la causa abolicionista en Richmond. Henry pagó a
Samuel 86 dólares para que se encargarse de todos los preparativos y le
encargó contactar con Philadelphia Anti-Slavery Society (Sociedad Antiesclavista de Filadelfia) para que alguno de sus miembros aceptase el envío. El 23 de marzo de 1849, metían a Henry Brown en una caja de madera
forrada con un paño grueso de un metro de largo, casi uno de alto y
medio de ancho, con unas pocas galletas y una cantimplora de agua.
Samuel Alexander Smith enviaba la caja a través de Adams Express Company a James Miller McKim, líder de la Sociedad en Filadelfia, como “productos textiles“.
Fueron 27 horas penosas en carreta, ferrocarril y barco de vapor en las
que además tuvo que sufrir la dejadez de los transportistas al no
respetar “este lado hacia arriba“. Antes del amanecer del 25 de
marzo, James Miller McKim, William Still, el profesor Cleveland y Lewis
Thompson abrían la caja en Filadelfia…
¿Cómo están ustedes, señores? – dijo Brown. En aquel momento lo bautizaron como Henry “Box” Brown.
Henry “Box” (caja) Brown
Debido al éxito de aquel brillante plan, Samuel Alexander Smith
intentó liberar más esclavos de Richmond con un nuevo envío a Filadelfia
el 8 de mayo de 1849, pero fue descubierto, detenido y condenado a 6
años de prisión. Henry “Box” Brown se convirtió en un icono del
abolicionismo participando incluso en convenciones y mítines pero en
1850, tras la aprobación de la Fugitive Slave Act (Ley de
Esclavos Fugitivos) y el temor a ser devuelto a su antiguo amo en
Virginia, huyó a Londres donde siguió con la lucha abolicionista. Tras
algunas problemas financieros y las críticas por no hacer nada por
recuperar a su familia, abandonó su lucha. Formó una nueva familia y se
dedicó a otros menesteres menos altruistas. Fuentes e imágenes: Henry “Box” Brown, Spartacus Educational Tomado de: Historias de la Historia
El hielo ocupa más volumen que el agua del que está hecho, por eso
cuando se derrite, el hielo que se asoma por el vaso se encoge,
recuperando su antiguo volumen. Por eso el vaso no se desborda.
Por esta misma razón si los bloques de hielo que
flotan en el mar se derriten por al calentamiento global, esto no
provocará un aumento en el nivel de los mares. Fuente: BBC Ciencia
El eje de Marte está inclinado 25,2º, una inclinación muy similar a
la del eje de la Tierra. Por eso, las estaciones de ese planeta son muy
parecidas a las nuestras.
La diferencia es que como el año dura 687 días, las estaciones duran casi el doble. Otro factor que influye en cómo se manifiestan
las estaciones es la órbita elíptica de Marte, que hace que el
hemisferio norte sea más templado que el hemisferio sur. En el sur los veranos son calurosos y rápidos, mientras que los inviernos son fríos y largos.
En el momento más caluroso del verano, las temperaturas pueden llegar a los 20ºC durante el día y bajar a -80ºC por la noche. Sin embargo, con algunas excepciones -como la
variación en el tamaño de las capas de hielo polar o la mayor presencia
de tormentas de polvo en verano- no se nota demasiado el cambio entre
una estación y otra. Fuente: BBC Ciencia
En las sociedades primitivas, se creía
que cada estrella era el alma de una persona. Una estrella fugaz
representaba a un recién nacido: el astro caía a tierra en el lugar en
el cual el niño nacía.
Las supersticiones con respecto a las
estrellas son tan antiguas como la propia humanidad. Desde los primeros
tiempos, el hombre creyó que el cielo era la morada de los dioses. Al
nacer Jesús, los Reyes Magos declararon que habían visto su estrella
brillar en el Oriente: así se originó la idea de que las estrellas
brillantes indicaban un nacimiento. En las sociedades primitivas, se
creía que cada estrella era el alma de una persona. Una estrella fugaz
representaba a un recién nacido: el astro caía a tierra en el lugar en
el cual el niño nacía. Un deseo formulado cuando la estrella iba cayendo
se cumpliría con seguridad. Junto con estas supersticiones vinieron otras que decían que las
estrellas fugaces eran avisos de muerte. Hasta hace poco, cuando se daba
la noticia de una tragedia, alguien aseguraba haber visto caer una
estrella. Algunos historiadores dicen que la costumbre de pedir un deseo a las
estrellas, ya sea que estén fijas o que vayan cayendo, probablemente
comenzó con un intento de remediar algo. Si las estrellas tenían el
poder de traernos algo bueno o algo malo, pedirles un deseo equivalía a
reconocer su poder, y quien lo hiciera así sería recompensado. Por otra parte, contar las estrellas se considera de mala suerte,
pero si se cuentan nueve estrellas en nueve noches sucesivas, se puede
pedir un deseo. También se dice que señalar las estrellas es pecaminoso y
hasta puede ser fatal. Fuente: Selecciones
