Escribir con la tecnología significa explorar el universo de la programación
A comienzos de 2012, el alcalde
de Nueva York, Michael Bloomberg, tuiteó: "Mi propósito para Año Nuevo
es aprender código en una academia".
Y a lo largo de todo el año, "aprender código" parece haber sido uno de los temas de moda en los medios.
Casi a la vez que Bloomberg tuiteaba
sus propósitos, el ministro de Educación de Reino Unido, Michael Gove,
anunció un plan para reemplazar del currículum escolar las clases de
nuevas tecnologías por un programa de ciencias de la computación.
Los actuales cursos se centran a menudo en la
"alfabetización digital", enseñar programas específicos de software como
los procesadores de texto.
Los cambios son un intento por llegar a un
sentido más equilibrado de "alfabetización". Es decir, no sólo ser capaz
de "leer" la tecnología usándola, sino también poder "escribir" con
ella.
Y en el mundo de la computación, escribir con la tecnología significa explorar el universo de la programación.
Para hablar con fluidez un idioma hace falta
pensar en esa lengua. No se trata de pensar en español para luego
traducir al inglés, sino pensar en inglés.
Y para hablar realmente ese idioma no basta sólo con aprender el vocabulario básico de los diferentes lenguajes de programación
Una escultura
El código está en nuestros hogares, en nuestros bolsillos
Tenemos que entender cómo llegar a ideas que
puedan adecuarse a la manera en que trabajan las computadoras. Tenemos
que aprender a expresar nuestros pensamientos en el lenguaje de las
máquinas.
Esas son las habilidades que se necesitan hoy en día para
innovar e inventar con las nuevas tecnologías.
A menudo programar se relaciona con un trabajo
de ingeniería de software. Pero en cuanto uno aprende a pensar el idioma
de la computadora debería estar claro que programar no es sólo
ingeniería.
De hecho, en gran medida es como hacer una
escultura. Los datos, el código, como si fuera un pedazo de arcilla, se
manipula, se explora, se siente entre tus dedos, y de convierte en algo
con significado.
Es prácticamente lo contrario de la ingeniería.
Es una disciplina artística: comienzas haciendo bocetos y después
trabajas sobre ellos hasta que emerge una estructura final.
Lo que pone en marcha el mundo
Claro que a la hora de la verdad se necesitan
ambas disciplinas. Arte e ingeniería a la vez. Así que tal vez la
arquitectura es una mejor analogía.
Es algo estético, pero con fundamento en la
física, con fines prácticos pero también intención artística. El código
es ya parte de la arquitectura del mundo en el que vivimos.
Es lo que pone en marcha las finanzas, los negocios y el entretenimiento, está en nuestros hogares y en nuestros bolsillos.
Y como la arquitectura necesita gente que habite
los edificios, el código no se puede separar de sus usuarios o de sus
escritores.
Las computadoras y el código nos sirven como
prótesis. Algunas sirven para aumentar nuestra memoria, almacenando
información y recuperándola más de prisa. Otras prótesis nos sirven como
esqueletos que amplían nuestras capacidades.
La magia de estas prótesis, la magia que
descansa en lo más profundo de la verdadera innovación, no
necesariamente está en la habilidad que nos dan para hacer las cosas más
rápidos. Nos permiten pensar ideas nuevas.
No se trata de pensar lo mismo más rápido, sino de pensar cosas diferentes, ideas que nunca habríamos tenido sin el código.
Por eso necesitamos más gente que pueda tener nuevas ideas.
¿Tienes
que leer un informe, preparar un trabajo de clase o analizar las
noticias publicadas en el día de hoy? Tomar una taza de café mejora tu
capacidad de procesar información, según demuestra un estudio realizado
por Holly Taylor y sus colegas de la Universidad de Tufts (EE UU).
Investigadores alemanes y checos descubrieron hace poco que basta con 275 moléculas para que se inicie la cristalización y el paso de agua líquida a hielo.
Si se suman otras 200 más, ya se observan incluso nanocristales de agua
helada, tal y como publicaban los científicos en la revista Science. 
