Un nuevo avance está a punto de revolucionar la forma de interactuar
de las personas con los ordenadores. Investigadores del Imperial College
de Londres han desarrollado un sistema que permite interactuar con los
monitores de ordenador a través de la mirada.
Esta nueva tecnología, que ha sido presentada este jueves en la
publicación del Instituto de Física (IOP, por sus siglas en inglés),
'Journal of Neural Engineering', comprende un dispositivo de rastreo del movimiento de los ojos
y un software inteligente en las computadoras que permite 'adivinar' el
lugar donde las personas dirigen su mirada. Si el avance se consolida,
permitiría a los usuarios controlar el cursor en los ordenadores sin
necesidad de ratón, únicamente con su mirada.
Este invento puede suponer una ayuda importante a millones de personas con enfermedades
que impiden su correcta movilidad. Personas con esclerosis múltiple,
parkinson, distrofia muscular, lesiones medulares o miembros amputados,
podrían interactuar con los ordenadores sin ningún tipo de problema.
Otra característica que lo convierte en una tecnología accesible es su bajo coste,
apenas 60 euros. Es una tecnología simple, formada por dos videocámaras
de apenas 25 euros cada una, unidas a un par de gafas de 5 euros. Las
cámaras obtiene constantemente instantáneas de los ojos, captando el
lugar donde se dirigen las pupilas y a partir de ahí los investigadores
pueden calibrar donde está mirando la persona en la pantalla.
El desarrollo no se queda ahí. A través de tecnología 3D son capaces de saber la distancia a la que las personas está mirando.
Este avance, podría permitir a discapacitados manejar sus sillas de
ruedas simplemente mirando al lugar hacia donde quieran ir.
El Dr Aldo Faisal, profesor de Neurotecnología en el Imperial College
considera que el invento consigue dos logros: "Contruir un sistema de
rastreo de la mirada en 3D muy barato y una máquina que permite a las
personas interactuar más facilmente que otras tecnologías invasivas mucho más caras".
Para demostrar la eficacia y funcionalidad de su trabajo, los
investigadores han usado la tecnología con un grupo de seis personas,
que han jugado a Pong, un clásico juego de ordenador, sin ningún tipo de
mando.
La tecnología, que según el doctor Faisal podría comercializarse en
dos o tres años, está concebida en principio para personas que sufren
parálisis, pero no se descarta su uso para el público general.
"El objetivo prioritario de la investigación es que esta tecnología
llegue a los enfermos que la necesitan para usar un ordenador, pero por
supuesto podría usarlo cualquier que quisiera interactuar con una
pantalla sin tener que usar las manos", asegura el científico.
La empresa española Indra ha desarrollado un producto similar,
en el que se puede controlar el ratón con los movimientos de la cara y
la cabeza gracias a una webcam. Se puede utilizar conjuntamente con un
teclado virtual. Ambas aplicaciones, gratuitas, ya han tenido más de
340.000 descargas en todo el mundo.
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