Hace cuatro a帽os, un grupo de investigadores de la Universidad Massey, en Nueva Zelanda, puso a prueba 40 millones de escenarios posibles en simulaciones inform谩ticas para ver cu谩l explicar铆a mejor la composici贸n gen茅tica de los habitantes de la isla en la actualidad. Investigaciones previas hab铆an descubierto que el 30 % de los habitantes de la isla compart铆an la misma herencia mitocondrial, un tipo de ADN particular que solo se recibe de las madres. En una poblaci贸n normal, esa herencia compartida rondar铆a el 2%.
Sus resultados, publicados en la revista Proceedings of the Royal Society, consideraban probable la llegada hace 1.200 a帽os de un grupo de colonos entre los que habr铆a 30 mujeres. Esta estimaci贸n coincidir铆a con c谩lculos previos que sugieren que la poblaci贸n malgache actual, de algo m谩s de 22 millones de habitantes, surgi贸 a partir de un grupo peque帽o que se multiplic贸 con rapidez. Los autores tambi茅n aventuraban que la ocupaci贸n indonesia de la isla no era parte de un gran plan de conquista sino que fue llevada a cabo por una peque帽a partida humana, similar a la que durante la misma 茅poca coloniz贸 Nueva Zelanda. Massey planteaba incluso que se tratase de un grupo de refugiados desviados de su ruta por una tormenta y llevados por las corrientes marinas hasta Madagascar. Eso explicar铆a la presencia de mujeres, normalmente ausentes en los barcos mercantes.
Esta semana, un equipo internacional de cient铆ficos ha anunciado el descubrimiento de nuevas evidencias con las que reconstruir la llegada de aquellos pueblos lejanos a Madagascar. En un art铆culo publicado en la revista PNAS, identifican restos de cultivos encontrados en yacimientos arqueol贸gicos como arroz o un tipo de jud铆as asi谩ticas. Estas ser铆an, seg煤n los autores, las primeras pruebas de la colonizaci贸n de la isla desde el sudeste asi谩tico.
Su an谩lisis, que incluy贸 casi 2.500 especies vegetales obtenidas en 18 yacimientos de Madagascar, sus islas vecinas y la costa este de 脕frica, trat贸 de diferenciar si las plantas eran de origen africano o hab铆an llegado de alg煤n otro sitio, y observaron que la primera opci贸n era m谩s frecuente en terreno continental o en las islas cercanas. En Madagascar, sin embargo, se detectaron cultivos asi谩ticos que debieron ser introducidos entre hace 1.000 y 1.200 a帽os. Ese alimento, que trajeron con ellos en aquel viaje, planificado o no, est谩 ayudando a los cient铆ficos a reconstruir la odisea de las treinta mujeres que llegaron desde el este para colonizar (junto a los hombres que las acompa帽aron) la mayor isla de 脕frica.
Fuente:
El Pa铆s (Espa帽a)
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