Siempre que hablamos de una aportación esencial en cualquier campo,
la calificamos de “revolucionaria”. Tal vez abusamos tanto de este
término que llega a perder parte de su significado. Pero en la Francia
de comienzos del siglo XIX, ser un revolucionario tenía un carácter más
literal, y por tanto más arriesgado. Évariste Galois
(25 de octubre de 1811 – 31 de mayo de 1832) lo fue en dos campos, la
política y las matemáticas, y desde muy joven; tal vez demasiado para
disfrutar de una larga vida. Falleció trágicamente a los 20 años, aunque
no por la política ni las matemáticas, sino por el motivo que forja la
leyenda de todo genio romántico. La política le venía de familia. Su padre, el republicano Nicolas-Gabriel Galois,
fue alcalde de la localidad de Bourg-la-Reine, cercana a París. Su
madre, Adélaïde-Marie Demante, de amplia cultura clásica, se ocupó de
educar a Évariste en casa durante su primera infancia. Cuando a los 12
años el niño comenzó a asistir al colegio, su carácter revolucionario
afloró en una Francia de grandes tensiones políticas, regida por una
monarquía constitucional de la que muchos recelaban. En el colegio, Galois se enamoró de las matemáticas, ajenas a su
tradición familiar. Su nivel era muy superior al de sus compañeros:
devoró los Elementos de geometría de Legendre como si fuera una
novela, y pronto dejó de lado los libros de texto para dedicarse a
estudiar los trabajos originales de Lagrange. Su gran ambición le llevó en 1828 a intentar un ingreso prematuro en la École Polytechnique. Suspendió; pese a su inteligencia, aún no contaba con la formación necesaria.
Para Galois, la École Polytechnique no era sólo la mejor institución
de matemáticas del país. La escuela era sede de un activo movimiento
republicano que tendría un papel destacado en el derrocamiento en 1830
del rey Carlos X, el último Borbón de Francia. Cuando Galois suspendió
el ingreso por segunda vez –según cuenta la leyenda, tras arrojar un
borrador a un examinador incompetente–, tuvo que conformarse con la más
modesta École Normale. Mientras la revolución prendía
en las calles, Galois y el resto de alumnos de esta escuela quedaron
encerrados bajo llave, y su queja posterior en una carta a la prensa
motivó su expulsión. Mientras, su carrera en matemáticas avanzaba a trompicones. Aunque publicó varios trabajos en vida, su mayor aportación se quedó bloqueada a las puertas de la Academia Francesa, primero por Cauchy y después por Fourier,
cuya muerte resultó en la pérdida del manuscrito de Galois. Aquel
trabajo resolvía un problema centenario, la demostración de las
condiciones necesarias y suficientes para resolver ecuaciones polinómicas por raíces. Y sin embargo, su principal logro no vería la luz hasta después de su muerte. El artículo completo en: Open Mind
El investigador español habla de avances que pueden retrasar el envejecimiento o producir órganos en animales para trasplantes.
Javier Sampedro contó en este periódico
que hace unos años a Juan Carlos Izpisúa (Hellín, Albacete, 1960) le
diagnosticaron una enfermedad renal grave, una que afecta a sus dos
riñones y puede costarle la vida. Su reacción ayuda a compartir la fe
que transmite el investigador del Instituto Salk de la Jolla en
California (EE UU) cuando habla de lo que hace en su laboratorio,
hazañas que parecen de ciencia ficción, pero son solo ligeramente
futuristas. Tras asimilar la noticia, abrió una línea de investigación
renal en sus laboratorios de medicina regenerativa y en 2013, presentó
unos minirriñones construidos a partir de células madre humanas. El
trabajo fue incluido por la revista Science entre los más destacados del año. En un estudio más reciente,
mostró cómo había modificado la expresión génica de ratones enfermos
doblando su esperanza de vida. El tipo de tratamiento no actuaba sobre
la mutación causante de la dolencia sino que modificaba una serie de
marcas químicas que se acumulan sobre el genoma. Izpisúa cree que estos
tratamientos epigenéticos (del griego epi, sobre, porque van por encima
de los genes) son una llave para combatir el envejecimiento y prolongar
el número de años que podremos vivir con salud. “Hemos prolongado la
vida de animales con cambios epigenéticos y no hay nada que me indique
que no se podrá hacer en humanos”, afirma. Si todas estas promesas se hacen realidad, el impacto social será
inmenso y el investigador cree que los políticos no parecen conscientes
de esta revolución que ya se está gestando. “Todo esto se debe regular,
pero nuestros gobernantes desconocen hasta los experimentos que estamos
haciendo. ¿Cómo van a poder regular? Deberían tener un poquitín más de
interés en saber qué es lo que están haciendo los científicos para
apoyarlo, regularlo y que se beneficie toda la sociedad y no solo unos
pocos”, remacha poco antes de dar una conferencia en Madrid con motivo
del 350 aniversario de la farmacéutica Merck. Lea el artículo completo en: El País Ciencia
Investigadores de la Facultad de Biología de la Universidad de Barcelona (UB) han comprobado que se puede alargar la vida de las flores cortadas si se retrasa el proceso de apertura floral, según recoge un estudio publicado en la revista especializada “Plant Science”. Hasta el momento, las investigaciones sobre la
longevidad de las plantas se habían centrado en el proceso de
senescencia o muerte celular de las flores, sin embargo, este trabajo
analiza por primera vez el proceso de apertura floral como factor determinante de la vida de la flor cortada. De hecho, en el momento en el que la flor empieza a abrir se produce un aumento del estrés fotooxidativo
en la planta; este es un proceso que provoca la síntesis de especies
químicas reactivas de oxígeno, la inhibición de la fotosíntesis y, en
algunos casos, la senescencia o muerte celular, según una nota de prensa
de la UB. Además, el estrés fotooxidativo, que condiciona todo el proceso de
crecimiento de la planta, puede estar causado por condiciones
ambientales extremas. Lea el artículo completo en: EFE Futuro
