Reconstruido el tipo de árbol más antiguo conocido hasta ahora
La especie se llama Wattieza y creció durante el periodo Devónico en Norteamérica

EFE - Londres - 18/04/2007

Científicos de EE UU y del Reino Unido han conseguido reconstruir la especie de árbol más antigua conocida hasta ahora, la llamada Wattieza, que creció durante el periodo Devónico, hace unos 380 millones de años, en algunas zonas de Norteamérica y, probablemente, de Suramérica.

Los investigadores dan cuenta en el último número de la revista científica Nature del hallazgo de restos fósiles de una copa de ramas del tipo Wattieza que encajaría con los troncos de Eospermatopteris hallados en Gilboa (Nueva York) a finales del siglo XIX, hasta ahora la evidencia más antigua de la existencia de árboles sobre el planeta.

Este logro ofrece la posibilidad de tener una idea más clara del aspecto de los primeros bosques, que crecieron en el período Devónico y que, según algunos estudios, podrían haber poblado alguna zona de Suramérica.

"Aún no se sabe mucho sobre la flora devónica en Suramérica", ha declarado William E. Stein, profesor de la Universidad del Estado de Nueva York y uno de los artífices de este logro, junto a Christopher M. Berry, de la Universidad de Cardiff (Reino Unido).

"Sin embargo, una investigación hecha por Chris Berry y sus colegas muestra una flora muy bien conservada en Venezuela con plantas muy similares a las que existían en el este de Norteamérica en la misma época", ha añadido.

A Berry no le sorprende que el mismo tipo de plantas pudieran crecer a la vez en Norteamérica y Suramérica durante esa época primitiva, ya que "mapas paleográficos del periodo Devónico muestran que los dos subcontinentes estuvieron unidos entre sí", ha explicado.

Un árbol de más de ocho metros de alto

Las pruebas que estos científicos han recogido, sumadas a las halladas en Gilboa, revelan que el árbol en cuestión habría superado los ocho metros de altura y sus ramas habrían rebasado los 13 centímetros de diámetro.

Para Stein, el origen de las plantas terrestres tuvo que tener un efecto "considerable" en el cambio en los niveles de dióxido de carbono del planeta durante el periodo Devónico, que muestran varios estudios.

El periodo Devónico, conocido como "edad de los peces" por los abundantes restos fósiles de vida marina, fue la época en la que las plantas comenzaron a colorear de verde la superficie del planeta, ha indicado Stein.

Fósil del árbol más antiguo. Fósil encontrado de la corona del Wattieza- EFE

Fuentes:

El País - Sociedad

El Mundo - Ciencia

¿Beso? ¡Mejor un chocolate!

Londres / AFP. - Un beso puede ser más romántico e inspirar poemas y boleros, pero no es tan excitante como el chocolate derretido en la lengua, asegura un estudio publicado este lunes por científicos británicos.

Un equipo de investigadores dirigido por el psicólogo David Lewis, del centro de investigación Mind Lab, efectuó el estudio comparativo que demostró la superioridad del chocolate sobre el beso, incluso el más apasionado.

En aras del estudio científico, varias parejas de jóvenes, a quienes se les colocó electrodos en la cabeza y monitores cardíacos, derritieron trozos de chocolate oscuro en sus bocas y luego se besaron, con pasión.

Los resultados fueron tajantes: el chocolate duplicó los latidos cardíacos de los 12 voluntarios, todos veintiañeros, lo que llevó a los científicos británicos a concluir que la excitación provocada por el chocolate es mayor que la generada por el beso.

“No hay duda de que el chocolate superó al beso, sin abrazo, al provocar un estímulo corporal y cerebral mayor”, explicó Lewis.

Según los resultados del estímulo causado por el chocolate oscuro o amargo fue en muchos de los participantes “hasta cuatro veces tan prolongado como el beso más apasionado”, y afectó todas las regiones del cerebro.

Las palpitaciones causadas por el beso no duraron tanto como las provocadas por el chocolate, que causó que los latidos del corazón aumentaran de 60 por minuto a 140, indicó el investigador.

Aunque dijo que ya se sabía que sustancias presentes en el chocolate tienen un efecto estimulante, Lewis destacó que los resultados habían “dejado sorprendidos e intrigados” al equipo de investigadores.

“Aunque esperábamos que el chocolate, particularmente el oscuro, aumentaría los latidos cardíacos debido a que contiene sustancias altamente estimulantes, ninguno de nosotros había anticipado la duración e intensidad del estímulo” causado por el chocolate, “junto con los poderosos efectos que tuvo en la mente”.

Fuentes:

Territorio Digital

La Razón

Al Día

Domingo, 15 de Abril de 2007

Ex militares norteamericanos piden acciones para reducir el calentamiento global Un estudio realizado por ex altos líderes militares de Estados Unidos establece que el calentamiento global amenaza la seguridad de su país, por lo que reclamaron al gobierno de George W. Bush realizar importantes recortes en las emisiones de gases. Las emisiones de gas deberán reducirse El documento del centro de estudios de seguridad conocido como “The CNA Corporation” fue elaborado por seis almirantes y cinco generales retirados. En el mismo se advierte de crecientes inestabilidades en las próximas décadas debido al calentamiento global. Entre los ex altos militares que elaboraron el documento figuran el ex jefe del Estado Mayor del ejército, Gordon Sullivan, y el general Anthony Zinni, ex enviado de Bush a Medio Oriente. Los autores establecen que muy probablemente el cambio climático involucrará al país en guerras por escasez de agua y otros recursos. "El caos resultante (del cambio climático) puede incubar la inestabilidad social, el genocidio y más terrorismo", advierte el estudio de 35 páginas. En palabras del ex general Zinni: "Pagamos para reducir las emisiones de gases de invernadero ahora (...) o tendremos que pagar luego el precio en términos militares con un costo de vidas humanas". En consecuencia, el informe dice que Washington debe volverse "un socio más constructivo" e involucrarse con otras naciones en el combate contra el calentamiento global y lidiar con sus consecuencias. Estados Unidos estaba poco interesado en el cambio climático hasta hace muy poco. Sin embargo, esta actitud ha cambiado. El propio presidente habló de la importancia de combatir el calentamiento global y disminuir la dependencia del petróleo importado. Este viraje refleja la preocupación de los estadounidenses que comienzan a notar el cambio climático en su vida cotidiana, con nevadas en lugares inesperadas o falta de lluvias. Fuente: ADN Mundo

Hallan en México 24 niños de más de mil años que formaron parte de un sacrificio

• Un especialista dice que cambia la visión pacífica que se tenía de los toltecas
• Los niños podrían haber sido traídos de otra región
• Este entierro está fechado entre el 950 y el 1150 d.C.

Restos del esqueleto de un muchacho de entre 5 y 8 años hallado en Tula. (Foto: EFE)

Actualizado martes 17/04/2007 04:52

EFE

TULA (MÉXICO).- Un grupo de arqueólogos hallaron cerca de la capital mexicana un entierro con 24 niños de más de mil años de antigüedad, que podría tratarse de un sacrificio ritual, informó el Instituto Nacional de Antropología e Historia (INAH).

El descubrimiento se produjo en la zona arqueológica de Tula, situada en el estado mexicano de Hidalgo (centro), y podría tratarse de una ofrenda al dios de la lluvia Tlaloc, según el arqueólogo Luis Gamboa Cabezas, responsable del hallazgo.

"En los entierros encontramos figurillas relacionadas con esta deidad, y la forma en que estaban dispuestos, con la cara al sol, estaba relacionada con los ciclos de la lluvia", dijo el experto.

Gamboa Cabezas explicó que los restos de los niños se localizaron en marzo pasado en un espacio de apenas cuatro por cuatro metros, alrededor de un altar coronado con una cabeza de Chac-mol, otro personaje mitológico prehispánico relacionado con la fertilidad, y con los restos semicalcinados de otro infante. Este podría ser de sexo femenino, pues entre sus ofrendas se encontraron unos malacates, instrumentos que servían para hilar, vinculados a la mujer.

Este entierro, fechado entre el 950 y el 1150 d. C. se suma a los 35 localizados el año pasado en las obras que se realizan para una carretera a escasos cinco kilómetros del sitio arqueológico.

El especialista mencionó que este entierro es significativo porque cambia la visión que se tenía de los toltecas prehispánicos como una cultura pacífica. Gamboa Cabezas aventuró que los niños sacrificados podrían haber sido traídos de otra región, de la que se conoce como estado de México, y que circunda la capital, por el tipo de vasijas del enterramiento. Los restos presentan rastros de que los cuerpos fueron degollados y desmembrados.

El descubrimiento se produjo de manera fortuita por trabajadores que localizaron una vasija a doscientos metros de la zona arqueológica de Tula, ante lo que dieron parte al INAH. En el lugar se hallaron gran número de vasijas, piedras de molienda, lápidas grabadas y pendientes, entre otras piezas.

La Zona Arqueológica de Tula es la más importante de la cultura tolteca y floreció entre el año 650 y el 1150 de nuestra era. Se caracteriza por sus Atlantes, esculturas monumentales de guerreros de 4,8 metros en lo alto del edificio.

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El Mundo - Ciencia & Tecnología

Eclipse de agujero negro
El telescopio 'Chandra' mide el disco de materia que desaparece

ALICIA RIVERA - Madrid - 18/04/2007

Ilustración del eclipse del agujero negro en la galaxia NGC 1365- NASA

Un eclipse puede ser una herramienta de observación astronó-mica muy útil, que permite, gracias a la ocultación de un cuerpo por otro, obtener información acerca de ambos, del sistema que forman, del entorno o incluso acerca de las leyes físicas fundamentales. El último eclipse notable ha sido muy peculiar: el cuerpo ocultado ha sido un agujero negro supermasivo situado en el centro de una galaxia, a 60 millones de años luz de distancia de la Tierra, y lo que se ha interpuesto en la línea de visión ha sido una nube de gas. La oportunidad de estudiar el sistema se presentó por casualidad, pero los científicos que tenían a mano el telescopio de rayos X Chandra (de la NASA) la aprovecharon bien para medir con una precisión sin precedente el disco de materia que cae en el agujero y desaparece.

"Gracias a este eclipse, hemos podido ver hasta mucho más cerca del borde del agujero negro de lo que se había logrado hasta ahora", ha dicho Martin Elvis, uno de los autores de la investigación. La galaxia observada es NGC 1365, cuyo centro, un núcleo activo, debe tener, según los astrónomos, un agujero negro supermasivo alimentado por las ingentes cantidades de materia que se traga.

Justo antes de caer en ese pozo cósmico, la materia forma un disco que se calienta hasta alcanzar millones de grados y emite mucho en rayos X, pero su estructura es demasiado pequeña para que la puedan ver los telescopios. En el eclipse, al interponerse en la línea de visión del agujero negro una nube de gas -situada a una distancia de una centésima de año luz del horizonte del agujero negro-, ha brindado la gran oportunidad a los astrónomos. Observaron la galaxia seis veces, cada dos días durante dos semanas, hace un año y una de las veces no detectaron el agujero negro por el eclipse. Midieron el tiempo de ocultación del disco que emite en rayos X y así han determinado su tamaño, que es equivalente a unas siete veces la distancia de la Tierra al Sol. Esto significa que es unas 2.000 millones de veces más pequeño que la galaxia que lo alberga.

La materia caliente del disco que ahora ha visto el Chandra caerá en el agujero negro dentro de unos 100 años. "En los núcleos activos de galaxias hay objetos muy brillantes que son como poderosas sondas del universo primitivo, por lo que es vital comprender su estructura básica", ha dicho Guido Risaliti, coautor de la investigación.

Fuente.

El País - Sociedad

Suramérica logra un consenso básico para conjugar energías tradicionales y alternativas
Los países reunidos en isla Margarita adoptan una nueva denominación, Unasur

CLODOVALDO HERNÁNDEZ - Caracas - 18/04/2007

Los países suramericanos lograron ayer un consenso básico acerca de un gran tratado energético para la región, en el que se contempla utilizar de manera complementaria los hidrocarburos, los llamados biocombustibles y la hidroelectricidad, además de diversas formas de energías alternativas, como la eólica y la solar. El acuerdo se alcanzó tras horas de negociación, primero entre los ministros de Energía, después entre los titulares de Relaciones Exteriores y más tarde entre los presidentes reunidos en Porlamar, en la venezolana isla Margarita, durante la I Cumbre Energética Suramericana.

Los países suramericanos lograron ayer un consenso básico acerca de un gran tratado energético para la región, en el que se contempla utilizar de manera complementaria los hidrocarburos, los llamados biocombustibles y la hidroelectricidad, además de diversas formas de energías alternativas, como la eólica y la solar. El acuerdo se alcanzó tras horas de negociación, primero entre los ministros de Energía, después entre los titulares de Relaciones Exteriores y más tarde entre los presidentes reunidos en Porlamar, en la venezolana isla Margarita, durante la I Cumbre Energética Suramericana.

Las deliberaciones consiguieron eliminar las trabas que habían surgido por las posiciones encontradas de Venezuela y Brasil en torno al tema de los combustibles derivados de productos agrícolas como el maíz y la caña de azúcar.

El presidente venezolano, Hugo Chávez, formuló duras críticas contra el plan anunciado por su homólogo estadounidense, George W. Bush, para sustituir paulatinamente la gasolina con etanol, proyecto que respalda Lula. En su intervención inicial ante la cumbre, Chávez explicó a sus colegas que no es enemigo del etanol y que lo demuestra el hecho de que Venezuela sea importadora de este producto para incorporarlo a la gasolina en sustitución del contaminante tetraetilo de plomo. "Nos parece bien que se procese etanol a partir de caña de azúcar o de palma africana; con lo que no estamos de acuerdo es con emplear cultivos alimentarios como el maíz, porque llegaremos a la aberración de dar a los vehículos los cereales mientras los pueblos mueren de hambre", matizó.

Según Chávez, la idea de que él y Lula estaban enfrentados por el tema del etanol fue uno más de muchos intentos de manipulación dirigidos por "el imperio estadounidense" con el propósito de hacer naufragar los esfuerzos de integración de los países del hemisferio.

El acuerdo entre los presidentes fue mucho más sencillo de alcanzar en lo referente a un cambio de nombre para el mecanismo diplomático anteriormente llamado Comunidad Suramericana de Naciones (CNS) y que ha pasado a denominarse Unión de Naciones Suramericanas (Unasur).

Los jefes de Estado decidieron también que la Unasur tendrá una secretaría permanente, cuya sede estará en Quito (Ecuador), concretamente en los alrededores del monumento conocido como la Mitad del Mundo, ubicado justo en el lugar por donde cruza la imaginaria raya ecuatorial. Los Gobiernos aún deben ponerse de acuerdo sobre una personalidad de prestigio regional para que asuma la secretaría permanente.

En la I Cumbre Energética Suramericana, con Chávez como anfitrión, estuvieron presentes los presidentes Néstor Kirchner (Argentina), Evo Morales (Bolivia), Luiz Inácio Lula da Silva (Brasil), Álvaro Uribe (Colombia), Michelle Bachelet (Chile), Rafael Correa (Ecuador) y Nicanor Duarte (Paraguay), además del vicepresidente de Uruguay, Rodolfo Nin Novoa; el primer ministro de Guyana, Sam Hinds; el delegado de Surinam, Gregory Rusland, y el canciller de Perú, José García Belaunde, quien fue portador de una carta del presidente Alan García excusándose por no haber podido asistir.

La siguiente reunión de Unasur se celebrará en Cartagena de Indias, Colombia, en octubre de este mismo año. Allí se espera suscribir los acuerdos constitutivos formales de la unión y darle vida formal a la secretaría permanente.

Fuente:

El País - Sociedad

GloboVisión

Quito será la sede de UNASUR