La memoria también trabaja hacia adelante

La memoria también trabaja hacia adelante

Nuevas investigaciones apuntan a una cualidad peculiar de la memoria, aparentemente ésta no sólo trabaja hacia atrás sino también hacia adelante. En otras palabras, una de las propiedades de la memoria parece ser la posibilidad de visualizar e imaginar el futuro. ¡Sorprendente! ¿Desea saber más? Lea:

Actualmente los científicos están comenzando a repensar el funcionamiento de la memoria. Mientras que durante mucho tiempo la memoria fue considerada un deposito de sucesos y autobiografía, ahora se esta comenzando a reconocer que la memoria también construye, simula y predice posibles eventos teniendo en cuenta las variables de un ambiente siempre cambiante, gracias a la información que recogió en el pasado.

Daniel Schacter, psicólogo graduado de Harvard ha estudiado con detenimiento esta función de la memoria, después de encontrarse con un caso que le resultó esclarecedor. Uno de sus primeros pacientes fue un hombre con un severo daño en el hipocampo. Como consecuencia de este daño el hombre quedó con amnesia y era muy poco lo que podía recordar de hechos pasado. Pero Schacter notó también otra cosa: cuando al hombre se le preguntaba, por ejemplo, que tenia pensado hacer la semana próxima, su mente quedaba en blanco y era incapaz de proveer una respuesta.
Tomando este caso como catalizador, Schacter comenzó a pensar en la relación entre la memoria y la construcción mental que hacemos del futuro. Para probar su hipótesis llevo a cabo un experimento donde a 14 voluntarios se les hacía una resonancia magnética (MRI) mientras se les pedía primero que recordaran un objeto que habían visto, y luego que imaginaran ese objeto es un posible uso futuro. Las imágenes de la resonancia mostraron que en ambas actividades se activaba la región izquierda del hipocampo (el hipocampo es una de las zonas cerebrales de la memoria), probando que la región cerebral usada para rememorar y la utilizada para imaginar coincidían.

El estudio de Schacter fue corroborado posteriormente por otros investigadores, mostrando que la relación entre recuerdo de sucesos pasados y construcción de escenarios futuros es más estrecha aún cuando las personas piensan en algo que los involucra a sí mismos.

Desde Londres, Eleanor Maguire y colegas también estudian este aspecto de la memoria. Maguire ha profundizado en el estudio de pacientes con amnesia. En uno de sus estudios pidió a cinco pacientes con amnesia que imaginaran y describieran en detalles escenarios comunes, como una playa, un mercado o un bar. También les pidió que imaginaran eventos futuros como una fiesta de navidad. A pesar de que a los pacientes se les daba pistas, eran incapaces de visualizar los escenarios pedidos. Sólo eran capaces de visualizar imágenes sueltas, como arena, agua o gente, pero no eran capaces de montar con esto una escena. Les faltaba un “contexto espacial” donde ubicar estos elementos,- explica Maguire y aclara- que los eventos que uno vive están referidos a un contexto espacial que los enmarca, a estos pacientes les falta ese contexto. Maguire sostiene que estos estudios muestran que el hipocampo juega un papel muy importante en coordinar objetos y lugares para construir hechos pasado y también futuros.

Vía | PsycPort

Imagen: Asociación Educar

Fuente:

DePsicologia.com

Cómo un eclipse salvó a Cristobal Colón

Cómo un eclipse de Luna salvó a Cristóbal Colón

El 12 de octubre de 1492, como todo escolar aprendió en el colegio, Colón llegó a las costas de una isla al noreste de Cuba. Luego la llamó San Salvador. A lo largo de los siguientes 10 años, Colón realizaría tres viajes más al “Nuevo Mundo”, lo cual sólo reforzó su creencia de haber alcanzado el Extremo Oriente viajando por el Oeste.

Naufragio

Fue en su cuarto y último viaje, mientras exploraba la costa de América Central, Colón se encontró en una situación desesperada. Abandonó Cádiz, en España el 11 de mayo de 1502, con los barcos Capitana, Gallega, Vizcaína y Santiago de Palos.

Desafortunadamente, debido a una epidemia de bromas (moluscos bivalvos) que abrían agujeros en los fondos de su flota, Colón se vio obligado a abandonar dos de sus barcos y finalmente llevar a la playa sus últimas dos carabelas en la costa norte de Jamaica el 25 de junio de 1503.

Inicialmente, los nativos jamaicanos dieron la bienvenida a los náufragos, proporcionándoles comida y cobijo, pero conforme los días se convertían en semanas, la tensión se acumulaba. Finalmente, tras estar varados durante más de seis meses, la mitad de la tripulación de Colón se amotinó, robando y asesinando a algunos de los nativos, quienes, estaban hartos de proporcionar tapioca, maíz y pescado a cambio de pequeños silbatos de plata, baratijas, campanas de halcón y otros bienes baratos.

Con la amenaza de la hambruna, Colón diseñó un desesperado pero ingenioso plan.

Almanaque para el rescate

Al rescate del Almirante llegaba Johannes Müller von Königsberg (1436-1476), conocido por su seudónimo latino Regiomontanus. Fue un importante matemático, astrónomo y astrólogo alemán.

Antes de su muerte, Regiomontanus publicó un almanaque que contenía tablas astrónomicas que cubrían los años desde 1475 a 1506. El almanaque de Regiomontanus resultó ser de gran valor, por sus tablas astronómicas proporcionaba información detallada sobre el Sol, la Luna y los planetas, así como las estrellas y constelaciones más importantes por las cuales navegar. Después de su publicación ningún marinero se atrevía a partir sin una copia. Con esta ayuda, los exploradores fueron capaces de abandonar sus rutas habituales y aventurarse en los desconocidos océanos en la búsqueda de nuevas fronteras.

Colón, por supuesto, tenía una copia del almanaque con él cuando naufragó en Jamaica. Y pronto descubrió estudiando sus tablas que en la noche del 29 de febrero de 1504, tendría lugar un eclipse total de Luna poco después de la salida de la Luna.

Armado con este conocimiento, tres días antes del eclipse, Colón pidió una reunión con el Cacique de los nativos y le anunció que su dios cristiano estaba enfadado con su gente por no seguir suministrado a Colón y sus hombres comida. De esta forma, podía proporcionar un claro signo de su descontento: En tres noches, eliminaría toda la Luna, haciéndola parecer “inflamada de ira”, lo que significaría que el mal caería pronto sobre ellos.

Sale la Luna malvada

En la noche señalada, cuando el Sol se puso en el oeste y la Luna comenzó a salir desde más allá del horizonte del este, esta totalmente claro que algo iba terriblemente mal. Para cuando la luna apareció por completo, ¡el borde inferior había desaparecido!

Y, justo una hora después, cuando descendió la completa oscuridad, la luna efectivamente mostró una inquietante apariencia inflamada y “sangrante”: En lugar de la normalmente brillante luna de finales de invierno había una preocupante tenue bola roja en el cielo del este.

De acuerdo con el hijo de Colón, Fernando, los nativos quedaron aterrorizados por esta visión y “. . . con grandes gritos y lamentos comenzaron a correr en todas direcciones cargando los barcos con provisiones y rogando al Almirante que intercediera con su dios en su favor”. Prometieron que cooperarían alegremente con Colón y sus hombres si volvía la Luna a su estado normal. El gran explorador dijo a los nativos que tendría que retirarse para una conferencia privada con su dios. Entonces se encerró en su camarote durante unos 50 minutos.

“Su dios” era un reloj de arena que Colón giraba cada media para controlar las fases del eclipse, basándose en los cálculos proporcionados por el almanaque de Regiomontanus.

Justo momentos antes del final de la fase total del eclipse Colón reapareció, anunciando a los nativos que su dios les había perdonado y la Luna empezaría a volver poco a poco. Y en ese mismo momento, las palabras de Colón se hicieron realidad, la Luna comenzó a reaparecer lentamente y conforme surgía de la sombra de la Tierra, los agradecidos nativos huyeron. Mantuvieron a Colón y sus hombres bien pertrechados y alimentados hasta que una de las carabelas de apoyo que partió de La Española llegó el 29 de junio de 1504. Colón y sus hombres retornaron a España el 7 de noviembre.

El otro lado de la historia

En una interesante posdata de esta historia, en 1889, Mark Twain, probablemente influenciado por el truco del eclipse, escribió la novela, A Connecticut Yankee in King Arthur’s Court (Un americano en la corte del rey Arturo). En ella, su personaje principal, Hank Morgan, usó un ardid similar al de Colón.

Morgan está a punto de ser quemado en la hoguera, por lo que “predice” un eclipse solar que sabe que ocurrirá, y durante el proceso, afirma tener poderes sobre el Sol. Se ofrece gustoso a devolver el Sol al cielo a cambio de su libertad y un puesto como “ministro y secretario perpetuo ” del rey.

El único problema en esta historia es que en la fecha que lo coloca Mark Twain — 21 de junio del 528 d.C. — no tuvo lugar tal eclipse. De hecho, la Luna estaba tres días después de la Luna llena, una configuración que nunca puede generar un eclipse.

¡Tal vez debería haber consultado el almanaque!

Fuente:

Ciencia Kanija

Los planetas enanos se llamarán Plutoides

Los planetas enanos se llamarán Plutoides

La Unión Astronómica Internacional (UAI) decidió que el término “Plutoide” designe a los planetas enanos como Plutón en una reunión del Comité Ejecutivo en Oslo.

A casi dos años de que la UAI introdujera la categoría de planetas enanos, la organización decidió, como había prometido, sobre el nombre para los planetas enanos transneptunianos similares a Plutón. El nombre Plutoide fue propuesto por los miembros del Comité de la UAI de Nomemclatura de Cuerpos Pequeños (CSBN) y aprobado por el Comité Ejecutivo en una reciente reunión en Oslo, Noruega.

Los Plutoides son cuerpos celestes en órbita alrededor del Sol a una distancia mayor que Neptuno, que tiene suficiente masa para que su propia gravedad supere las fuerzas de cuerpo rígido de modo que asuma una forma de equilibrio hidrostático (aproximadamente esférica) y que no haya limpiado el vecindario alrededor de su órbita. Los dos objetos que recibirán este mote - por ahora- son Plutón y Eris.

El planeta enano Ceres no entra en esta categoría al estar localizado en el cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter (y no más lejos que Neptuno como marca la definición). El bagaje científico actual concede crédito a la creencia de que Ceres es el único objeto de su tipo, por lo que una categoría separada para este objeto no se propondrá por ahora.

En la reunión de Oslo, se discutió sobre el tiempo involucrado en el nombramiento de nuevos plutoides. Se decidió que, para los propósitos de nombramientos, cualquier cuerpo del Sistema Solar que tenga:

a) un semieje mayor que el de Neptuno y

b) una magnitud absoluta más brillante que H=+1

será considerado como Plutoide y nombrado por el Grupo de Trabajo de Nomenclatura de Sistemas Planetarios y el Comité de Nomenclatura de Cuerpos Pequeños. Los nombres propuestos por los equipos del descubrimiento tendrán deferencia. Si posteriores investigaciones mostraran que el objeto no es suficientemente masivo y no califica como plutoide, conservará el nombre pero cambiará de categoría.

Fuente:

astroweb.com

¿Los bateristas de rock? Son unos atletas

¿Los bateristas de rock? Son unos atletas

Les presento a tres bateristas. ¿Saben ustedes que tienen en común?

Este no es tan bueno, pero sin duda es un mito: Ringo Starr de The Beatles.



Aquí tenemos a Roger Taylor, batería de Queen:



Ahora si pasamos a las ligas mayores. Aquí: John Bonham de Led Zepellin:



Y, para muchos, este es el mejor de todos: Mike Portnoy de Dream Theater:



Claro, dirán algunos, ahí falta Metallica o Nirvana, pero este es un blog de ciencias. Bien, ¿qué tienen en común todos ellos? En un concierto de una hora los bateristas pueden quemar entre 400 y 600 calorías.

Éstas son las mismas calorías que quema en una hora un futbolista de la liga Premier inglesa. ¡Caray! Esta noticia llego 22 años tarde, de haber tenido esta nota entre mis manos cuando tenía 16 años hubiera convencido a mi madre para que me dejara estudiar música, en aquella época su argumento de todos los músicos son borrachos o drogadictos fue casi contundente, aunque más contundente fue puedes estudiar música pero ya verás donde comes.

Lea este interesante artículo aparecido en la BBC de Londres.

El baterista: un atleta de alto rendimiento

Se han dicho muchas cosas de los músicos de rock, pero nunca se les ha considerado paradigma de las virtudes físicas.

Ahora sin embargo, un nuevo estudio científico afirma que los bateristas de una banda de rock tienen la misma resistencia y energía que un futbolista de primera división.

Las pruebas físicas llevadas a cabo con Clem Burke, el veterano baterista de Blondie, revelaron que 90 minutos de tocar la batería llegan a aumentar su ritmo cardíaco a 190 latidos por minuto.

Esto significa que los bateristas necesitan una resistencia "extraordinaria" para llevar a cabo su trabajo, explica el doctor Marcus Smith, especialista en medicina deportiva de la Universidad de Chichester, Inglaterra, quien llevó a cabo el estudio.

En un concierto de una hora, dice el experto, el baterista puede quemar entre 400 y 600 calorías.

Éstas son las mismas calorías que quema en una hora un futbolista de la liga Premier inglesa.

Un trabajador de oficina quema sólo unas 100 calorías en una hora.

El doctor Smith espera que su estudio, que forma parte de un proyecto de ocho años, podría ayudar a desarrollar programas para niños con sobrepeso que no están interesados en el deporte.

Igual que un futbolista

Clem Burke fue el encargado de llevar el ritmo en esos famosos éxitos de Blondie en los años '70 como "Corazón de Cristal" (Heart of Glass), "Atómico" (Atomic) y "Llámame" (Call Me).

Para el estudio, los investigadores conectaron al músico a un equipo para medir su ritmo cardíaco y consumo de oxigeno, y midieron sus niveles de ácido láctico en la sangre.

Descubrieron que durante una presentación, el ritmo cardiaco del baterista subió en promedio entre 140 y 150 latidos por minuto, llegando hasta los 190.

Este, dice el experto, es un nivel semejante al que alcanzan los atletas de élite.

Un futbolista profesional, sin embargo, puede rendir este desempeño una o dos veces por semana, mientras que un baterista que está de gira debe hacerlo cada noche en sitios diferentes.

"Normalmente se espera que un futbolista juegue 40 o 50 partidos al año" dice el doctor Smith.

"Pero en un periodo de 12 meses, Clem Burke tuvo que tocar sets de 90 minutos en 100 conciertos".

"Para un futbolista de la Liga de Campeones -agrega el investigador- un partido cada dos semanas es agotador, pero estos músicos tienen ese rendimiento todos los días durante una gira".

En efecto, a pesar de su mala reputación, los bateristas profesionales necesitan estar en excelente estado físico.

Se dice que Dave Rowntree, el baterista de Blur, perdía siete kilos de peso cada vez que la banda salía de gira.

Y hasta ahora no ha habido quien sustituya al legendario Keith Moon, cuyas frenéticas presentaciones con The Who despedían niveles extraordinarios de energía.

El doctor Smith planea continuar estudiando a los músicos de alto rendimiento y a otros bateristas profesionales en su laboratorio.

La idea, afirma, es crear para los músicos programas de nutrición y rendimiento similares a los de los deportistas.

Y programas escolares de educación física para los niños con sobrepeso que no desea participar en deportes.

Fuente:

BBC - Ciencia

Perú: Ministro de agricultura defiende los transgénicos

Ministro de agricultura realiza defensa cerrada de Monsanto y los transgénicos

(Peru.com: 2008/7/21) El debate creado en el país por el uso de transgénicos responde al cabildeo (lobby) de empresas internacionales de plaguicidas y agroquímicos que se mueven a nivel mundial en contra del uso de biotecnología en el agro porque afecta sus niveles de ventas, afirmó el ministro de Agricultura, Ismael Benavides. En una clara defensa de las leyes que defienden el uso de transgénicos, o sea en plena defensa der los interese de Seminis (Monsanto).

Cabe recordar que el Ministerio de Agricultura (Minag) sostiene que el uso de transgénicos es importante para el país pues permitirá aumentar la producción agrícola para hacer frente a la creciente demanda interna.

“Estas empresas, principalmente europeas, son las que financian a organizaciones no gubernamentales (ONG), las mismas que financian los presupuestos de sus similares locales”, manifestó. Un poco y le faltó decir los caviares, de siempre, están en contra del progreso.

Fuentes:

Peru.com

La República - Perú

La Primera - Perú

Lea también:

China aprueba los transgénicos

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Biografías de la Ciencia: Leeuwenhoek

Biografías de la Ciencia: Leeuwenhoek

Conocer Ciencia en la televisión

Tuvo que dejar la escuela siendo muy joven debido a la muerte de su padre, y, para ganarse el pan, empezó a trabajar en una tienda que vendía telas. Luego pasó a se el portero del municipio de su ciudad. Pero, tenía una afición: fabricar lentes de aumento. Y además contaba con una grandiosa imaginación.

¿Sabe usted quién descubrió los espermatozoides, los glóbulos rojos, las bacterias y los protozoos? Averíguelo en esta presentación:

Biografías de la Ciencia - Leehuwenhocke

view presentation (tags: protozoos bacterias paramonga barranca)

Además nos adentraremos en la evolución de los microscopios a través de los siglos. Finalmente proponemos una experiencia sencilla. LLene un vaso, o una botella, con agua y construya una lente de aumento. Observen.

Primero obseve mi celular tras la lente de aumento:





Luego obsevé un billete de veinte nuevos soles:





Los invito a experimentar con diversos objetos.

Saludos:

Leonardo Sánchez Coello
Profesor de Educación Primaria