El cambio climático 'devora' las costas del Ártico

Un científico en la costa de la isla de Herschel, en Canadá. | Efe.

Juan Palop (Efe) | Berlín

El calentamiento global está devorando las costas del Ártico, donde la erosión está afectando a las poblaciones humanas y amenazando la supervivencia de especies locales de plantas y animales.

Ésta es la principal conclusión de un doble estudio hecho público este lunes por un consorcio de treinta científicos de diez países que ha analizado la situación de 100.000 kilómetros de costa o cerca del 25% de las fronteras terrestres de los ocho países que lindan al norte con el océano Ártico.

"Parece que la erosión de las costas del Ártico se está acelerando de forma dramática. El recorte medio es de medio metro al año, pero en algunas zonas llega a ser de diez metros al año", señaló Volker Rachold, investigador del Instituto Alfred Wegener de Potsdam (este de Alemania).

El Ártico ruso es el más afectado

Las áreas más afectadas son, según este novedoso informe científico, el mar de Laptev y el este de Siberia, ambos en Rusia, y el mar de Beaufort, que limita con las costas de Canadá y Alaska (Estados Unidos).

El estudio alerta de que, como las costas del Ártico suponen un tercio del total de las costas del planeta, "la erosión puede llegar a afectar a áreas enormes en el futuro".

Este retroceso de las costas es consecuencia del calentamiento global, un problema que se agrava en el Círculo Polar Ártico, donde los incrementos doblan el aumento térmico medio global, explica el investigador alemán.

Este proceso climatológico está descongelando parte del 'permafrost' costero, la capa de hielo permanente de los niveles superficiales del suelo propia de regiones muy frías, lo que desbarata el de por sí fragmentario terreno sobre el que se asienta y lo deja totalmente expuesto al fuerte oleaje del océano Ártico.

"Vemos rápidos cambios en una situación que ha permanecido estable durante milenios", denuncia el estudio, el primero de carácter comprensivo que analiza las consecuencias físicas (geológicas y químicas), ecológicas y humanas de la erosión de las costas árticas.

Los afectados

Su impacto es "sustancial" para los ecosistemas árticos costeros y para la población humana asentada en esas regiones, apunta el documento "Estado de la Costa Ártica 2010", de 170 páginas y disponible en internet.

Los más afectados por estos cambios son los animales salvajes que habitan en esas regiones, especialmente los extensos rebaños de renos y caribús, y los frágiles ecosistemas de los lagos de agua dulce próximos a la costa.

El hombre también se ve afectado por este grave proceso erosivo, pero dada la escasa población en las costas más septentrionales del planeta, el estudio le retrata más como acicate que como víctima en este problema medioambiental.

Rachold reconoce que hay "grandes intereses" económicos y comerciales para que no se tomen medidas para frenar este proceso: la región ártica es una fuente de recursos naturales como petróleo aún virgen y su deshielo podría abrir codiciadas rutas marítimas de transporte de mercancías.

Tímidas legislaciones nacionales

Además, las tímidas legislaciones que ya se han aprobado para frenar la erosión costera son de carácter nacional y no está siquiera prevista la negociación de una normativa internacional de protección.

El trabajo científico, que precisará de estudios subsiguientes para confirmar la tendencia y evolución de este proceso, ha estado liderado por el Comité Científico Internacional del Ártico (IASC), del que España es miembro desde 2009, y alentado por otros programas e instituciones científicas internacionales.

"Tenemos que seguir investigando en los próximos años. Aún nos faltan datos y no podemos hacer comparaciones con la situación de las costas del Ártico en el pasado", indica Rachold.

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El Mundo Ciencia

Un verdadero dolor de cabeza para los astronautas

Las misiones de cada vez mayor duración han aumentado la necesidad de usar medicamentos en el espacio.

Los astronautas en misiones espaciales largas tal vez no puedan tomar paracetamol contra un dolor de cabeza o antibióticos para combatir infecciones, según un nuevo estudio.

Científicos del Centro Espacial Johnson, de la agencia espacial de Estados Unidos (NASA), han demostrado que la eficacia de los fármacos disminuye con mayor rapidez en el espacio.

La razón podría ser la dosis continua de radiación a bordo de las naves espaciales, según el estudio, publicado en la revista de la American Association of Pharmaceutical Scientists (Sociedad Estadounidense de Científicos Farmacéuticos, AAPS, por sus siglas en inglés).

Los autores dijeron que las misiones de cada vez mayor duración han aumentado la necesidad de usar medicamentos en el espacio.

En la Tierra, los fármacos son generalmente diseñados para ser almacenados durante un par de años a partir de la fecha de fabricación. Por lo general, deben mantenerse en condiciones precisas, lejos de la luz solar directa o en un lugar fresco y seco.

El equipo investigó si el ambiente único del espacio -incluyendo la radiación, las vibraciones excesivas, la microgravedad, la riqueza de dióxido de carbono y las variaciones de temperatura y humedad- afecta la eficacia de los fármacos.

Viaje espacial

Cuatro cajas, que contenían 35 medicamentos diferentes, fueron trasladadas a la Estación Espacial Internacional (EEI).

Las cajas de la EEI fueron enviadas de regreso a la Tierra en diferentes momentos: por ejemplo, una sólo permaneció en el espacio por 13 días, mientras que otra pasó 28 meses en la estación.

Los científicos observaron que: "Una serie de fármacos puestos a prueba tenían una menor potencia después de su almacenamiento en el espacio, con números consistentemente más altos de fármacos que no tenían la potencia requerida por la agencia farmacológica de Estados Unidos".

"Esta reducción en la potencia de las muestras de vuelo tuvo lugar antes de la fecha de vencimiento de muchos fármacos, lo que sugiere que las condiciones de almacenamiento específicas en el entorno de una nave espacial pueden influir en la estabilidad de los productos farmacéuticos en el espacio".

Beneficios potenciales

El Dr. Colin Cable, asesor de ciencias de la información en la Royal Pharmaceutical Society, del Reino Unido, comentó que: "En la Tierra, los medicamentos se prueban para evaluar los efectos de, por ejemplo, la temperatura, la humedad, el oxígeno y la luz, y se envasan y almacenan para velar que se mantengan estables y efectivos durante su vida útil".

"El reenvasado de medicamentos en recipientes que no les den la protección requerida contra la humedad, el oxígeno y la luz puede tener un efecto perjudicial sobre su estabilidad", explicó.

Añadió que se sabe que la radiación afecta a los medicamentos, en dependencia de la dosis utilizada.

"Uno de los beneficios potenciales de mantener los medicamentos en una estación espacial es que éstos estarán expuestos a un ambiente rico en dióxido de carbono, lo que puede ayudar a minimizar la degradación de los fármacos susceptibles a la oxidación, como la adrenalina, la vitamina C y vitamina A", señaló.

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BBC Ciencia

Los asombrosos secretos de la ingeniería ósea en animales, o cómo soportar más peso con un esqueleto ligero

Un equipo del Imperial College de Londres y el RVC (Royal Veterinary College) recolectó muestras de fémures de las colecciones de museos y parques zoológicos británicos. Estos huesos pertenecían a 90 especies diferentes, incluyendo al elefante asiático, la musaraña etrusca, el correcaminos, el cocodrilo, el emú, el pavo, el leopardo y la jirafa.

Michael Doube (Imperial College de Londres) y sus colaboradores analizaron cómo el tamaño del animal se correspondía con la formación de cierta retícula estructural dentro del fémur. Y han descubierto que esa retícula tiene una geometría que es diferente dependiendo del tamaño corporal de la especie.

Las características de esa retícula estructural dentro de los huesos de los animales grandes les ayudan a soportar sus notables pesos, sin que los huesos sean más gruesos ni más densos. Usar esta estructura ahorra una valiosa energía en los animales más grandes porque no tienen que desarrollar, mantener y transportar tejido óseo extra.

Este nuevo conocimiento de cómo se estructuran los fémures podría ser usado para diseñar una nueva clase de materiales estructurales resistentes y ligeros, que podrían servir para mejorar la carrocería de automóviles y otros vehículos.

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Solo Ciencia

Negociaciones entre los sellos y Google siguen demorando Google Music

Llevamos más o menos un año hablando del mismo tema. Google Music. El servicio de streaming de música de Google. Ya vimos fotos, sabemos que los googlers lo están probando, pero nada oficial. Ahora, en un nuevo rumor, al parecer la gran G estaría un poco cansada de las disqueras y estaría pensando anunciar el producto sin licencias.

En Mashable dicen que el gran problema en las negociaciones sería Warner Music Group. Al parecer, ellos quieren que Google cobre US$ 30 al año por el servicio pero la empresa de Larry Page quiere cobrar menos. Por otra parte, en el Wall Street Journal hablan de un cambio en los términos de uso por parte de Google, lo que no le habría caído bien a los sellos, estancando las negociaciones.

De cualquier modo, parece que la solución sería tomar la opción de Amazon: lanzar un servicio sin relación con los sellos y que funcione como un “locker” en la nube: el usuario sube sus canciones (si son compradas o piratas, problema suyo) y Google permite que sean escuchadas en una serie de dispositivos a través de algún software. Como siempre, no hay fechas ni datos de un posible lanzamiento.

Link: Google Reportedly Frustrated With Record Labels, May Pare Down Rumored Music Service (Mashable)

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Fayer Wayer

La muerte definitiva de Google Video será el próximo 13 de mayo

Han pasado cinco años desde que Google compró a YouTube por la cuantiosa cantidad de 1,650 millones de dólares, desde ahí la evolución del servicio ha sido muy grande y seguramente ha aumentado su valor de manera increíble. Es un lugar de referencia, así como la gente relaciona Google con buscar, YouTube se ha convertido en sinónimo de ver videos.

Pero a la vez que el éxito de YouTube crecía, los chicos de la gran G tuvieron que sacrificar Google Video, un proyecto que parecía bastante interesante pero nunca pudo pisarle los talones a YouTube. Por esto mismo hace dos años Google decidió acabar con este servicio —junto con otros como Haiku, Google Mashup Editor, Dodgeball, Google Notebook y Google Catalog Search —, pero no lo hizo de manera definitiva. En el comunicado decían que “no hay nada de qué preocuparse, no se va a remover ningún contenido alojado en Google Video — simplemente no se podrán cargar nuevos videos en el servicio”.

Pero al parecer esto va a cambiar, según distintos comunicados ya se puede confirmar que a partir del próximo 29 de abril no será posible ver los videos que estén alojados en Google Video y que después del 13 de mayo será imposible tratar de bajar los videos que tengamos en el servicio.

Si por ahí tienes algún video en el servicio de Google, ellos están sugiriendo que lo bajes para que no se pierda definitivamente. De momento, la versión en alemán del servicio está ofreciendo un botón de descarga directa al lado de cada uno de los videos, pero todavía no se incluye en las versiones en otros idiomas. Así que si quieres descargar alguna joya que tengas lo único que tienes que hacer es pasar el puntero por el link para editar la información y copiar el CID en el siguiente link en lugar de las X:

• http://www.google.com/video/upload/DownloadVideo?cid=XXXXXXX&hl=en

Esto me recuerda que a pesar de que Google es una de las empresas más grandes del mundo del Internet, también ha tenido sus grandes errores que muchas veces existen sólo porque se ha tardado en entrar en el mercado —como es el caso de Google Video— y otras veces simple y sencillamente no pegan —como el caso de Google Wave—.

Con esto, los chicos de Mountain View le dan el golpe definitivo a un servicio que habían dejado atrás desde hace mucho tiempo. Bye bye, Google Video.

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Eólica en China: las turbinas eólicas instaladas sumarán 90 GW en 2015

La Asociación China de Energía Eólica destacó que ya había instalados aerogeneradores con una potencia de 44.700 megavatios en 2010, superando a EE UU, Alemania y España.

China es el mayor emisor de CO2, la segunda economía mundial y la primera potencia eólica, y en 2014 duplicará la actual potencia eólica instalada, con 90.000 megavatios eólicos. Los datos proceden de la Corporación Estatal de Red Eléctrica de China.

El mercado eléctrico se centra en las regiones norte, este y centro del país, mientras que los parques eólicos se localizan en el norte, noreste y noroeste, lo que hace necesario impulsar la construcción de infraestructura de redes eléctricas, como sucede en otros países. La instalación de aerogeneradores en China se ha duplicado cada año en los últimos cinco años. Totalizó 45 gigavatios eólicos en 2010, superando a Estados Unidos.

La potencia eólica conectada a las redes nacionales asciende a unos 30 gigavatios, lo que crea un problema de conexión importante, y es el principal cuello de botella de la energía eólica en China. China Grid presentó las cifras en el primer libro blanco de una empresa sobre el desarrollo de la energía eólica en el país, lo que hizo, dijo, por responsabilidad social y para impulsar el desarrollo del sector eólico.

La energía eólica supone el 21,1% del consumo local de electricidad en Mongolia Interior, el 5,6% en Jilin y el 4,6% en Heilongjiang. Los parques eólicos están en el norte de China y el consumo de energía eléctrica se produce en las regiones central y oriental, por lo que China tiene que transmitir la energía eólica a través de largas distancias hacia esas regiones.

Los vehículos eléctricos con baterías de litio no emiten CO2 ni dañan el medio ambiente, siempre que la electricidad provenga de energías renovables, como la eólica, la energía solar fotovoltaica y la termosolar. Los aerogeneradores podrán suministrar la electricidad al vehículo eléctrico, que en un futuro servirán también para almacenar y regular la electricidad intermitente del sector eólico.

spanish.china.org.cn/

Tomado de:

EVWind