La intoxicación con alcohol reduce la comunicación entre dos áreas del cerebro que
funcionan en conjunto para interpretar correctamente y responder a las
señales sociales, de acuerdo con investigadores de la Universidad de
Illinois en Chicago, que aparece publicada en la edición de septiembre
de Psicofarmacología.
Investigaciones anteriores han demostrado que el alcohol suprime
la actividad en la amígdala, el área del cerebro responsable de
percibir las señales sociales, como las expresiones faciales.
Dado que el procesamiento emocional involucra a la amígdala, área del
cerebro que se encuentra en la corteza prefrontal, responsable de la
cognición y la modulación de la conducta,
queríamos ver si había alteraciones en la conectividad funcional o la
comunicación entre estas dos regiones del cerebro, que podrían ser la
base de los efectos producidos por el alcohol", dijo K. Luan Phan,
profesor de psiquiatría de la UIC.
Phan y sus colegas examinaron los efectos del alcohol en la conectividad entre la amígdala y la corteza prefrontal
durante el procesamiento de los estímulos emocionales -fotografías de
caras felices, temerosas y enojadas- mediante el uso de imágenes de
resonancia magnética funcional, técnica de imagen que permite a los
investigadores ver qué áreas del cerebro que están activas durante la
realización de varias tareas.
Los participantes fueron 12 bebedores sociales (10 hombres, dos
mujeres) con una edad media de 23 años. Su promedio reportado fue de 7.8
episodios de borrachera al mes, de acuerdo con los especialistas,
consumir cinco o más bebidas para los hombres y cuatro o más bebidas
para mujeres los pone en alto riesgo de desarrollar dependencia al
alcohol.
A los participantes se les dio una bebida que contenía una dosis alta
de alcohol (16%) o un placebo. Después tuvieron una exploración con
resonancia magnética mientras trataban de igualar fotografías de rostros
con la misma expresión.
Se les mostraron tres caras en una pantalla -una en la parte superior y
dos en la parte inferior- y se les pidió que eligieran la cara en la
parte inferior que mostraba la misma emoción que la que está en la parte
superior. Los rostros estaban enojados, temerosos, felices o neutrales.
Cuando los participantes procesaron imágenes de caras enojadas, temerosas y felices,
el alcohol redujo el acoplamiento entre la amígdala y la corteza
orbitofrontal, un área de la corteza prefrontal implicada en el
procesamiento de la información socio-emocional y en la toma de
decisiones.
Los investigadores también notaron que el alcohol redujo la reacción de
la amígdala a las señales de amenaza en rostros enojados o temerosos .
Esto sugiere que durante la intoxicación alcohólica aguda, las señales
emocionales que amenaza no se procesan en el cerebro de forma normal
porque la amígdala no responde como debe ser", dijo Phan.
La amígdala y la corteza prefrontal tienen una relación dinámica e
interactiva. Cuando la amígdala y la corteza prefrontal interactúan
podemos evaluar con precisión el medio ambiente y modular nuestras
reacciones a ella. Si se desacoplan estas dos zonas, como sucede durante
la intoxicación alcohólica aguda, nuestra capacidad de evaluar y
responder de forma adecuada al mensaje no verbal que transmiten los
rostros de los demás, puede ser afectada. Esta investigación nos da una
mejor idea de lo que ocurre con la intoxicación alcohólica, incluyendo
desinhibición social, la agresión y el aislamiento".
Fuente:
QUO
Más sobre los efectos del alcohl en la siguiente imagen (click para agrandar)
