Comiendo con Dios: La última cena de los científicos

Invitados: Galileo Galilei, Marie Curie, J. Robert Oppenheimer, Isaac Newton, Louis Pasteur, Stephen Hawking, Albert Einstein, Carl Sagan, Thomas Edison, Aristóteles, Neil deGrasse Tyson, Richard Dawkins y Charles Darwin.

¿Te hubiera gustado estar ahí, aunque fuera en calidad de grano de uva o de miserable miguita de pan? ¿Qué habrías hecho para compartir un brindis de cerveza, vino o agua destilada con Einstein, Carl Sagan y Darwin? Mirá esta imagen, leé la nota y confesá: ¿a quién admirás más?

No son santos ni abstemios ni célibes. Sus vidas son un compendio de aventuras vitales, intelectuales y políticas. Cambiaron la historia de la ciencia y, con ella, la del mundo. Sus nombres son sinónimo de provocación, descubrimiento, avance inusitado, teorías revolucionarias, aplicaciones salvadoras y precisa divulgación científica.

En un fotomontaje del sitio www.meh.ro/tag/science encontramos a Galileo Galilei, Marie Curie, J. Robert Oppenheimer, Isaac Newton, Louis Pasteur, Stephen Hawking, Albert Einstein, Carl Sagan, Thomas Edison, Aristóteles, Neil deGrasse Tyson, Richard Dawkins y Charles Darwin reunidos en torno de una mesa en una parodia de la célebre obra de Leonardo da Vinci, La última cena.

Galileo Galilei es el padre de la astronomía y de la física modernas y se lo honra con el título de "padre de la ciencia"; mejoró el telescopio, realizó cientos de observaciones astronómicas, estableció la primera ley del movimiento y sentó las bases de la Teoría Heliocéntrica. Ésta y su apoyo a las teorías de Copérnico le valieron un grave enfrentamiento con la Inquisición y la Iglesia Católica.

Marie Curie fue pionera en el campo de la radioactividad y recibió dos premios Nobel, uno de Física y otro de Química, por sus aportes en el descubrimiento de los secretos en aquel campo; J. Robert Oppenheimer es conocido por ser “el padre de la bomba atómica" junto al científico Enrico Fermi, pero también realizó investigaciones importantes en astrofísica, física nuclear, espectroscopía y teoría cuántica de campos.

Isaac Newton, físico, filósofo, teólogo, inventor, alquimista y matemático inglés, describió la ley de gravitación universal y estableció las bases de la mecánica clásica mediante las leyes que llevan su nombre. Entre sus otros descubrimientos científicos destacan los trabajos sobre la naturaleza de la luz y la óptica; los descubrimientos del químico francés Louis Pasteur tuvieron enorme importancia en diversos campos de las ciencias naturales, sobre todo en la química y microbiología. A él se debe la técnica conocida como pasteurización y el perfeccionamiento teórico y práctico de la vacunación como prevención de las enfermedades infecciosas.

El matemático y físico Stephen Hawking se centró en el campo de la relatividad general, en particular en la física de los agujeros negros, del big-bang y las partículas subatómicas; Albert Einstein es considerado el científico más importante del siglo XX; su teoría de la relatividad especial, sus trabajos sobre física estadística y mecánica cuántica, así como su teoría de la relatividad especial que revolucionaría el concepto de gravedad impulsarían a al estudio científico del origen y evolución del universo; y Carl Sagan es el más popular astrónomo y exobiólogo del siglo que nos precede, fue quien propueso la teoría de “efecto invernadero” y un pionero en alentar acerca del cambio climático, además de ser un formidable divulgador de la ciencia.

Thomas Alva Edison, empresario y un prolífico inventor estadounidense, patentó más de mil inventos y contribuyó a dar los perfiles tecnológicos al mundo contemporáneo: las industrias eléctricas, un sistema telefónico viable, el fonógrafo, las películas, entre otros; en tanto que Aristóteles, reconocido como el padre fundador de la lógica y de la biología, fue el creador de ideas que han ejercido una enorme influencia en la historia de Occidente a partir de sus textos sobre los más variados temas; su obra transformó muchas, si no todas, las áreas del conocimiento que tocó.

El astrofísico Neil deGrasse Tyson, es uno de los grandes divulgadores científicos de hoy; el etólogo, zoólogo y teórico evolutivo Richard Dawkins, llamado el «rottweiler de Darwin» por sus posicionamientos evolucionistas; destaca por sus trabajos genéticos y el célebre naturalista inglés Charles Darwin postuló que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural dando origen a la teoría de la evolución.

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NDZ

El efecto centro de escenario: si sales en mitad de la foto eres más importante

Un curioso estudio llevado a cabo por los psicólogos Priya Raghubir y Ana Valenzuela, y publicado en Organisational Behaviour and Human Decision Processes, sugiere que el estar en el centro de un escenario causa mejor impresión a los demás que estar en un lado. Y eso también ocurre, pues, en las fotografías.

Para llegar a cabo el estudio, se analizaron varias entregas del programa de televisión The Weakest Link (El rival más débil). En este programa, los concursantes se sitúan formando un semicírculo y, en cada ronda, eliminan a uno de sus compañeros.

Los concursantes que ocupaban las posiciones centrales del semicírculo llegaban a la ronda final en el 42 % de ocasiones, por término medio, y ganaban el juego un 45 % de veces. Los que estaban en las posiciones más extremas llegaban a la ronda final en el 17 % de las ocasiones y sólo ganaban en el 10 %.

En otro experimento, a un grupo de personas se le enseñó una fotografía en grupo de 5 candidatos para un puesto en una empresa, pidiéndoles que escogieran al candidato más adecuado. Los más elegidos eran los candidatos del centro del grupo.

A este fenómeno de fijarnos en el centro para localizar a la gente importante lo llaman “efecto centro de escenario”.

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Xataca Ciencia

¿Se puede convencer a un creacionista de qué sus ideas son falsas?

Esa es una duda que, aunque no queramos reconocerlo, nos asalta cada vez que uno de ellos entra de forma educada en un debate. ¿Cómo se puede demostrar que la evolución es un proceso natural que existe ante los ojos de un creacionistas?, ¿cuándo admitirán alguna de las miles de evidencias como prueba científica?, o ¿cuándo al menos aceptarán que un dato experimental es al menos una evidencia que apoya la teoría de la evolución? Hasta ahora parece que la única respuesta que existe es “nunca”. O al menos eso es válido para muchos de ellos.

Esto se puede corroborar fácilmente. Por ejemplo la revista creacionista más importante en Estados Unidos, “Answers in Genesis” (AiG) califica como prioridades:

1. Los aspectos científicos de la creación son importantes, pero son secundarios en comparación con la proclamación del evangelio de Jesús.
2. Las doctrinas del Creador y la Creación no pueden ser separadas en ningún caso del evangelio de Jesús.

O lo que es lo mismo, la ciencia es secundaria ante los evangelios.

El propio Jonathan Sarfati, un reputado miembro de “Creation Ministries Internacional” escribió en AiG: “la diferencia entre los creacionistas y los evolucionistas no reside en las evidencias, sino en las presunciones por las cuales interpretamos las evidencias”. Desde esa perspectiva AiG rechaza el consenso que la comunidad científica ha alcanzado en temas como cosmología, geología, lingüística, paleontología y evolución biológica. Esta es una “curiosa” manera de entender lo que para ellos es una teoría científica.

Pero tampoco debemos generalizar, hay excepciones, en este colectivo hay discrepancias, no hay una posición homogénea, aunque la postura de AiG sea la más conocida, por tener mayores canales de difusión. Pero hay instituciones educativas donde la enseñanza del creacionismo es un eje central de su filosofía de ser, y entre ellas hay distintas maneras de transmitir esta información.

Una institución académica estuvo en el punto de mira de la audiencia televisiva de los estadounidenses, el Wheaton Collage de Illinois, ya que fue el protagonista de un documental titulado “Evolución, ¿y Dios?” (“What about God?”, en su versión inglesa). Esta institución se define a sí misma como cristiana liberal cuyo lema es “Por Cristo y su reinado”. Sin embargo, pese a su presunto liberalismo todos los profesores deben de firmar una declaración de fe, donde entre otras muchas declaraciones hay una que dice.

NOSOTROS CREEMOS que Dios creó directamente a Adán y Eva, los padres históricos de toda la raza humana; y fueron creados a su imagen y semejanza, distintos de el resto de criaturas vivas…

Pese a esta declaración de intenciones, esta institución cristiana evangélica no gusta a muchos de los literalistas bíblicos. Así en el reportaje televisivo se puede observar cómo se producen las discusiones de ciencias que deben de darse en una comunidad académica, de hecho se enseña biología y geología, y se invita a profesores evangélicos que trabajan como biólogs evolutivos en otras universidades (como por ejemplo el Dr. K.B. Miller de la Kansas State University) a que expliquen las evidencias que apoyan la teoría de la evolución a los alumnos y que discutan con los alumnos sobre este tema. Eso levanta ampollas en los fundamentalistas cristianos, tanto es así que AiG ha constatado que mientras el 47% de los alumnos que se matricularon de primer año en el Wheaton Collage defendían una Tierra joven, pero solamente el 27% lo seguía creyendo al final de los estudios. Mención aparte merece el caso de la señora que mandó a su hija a esta institución, con desagrado porque era demasiado liberal (sic) y que estaba observando un cambio en la forma de pensar de su hija. Así afirmó delante de las cámaras que estaba muy preocupada, ya que ”prefería antes ver muerta a su hija que comprobar que ha perdido la fe” (sic).

La idea que intentan vender los fundamentalistas que dirigen AiG o el museo del creacionismo (Ken Ham entre ellos) de que hay una solidez y uniformidad entre los creacionistas no es del todo cierta. Pueden que sean uno de los grupos con más recursos económicos, ya que últimamente están moviendo cantidades ingentes de dinero, puede que coincidan con el resto de grupos evangelistas en que no se debe de enseñar la teoría de la evolución, pero su visión de la Tierra joven y la literalidad de la Biblia no está tan extendida como ellos creen. De hecho, pese a que en USA mucha gente no considera la teoría de la evolución como un hecho demostrado, en una encuesta realizada por AiG se comprobó que más del 90% de los profesores de ciencias no cree en la opción de la Tierra joven.

Como la propia Academia de Ciencias de USA indica, esos porcentajes pueden ser disminuidos si hay un esfuerzo para que los estudiantes entiendan lo que significa la teoría de la evolución, el sinsentido que representa tomar la Biblia como un libro científico y lo importante que el conocimiento de la evolución es para áreas tan fundamentales para el desarrollo humano tales como la biomedicina, la agricultura, la biotecnología o la ganadería.

Sin embargo este mensaje optimista de la Academia de Ciencia no es compartido por biólogos evolutivos con amplia experiencia en debates con creacionistas. Así Ken Miller a la pregunta de “¿Cómo debe de ser explicada la evolución para que un creacionista la acepta?” no dice que “no se puede, ya que ellos en realidad hablan de otra cosa, no de ciencia”. Aquí lo explica con más detalle:



Por su parte Richard Dawkins tampoco es muy optimista. Para ello nos cita el caso de Kart Wise, creacionista de la Tierra joven y PhD en geología por la universidad de Harvard. Según Darwin, Wise le dijo que “si tuviera ante mí todas las evidencias que confirmasen la edad de la Tierra (el dato que da la comunidad científica), sería el primero en admitir que las pruebas son correctas, pero aún y así seguiría siendo creacionista de la Tierra joven”. Esto nos lleva a los que dice K.Miller, en realidad ellos hablan de otra cosa:

Y dado que, según los físicos, si hay materia también ha de existir la antimateria, si existe AiG también debe de existir No Answers in Genesis

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La Ciencia y sus Demonios

Las diferencias cerebrales de los jóvenes antisociales

El período de la adolescencia tiene la reputación de ser una época de travesuras y conductas atrevidas. Pero para algunos jóvenes es mucho más problemática.

Algunos adolescentes exhiben lo que los expertos llaman "trastornos conductuales", que pueden resultar en comportamientos violentos y delincuencia.

Ahora, una nueva investigación reveló que los adolescentes con estos comportamientos antisociales agresivos y severos tienen diferencias en su estructura cerebral.

Específicamente, muestran diferencias en la región del cerebro que controla las emociones, dicen los investigadores en la American Journal of Psychiatry (Revista Estadounidense de Psiquiatría).

Durante la adolescencia el cerebro continúa desarrollándose y determinados cambios que ocurren en este período, afirman los científicos de la Universidad de Cambridge, Inglaterra, parecen estar vinculados con los problemas de conducta.

El hallazgo, dice la investigación, cuestiona la idea establecida de que los trastornos conductuales de la adolescencia son sólo una consecuencia de la imitación del mal comportamiento de los pares.

Conducta antisocial

Los trastornos conductuales se caracterizan por un comportamiento cada vez más agresivo y antisocial y pueden desarrollarse en la niñez o en la adolescencia.

En el Reino Unido se cree que estos afectan a cinco de cada 100 adolescentes, los cuales están en un mayor riesgo de desarrollar problemas mentales y físicos en la edad adulta.

Los neurocientíficos de la Universidad de Cambridge utilizaron imágenes de resonancia magnética para medir el tamaño de algunas regiones cerebrales en 65 adolescentes varones con trastornos conductuales.

Y también estudiaron a 27 jóvenes que no mostraban síntomas del trastorno.

Tal como le explicó a la BBC el doctor Ian Goodyer, profesor de psiquiatría de la niñez y la adolescencia, quien dirigió el estudio, los individuos que participaron en el estudio habían mostrado al menos 12 meses de conductas antisociales, que involucran la violación de las reglas de la sociedad.

"Roban, mienten, pueden ser violentos, destruir la propiedad ajena o ser destructivos con la gente o los animales. No son conductas que ocurren todo el tiempo, pero son episódicas y surgen durante un periodo prolongado", afirma el investigador.

Los resultados de los escáneres revelaron que la amígdala y la ínsula -las regiones del cerebro que contribuyen a la percepción de las emociones, la empatía y el reconocimiento de la angustia ajena- eran "extraordinariamente" más pequeñas en los adolescentes con trastornos conductuales.

Falta de empatía

Cinco de cada 100 adolescentes sufren trastornos de conducta.

"Por ejemplo -explica el profesor Goodyer-, una parte muy importante de la experiencia es humana es que si miramos el rostro de alguien podemos diferenciar distintas emociones en esa persona".

"Pero estos adolescentes parecen tener más dificultades para poder distinguir distintos tipos de emociones en los demás, también muestran dificultades para tomar decisiones y parecen estar más dispuestos a tomar riesgos", dice el neurocientífico a la BBC.

Según el investigador, ahora será necesario llevar a cabo más investigaciones para analizar si estos cambios en la estructura cerebral son la causa o la consecuencia de los trastornos conductuales.

"Es importante conocer más sobre las causas de estos trastornos porque criar a un adolescente con estas conductas, además de enorme impacto emocional, es muy costoso", dice el profesor Goodyer.

"Cuesta casi diez veces más que criar a un adolescente 'normal', al menos en países como el Reino Unido y Estados Unidos".

"Y, además, presentan un alto riesgo y una carga para la sociedad, porque tienen dos o tres veces más probabilidades de cometer un delito en su vida adulta", añade el experto.

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BBC Salud

La destrucción de la capa de ozono alcanza los peores niveles de su historia

La Organización Metereológica Mundial afirma que este invierno se destruyó el 40% de la capa de ozono sobre el Ártico, muy por encima del 30% del año anterior y lo que supone el peor récord del que se tiene historia.

El daño se ha producido por el efecto de los químicos industriales que han resultado más destructivos que de costumbre debido a las temperaturas inusualmente altas de la parte alta de la atmósfera.

La capa de ozono sirve para proteger la vida en la Tierra de los efectos dañinos de los rayos ultravioletas.

Las autoridades en Escandinavia y Groenlandia están vigilando de cerca la capa por si se producen situaciones peligrosas para la salud.

El uso de químicos que destruyen el ozono está siendo eliminado de forma gradual según un tratado de Naciones Unidas.

Sin embargo el corresponsal de medioambiente de la BBC, Richard Black, afirma que llevará décadas reparar por completo el daño que se ha producido en la capa.

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BBC Ciencia

De Bangkok a Durban: un camino difícil

La primera ronda de negociaciones a nivel mundial sobre cambio climático del 2011 patrocinada por la Organización de las Naciones Unidas se celebra esta semana en Bangkok, la capital de Tailandia, inaugurando así una nueva discusión internacional acerca de este tema que está íntimamente relacionado con el futuro de la humanidad.

Los delegados de 200 países discuten en Bangkok sobre el Fondo Verde de ayuda a los países pobres y el peligro del aumento de la temperatura del planeta en dos grados.

La primera ronda de negociaciones a nivel mundial sobre cambio climático del 2011 patrocinada por la Organización de las Naciones Unidas se celebra esta semana en Bangkok, la capital de Tailandia, inaugurando así una nueva discusión internacional acerca de este tema que está íntimamente relacionado con el futuro de la humanidad. Hoy les invitamos a escuchar una entrevista exclusiva de nuestra emisora con Huang Huikang, representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de China para las negociaciones sobre el clima.

Los delegados de casi 200 países iniciaron el domingo en Bangkok la primera reunión previa a la Cumbre sobre Cambio Climático de la ONU en Durban, para definir la agenda de negociaciones de este año y avanzar en las medidas concretas para ejecutar la Hoja de Ruta de Bali. Al comentar la perspectiva de las negociaciones del año, Huang Huikang, representante del Ministerio de Relaciones Exteriores de China para las negociaciones sobre el clima, resumió:

"La negociaciones del 2011 empiezan en Bangkok y finalizan en Durban. Esperamos obtener buenos resultados, pero no será fácil".

Huang recordó que las negociaciones sobre el clima siempre han sido complicadas. En Bangkok se debatirán todos los temas clave, por ejemplo, las metas a largo plazo, el compromiso de la reducción de emisiones, las medidas de adaptación, el apoyo financiero y la transferencia de tecnología. El negociador chino exhortó a los países industrializados a asumir sus responsabilidades al respecto, pero con una mayor sinceridad política:

"Las negociaciones se encuentran en una fase que llamamos 'aguas profundas', en la que todos los problemas chocan y se resuelven al final. Insistimos en que las naciones en vías de desarrollo y los países desarrollados tienen diferencias en la responsabilidad histórica, ética y jurídica. La asistencia que éstos deben brindar no se trata de un favor, sino una obligación legal y una deuda histórica que tienen que pagar, ya que son los países industrializados los que provocaron el cambio climático".

En cuanto a la Conferencia de Cancún, celebrada en 2010, el representante chino la calificó como "un acontecimiento importante":

"La Conferencia de Cancún resultó más o menos satisfactoria. Ajustándose al sistema multilateral de participación amplia y democrática, se adhirió a las demandas de la Hoja de Ruta de Bali y a los principios fundamentales de la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático y el Protocolo de Kioto, así como al mecanismo de negociación de doble vía. Cabe destacar los acuerdos alcanzados en algunas áreas importantes, los cuales consideramos justos y equilibrados".

Sin embargo, Huang reconoció que la Conferencia de Cancún prácticamente no consiguió ningún éxito en los temas fundamentales, como el futuro del Protocolo de Kioto, la meta de los países desarrollados para su reducción de emisiones de dióxido de carbono y la ejecución de las transferencias financiera y tecnológica. El encuentro en Cancún avanzó hacia un rumbo correcto, pero dejó muchos temas complicados sin resolver, concluyó el negociador chino.

Huang señaló que la comunidad internacional tiene que resolver tres cuestionamientos al respecto: cómo superar el impacto de la crisis financiera global; cómo garantizar el establecimiento del segundo periodo de compromisos del Protocolo de Kioto, y cómo poner en práctica la Hoja de Ruta de Bali y los acuerdos de Copenhague y de Cancún.

Para el representante chino, la colaboración y la conciliación son indispensables para responder dichas preguntas.

"Todos los países deben cumplir sus compromisos y ejecutar cabalmente los acuerdos alcanzados. No pueden hacer solamente lo que les guste. Debemos tratar el tema del cambio climático de una manera responsable, integral y equilibrada. Espero que todos unan sus fuerzas para afrontar al fenómeno con una actitud cooperativa y transigente".

Al referirse a la conferencia que tendrá lugar en la ciudad sudafricana de Durban a finales de este año, Huang Huikang manifestó que todos los asistentes deben recordar los problemas pendientes en las negociaciones, como por ejemplo el segundo periodo de compromisos del Protocolo de Kioto. Por último, reiteró la postura del gobierno chino con respecto al cambio climático:

"Todo el mundo es testigo de los esfuerzos de China en la lucha contra el cambio climático. En este sentido, no creo que hayamos hecho menos que los países industrializados. Podemos asumir las obligaciones correspondientes a nuestra capacidad y hacemos compromisos. Pero no podemos aceptar ningún deber irracional que supere nuestro nivel de desarrollo".

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CRI

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40 000 camisas rojas protestan en capital de Tailandia



Cerca de 40.000 'camisas rojas' se han manifestado en las calles de Bangkok para celebrar el primer aniversario de las protestas de 2010, que se extendieron durante diez semanas y llevaron a Tailandia a una situación de caos político. La manifestación ha sido la más multitudinaria desde las de los meses de abril y mayo de 2010, en las que murieron 91 personas y más de 1.800 resultaron heridas.

Los 'camisas rojas' han señalado que continuarán con sus protestas pese al anuncio realizado por el primer ministro tailandés, Abhisit Vejjajiva, quien aseguró que se celebrarán elecciones durante la primera semana de julio de este mismo año, después de que se disolviera el Parlamento en mayo de 2010. La convocatoria de elecciones era la principal exigencia que sostuvieron los manifestantes el año pasado.

El ex mandatario Thaksin Shinawatra, líder de los 'camisas rojas' y que actualmente se encuentra en el exilio después de ser derrocado por un golpe de Estado y ser sentenciado en ausencia a dos años de cárcel por corrupción, ha indicado que las elecciones pondrán a prueba la fortaleza de la democracia tailandesa.

Fuente:

Europa Press