¡Mundo viejuno informático! Estos días la hoja de cálculo Lotus 1-2-3 cumple 30 años y Dan Bricklin, uno de sus creadores, lo recuerda con un profuso artículo: 30 years since Lotus 1-2-3.
Como los más viejos del lugar recordarán antes de Excel y Google Docs existían otros programas de este tipo. El software precursor de las hojas de cálculo fue Visicalc, desarrollado originalmente para el Apple II (allá por 1979).
1-2-3 prácticamente acuñó el término killer app: mucha gente –especialmente los departamentos de contabilidad de las empresas– comproban un PC simplemente para usar esta hoja de cálculo, tal era su poderío. Curiosamente el famoso software de Lotus (la empresa) se llamaba simplemente 1-2-3 aunque todo el mundo hablaba siempre de él como «Lotus 1-2-3» o incluso («el Lotus») y esa denominación perduró. Con el tiempo Lotus fue vendida a IBM.
Quienes gusten de recordar aquellos viejos tiempos no necesitan siquiera un PC, pueden hacerlo con su navegador o el teléfono móvil ahora mismo. En JavaScript Machines tienen este simulador PCjs que emula un PC con sistema PC-DOS; basta «encenderlo», cargar en la unidad A: el disco de Visicalc (Load Drive: Visicalc) y teclear VS para arrancarlo. El cursor sirve para moverse por las celdas y la barra (/) para acceder a los diversos comandos.
A mediados de la década de los 70 apareció un artículo de Martin Gardner en la revista Scientific American preguntando por la factibilidad de la teselación con pentágonos. Varios trabajos habían demostrado que supuestamente tal teselación no era posible. Entonces apareció una ama de casa, Marjorie Rice, con cinco hijos y sin ningún entrenamiento formal en matemáticas más allá de la escuela secundaria. Ella sola descubrió 58 clases de teselaciones pentagonales.
Esta es la increible historia de La teselación de Marjorie Rice
De forma general, no se puede teselar el plano con un pentágono cualquiera, y mucho menos con un pentágono regular. Sin embargo sí que se puede teselar el plano con algunos pentágonos irregulares en particular. Existen diferentes tipos de teselaciones, actualmente hay conocidas 14 tipos de teselaciones pentagonales con pentágonos convexos y se ignora si la lista está completa. Ésta fue descubierta en 1976 por Marjorie Rice. Ama de casa y madre de 5 niños, estaba trabajando sobre su mesa de cocina cuando descubrió numerosas formas geométricas nuevas, que los profesores pensaban que eran imposibles. Después descubrió 58 clases de teselaciones pentagonales, la mayoría desconocidas hasta entonces. Su titulación más elevada era la de un bachillerato de 1939, en el cual sólo había dado un curso de matemáticas generales (fuente: Oh, les Nombres ! Clifford A.Pickover Dunod).
El profesor David Nutt es el director de la unidad de neuropsicofarmacología de la División de Ciencias del Cerebro del Colegio Imperial de Londres, y asegura que está al borde de crear un nuevo tipo de bebida capaz de entregarte todo lo que buscas cuando tomas alcohol (como ser capaz de realizar cosas que no harías sobrio), pero sin ninguna de sus contraindicaciones (como la resaca-guayabo-cruda-caña-ch’aqui-goma-Chuchaqui-suape o como la quieras llamar). Nutt identificó una sustancia que es libre de alcohol pero que puede actuar como su sustituto.
Tiene una estructura química similar a la benzodiazepina –una droga
psicoactiva que sirve para tratar la ansiedad y el insomnio– y es capaz
de producir los efectos buscados con el alcohol como aumentar la
sociabilidad y la relajación, pero sin los efectos negativos como las
náuseas. “Podemos deshacernos de gran parte de la toxicidad. Tenemos un compuesto quizá 100 veces más seguro que el alcohol“,
afirmó el profesor Nutt (quien hace unos años se desempeñó como uno de
los principales consejeros del gobierno británico acerca de las drogas).
Esto significaría menos daños al corazón y el hígado, pero que además
te permitiría despertar fresco y lozano en las mañanas. “Ésto es porque el compuesto apunta directamente a un receptor
específico del cerebro, al que podemos revertir sus efectos si la
persona quiere conducir su auto para volver a casa“, aseguró Nutt. El agente antagónico (el químico que te volvería a dejar sobrio instantáneamente) podría venir en forma de pastilla, o de una lámina para ponerse bajo la lengua. Nutt asegura que el compuesto ya se está testeando en humanos, y que
podría salir a la venta en un par de años más, costando alrededor de lo
mismo que un cóctel actual en base a alcohol. El científico lleva años
advirtiendo acerca de los peligros del alcohol: “Es
la única droga en la actualidad que promocionamos activamente y que
vendemos agresivamente, para luego intentar reparar los daños causados“, aseguró en el documental de la BBC del 2008 “¿Es el alcohol peor que el éxtasis?”.
¿Este es el precio que hay que pagar por el "crecimiento económico"?
Desde hace semanas, una nube de contaminación cubre partes de China.
Las autoridades de la capital
china, Pekín, ordenaron el cierre temporal de más de cien fábricas por
los niveles peligrosos y persistentes de contaminación.
Las compañías y agencias estatales también recibieron la orden de reducir en un tercio el uso de autos.
Según la prensa local, esta semana los ingresos hospitalarios por problemas respiratorios se incrementaron en un 20%.
Una campaña publicitaria en internet que pedía
legislar los niveles de contaminación del aire recibió unas 40.000
firmas en unas horas.
Desde hace semanas, una nube de contaminación cubre partes de China.
Tener super poderes virtuales puede motivar a las
personas a hacer el bien en la vida real. Ésta fue la conclusión a la
que llegaron especialistas de la Universidad de Stanford, en Estados
Unidos.
La finalidad del estudio publicado en la revista
PLOS ONE, que contó con la participación de 30 mujeres y 30 hombres,
fue averiguar si se puede usar tecnología de realidad virtual para
inducir a las personas a ayudar al prójimo.
"Pensé que si permitíamos que un
individuo personifique una habilidad mejorada, como la de un superhéroe,
podría a sentirse y actuar más como superhéroe y el efecto duraría
incluso después de salir de la realidad virtual", le explicó a BBC Mundo
Robin Rosenberg, jefa del estudio. Durante la investigación, la mitad de los
participantes estuvieron en un helicóptero virtual, mientras que a la
otra se le otorgó el super poder de volar.
A la mitad de cada grupo se le pidió que actuara
de forma heroica y salvara a un niño diabético, ya sea en el
helicóptero o con los super poderes, y a los otros se les dijo que
sencillamente sobrevolaran la ciudad virtual.
Superhéroe en realidad virtual, servicial en la real
Los participantes con super poderes en la realidad virtual fueron más propensos a ayudar en la vida real.
La idea detrás de esta prueba era averiguar si importaba o no realizar una acción heroica para sentirse superhéroe.
"Descubrimos que no importa. El sólo hecho de
tener la habilidad de volar llevó a la gente a ayudar más fuera de la
realidad virtual", señaló la especialista, quien los puso a prueba.
Poco después de despedirse de sus avatares de
superhéroes –y sin saberlo- se encontraron en situaciones en las que
podían ayudar sin que se lo pidieran, como recoger el bolígrafo a
alguien que se la había caído.
Aquellos que venían de sentirse superhéroes se mostraron más propensos a hacer el bien.
"Nunca les dijimos que serían superhéroes, sólo les dimos el poder de volar. No mencionamos las palabras 'super' o 'héroe'".
No obstante, Rosenberg agregó que al otorgarles
superpoderes y pedirles que realizaran una acción con ellos, los hacía
sentir como superhéroes sin necesidad de mencionar la palabra.
No es lo mismo en helicóptero
Una reacción muy distinta de quienes volaron en
helicóptero. Si bien la mitad de ese grupo pudo hacer el bien ayudando
al niño diabético virtual, en la vida real no se mostraron tan propensos
a ayudar.
La investigadora comentó que durante el
experimento le sorprendió "que la posibilidad de ayudar a un niño desde
un helicóptero virtual no llevara al grupo a que tuvieran un
comportamiento significativamente más servicial".
Según Rosenberg, éste es el primer estudio que
busca averiguar los efectos de los videojuegos cuando se usan para hacer
el bien. Y la conclusión es positiva: Ddescubrimos que hay algo (que
los hace más propensos a ayudar)", dijo.
Sin embargo, los especialistas aseguran que es
un campo en el que hay que indagar mucho más para determinar el impacto
de los videojuegos para el mejoramiento de conductas sociales en el
mundo real.
Para evitar un enfrentamiento, no hay nada mejor que dar miedo. El
problema es que si eres una polilla, miedo, miedo, no dan. Eso lo sabe
bien la polilla australiana Phyllodes imperialis,
y por eso usa unos ojos falsos y una supuesta dentadura para dar miedo a
sus depredadores, a modo de máscara. De hecho, parece que su rostro sea
una calavera.
Esta pequeña criatura que se disfraza para dar miedo fue fotografiada recientemente por el biólogo y fotógrafo Lui Weber, que halló la larva de esta especie de la familia Noctuidae en la selva subtropical de Nueva Gales del Sur (Australia).
El rostro verdadero de esta polilla está bajo lo que parece el mentón. Solo se pone la máscara cuando es oruga.
Tras el proceso de metamorfosis llega a medir de 15 a 17 centímetros, y
entonces se convierte en una polilla chupadora de fruta.
