Siete apps verdes para celebrar y cuidar a la Tierra

En honor al planet Tierra te dejo una lista de apps verdes para tu teléfono inteligente (iOS y Android). Desde aplicaciones de jardinería y caza de hojas (siempre me ha llamado la atención este hobby) hasta recorrer el mundo con sólo deslizar el dedo, estas apps eco-inspiradas pondrán a funcionar el hippie en tu interior.

1.- Google Earth (iOS, Android)

Quizás la aplicación más obvia para el Día de la Tierra. Con versiones gratuitas para iPhone y Android, esta app te llevará, con sólo deslizar tu dedo índice, al otro extremo del planeta en pocos segundos (eso puede variar según tu velocidad de conexión). Puedes ajustar la vista y los detalles, revisar fotos y sus correspondientes artículos en Wikipedia, además de realizar búsquedas sencillas para encontrar ciudades, lugares y negocios en todo el mundo. Disponible para iOS o Android.

2.- Gardenate (iOS, Android)

Creado por Hutchinson Software (un tipo llamado Chris Hutchinson y su mamá amante de la jardinería), Gardenate proporciona a los jardineros domésticos con toda la información básica necesaria para comenzar su propio huerto de vegetales. Posee un calendario de jardinería que te indica que vegetales es mejor plantar según la temporada o mes, asegurando el mejor uso de los recursos, tierra y semillas. Cada mes, la página de inicio enseña diferentes plantas, adaptadas según zona climática, lo que ayuda a prepararse para el siguiente mes de jardinería.

3.- Leafsnap (iOS)

Disponible sólo para dispositivos con iOS, Leafsnap fue desarrollada por un grupo de investigadores de la Universidad de Columbia, la Universidad de Maryland y el Smithsonian. Mediante reconocimiento visual, te permite identificar la especie de un árbol gracias a sus hojas. No hace falta se un gran entusiasta arbóreo para poder disfrutar esta app, ya que se ha diseñado con distintos niveles para que todos puedan utilizarla. Posee imágenes de hojas en alta resolución, flores, frutos, semillas y la corteza de los árboles. Por el momento sólo incluye árboles que se encuentran en el noroeste estadounidense, pero en un futuro pretende abarcar todo Estados Unidos.

4.- Barefoot World Atlas (iOS)

Con una llamativa estética, Barefoot Wold Atlas presenta un globo terráqueo en 3D -diseñado en forma exclusiva para el iPad- que alienta a los pequeños exploradores del hogar a viajar por el planeta tan sólo con unos pequeños toques. La aplicación es bastante sencilla de usar y carece de descripciones muy completas (lo que ha generado algunas críticas), pero es ideal para enseñar a los niños las diferentes partes del mundo, crear conciencia y generar una que otra idea sobre sustentabilidad. Los datos en tiempo real son generados por Wolfram|Alpha, y el geógrafo y presentador de la BBC Nick Crane sirve de guía turístico.

5.- Guía de Jardín (iOS)

La Guía de Jardín ofrece a los usuarios acceso a consejos y recomendaciones para plantar y cultivar las plantas de su preferencia. Desde encontrar las especies adecuadas para cierto tipo de clima hasta sabes la cantidad de agua que las plantas cultivadas necesitan, la app te permite encontrar los recursos que necesitas para mejorar tu jardín con la Guía de Jardín. Con un valor de 0,99 centavos de dólar, se encuentra disponible en la App Store de Apple.

6.- iHerbs (iOS)

Algunas medicinas pueden ser muy caras y muchas veces algún tipo de dolor puede ser tratado con remedios caseros. La aplicación iHerbs ayuda a los usuarios a encontrar tratamientos orgánicos y de hierbas para padecimientos comunes como acné, anemia y muchos más. Su precio es de 1,99 dólares y está disponible en la App Store Apple.

7.- Recyclart (iOS)

¿No está seguro de cómo usar esa vieja maceta o envase plástico para flores? Con Recyclart podrás encontrar nuevas ideas de cómo crear artículos maravillosos con los materiales reciclados. La aplicación ofrece una sección de Hágalo Usted Mismo y detalla los materiales necesarios para cada proyecto. Esta app es gratuita y está disponible en la App Store de Apple.

Fuentes: Get green: iPhone and Android apps to celebrate Earth Day (Know your cell) y sugerencias de la Editora

Dormir mal y el modo de andar, factores de riesgo de Alzheimer

Varios estudios científicos muestran nueva evidencia de un vínculo entre la cantidad de sueño y el riesgo de deterioro cognitivo.

Quienes duermen mal, mucho o muy poco parecen tener más riesgo de demencia y predemencia.

Las dificultades para dormir, incluido el sueño excesivo, muy pocas horas de sueño y el número de siestas que toma una persona durante el día, más grande el riesgo de demencia, afirman los científicos. 
 

Los estudios, llevados a cabo por separado, fueron presentados durante la Conferencia Internacional de la Asociación de Alzheimer que se celebra en Vancouver, Canadá.
Las investigaciones, sin embargo, indican que hay intervenciones que pueden llevarse a cabo para normalizar la duración del sueño que, además de mejorar la calidad de vida, tienen el potencial de reducir o prevenir el deterioro cognitivo.

Uno de los estudios, llevado a cabo en el Hospital Brigham y de Mujeres en Boston, Estados Unidos, analizó los datos clínicos de más de 15.000 individuos de 70 años o más que estaban participando en un estudio nacional de salud.

Los resultados mostraron que tanto los que dormían 5 horas o menos como los que dormían 9 horas o más cada día tenían un promedio de funciones cognitivas más bajo que aquéllos que dormían 7 horas al día.

Además cuando se llevó a cabo un análisis de sangre para medir los niveles de compuestos que indican el inicio de Alzheimer, se encontró que los que dormían demasiado o muy poco mostraban esos cambios.

Otro estudio, llevado a cabo en Francia, analizó los datos de 5.000 individuos de más de 65 años y encontró que el 18% que solía tomar siestas regulares durante el día mostró una calificación más baja en las pruebas de capacidad cognitiva.

Sin embargo, el 63,5% de los participantes que informó tener dificultades para mantener el sueño no mostró riesgos de deterioro cognitivo.

Tal como explicó la doctora Claudine Berr, del Instituto Nacional de la Salud y la Investigación Médica (Inserm), quien dirigió el estudio, "estos resultados sugieren que dormir excesivamente durante el día puede ser un indicador prematuro de deterioro cognitivo".

"Y que las quejas de una persona sobre dificultades para dormir deben ser evaluadas adecuadamente en los adultos mayores".

Problemas de sueño

Otro estudio de la Universidad de California, en San Francisco, siguió a más de 1.300 mujeres de 75 años o más.

Las participantes fueron sometidas a una serie de experimentos para analizar sus patrones de sueño, incluidos problemas al dormir, como apnea de sueño y la cantidad y calidad del sueño.

Los resultados mostraron que las que tenían dificultades, como apnea de sueño o interrupción en los patrones normales de sueño, mostraron dos veces más probabilidad de desarrollar demencia o predemencia que quienes no tenían el trastorno.

Las participantes que pasaban más tiempo despiertas en la noche también tuvieron calificaciones más bajas en las pruebas cognitivas y verbales.

"En general nuestros hallazgos apoyan la relación entre las interrupciones de sueño y el deterioro cognitivo en edad avanzada" afirma la doctora Kristine Yaffe, quien dirigió el estudio.

El modo de andar, otro signo

Pero no sólo los problemas de sueño parecen tener un impacto en el riesgo de demencia.
Durante la conferencia se presentaron cinco estudios que muestran que el modo de andar puede ser un indicador del riesgo que tiene una persona de desarrollar demencia.

Aunque se sabe que las dificultades para caminar son una consecuencia inevitable del envejecimiento, los científicos creen que hay ciertos problemas en la forma de caminar una persona que indican un riesgo de deterioro cognitivo.

Tres de las investigaciones encontraron que los adultos mayores que caminan más lentamente y con ciertas variaciones en el modo mostraron peores calificaciones en una serie de pruebas de funciones cognitivas.

Otro estudio mostró que la velocidad al caminar y la longitud del paso que se da también están vinculados a un deterioro cognitivo.

En un comentario sobre estas investigaciones, la doctora Marie Janson de la organización Alzheimer's Research Uk, afirma que "estos estudios no se han aún publicado, pero los resultados apoyan la creciente evidencia del vínculo entre los problemas físicos, como las dificultades para caminar y el deterioro cognitivo en la vejez".

Fuente:

BBC Salud


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Las neuronas se sincronizan para aprender mientras dormimos

Mientras estamos dormidos, nuestro cerebro aprovecha para asimilar toda la información recibida durante el día. Aunque esto es algo que se sabe desde hace tiempo, los científicos comienzan ahora a comprender cómo ocurre todo esto en nuestro cerebro. 

Un equipo de investigadores del hospital Clínico de Barcelona ha estudiado la sincronía entre las neuronas durante el sueño, un proceso que es básico para consolidar la memoria, y presenta sus resultados en el congreso de la Federación Europea de Sociedades Neurocientíficas (FENS), que se celebra estos días en Barcelona.

Durante el sueño la actividad cerebral no se detiene, y en la fase de sueño profundo se producen las llamadas `ondas cerebrales lentas´. Los últimos estudios han demostrado que la red de neuronas que emiten estas ondas interacciona con la actividad de centros cerebrales situados en partes más internas del encéfalo. Estas conexiones se activan y se desactivan a lo largo de la noche generando unos patrones rítmicos que alternan periodos de actividad con periodos de silencio. Al parecer, esta sincronía es fundamental para procesos relacionados con la memoria y el aprendizaje.

"Al igual que por la música creada por una orquesta podemos intuir la calidad de los músicos, su grado de coordinación o su conocimiento de la partitura, la actividad generada por el cerebro nos dice mucho de la estructura funcional de la red subyacente" ha explicado María Sánchez Vives, responsable de la investigación.

Fuente:

Muy Interesante

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Apagando un fuego con un campo acústico

En el vídeo que encabeza el post podéis contemplar cómo los físicos de DARPA apagan un fuego rodeándolo con un campo acústico generado por unos altavoces.

Mediante el uso de frecuencias específicas, el incendio se extingue en un ataque en dos frentes. En primer lugar, el sonido aumenta la velocidad del aire, el adelgazamiento de la capa donde se produce la combustión, por lo que es más fácil de interrumpir la llama. Pero la acústica también perturba la superficie del combustible, lo cual aumenta la vaporización, ampliando la llama y enfriando la temperatura global.

Vía | Newscientist

Tomado de:

Xakata Ciencia

La estrella masiva con el mayor campo magnético

Imagen del cúmulo estelar NGC 1624. | (SSRO)

Un grupo internacional de astrónomos ha publicado en 'Monthly Notices of the Royal Astronomical Society' el estudio de NGC 1624-2, una estrella masiva con el mayor campo magnético observado hasta la fecha, veinte mil veces más intenso que el del Sol.

"El estudio de estrellas tipo O -o estrellas con más de veinte masas solares- resulta fundamental porque, a pesar de su escasez, presentan una enorme influencia en su entorno", ha señalado Jesús Maíz Apellániz del Instituto de Astrofísica de Andalucía(IAA-CSIC), que ha participado en el proyecto. "Son, entre otras cosas, responsables de la existencia de algunos de los elementos que nos componen. Si decimos que estamos hechos de polvo de estrellas, habría que aclarar que es en gran parte polvo de estrellas masivas", concluye.

NGC 1624-2 constituye un ejemplar peculiar: con unas treinta y cinco masas solares, no solo forma parte de un tipo raro de estrellas masivas -Of?p, del que solo se conocen cinco-, sino que su enorme campo magnético parece ser la causa de su lento ritmo de rotación (NGC 1624-2 rota aproximadamente una vez cada medio año, mientras que el Sol tarda en girar sobre sí mismo menos de un mes).

El campo magnético controla lo que se conoce como viento estelar, un flujo constante de partículas con carga eléctrica que emana de las estrellas y que, en el caso de las masivas, resulta particularmente intenso (pueden perder un 30% de su masa a través del viento a lo largo de sus vidas).

"En una estrella normal el viento se desliga de la estrella y viaja libremente, pero el intenso campo magnético de NGC 1624-2 genera una zona de influencia magnética (o magnetosfera) que mide más de once veces el radio de la estrella -explica Gregg Wade, del Royal Military College de Canadá-. La estrella, al rotar, debe arrastrar todo el viento que se encuentra en su radio de acción, una enorme cantidad de materia que produce la ralentización del giro".

Pero no es esta la única consecuencia derivada del campo magnético. Sabemos que en el Sol buena parte de los fenómenos que observamos, como el ciclo de once años y lo que se conoce como actividad solar (manchas, tormentas solares, etc.), tiene su origen en el campo magnético. De igual modo, el inmenso magnetismo de NGC 1624-2 debe influir en su dinámica, estructura interna y evolución, y posiblemente con consecuencias más claras que en otras estrellas, lo que permitirá completar el conocimiento sobre la influencia del campo magnético en la vida de las estrellas.

Las estrellas masivas

Se calcula que, de los cien mil millones de estrellas en la Vía Láctea, solamente unas cincuenta mil -una de cada dos millones- tienen una masa superior a veinte masas solares. Pero, pese a su escasez, las estrellas masivas tiene una influencia desproporcionada ya que su radiación ultravioleta ioniza y calienta el gas interestelar, sus vientos lo barren y sus explosiones crean burbujas enriquecidas en elementos pesados.

"Estudiar estrellas masivas es como buscar una aguja en un pajar -sentencia Jesús Maíz Apellániz (IAA-CSIC)-. Hay que analizar muchas estrellas hasta encontrar una masiva y los sondeos son costosos en tiempo y en esfuerzo. Aunque se ha invertido mucho de eso en los últimos años, todavía no hemos conseguido identificar ni siquiera el 10% de las estrellas de la Vía Láctea de más de veinte masas solares".

El interés por NGC 1624-2 surgió a raíz de un sondeo de estrellas tipo O llamado GOSSS, liderado por Jesús Maíz Apellániz (IAA-CSIC). "Al observar la estrella con el telescopio de 3,5 metros de Calar Alto (Almería), hallamos que no sólo encajaba en el tipo Of?p, sino que llevaba sus características al extremo; eso nos condujo a realizar una campaña de observación con múltiples telescopios", señala el astrónomo.

Los datos que han permitido realizar este estudio se tomaron con el telescopio Canada-France Hawaii (CFHT) en Mauna Kea, Hawai, EE.UU., el telescopio Hobby-Eberly (HET) de Tejas, EE.UU., el telescopio William Herschel (WHT) en La Palma, el telescopio de 1,5 m de Sierra Nevada y el telescopio Chandra en el Himalaya, India.

Fuente:

El Mundo Ciencia

Una reacción en cadena con fichas de dominó

Las explosiones, combustiones y polimerizaciones por adición son ejemplos de reacciones en cadena, y la siguiente demostración con fichas de dominó pone de manifiesto el poderoso efecto acumulativo de la energía.

Una ficha de dominó puede derribar a otra ficha de 1,5 veces más grande que sí mismo. Una cadena de fichas de dominó de tamaño cada vez mayor provoca una reacción en cadena de que se inicia con un empuje pequeño y derriba una ficha de dominó de gran talla.

Vía | TodoInteresante

Tomado de:

Xakata Ciencia