¿Quién necesita el sexo? La evolución, no Un equipo científico descubre que un tipo de microorganismos se ha diversificado en especies sin necesitar la reproducción sexual. EFE - Madrid - 20/03/2007
El sexo podría no ser imprescindible para la diversificación de los organismos. Un grupo internacional de científicos ha descubierto un conjunto de microorganismos que ha sobrevivido más de 40 millones de años sin relaciones sexuales.
El equipo, encabezado por científicos británicos e italianos, señala en un informe publicado en la revista PLos Biology que su estudio desafía la presunción de que el sexo es indispensable para la diversificación de los organismos. Subrayan que su investigación proporciona nuevos conceptos sobre la evolución de las especies. El estudio está centrado en rotíferos deloides, unos organismos microscópicos acuáticos asexuados que se multiplican mediante huevos que son clones genéticos de su madre, pues no hay padres.
Según los científicos, los registros fósiles, así como los datos moleculares, muestran que estos microorganismos surgieron hace más de 40 millones de años sin necesidad de reproducción sexual y que, desde entonces, han evolucionado y se han convertido en especies diferentes.
La investigación ha permitido descubrir que "diferentes poblaciones de estas criaturas se han convertido en especies diferentes no sólo debido a su aislamiento, sino por presiones diferentes en ambientes distintos", según Tim Barraclough, de la División de Biología del Imperial College of London.
Barraclough cita el caso de dos especies de rotíferos que vivían en un organismo superior muy cerca uno del otro: uno en las patas y el otro en el pecho. Su cuerpo ha evolucionado de forma diferente para ajustarse a un hábitat diferente. "Estas criaturas son asombrosas y su existencia pone en duda la idea de que las que son asexuadas desaparecen rápidamente. Han estado aquí durante millones de años", ha indicado.
La bomba darwiniana A propósito del descenso de espermatozoides en los europeos Lunes 19 de marzo del 2007 Diario El País - España
El estado de los espermatozoides empeora. Tanto en cantidad como en calidad. Un estudio científico realizado en varios países europeos asegura que en las últimas cinco décadas su número se ha reducido a la mitad (de 113 millones por mililitro de media se ha pasado a 66 millones) y su movilidad es cada vez menor y más torpe. Por países, los hombres lituanos son los que mejor calidad de semen tienen, mientras que los daneses presentan el cuadro más deficiente (los españoles se sitúan en la zona media). Los expertos atribuyen la reducción de la calidad del esperma a fenómenos como el tabaco, el estrés, la obesidad, el aumento de productos contaminantes y a un lento pero imparable proceso de degeneración genética.
La lista de cosas que reducen la calidad del esperma no será fácil de completar: son demasiadas. La mera edad del propietario es una de las principales (Human reproduction, 22:180, enero de 2007), y no hace falta ser Matusalén: la declinación empieza a partir de los 20 años. El sobrepeso es otra, y tampoco es necesario estar obeso para notar los efectos (J. Androl 27:450). Pero toda esa lista converge en el mismo lugar: el cromosoma Y.
En el primer mamífero, el cromosoma Y era más o menos como el X, una ristra de 1.500 genes, pero hace 300 millones de años perdió la capacidad de aparearse con él. Desde entonces no puede reparar bien los daños causados por el entorno, porque los cromosomas reparan esos daños copiando a su pareja, y el Y no tiene a quién copiar. El resultado es que el cromosoma Y ha perdido cinco genes por millón de años: el nuestro ya sólo tiene 50, casi todos dedicados a la producción del esperma.
La científica que más a fondo ha estudiado la evolución del cromosoma Y, Jennifer Marshall Graves, de la Universidad Nacional Australiana en Canberra, ha mostrado que ese proceso natural de degeneración genética continúa en el genoma de los hombres actuales, y estima que "el cromosoma Y se autodestruirá en cerca de 10 millones de años".
Pero eso es sólo un promedio, porque el 10% de los hombres que presentan un grave problema de infertilidad de tipo cromosómico tienen signos de "una degeneración acelerada del cromosoma Y", según Graves y su colega de la Universidad de Newcastle John Aitken. Puesto que esos hombres son estériles, no parecen haber acumulado esas mutaciones una generación tras otra: los datos sugieren "una tasa de extremadamente alta de daños espontáneos en el ADN".
Según los datos de Graves y Aitken (Nature, 415:963), una de cada siete parejas occidentales busca en la actualidad algún tratamiento de reproducción asistida, y la principal razón de ello es la mala calidad media del esperma. Y estos autores advierten: "Incluso cuando un espermatozoide humano consigue fertilizar a un óvulo, los daños pueden surgir en la siguiente generación". Casi todas las mutaciones humanas dominantes -basta una copia para ver sus efectos-, como el enanismo acondroplásico o el síndrome de Aspert, surgen en las células sexuales masculinas, o en sus precursoras.
Graves y Aitken predicen que la calidad del esperma seguirá reduciéndose en los países occidentales, y de forma acelerada. La razón es que, con la progresiva extensión de las técnicas de reproducción asistida, "se levanta la presión selectiva sobre la fertilidad y aquéllos dotados con genes para la alta fecundidad habrán perdido su ventaja sobre los que no los tienen".
¿Se puede desactivar una bomba darwiniana? ¿O está el destino de los hombres escrito en el cromosoma Y?
Sepa escoger la laptop adecuada para cubrir sus necesidades Lunes 19 de marzo del 2007
Tomar en cuenta procesador, memoria RAM y capacidad del disco duro. Y luego vaya de frente al Compuplaza.
Por Bruno Ortiz bisso
Víctor es un contador, Gonzalo es un estudiante universitario y María Fernanda es una alta ejecutiva. Los tres tienen distintas necesidades y han decidido comprarse una laptop. Pero los tres han sido bombardeados por la incesante publicidad que les ofrece diferentes tipos, marcas, configuraciones, promociones y precios. ¿Cuál escoger? A continuación, les brindamos algunos consejos que le pueden ayudar a realizar una adecuada elección.
"Una laptop es una computadora que tiene ciertas ventajas pero que también tiene limitaciones, por eso debemos definir bien qué tipo de trabajo queremos hacer con ella", afirma Walter Ortega, asesor de sistemas de Infordata.
Señala que lo principal para realizar una buena compra es conocer detalles sobre el procesador, la memoria RAM y el disco duro.
EL CORAZÓN En el mercado hay distintas marcas de procesadores, entre las cuales las más conocidas son Intel y AMD. Para los tipos de configuración más elementales existen los modelos Celeron (Intel) y Sempron (AMD), mientras que en los más avanzados se usan procesadores Centrino (Intel) y Turion (AMD).
Y quizás ha escuchado hablar de los procesadores de doble núcleo, pero no lo entiende muy bien. Aquí se lo explicamos: el Core Solo es como una Pentium M, es decir un procesador de un solo núcleo; el Dual Core tiene doble núcleo, que puede realizar varias tareas a la vez; y el Core 2 Duo, que incluye mejoras para trabajos multimedia y cuenta con una arquitectura que lo hace ser un 40% más rápido que un doble núcleo convencional.
"El usuario piensa que mientras más gigahertz tenga el procesador, la máquina será más veloz. Pero eso ya no es cierto, lo que importa ahora es la nueva tecnología que ahorra energía y realiza más tareas en simultáneo", advierte Ortega.
Pero la razón principal para el cambio de procesadores ha sido el lanzamiento del Windows Vista. "Ahora el usuario busca compartir videos, música, datos, así como integrar todo en un solo aparato y hacer todo a la vez", dice Santiago Scarsi, gerente comercial de Login Store.
Y para hacer todo a la vez el usuario suele tener muchas ventanas activas en simultáneo. De eso se encarga la memoria caché con que cuenta la máquina. "Ahora esa memoria viene en los procesadores; por lo general es de 2 MB y se divide entre los núcleos con los que cuenta. Es importante preguntar con cuánto viene la máquina que le interesa", asegura Francisco Cabanillas, especialista en sistema de Tech World Solutions.
CUÁL LE CONVIENE Para un usuario básico que solo usará hojas de cálculos, procesadores de textos, o programas para creación de presentaciones, lo ideal es una máquina con procesador Celeron o Sempron (con una velocidad de 1,8 o 2 GHz), una memoria RAM con 512MB como mínimo y disco duro de 40GB. Este usuario podrá escuchar música en su laptop y navegar sin problemas por Internet (con cables o sin ellos). Recordemos que este tipo de usuario no tendrá necesidad de usar Windows Vista, que consume muchos recursos.
Al usuario intermedio --generalmente jóvenes familiarizados con el entorno multimedia-- le conviene una máquina que tenga procesador Dual Core, 1GB de memoria RAM como mínimo y un disco duro de 80 GB. A esta configuración se le puede agregar un grabador de DVD.
Para el usuario avanzado o profesional --empresarios, arquitectos, ingenieros o diseñadores-- la configuración debe ser más específica: procesador Core 2 Duo, memoria RAM de 2GB, tarjeta de video independiente, pantallas más grandes y de mejor resolución, y hasta con lectora de Blu-ray.
Cualquiera sea su decisión, debe saber que se trata de un aparato delicado y que, pese a las rebajas en los precios, tiene componentes adicionales con precios aún muy altos. Sin embargo, gracias a las redes inalámbricas que se siguen ampliando en la ciudad, una laptop puede convertirse en una herramienta muy útil para estar conectado e intercambiar información en cualquier momento.
Media hora de ejercicios benefician su salud Lunes 19 de marzo del 2007
Actividad cotidiana previene derrames cerebrales, diabetes y tensión nerviosa. Estilos de vida sedentarios predominan en las zonas urbanas
Por Carlos Necochea Flores
¿Sabe usted que 30 minutos mínimos diarios de ejercicios pueden reducir e incluso eliminar el peligro de enfermedades? ¿Conoce, además, que durante estos movimientos del cuerpo, el cerebro produce sustancias químicas llamadas endorfinas que regulan nuestras emociones y estado de ánimo, haciéndonos sentir mejor y menos estresados?
Pues si no lo sabía, es hora de que comience a practicarlo, pues según estudios científicos realizados por el Instituto Americano de Medicina Deportiva y el Centro de Control y Prevención de Enfermedades de Estados Unidos, el invertir esa cantidad de tiempo mínima diaria puede reducir o eliminar hasta en un 54% (dependiendo de la enfermedad) la posibilidad de padecer una enfermedad crónica no transmisible (ECNT).
La doctora Pilar Frisancho, especialista en temas de prevención, recomienda que se puede realizar actividades tan simples como caminar, bailar, subir escaleras, limpiar las ventanas de la casa durante media hora, "ejercicios que son altamente recomendados, pues demandan un gasto energético de 100 calorías en promedio".
Esta actividad física puede ser cualquier movimiento corporal recurrente de contracción muscular y que lleve a un gasto energético por encima del reposo.
PREOCUPANTE INFORME La preocupación sobre la inactividad de los seres humanos es también de la Organización Mundial de la Salud (OMS), que en su último informe sobre la salud en el mundo, señala que en 24 países de todo el continente americano, incluido el Perú, más de la mitad de la población es inactiva o sedentaria y no observan esta recomendación "mínima" de realizar 30 minutos diarios de actividad moderadamente intensa, por lo menos cinco días a la semana.
Al respecto, la especialista muestra su inquietud por el informe y afirma que los estilos de vida de inactividad predominan en las zonas urbanas del mundo, y Lima no es la excepción. Advirtió que ello es uno de los factores de riesgo de las enfermedades crónicas no transmisibles, entre ellos los accidentes cerebro-vasculares, la diabetes mellitus tipo 2, hipertensión, osteoporosis, cáncer de colon, de mama y de ovarios; el estrés, la depresión o la ansiedad, entre otros.
Matemáticas y Fotografía Domingo 18 de marzo del 2007
Parece que fue ayer, el español Miguel de Guzman, que en paz descanse, exponía en el 1º Congreso de la SOPEMAT - Sociedad Pèruana de Educación Matemática - y nos ilustraba, entre otros asuntos, sobre la ligazón entre las matemáticas y el arte, en concreto se refirió a la fotografía.
Hoy domingo, navegando en la web, descubrí la web del Colegio Nacional José Pedro Varela (Uruguay) y encontré estas fantásticas fotos que, sin pensarlo dos veces, decidí compartir con ustedes, espero que las disfruten tanto como yo lo hice.
Matemáticas en la vida 'Weblog' JOSEP M. SARRIEGUI 22/02/2007
Matenomía es un blog curioso: trata de matemáticas, pero no emplea números ni fórmulas. Su autor, Juan Francisco Martínez, se sitúa en la línea de quienes se esfuerzan por hacer ver las utilidades prácticas de esta disciplina en la vida cotidiana y alejar, de paso, el estereotipo de excéntricos que pesa sobre sus practicantes. Aunque pensada fundamentalmente para "difundir y compartir los diferentes usos de las matemáticas en las organizaciones y empresas", lo cierto es que esta bitácora excede esta autolimitación inicial y se extiende a todo tipo de situaciones diarias.
Matemático de formación y clarinetista, su creador se define como alguien a quien le gusta "enfocar las cosas de manera diferente", ya que "pocas veces se estudian la primera y la segunda derivada de las cosas que suceden". En su caso, con su blog nos trasmite una evidencia sobre la que rara vez nos paramos a pensar: no hay circunstancia alguna que no sea matematizable. Sea en la demolición de un edificio o en el flamenco, sea en la mejora de la calidad de los vinos, en la lucha contra el cáncer o en un sinfín de situaciones banales o cruciales, los modelos matemáticos resultan aplicables y útiles si son bien aprovechados. Ésta es la enseñanza principal a la que se aplica Matenomía, un weblog que consigue ahuyentar recelos y prejuicios.
"Creo en la tecnología sumada a la humanología", resume su artífice, cuyo asumible ideario pasa por "ofrecer menos números y más ideas, interés por comprender y no simplemente por observar", todo eso a favor del "mestizaje de los conocimientos existentes". Para hacerse una idea: Mozart -a ningún músico le extrañará- es el asunto más recurrente de este oportuno blog.
