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23 de mayo de 2013

¿Por qué bostezamos?

Nadie sabe muy bien porque bostezamos.

Bostezo
Sabemos que bostezamos más con ciertos niveles de algunos de los neurotrasmisores en el cerebro, incluyendo dopamina y serotonina, y menos con cierto nivel de endorfinas.

Una teoría es que lo que provoca un bostezo es que la larga inhalación y la corta exhalación introducen más oxígeno y reducen el dióxido de carbono, lo que explicaría por qué bostezamos cuando estamos cansados, aburridos o encerrados en una habitación sofocante.

Pero en realidad, bostezar no es una manera eficiente de elevar los niveles de oxígeno, y ni siquiera cuando se le da a la gente oxígeno extra dejan de bostezar.

Otras teorías hablan del control de la temperatura, ya sea para todo el cuerpo o sólo para el cerebro, que es especialmente sensitivo y necesita una temperatura constante para funcionar bien.

Y otra teoría más dice que el estiramiento que a menudo acompaña al bostezo (le llaman "pendiculación" cuando se hacen al tiempo) nos mantiene listos para la acción.

Cuando el bostezo es contagioso, se piensa que es para mantener a grupos enteros de animales alerta y para sincronizar las horas en que se van a dormir y se despiertan.

Fuente:

BBC Ciencia

16 de diciembre de 2012

Masacre de Connecticut: Neurobiología de un asesino

Sobre el autor de la masacre de Connecticut


Imagen del asesino en el año 2005.
Imagen del asesino en el año 2005.

Con tan imprevisible periodicidad, como predecible constancia, el horror regresa en forma de matanza escolar. Esta vez ha sido en Connecticut. Pero ¿qué más da dónde haya sido? Es la enésima vez que recibo una llamada urgente de un diario: ¡Por favor que escribas algo inmediatamente, ha habido una matanza en una escuela! Y siempre es lo mismo, los mismos horrores, las mismas preguntas: ¿Por qué suceden estas cosas?, ¿estaba loco? Obviamente siempre nos faltan datos para saberlo, pero también es verdad que hay denominadores comunes que nos permiten analizar el caso sin cometer demasiados errores.

Por un lado, están los datos estadísticos que coinciden insistentemente: los enfermos mentales no cometen más actos violentos que los no enfermos. Pero por otra está la etiqueta social de "persona-extraña-impulsiva-violenta-peligrosa" que comete una atrocidad inesperada. Sin duda hemos de admitir que es extraño que un joven de 20 años que hace estas cosas no padezca ningún desequilibrio mental. Algo debe pasar en su mente. De hecho, algunas voces apuntan a que el asesino de Connecticut pudiese tener algún trastorno.

Esta conducta es tan claramente anómala que no puede ser que todo esté bien en su cerebro. Pero, ¿a qué puede deberse? Los psiquiatras decimos que son conductas en cortocircuito, que acontecen de forma aparentemente inexplicable. Ahora bien, para que se produzcan se necesita una incubación, unos precedentes, y casi siempre las investigaciones posteriores demuestran que presentaban rasgos anómalos de personalidad, alteraciones de conducta, comportamientos extravagantes, impulsivos o agresivos, los cuales fueron minusvalorados o desatendidos por las familias, profesores o sanitarios que les conocieron. Esa negligencia es común a muchas enfermedades mentales.

Es una especie de 'no-querer-ver' quizá por miedo a 'no-saber-qué-hacer'. De hecho, la mayoría de los homicidas y suicidas avisan, han dejado señales sutiles, advertencias que han sido desoídas. Hasta que un día sucede algo que quiebra el equilibrio inestable, y lo siguiente es el paso al acto, la impulsividad incontrolable, la violencia furibunda.

Los detonantes pueden ser pequeñas frustraciones, otras veces simples avatares de la vida, incluso noticias 'calientes' que les llevan a rumiar en sus mentes el modo de actuar.

Alteraciones cerebrales

Otro rasgo común a suicidas y homicidas violentos es que padecen alteraciones de ciertos circuitos y neurotransmisores cerebrales que conllevan la aparición de depresión, angustia e impulsividad.

La mejor conocida es la serotonina, una sustancia que actúa como neuromodulador de afectos e impulsos. Cuando desciende patológicamente favorece el paso al acto impulsivo, tanto en forma de autoagresividad como de heteroagresividad. Es como si eso les impidiera mantener el autocontrol y les llevase a actuar sin los frenos normales que todos tenemos, que nos permiten conducirnos con mesura, raciocinio y equilibrio.

Obviamente, una simple alteración neuroquímica no puede explicar la complejidad de la conducta humana, pero sabemos que ese es el denominador común en los cerebros de personas agresivas y suicidas. No sé si este joven de Connecticut padecía alguna enfermedad, pero es muy probable que si se analiza su cerebro se encuentren alguna alteración neuroquímica.

También sabemos que si a esas personas les damos fármacos que aumentan la serotonina disminuye el riesgo de impulsividad violenta o suicida. Con esto no quiero decir que haya habido una negligencia clínica en este caso, no conozco lo suficiente, pero sí que hay muchos casos de violencia o suicidio en los que si se hubiera intervenido a tiempo tal vez se podrían haber evitado. Al menos, en todos estos casos se debería abrir un expediente pericial neuropsiquiátrico en profundidad, que nos permitiese prevenir el siguiente. De lo contrario, y desgraciadamente, no tardaré mucho tiempo en recibir otra llamada urgente para que opine de otro caso similar. Y que conste que me encantaría equivocarme.

Fuente:

El Mundo Ciencia 

Y en Conocer Ciencia agregamos: son las sociedades las que están enfermas, y una sociedad en decadencia, obviamente, enferma a gran parte de las personas que la constituyen. Es cierto que pueden existir factores genéticos que pueden desencadenar escenas de descontrol, pero la sociedad actual, con padre permisivos, actitud materialista y de consumo, inexistencia de metas a largo plazo para las vidas, individualismo a ultranza y medios de comunicación que introducen basura; esa es la sociedad que genera a estos pequeños monstruos.

17 de octubre de 2012

´Eres ciberadicto sexual si pasas 11 horas semanales visitando páginas eróticas´

Miembro del Grupo de Sexología de la Sociedad Española de Médicos de Atención Primaria, dirige el III Curso de Salud Sexual organizado por el Colegio de Médicos que comenzó ayer y en el que, entre otros asuntos, se abordará el tema de la ciberadicción sexual, un fenómeno en boga y que resulta más peligroso de lo que parece a simple vista. 


Joan Mir, sexólogo y médico de cabecera.
Joan Mir, sexólogo y médico de cabecera.  Diario de Mallorca
 
Joan Mir se ufana de que el curso de salud sexual que comenzó ayer en el Colegio de Médicos "será el más importante realizado en todo el Estado español. Se prolongará hasta el próximo 16 de noviembre a lo largo de 8 tardes con una duración total de unas cuarenta horas". En él, no menos de 60 profesionales médicos especialistas en la temática abordarán los problemas de salud sexual más prevalentes, entre ellos, la ciberadicción sexual.

„¿Qué porcentaje de la población balear podría estar afectada por esta ciberadicción sexual?
„Manejamos porcentajes nacionales que hablan de que un 8% de la población masculina padece esta patología mientras que sólo afectaría al dos por ciento de las mujeres.
 

„¿En qué consiste?
„Básicamente, en que el paciente pierde el control de sus impulsos y se convierte en un adicto visitador de páginas de todo tipo de contenidos sexuales disponibles en la red.
 

„¿Y por qué se pierde este control?
„Entre otras cosas, por una carencia de serotonina en el cerebro.
 

„¿Qué es la serotonina?
„Es un neurotransmisor, una hormona que tiene mucho que ver con los estados de ánimo, la gasolina que evita que caigamos en depresiones.
 

„¿Qué tipo de personas son más vulnerables a padecer estas ciberadicciones?
„Las que tienen una baja autoestima, las que no tienen facilidad para relacionarse socialmente... Vamos, que no ligan con facilidad. Por eso les va bien ponerse detrás de un ordenador e interactuar en chats de contenido sexual desde el más absoluto anonimato. Aquí pueden dar rienda suelta a sus fantasías sexuales sin límite.
 

„¿Cuándo considera que un paciente es un ciberadicto sexual?
„Hemos puesto el límite en la persona que pasa más de 11 horas semanales visitando webs de contenidos eróticos. A partir de ese momento se le puede considerar un ciberadicto. No obstante, estas personas van a más, el consumo va siendo progresivamente mayor, cada vez va a más, aunque ellos creen que lo tienen bajo control.
 

„¿Hasta qué punto?
„He tenido pacientes que se pasaban hasta ocho horas diarias visitando este tipo de páginas. Pasa lo mismo que con otras adicciones conductuales pero sin la existencia de una sustancia específica que la provoque. Convierten el sexo por internet en el eje de su vida.
 

„¿No se refugian en estas páginas aquellas personas cuya vida sexual es muy pobre?
„Hay de todo. Hay quien no mantiene relaciones sexuales con su pareja desde hace tiempo y a quien le resulta más cómodo mantenerlas a través de internet. En cualquier caso, sí son un sustituto perfecto para aquellas personas que tienen unas pobres relaciones sexuales con su pareja. Aparte de que en la red puedes encontrar de todo. Sexo con niños, con animales, lesbianismo, homosexualidad, de todo. Al final, esta ciberadicción se convierte en algo más importante que tus hijos o tu pareja. Y como ocupan buena parte de tu tiempo libre, al final estas personas pierden su vida social, a sus amigos.
 

„¿Ha tenido pacientes a los que su adicción les ha causado problemas en el trabajo o incluso hasta su despido fulminante?
„Sí, he tenido bastantes casos de varones que se han colocado en situaciones límites al ser descubiertos por su empresa o por su propia pareja.
 

„¿Alguno ha llegado a ser despedido por un uso abusivo de estas páginas en horario laboral?
„Alguno ha habido. Porque para la empresa es fácil rastrear en su ordenador qué páginas ha visitado y con qué asiduidad, lo que posibilitó que se relacionara su bajada de rendimiento con esta actitud y fuera despedido. Pero este hecho no es el único peligro de este tipo de adicción.
 

„Dígame qué otros problemas puede provocar esta adicción.
„A veces la temperatura de los chats sube mucho y terminan provocando citas a ciegas con personas a las que no conoces de nada. De ahí a conductas sexuales de riesgo media tan sólo un pequeño paso. O que creas que estas quedando con un hombre y se presenten cuatro. Porque estamos hablando de una patología grave y compleja que requiere de un tratamiento.
 

„¿Qué tipo de tratamiento da a este tipo de enfermos?
„El paciente afectado por esta adiccion debe consultar a un especialista en sexología, crearse conciencia de que padece una enfermedad mental y someterse a psicoterapia de tipo cognitiva y conductual para cambiar su adicción al ordenador por otras como volver a frecuentar a sus amigos o aficionarse a algún deporte.
 

„¿Y farmacológico?
„También. Al paciente hay que darle antidepresivos para reponerle la serotonina perdida y algún antiimpulsivo, básicamente fármacos anticonvulsionantes para la epilepsia que se ha demostrado que tienen capacidad para mejorar el control de los impulsos. También es muy importante la presencia de un coterapeuta en la consulta que sería un nexo entre el paciente y el sanador y que podría ser la pareja del enfermo, su hijo, un hermano...
 

„¿Cuánto tiempo dura el tratamiento?
„Un mínimo de tres meses, aunque antes de dar el alta al paciente has de estar seguro de que no va a recaer en su adicción. Y durante el primer mes que el paciente esté de alta tras superar su adicción, ¡nada de ordenador! Al menos hasta que puedas constatar la capacidad de autocontrol que va adquiriendo. En ocasiones los pacientes son poliadictos y también beben y esnifan cocaína.


Fuente:

Diario de Malllorca

16 de octubre de 2012

¿Bailar tiene ventajas evolutivas?

bailandoEntre nuestros ancestros, aquellos homínidos “danzarines” que eran capaces de coordinar con elegancia sus movimientos corporales durante los bailes rituales obtuvieron algún tipo de ventaja evolutiva frente a quienes contaban con “dos pies izquierdos”, según concluían Marcel Zentner y sus colegas de la Universidad de York, que hace poco publicaron un estudio sobre la predisposición innata al baile en humanos en la revista PNAS.

Estudios genéticos posteriores parecen apoyar su hipótesis. Concretamente, una investigación dada a conocer en PLoS Genetics en la que se comparaba el ADN de bailarines experimentados con el de personas que nunca habían practicado la danza reveló que solo los primeros mostraban diferencias importantes en dos genes asociados con las habilidades sociales y la capacidad de comunicación. Además, en la sangre de los profesionales de la danza se detectaron niveles de serotonina y de hormona arginina-vasopresina más altos. Todo apunta a que no es casualidad que estas dos sustancias estén vinculadas tanto al baile como al bienestar, el buen humor, la destreza para la comunicación y la afectividad.

Y además…
 Fuente:

6 de marzo de 2010

¿Cómo funciona el Prozac?


Sábado, 06 de marzo de 2010

¿Cómo funciona el Prozac?

¿Qué es el Prozac (Fluoxetina)?

La fluoxetina es un fármaco Inhibidor Selectivo de la Recaptación de Serotonina (ISRS), con propiedades antidepresivas. Está indicado para tratar la depresión moderada a severa, el trastorno obsesivo-compulsivo (TOC), la bulimia nerviosa, trastornos alimentarios en general, los trastornos de pánico y el trastorno disfórico premenstrual.

La fluoxetina también se usa ocasionalmente para tratar el alcoholismo, el trastorno por déficit de atención, ciertos trastornos del sueño (en particular, los síntomas de cataplejía asociados a la narcolepsia), migrañas, trastorno por estrés postraumático, síndrome de Tourette, obesidad, algunos problemas sexuales y fobias específicas.

En 1987 fue lanzada en Estados Unidos como nuevo tratamiento para el trastorno depresivo mayor. Fue el primer agente de esta clase de antidepresivos (ISRS). Desde entonces, se fueron agregando en esa lista drogas como sertralina, fluvoxamina, citalopram, escitalopram y paroxetina, e hicieron su aparición nuevas familias de antidepresivos, como los dúales, cuyo ejemplo más representativo es la venlafaxina,


La fluoxetina es el componente principal de uno de los fármacos más famosos del mundo como es el Prozac. Un medicamento que es consumido por unos 40 millones de personas en todo el mundo y que supuso un cambio favorable en la vida de esas personas, debido a los efectos beneficiosos que provocaba al reducir los síntomas depresivos. Pero, ¿cómo funciona el prozac?

La fluoxetina, principio activo del Prozac, es un fármaco inhibidor Selectivo de la Recaptación de la Serotonina a nivel neuronal y es en la inhibición de la recaptación, en lo que se fundamenta el mecanismo de acción del Prozac.

A diferencia del resto de antidepresivos, el Prozac tiene un magnífico efecto ya que actúa de forma específica sobre la inhibición de la serotonina, sin producir ningún tipo de efecto secundario "extraño"*, por lo que es un medicamento "limpio" para el organismo.

* La mayoría de los efectos secundarios son suaves y breve, generalmente desplomándose en una semana o dos después de comenzar el tratamiento. De todas formas, los efectos secundarios que producen los antidepresivos tricíclicos son muchísimo peores y los que pueda tener el prozac no son nada comparados con esos. (ver más información al final de la página)

Se podría decir que la serotonina es la "hormona del placer" . Aunque en un principio se pensó que era un vasoconstrictor, con el paso del tiempo se ha visto que funciona como neurotransmisor y entre sus múltiples acciones se encuentra la "regulación del estado anímico de la persona".

Un intento de explicación a nivel celular

La membranas celulares de las células nerviosas (neuronas) producen neurotransmisores que van a ser los encargados de comunicar información entre las neuronas.

Una vez que el potencial de acción llega al terminal del axón, el cambio del potencial de la membrana desencadena la activación de los canales del calcio, que aumentan la concentración de iones calcio en la neurona presináptica. Este aumento del calcio intracelular produce la fusión de las vesículas sinápticas con la membrana presináptica, y se liberan uno o dos neurotransmisores en la hendidura sináptica.

Lea el artículo completo en:

Ciencias y Cosas
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