La fusión de dos estrellas de neutrones encabeza la lista de la revista 'Science' de los hallazgos más importantes de 2017
Si la industria del cine tiene sus Premios Oscar, la revista Science elabora a finales de diciembre su tradicional lista en la que elige los descubrimientos más destacados del año. Y el Oscar científico de 2017... vuelve a ser para las ondas gravitacionales. En concreto, para la primera detección de ondas originadas por la fusión de dos estrellas de neutrones,
una explosión cósmica que tuvo lugar a unos 130 millones de años luz,
en la galaxia NGC 4993, y que fue captada el pasado 17 de agosto.
Estas perturbaciones en el espacio-tiempo producidas por fenómenos muy violentos en el Universo han acaparado los titulares de la prensa y el interés de la comunidad científica desde que, en febrero de 2016,
se anunciara que por primera vez habían sido detectadas, confirmando
así la única parte de la Teoría de la Relatividad de Albert Einstein que
quedaba por demostrar.
Para intentar captar las ondas gravitacionales, en EEUU se construyó
LIGO, un complejo observatorio de ondas gravitatorias por
interferometría láser que consta de dos instalaciones gemelas en Hanford
(Washington) y Livingston (Louisiana). Las primeras ondas
gravitacionales, detectadas el 14 de septiembre de 2015, fueron
generadas por la colisión de dos agujeros negros a 1.300 millones de
años luz, un hito científico que ha ganado el Nobel de Física de 2017 y que Science eligió descubrimiento del año en 2016.
Millones de personas en todo el mundo han visto estos días el vídeo viral de un oso polar
hambriento y aparentemente desnutrido y famélico, sin apenas poder
mantenerse en pie, en un paisaje del Ártico sin nieve ni hielo. Un
biólogo y fotógrafo de National Geographic, Paul Nicklen, y su
compañera en la ONG conservacionista Sea Legacy, Cristina Mittermeier,
grabaron las imágenes en la Isla de Baffin (Canadá) y las publicaron en redes sociales. El animal moribundo se ha convertido en un símbolo de la importancia de hacer frente al calentamiento global.
Los investigadores Jacques Dubochet,
Joachim Frank y Richard Henderson fueron distinguidos este miércoles
con el premio Nobel de Química 2017.
La Real Academia de las Ciencias de Suecia informó que el premio le fue otorgado al trío por "desarrollar
la criomicroscopía electrónica para la determinación estructural en
alta resolución de biomoléculas en soluciones".
Dubochet
es ciudadano suizo y trabaja en la Universidad de Lausana, Frank nació
en Alemania y trabaja en la Universidad de Columbia, en Estados Unidos, y
Henderson nació en Escocia y trabaja en la Universidad de Cambridge,
Reino Unido.
La técnica desarrollada por el grupo simplifica el proceso para observar los bloques constitutivos de la biología.
Es un proceso que permite que las biomoléculas se congelen muy rápido, y así conserven su forma natural.
"Su uso práctico es inmenso", le explicó Frank a la televisión sueca.
Pero
toma tiempo hasta que una investigación fundamental (como esta) deja
sentir su impacto en la medicina, añadió el científico.
Contribución
Frank fue quien hizo la tecnología más fácil de aplicar en
un marco general, procesando el material de forma que las borrosas
imágenes en dos dimensiones se transformaran en claras estructuras en
3D.
Esta imagen de un "motor" bacteriano fue lograda con la tecnología desarrollada por el trío.
Dubochet logró enfriar el agua muy rápidamente de modo que se solidificara alrededor de la muestra biológica.
Y Henderson logró presentar la estructura de una molécula bacteriana a una resolución atómica.
Cuando
le preguntaron a Frank su opinión sobre el hecho de que el premio fue
para un avance tecnológico (en oposición a uno científico), Frank
nuevamente puso el acento en el impacto.
"Creo que decidir entre
un descubrimiento en particular y un avance tecnológico, siempre pienso
que el impacto de un avance tecnológico es probablemente mucho más
grande".
Uso práctico
La criomicroscopía electrónica ha sido utilizada para capturar imágenes de las "agujas" de la Salmonella
para atacar a las células, de las proteínas involucradas en la
resistencia a los antibióticos y en las estructuras moleculares que
gobiernan el ritmo circadiano, el tema que se llevó el Nobel de Medicina
de este año. Cuando los investigadores comenzaron a sospechar que el virus del zika estaba detrás de la microencefalia en los bebés recién nacidos de Brasil, utilizaron esta técnica para visualizarlo.
En pocos meses, generaron
imágenes en 3D del virus en resolución atómica, lo que le permitió a
investigadores buscar blancos potenciales para los fármacos.
Nueva era
Según el comité del Nobel, el trabajo de estos investigadores "llevó la bioquímica a nueva era".
"Ya no hay más secretos, ahora podemos ver los intrincados detalles de las biomoléculas
en cada rincón de nuestras células y en cada gota de nuestros fluidos
corporales", dijo Sara Snogerup Linse, directora del comité.
"Podemos
entender cómo se construyen y cómo actúan, y cómo funcionan juntas en
comunidades grandes. Estamos presenciando una revolución en bioquímica".
En opinión de Allison A. Campbell, presidenta de la Sociedad Estadounidense de Química, "este descubrimiento es como el Google Earth de las moléculas, en cuanto a que nos acerca a los detalles más precisos de los átomos dentro de las proteínas".
"Entender
a las proteínas en su estado original es importante en todos los campos
de la ciencia, ya que están en todo organismo vivo".
"Una imagen
verdaderamente vale más que mil palabras, y los descubrimientos de los
laureados son invaluables para nuestra comprensión de la vida y el
desarrollo de nuevas terapias".
Los ganadores se suman así a la prestigiosa lista de 175 laureados con el Nobel de Química desde 1901.
Son una predicción de la Teoría General de la Relatividad
Tomó décadas detectarlas directamente
Son ondas en la fábrica del espacio-tiempo generadas por eventos violentos
Las masas que se aceleran producen ondas que se propagan a la velocidad de la luz
Fuentes detectables tienen que incluir la fusión de agujeros negros y estrellas de neutrones
Su detección abre la posibilidad de investigaciones completamente nuevas
Los investigadores estadounidenses
Rainer Weiss, Barry C. Barish y Kip S. Thorne fueron distinguidos este
martes con el premio Nobel de Física 2017.
Göran K. Hansson,
Secretario General de la Real Academia de las Ciencias de Suecia,
anunció a los ganadores, que fueron premiados por la detección de las ondas gravitacionales que habían sido anticipadas por Albert Einstein y que son una consecuencia fundamental de su Teoría General de la Relatividad.
Es un "descubrimiento que sacudió al mundo", señaló Hansson.
Los científicos son miembros de los observatorios Ligo-Virgo, responsables del descubrimiento.
La mitad del dinero que acompaña al premio le corresponde a Weiss, mientras que Barish y Thorne compartirán la otra mitad.
La suma total es de 9 millones de coronas suecas (US$1,1 millones).
Los ganadores se suman así a una lista de otros 204 físicos honrados con el galardón desde 1901.
"Ventana al Universo"
Las ondas gravitacionales describen la distorsión en el espacio-tiempo que se produce cuando se aceleran objetos masivos.
Lo deformación del espacio que resulta de la fusión de dos agujeros
negros fue detectada por primera vez por un laboratorio estadounidense
en 2015. Fue la culminación de una búsqueda de varias décadas.
Desde entonces se han detectado otros tres ejemplos.
"La primera observación de una onda gravitacional fue un hito, una
ventana al Universo", señaló Olga Botner, de la Real Academia de
Ciencias de Suecia, afirmó durante la conferencia de prensa-
La contribución del trío
Los laboratorios Ligo (en EE.UU) y Virgo (en Europa) fueron construidos para detectar las sutiles señales que producen las ondas gravitacionales.
Pese a que son generadas por fenómenos colosales, como la fusión de dos agujeros negros, Einstein mismo pensaba que el efecto sería demasiado pequeño como para ser registrado por la tecnología.
Sin embargo, los tres laureados lideraron el desarrollo de un sistema en base a rayos láser con suficiente sensibilidad como para detectarlas.
El
resultado fue Ligo, un par de instalaciones separadas en dos sitios de
EE.UU.: un observatorio en el estado de Washington y otro en Livingston,
Luisiana.
La instalación europea está en Pisa, Italia.
Weiss, uno de los ganadores, dijo que el descubrimiento había sido el trabajo de cerca de 1.000 personas.
Pero la contribución del trío fue fundamental.
Weiss estableció la estrategia necesaria para hacer la detección.
Thorne hizo gran parte del trabajo teórico detrás de la búsqueda.
Y a Barish, quien asumió como segundo director de Ligo en 1994, se le atribuyen las reformas organizativas y la elección de las tecnologías que resultaron cruciales para el éxito de la misión.
Los investigadores estadounidenses
Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash y Michael W. Young fueron distinguidos
este lunes con el premio Nobel de Medicina 2017.
La Asamblea Nobel del Instituto Karolinska de Estocolmo, Suecia, dijo que los reconocía por sus "descubrimientos de los mecanismos moleculares que controlan el ritmo circadiano", es decir, nuestro reloj biológico.
"Sus descubrimientos explican cómo las plantas, los animales y los seres humanos adaptan su ritmo biológico para que sesincronice con las revoluciones de la Tierra", dijo la Asamblea en un comunicado.
Sus investigaciones permitieron que "podamos echar un vistazo dentro
de nuestro reloj biológico y dilucidar su funcionamiento interno",
explicó la institución.
El reloj biológico es el responsable de
que nos dé sueño por la noche e influye en nuestro humor, estado de
alerta e incluso en nuestro riesgo de sufrir un paro cardiaco.
"Lo
que esto puede hacer es concientizarnos más de la importancia que tiene
la higiene del sueño y de lo relevante que es asegurarnos de que estemos yendo a la cama a una hora adecuada", afirmó Juleen Zierath, de la Asamblea.
El premio asciende a US$1,1 millones
y es el primero de los Nobel que se anuncia cada año. El martes se
revelará el nombre del ganador del Nobel de Física; el miércoles, el de
Química; el jueves, el de Literatura; el viernes, el de Paz y el lunes
9, el de Economía.
El Nobel de Medicina se concedió el año pasado al biólogo japonés Yoshinori Ohsumi por descubrir los mecanismos detrás de la autofagiacelular, el proceso de degradación y reciclaje de células.
Pioneros en su campo
Los tres científicos son pioneros en el estudio del ritmo biológico.
Rosbash y Hall comenzaron a colaborar en la Universidad de Brandeis, en Boston, hace más de 30 años para estudiar el ritmo circadiano de la Drosophila, la familia de la mosca de la fruta.
Ambos fueron los primeros en clonar el primer gen del ritmo circadiano de esta mosca en 1984.
En esa época, la relación entre la genética y el reloj biológico no
era una idea que la comunidad científica aceptara con facilidad. Sólo
otro científico estudiaba este tema: Young.
Young ha investigado
en la Universidad Rockefeller durante tres décadas la biología molecular
y el carácter genético de los ritmos biológicos de la mosca de la
fruta.
Su papel fue crucial para establecer la relación entre los genes y el comportamiento, ya que sus estudios ayudaron a descubrir muchos de los grupos de genes y proteínas que regulan el ritmo biológico de este insecto, según explica la página web de la Fundación Gruber, de la Universidad de Yale.
Muchos
aspectos de nuestra fisiología y de la de todos los organismos
multicelulares guardan una estrecha relación con el reloj biológico.
Este regula a un gran número de genes para ayudar a nuestro cuerpo a adaptarse a las diferentes fases del día.
Estos estudios que utilizaron a la mosca de la fruta como modelo permitieron descifrar principios que resultaron válidos en el resto de organismos multicelulares.
"Desde que estos tres laureados realizaran estos descubrimientos trascendentales, la biología circadiana se ha convertido en un campo de investigación amplio y muy dinámico, con repercusiones en nuestra salud y bienestar", explicó la Asamblea en su nota de prensa. Los premios Nobel se entregarán el 10 de diciembre.
El 17 de enero, la revista científica Zootaxa publicó un artículo de investigaciónen
el que anunciaba el descubrimiento de una nueva especie de rana
venenosa en la selva peruana. Este hallazgo es motivo de orgullo para
todos los peruanos porque visibiliza la riqueza natural que aún queda
por descubrir. Para que conozcas más de ella te dejamos 6 datos que te sorprenderán.
1. El nombre científico de esta especie de rana es Ameerega shihuemoy. Pero también se le conoce como rana venenosa Amarakaeri, denominación que proviene de de la etnia amazónica Harakmbut. Crédito de la imagen: Marcus Brent-Smith/Crees Foundation 2. Es una rana muy pequeña. Solo mide 3 centímetros, pero a pesar de su tamaño, su poderoso veneno le sirve como mecanismo de autodefensa. Crédito de imagen: Marcus Brent-Smith/Crees Foundation 3. Sus colores verde y amarillo intensos revelan las toxinas que podrían emanar para protegerse. ¡Si la vez, ten cuidado! Crédito de la imagen: Marcus Brent-Smith/Crees Foundation 4. La rana fue descubierta en la Reserva Comunal Amarakaeri (RCA) y en la zona de amortiguamiento del Parque Nacional del Manu, ambas protegidas por el SERNANP. Crédito de la imagen: Canal IPe 5. El descubrimiento de esta nueva especie fue un esfuerzo conjunto, ya que participaron investigadores de universidades nacionales e internacionales. Crédito de la imagen: Internet 6. Según la lista de especies en peligro de extinción de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza se ha catalogado a esta rana como casi amenazada (NT). Lo que significa que no corre riesgo de desaparecer, pero sí debe ser protegida de la presencia humana. Crédito de la imagen: Marcus Brent-Smith/Crees Foundation El hallazgo de este pequeño anfibio se suma a otros con los que nos
sorprende la naturaleza todos los años. ¿Conoces otra especie peruana
recién descubierta de la que debemos sentirnos orgullosos?
Mi Primer Festival siembra en los niños el amor por el cine y quiere seguir sembrándolo.
Sé el protagonista de historia increíbles. Ven a la tercera edición del
primer festival internacional de cine para niños de Perú, del 24 al 29
de enero. Más de 70 películas de todo el mundo para los más pequeños en 10 sedes en Lima: Sede principal: CCPUCP Sedes intinerantes: Barranco - Museo Arte Contemporaneo Callao - Monumental Callao Comas - Parque Tawantinsuyo y Aahh Los ángeles Miraflores - Huaca Pucllana, Parque Reducto, Centro Comunal, Parque Miranda San Isidro - Parque La Pera
Talleres audiovisuales y artísticos!! Conciertos!!! ¡Ven a descubrirlo con nosotros!
Este 24 de enero de 2017, empieza en nuestra ciudad la tercera edición de Mi Primer Festival,
un espacio para que los niños y sus familias disfruten de muchos
talleres, conciertos y, por supuesto, películas. Para conocer un poco
más de qué se trata, conversamos con Beatriz Cisneros, directora del emocionante evento.
¿Cómo nace Mi primer festival?
Cuando
volví de Barcelona a Perú en el 2014, me di cuenta de que habían muchas
actividades culturales pensadas para adultos pero hacía falta espacios y
eventos para niños, así que como trabajadora audiovisual y gestora
cultural, decidí dedicarme a la infancia. Por esos días apareció una
convocatoria de gestión cultural para festivales de cine en el
Ministerio de Cultura, así que aplicamos, ¡y ganamos! La primera edición
fue un piloto de dos días en el MAC (Museo de Arte Contemporáneo) y fue
un éxito rotundo, en dos días asistieron tres mil personas entre niños y
adultos, y definitivamente fueron los más pequeños los que se
apoderaron del festival, se volvieron los protagonistas y eso fue lo que
terminó de cerrar la idea del proyecto. En el 2015 volvimos a ganar ese
premio y pasamos de 2 días a 9. Este año esperamos que suceda lo mismo.
¿Qué ventajas trae un festival de cine para niños?
Varias. Este ha sido el primer festival dirigido a niños
así que marca una tendencia y eso es importante. Ha sido muy bien
recibido, hemos cuidado mucho el contenido en cuanto a educación, el
cincuenta por ciento del festival está pensado en torno a una propuesta
pedagógica y el otro cincuenta son las proyecciones. Los talleres que
realizamos durante esos días son importantes porque los niños y sus
familias trabajan en conjunto y se complementan, juegan, se ríen.
También resaltaría que este es un festival descentralizado, por lo que
llevamos el festival de forma itinerante a distintos distritos de la
ciudad, a los que tienen cines y los que no. Hemos estado en Piura y
Tumbes y nuestra idea es visitar muchas más ciudades del Perú.
¿Los niños participan en la organización del festival?
¡Claro que sí! Participan en la etapa de pre producción y además, con
un grupo de seis niños, hacemos un focus group donde ellos comentan los
que les gustó y lo que no. El año pasado ellos quisieron tener más
presencia así que hicimos locuciones para los spots en las salas de
cine, para anuncios en la radio, fueron parte del jurado y en general
tuvieron un rol más activo. Al final, ellos son los directores del
festival y nosotros solo los organizadores.
¿Qué cambios presenta este año el festival respecto a las ediciones anteriores?
Lo que queremos es mejorar la calidad en general. Nos
interesa tener invitados internacionales, potenciar la formación en
estudiantes adultos interesados en el mundo audiovisual, tener clases
maestras, charlas y talleres. El año pasado tuvimos tres talleres y fue
muy interesante, creo que es algo que hay que enriquecer. La parte
educativa del festival está muy bien formada, pero pensando en el
contenido, queremos tener más largometrajes. El año pasado tuvimos diez,
este año quisiéramos el doble.
Aparte de las proyecciones, ¿qué otras actividades pueden realizar los niños durante el festival?
Bueno, tenemos varias actividades paralelas. Talleres
formativos de animación, teatro, movimiento, pintura, cuentos, y en
general todo lo que pueda estar relacionado a las comunicaciones. El
cine no es solo imagen, hay una serie de complementos como por ejemplo
la música. El año pasado tuvimos cinco conciertos al aire libre
totalmente abiertos al público.
Científicos de la Comisión de Energías Alternativas y de Energía Atómica de Francia, de la Escuela Politécnica Federal de Lausana (EPFL) y del laboratorio de IBM en Suiza proyectan que para 2017 un fenómeno cuántico podría hacer que los celulares y las computadoras consuman 100 veces menos energía.
"En el proyecto Ángeles Guardianes, uno de nuestros objetivos es encontrar soluciones para reducir el consumo de energía de los procesadores. El 'túnel-FET' es la próxima revolución que nos ayudará a conseguir ese objetivo", dijo Adrian Ionescu, líder del proyecto, en un comunicado emitido por la EPFL.
De acuerdo con el experto, la tecnología del "túnel-FET" aprovecha un fenómeno conocido como el "efecto del túnel cuántico". FET son las siglas en inglés de Field Effect Transistor: Transistor de Efecto de Campo.
En declaraciones ofrecidas a BBC Mundo, el investigador señaló que la revolución tendrá un primer impacto en los celulares y en las computadoras.
"Los procesadores de bajo consumo de energía de nuestros iPhones consumirán cien veces menos energía. Eso abrirá la puerta a una nueva gama de funciones relacionadas con herramientas de detección y de asesoramiento inteligente. También será beneficioso para extender la operatividad del dispositivo que no necesitará de carga en semanas o meses", señaló el científico.
"Efecto de campo"
Con la tecnología del "efecto del túnel", las baterías de los celulares podrían durar semanas e incluso meses.
Según Ionesco, a largo plazo el "túnel-FET" podría ser la tecnología que permitirá que varios de los objetos de nuestra vida diaria se vuelvan "inteligentes" al extraer energía del medioambiente en vez de alimentarse de pilas o baterías.
Es una tecnología que ayudará al campo de la investigación y a la industria de la electrónica, áreas en las que el consumo de energía de los transistores se ha convertido en un tema clave.
De acuerdo con Ionescu, las unidades centrales de procesamiento, mejor conocidas como CPU (Central Processing Unit), de las computadoras de hoy en día "no tienen menos de mil millones de transistores".
"Esos pequeños interruptores que se apagan y se prenden ofrecen las famosas instrucciones binarias, los ceros y los unos que nos permiten enviar correos electrónicos, ver videos, mover el cursor y mucho más", escribió Ionescu en la revista especializada Nature.
La tecnología que se usa en la actualidad se conoce como el "efecto de campo", a través del cual el voltaje impulsa un canal de electrones que activa el transistor.
Pero, advierte el experto, el "efecto de campo" está llegando a sus límites, especialmente en lo que se refiere al consumo de energía.
El túnel
El "túnel-FET" tiene como base un principio diferente.
"En el transistor, hay dos cámaras que son separadas por una barrera de energía. En la primera, una horda de electrones espera mientras el transistor es desactivado. Cuando se inyecta el voltaje, (los electrones) cruzan la barrera de energía y entran a la segunda cámara, con lo que activan al transistor", indicó el investigador.
Según Ionescu, en el pasado el "efecto de túnel" era conocido por interrumpir la operación de los transistores.
"De acuerdo con la teoría cuántica, algunos electrones cruzan la barrera incluso si ellos aparentemente no tienen suficiente energía para hacerlo. Al reducir el ancho de esta barrera, es posible amplificar y sacarle provecho al efecto cuántico: la energía necesaria para que los electrones crucen la barrera es drásticamente reducida".
Al sustituir el principio convencional, conocido como el "efecto de campo", por el "efecto del túnel", se puede recudir el voltaje de los transistores de 1 voltio a 0,2, explicó el experto.
El objetivo de los investigadores es conseguir que la nueva generación de microchips combine ambos efectos.
"Los actuales prototipos hechos por IBM y CEA han sido desarrollado en una etapa pre industrial. Podríamos proyectar una producción masiva para el año 2017", señaló Ionescu.
Para el investigador, la nueva tecnología ayudará a que seamos más eficientes en términos energéticos y a que los aparatos eléctricos que usamos reduzcan sus "huellas de carbono" en el planeta.
