La gripe porcina

Martes 28 de abril de 2009

Empieza el pánico

La alerta empezó el jueves de la semana pasada en México, donde se
cancelaron las clases y los espectáculos públicos ante la muerte de veinte
personas debido a la gripe porcina. La Organización Mundial de la Salud
(OMS) elevó ayer el grado de alerta por la gripe porcina de tres a
cuatro, en una escala que va de uno a seis, lo que implica un paso significativo hacia la pandemia de gripe. Alertó que “no hay ningún rincón del mundo adonde el virus no pueda llegar”.

Siete países detectan casos de gripe porcina. Y el MINSA (Ministerio de Salud de Perú) declara alerta amarilla en todo el servicio sanitario nacional....

En el Perú nos hemos despertado con los siguientes titulares en los principales diarios de circulación nacional...

Lo que debe saber sobre la Gripe Porcina

Nuestros amigos del blog Perú Biologos publican esta nota (aparecida originalmente en el diario El Comercio, de Perú):

1 ¿Qué es la gripe porcina? ES na enfermedad respiratoria que aparece en criaderos de cerdos. Es un virus gripal del tipo A que se propaga rápidamente.

2 ¿Esta gripe es transmisible al ser humano? De nera extraordinaria la gripe del cerdo puede transmitirse al ser humano. Sucede generalmente en personas que están en contacto con estos animales.

3 ¿Cómo se contagia esta enfermedad? ¿Hay algún problema si se consume carne de cerdo? a enfermedad NO se contrae al comer carne de cerdo. La gripe porcina se contrae por vía aérea, de persona a persona. Los Centros de Control de las Enfermedades de Estados Unidos (CDC) informaron que la temperatura de cocción interna de la carne de cerdo (71 °C) es suficiente para destruir los virus y las bacterias.

4 ¿Se trata de un nuevo tipo de gripe porcina? al como sucede en el ser humano, los virus de la gripe cambian continuamente en el cerdo. Tanto los humanos como los cerdos tienen, en sus vías respiratorias, receptores sensibles a los virus de la influenza porcinos, humanos y aviar. Entonces, los puercos se vuelven crisoles que favorecen la aparición de nuevos virus gripales, a través de combinaciones genéticas, en caso de contaminaciones simultáneas. Este tipo de virus híbrido puede causar la aparición de un nuevo virus de la gripe, tan virulento como la gripe aviar y tan transmisible como la gripe humana. Este tipo de virus, que el sistema inmunitario humano desconoce, podría tener las características necesarias para desencadenar una pandemia de gripe.

5 ¿Existe una vacuna para esta enfermedad? ara los cerdos, sí. Para los humanos, sí y no. Según las autoridades mexicanas, que citan a la Organización Mundial de la Salud (OMS), la vacuna existente es para una cepa anterior del virus, con lo cual no es tan eficaz. Sin embargo, la OMS señala que “la producción de una vacuna es posible en la medida que el virus ha sido identificado”. La vacuna contra la gripe estacionaria humana (esa que se debe aplicar de manera anual) no protege de la gripe porcina.

6 ¿Por qué la OMS se halla en estado de alerta? a organización explica en un comunicado que se debe a que hay casos humanos asociados con un virus de gripe animal, pero también por la extensión geográfica de los distintos brotes, así como por la edad no habitual de los grupos afectados.

Así informó el diario La República:

Las pandemias de gripe son episodios recurrentes en el mundo, y la denominada “gripe porcina” parece ser una más. Tal es así que ayer la Organización Mundial de la Salud (OMS) elevó del nivel 3 al nivel 4 la alerta de esta enfermedad. Es decir, ahora consideran probable que la nueva cepa viral provoque brotes a nivel de comunidades, pues el contagio es posible de humano a humano.

Y tal vez no les falta razón. En México, país en el que se reportaron los primeros casos hace una semana, ya han fallecido 149 personas y otras tres mil presentaron los síntomas de esta gripe, según el secretario de Salud de México, José Ángel Córdova Villalobos. Esta situación causó tal pánico en ese país que se ha suspendido cualquier actividad que conlleve la reunión de grandes grupos de personas. Se cancelaron las clases escolares, se cerraron las iglesias y hasta se suspendieron los encuentros deportivos. Quienes salen a las calles lo hacen solo con el uso de mascarillas de papel.

Estos datos los proporciona el diario El Comercio:

Virus en Internet. pertos en seguridad en Internet alertaron del peligro de que la gripe porcina se convierta en un virus informático, fuente de correos spam (basura) o fraude en la web escondidos tras mensajes como “Salma Hayek está contagiada”. Durante el fin de semana se registraron 146 dominios en la red que contienen los términos “swine” y “flu” (cerdo y gripe, en inglés), según la web F-Secure.

Tarjeta roja. Concacaf anunció ayer la cancelación de las finales del torneo de fútbol Sub 17 —que se disputaba en Tijuana y que ya otorgó cuatro plazas al Mundial de Nigeria— y el aplazamiento de la final de la Liga de Campeones de Clubes, que debía disputarse en Cancún entre los equipos mexicanos Atlante y Cruz Azul.

Tarjeta amarilla. plantel del Chivas del fútbol mexicano llegó a Chile para jugar con Everton por la Copa Libertadores. El equipo fue sometido a un estricto control sanitario en el aeropuerto de Santiago y permanecerá recluido en su hotel de Viña del Mar.

Para estudiantes. vista de que en México se han cancelado las clases de escuelas y universidades y se han cerrado en la capital museos, teatros, cines y eventos deportivos, el Consejo Nacional para la Cultura y las Artes informó que ha abierto una exposición virtual de arte en su página web.

Muerte de funcionario. Embajada de México en EE.UU. desmintió que la muerte del director del Museo Nacional de Antropología, Felipe Solís, que recibió al presidente Barack Obama durante su visita a la capital mexicana los días 16 y 17 de abril, se debiera a gripe porcina. “[Solís] murió el 23 [...] de complicaciones de condiciones preexistentes y no de gripe porcina”, dijo un comunicado de la Casa Blanca.

QUÉ SIGNIFICA

Epidemia Se fiere a la aparición de una enfermedad que se propaga durante algún tiempo por un país, afectando simultáneamente a gran número de personas.

PandemiaSe llama así a una epidemia que se expande más allá de las fronteras y continentes.

EndemiaEnfermedad infecciosa que se produce habitualmente, o en épocas fijas, en un país o provincia.

LAS CIFRAS

Aerolíneas pierden, laboratorios ganan 3,34%cayó ayer la bolsa de México.

16,38%bajaron las acciones de Continental Airlines, mientras que Delta Air Lines (14,34%), United Airlines (14,04%) y American Airlines (13,28%) sufrieron fuertes golpes.

5,7%subieron las acciones de la farmacéutica británica Glaxo-SmithKline. Asimismo, las de la suiza Roche crecieron 3,5%.

2,57%bajaron las acciones de Disney, propietario de parques de diversiones; en tanto que la cadena de hoteles Marriott International decreció 5,07%.

5%caería el PBI mundial a causa de una pandemia de gripe, según estimaciones del Banco Mundial hechas el 2008.

Leonardo Sánchez Coello

conocerciencia@yahoo.es

TV digital en el Perú

Sábado 25 de abril de 2009

El gobierno peruano, a través del MTC (ministerio de trasporte y comunicaciones) anunció con bombos y platillos la próxima legada de la Televisión Digital Terrestre (TDT) al Perú. Y aunque Eduardo Villanueva de la PUCP ya ha declarado que el estádar elegido es el más caro para los
consumidores, el MTC (fiel a su estilo aprista) no dará marcha atrás.

Portada del diario Peru21 (viernes 24 de abril de 2009)

Pero ¿qué es el TDT?

Televisión Digital Terrestre o TDT es la aplicación de las nuevas
tecnologías del medio digital a la transmisión de contenidos a través de una antena convencional (aérea). Aplicando la tecnología digital se consigue un mejor uso del espectro disponible, lo que puede utilizarse para proveer un mayor número de canales, mejor calidad de imagen o imagen en alta definición (HD o High Definition en inglés) y mejor calidad de sonido (empleando sistemas como AC3).

La tecnología usada en Norteamérica es ATSC, ISDB-T en Japón, y DVB-T en Europa, Australia, África y algunos países de Suramérica. El resto del
mundo aún no se ha decidido. ISDB-T es muy similar a DVB-T. El gobierno de Perú ya decidió por el estándar por el ISDB-T, usado en el Japón y Brasil.

Los paises que utilizan el ISDB-T están en color verde (click para agrandar la imagen)

Esta decisión ha desatado gran inquietud en medios empresariales y el público en general ¿tendremos que botar nuestros televisores a la basura ahora? ¿cuánta vida útil le queda a mi TV? ¿qué modelo de aparato receptor de TV debo adquirir ahora? ¿tendrá este servicio mayores costos? ¿se tendrán que utilizar decodificadores en los receptores? ¿cambiará la manera como vemos los programas en la TV? ¿se podrá ver TV en cualquier celular, laptop, o MP4? ¿estamos ante el fin de la televisión de señal análoga? ¿será pòsible que este nuevo sistema genere nuevas fuentes de trabajo en el Perú? El MTC del Perú aún no publica su informe, en cualquier momento actualizaremos el post. Tenemos dos informes aparecidos en los diario El Comercio y Peru21.

El diario El Comercio se trató el tema así...

1. ¿Qué tanto le afectará al televidente esta decisión?

Todo depende de cuál sea el tipo de señal que más consuma. Es decir, si usted solo ve los canales de señal abierta (es decir, los que se captan de manera gratuita con solo encender el televisor) esta decisión sí le afectará, pues el estándar elegido es para este tipo de transmisiones. Usted necesitará contar con un televisor preparado o con un decodificador para cuando se inicien las primeras transmisiones en su zona. En cambio, si usted es suscriptor de algún servicio de televisión de pago (por cable o satelital) y consume solamente los canales incluidos en el paquete contratado, no le afectará. Usted seguirá disfrutando de los canales nacionales o extranjeros que le ofrezca su operador, tal como lo hace ahora.

2. Se habla mucho de los decodificadores, e incluso se dice que pronto empezarán a venderlos. ¿Será necesario que lo compre?

Tal como se detalla en la respuesta anterior, todo dependerá de qué tipo de señal usted consuma más. Sin embargo, debe tener en cuenta que tanto los televisores que tengan el sintonizador incorporado como los decodificadores recién los podrá utilizar cuando empiecen a realizarse las primeras transmisiones de señal digital abierta.

3. En la actualidad existen en el mercado local algunos teléfonos celulares en los que se pueden sintonizar los canales de televisión abierta. ¿Esos aparatos servirán para cuando empiecen las transmisiones de televisión digital terrestre?

Tal como sucede con los televisores, los celulares que se comercializan en el país y en los que se puede ver televisión cuentan con un sintonizador analógico incorporado. Para acceder a la señal digital deberá contar con un celular que tenga un sintonizador del estándar japonés-brasileño incorporado. De igual manera, las memorias USB que permiten sintonizar señal de TV en las laptops deberán estar adecuadas al nuevo estándar. Y aun así, solo podrá usar esa función cuando empiecen las transmisiones. Tómese su tiempo antes de llegar a una decisión.

Peru 21 trató el tema así...

Acabó el misterio

Después de más de dos años de evaluación, el Ministerio de Transportes y Comunicaciones (MTC) informó que el Gobierno decidió adoptar el estándar japonés-brasileño para el sistema de televisión digital terrestre (TDT) que se implementará en el país desde 2011, iniciando así el cambio hacia este nuevo esquema. El titular del MTC, Enrique Cornejo, hizo el anuncio en Palacio de Gobierno acompañado por Shunichi Yamaguchi, enviado del primer ministro del Japón, Taro Aso, que ha promovido el sistema junto al Gobierno de Brasil.“Es un paso a la modernidad”, declaró Cornejo, explicando que este cambio hará que los televidentes tengan una señal más clara y les permitirá ver TV desde equipos portátiles, como celulares y computadoras personales.

La decisión

El ministro indicó que la decisión fue tomada en base al informe de una comisión multisectorial que desde febrero de 2007 se dedicó a comparar los estándares americano (ATSC), europeo (DVB-T), chino (DTMB), japonés (ISDB-T) y su versión más moderna, el brasileño (SBTVT). Según Cornejo, se evaluó cuál era mejor tecnológicamente, cuánta cooperación técnica y económica ofrecía cada país promotor y qué costos representaría su implementación tanto para los canales de televisión como para los usuarios.

Estos últimos deberán comprar decodificadores para ver la señal en sus televisores análogos actuales cuando se dé el 'apagón analógico’, dentro de 10 o 15 años.Según fuentes de la comisión evaluadora, que presentó su informe en febrero, en la decisión pesó que la versión japonesa-brasileña era la tecnología más sofisticada.También habría ayudado que la Sociedad Nacional de Radio y Televisión haya hecho público su apoyo a ese estándar y que el Gobierno de Brasil ofreciera una cooperación de US$500 millones para su implementación.

No obstante, analistas advirtieron que los precios de los decodificadores de este sistema son los más altos debido a que tienen una serie de funciones adicionales, atractivas para los mercados japonés y brasileño.Liliana Ruiz, ex gerente general de Osiptel, dijo que “el estándar está bien desarrollado tecnológicamente, pero los decodificadores no son los más baratos pues cuestan US$200 en Japón y US$80 en Brasil, mientras que el americano cuesta US$20 con un subsidio del Gobierno”.

Eduardo Villanueva, profesor del Departamento de Comunicaciones de la PUCP, afirmó que este sistema es el más caro para el consumidor, por lo que preguntó: “¿Cómo se condice esto con la expresión de tomar en cuenta este factor al escoger un estándar?”.Esta y otras preguntas no pudieron ser respondidas porque el MTC no publicó el informe de la comisión ayer, pese a que el ministro Cornejo dijo en la mañana que se haría de inmediato.

Por su parte, fuentes de la comisión aseguraron que estos equipos no son más caros que los que se venden en EE.UU. o en Europa. Adelantaron que el informe, que se publicará hoy, sugería que se usara la cooperación internacional para facilitar la compra de convertidores o de televisores digitales. Ahora le toca al Gobierno decidir si en el Perú se subsidiarán esos equipos.


Fuentes:

Peru 21

Diario El Comercio - Perú

Descubren las bases neurológicas de la sabiduría

Viernes 24 de abril de 2009

Definida desde la religión y la filosofía durante
siglos, ahora se sabe que está asociada al sistema límbico y a la corteza
prefrontal...

La sabiduría, entendida como una virtud humana asociada a
la empatía, la compasión o el altruismo, está relacionada con la actividad de
ciertas partes del cerebro, según una investigación de la Universidad de
California en San Diego. La investigación determinó que la corteza prefrontal
del cerebro se activa con la regulación emocional o la capacidad de relativizar;
que la corteza prefrontal lateral facilita la toma de decisiones razonadas; y
que la corteza prefrontal media está implicada en el equilibro emocional y la
actitudes pro-sociales o socialmente positivas. Aunque éste es sólo el inicio de
un largo camino de investigaciones, la neurobiología promete explicar e incluso
fomentar esta misteriosa virtud, hasta hace poco asociada únicamente a la
filosofía y a la religión.

Por Yaiza Martínez de Tendecias21

Científicos de la Universidad de California en San Diego (UCSD), Estados Unidos, han analizado por vez primera –revisando todos los estudios relacionados con el tema- la neurobiología de la sabiduría, un fenómeno de la conciencia humana normalmente estudiado desde la religión o desde la filosofía.

Los encargados de esta revisión de documentos han sido los especialistas Dilip V. Jeste y Thomas W. Meeks, del Departamento de Psiquiatría de la UCSD y del Stein Institute for Research on Angig, y los resultados obtenidos han aparecido recientemente publicados en la revista especializada Archives of General Psychiatry.

Según declaró Jeste en un comunicado emitido por la UCSD, “a pesar de que existen muchas similitudes en la definición de sabiduría en las diversas épocas y culturas, dicha definición es más bien subjetiva”.

Desde la perspectiva de la neurobiología el científico señala que “nuestra investigación sugiere que habría una base neurobiológica en las características más universales de la sabiduría”.

Preguntas sin respuesta

La sabiduría es una capacidad psicológica única que se ha mencionado desde la antigüedad, que se ha discutido desde diversas disciplinas del conocimiento desde siempre, y que sólo recientemente ha sido analizada por la psicología y la sociología.

Por otro lado, la sabiduría ha sido definida a lo largo de los siglos y en el transcurso de las civilizaciones como un cúmulo de elementos psicológicos.

Los componentes más comúnmente señalados dentro de esta virtud humana han sido la capacidad de empatía, la compasión o el altruismo, la estabilidad emocional, el auto-conocimiento; y algunas actitudes pro-sociales, como la tolerancia hacia los valores ajenos.

Pero, según Jeste, ciertas preguntas siempre han quedado sin respuesta: ¿es la sabiduría universal o tiene una base cultural?; ¿es una virtud únicamente humana, relacionada con la edad?; ¿depende la sabiduría de la experiencia o, por el contrario, puede ser enseñada?

La investigación empírica a este respecto es algo relativamente novedoso. Meeks y Jeste señalan que en los años 70 del siglo pasado sólo se publicaron 20 artículos relativos a la sabiduría, pero que desde el año 2000 ha habido ya 250 publicaciones sobre el tema.

Áreas del cerebro implicadas

A pesar de este interés científico en alza, los investigadores no encontraron en su revisión ningún estudio anterior al suyo en el que la palabra “sabiduría” haya sido relacionada con términos como neurobiología, neuroimágenes o neurotransmisores, aseguran.

Con el fin de determinar si existen circuitos cerebrales específicos responsables de la sabiduría de los humanos, los científicos examinaron los artículos, publicaciones y documentos existentes para seis de los atributos más comúnmente incluidos en la definición de sabiduría, y para los circuitos cerebrales asociados con dichos atributos.

Revisados estos documentos, se recogieron todos aquellos datos que los investigadores consideraron potencialmente relevantes para definir la neurología de la sabiduría.

Meeks y Jeste se centraron inicialmente en los estudios en los que se había utilizado la técnica de neuroimagen funcional, que permite medir los cambios en el flujo sanguíneo del cerebro o las alteraciones en éste –ambos en relación a determinadas actividades cerebrales-, así como en investigaciones sobre el funcionamiento de los neurotransmisores.

Así descubrieron, por ejemplo, que el ejercicio del altruismo activa la corteza media pre-frontal, mientras que la toma de decisiones requiere una combinación de las funciones racional (corteza prefrontal dorsolateral, que juega un papel en la atención y en la memoria de trabajo), socio-emocional (corteza prefrontal media); y de detección de conflictos (corteza cingulada anterior, también asociada con el llamado “sexto sentido”).

Curiosamente, señalan los científicos, diversas áreas del cerebro parecen estar relacionadas con diferentes componentes de la sabiduría. En el artículo aparecido en Archives of General Psychiatry se especifica: la corteza prefrontal del cerebro se activa con la regulación emocional o la capacidad de relativizar; la corteza prefrontal lateral facilita la toma de decisiones calculadas o basadas en razonamientos; y la corteza prefrontal media estaría implicada en el equilibro emocional y la actitudes pro-sociales o socialmente positivas.

Equilibro entre cerebro antiguo y cerebro nuevo

Por otro lado, el neurocircuito de la recompensa (cuerpo estriado ventral y núcleo accumbens) también parece importante para la promoción de actitudes pro-sociales; y la actividad monoaminérgica (especialmente serotoninérgica y dopaminérgica) –que está influenciada por diversos polimorfismos genéticos- resulta esencial para ciertos subcomponentes de la sabiduría como la regulación emocional (incluido el control de los impulsos), la toma de decisiones o las actitudes pro-sociales.

En definitiva, según sugieren los investigadores de la UCSD, la neurobiología de la sabiduría podría implicar un equilibrio óptimo entre las regiones del cerebro más primitivas (sistema límbico) y las más nuevas (corteza prefrontal del cerebro).

Entre las posibles aplicaciones de un conocimiento profundo de los mecanismos neurobiológicos subyacentes a la sabiduría estaría la posibilidad de desarrollar, en el futuro, intervenciones destinadas a fomentarla, aseguran los científicos.

Por otro lado, según Jeste, “la comprensión de la neurobiología de la sabiduría tendría una especial significación clínica, por ejemplo, para el estudio de ciertos trastornos o lesiones cerebrales traumáticas que pueden afectar a los caracteres vinculados con esta capacidad”. La presente revisión sería, señala el investigador, tan sólo el primer paso de un largo proceso de investigaciones.

Fuente:

Tendencias21

Disminuye el caudal de los ríos

Miércoles 22 de abril de 2009

¿Sabe usted cuáles son los ríos más caudalosos del
planeta?

El río más caudaloso del mundo es el Amazonas. Nace en el Perú, atraviesa Brasil y tiene un caudal medio de 120.000 m^3/seg. Transporta él solo una quinta parte del agua fluvial del planeta. Recorre el bosque tropical húmedo más grande del planeta, distinguido con el nombre genérico de Amazonía o selva amazónica una de las maravillas naturales del mundo.

En segundo lugar tenemos al río Congo, en el África, con un caudal de 41.300 m^3/seg. Es el mayor río de África central. Tiene una longitud de 4.380 km, lo que lo convierte en el segundo más largo de África (después del Nilo).La cuenca del Congo abarca una extensión de 3.700.000 km². El río y sus afluentes recorren la segunda selva más grande del mundo, tras la Amazonia. El Congo también es el segundo río más caudaloso del mundo después del río Amazonas,

El tercero más caudaloso es el Yangtze (o Yangzi), en China, con un caudal de 2.0000 m^3/seg. El río Azul es el más largo de Asia y el tercero más largo del mundo, tras el Nilo y el Amazonas. Se encuentra en China. El río nace en la meseta de Qinghai y Tíbet, y fluye en dirección este, cruzando las provincias, regiones autónomas y municipalidades chinas, desembcando en el Mar de la China Oriental.

Conozca más sobre los ríos en Planeta Curioso y en Temáticos.

Bien, ahora repase esta aterradora nota publicada por BBC Mundo, donde informa sobre la pérdida de caudal de los ríos por obra y gracia del calentamiento global.

Los niveles de agua de algunos de los principales ríos del mundo se han reducido de manera significativa en los últimos 50 años, dice un estudio realizado en Estados Unidos.

Los investigadores señalan que la caída de los caudales se debe al cambio climático.
La única región del planeta que registra un marcado incremento en el flujo de agua es el Ártico, debido al derretimiento de nieve y hielo polar.

El corresponsal de asuntos ambientales de la BBC, Matt McGrath, dice que el informe alerta sobre la reducción de las principales fuentes de agua potable para gran parte de la población mundial.

Estas incluyen el río Amarillo en el norte de China, el Ganges en la India y el río Colorado en Estados Unidos.

Actividad humana

Los científicos, que publicaron su investigación en la revista sobre el clima del American Meteorological Society, analizaron los caudales de más de 900 ríos a lo largo de 50 años hasta 2004.

Descubrieron una reducción generalizada en la cantidad de agua que desemboca en los océanos del mundo.

Gran parte de la disminución ha sido causada por la actividad humana, como la construcción de represas y el desvío de aguas para la irrigación agrícola.

No obstante, los investigadores resaltaron el efecto del cambio climático, señalando que el aumento de la temperatura estaba afectando los patrones de precipitación e incrementando la tasa de evaporación.

Los autores del estudio manifestaron su preocupación que la reducción de fuentes de agua potable continuará teniendo serias consecuencias sobre una creciente población mundial.
Nuestro corresponsal añade que algunos de los grandes ríos como el Brahmaputra en el Sureste Asiático y el Yangtze en China han aumentado sus caudales.

Sin embargo, se teme que ese incremento de volumen se debe al derretimiento de los glaciares en la cordillera del Himalaya y que en el futuro estos ríos se encogerán a medida que los glaciares desaparecen.

Fuente:

BBC - Ciencia

Marc Ona Essangui gana el Nobel Verde (Goldman Prize)

Es hora de celebrar. Pero antes conteste:

¿Qué son los premios Goldman (The Goldman Prize)?

El Premio Goldman es un premio que se concede anualmente como recompensa a defensores de la naturaleza y el medio ambiente, repartido en 6 categorías en función de la zona geográfica: África, Asia, Europa, las naciones insulares, América del Norte, América Central y América del Sur.

El premio fue instituido en 1990 por los filántropos Richard N. Goldman y su última mujer, Rhoda H. Goldman. Richard Goldman fundó la Goldman Insurance Services en San Francisco. Rhoda Goldman era descendiente de Levi Strauss.

Las nominaciones a los premios son enviadas por un grupo de instituciones que trabajen en temas ambientales, a lo largo del mundo, y un grupo confidencial de 150 expertos ambientales, de más de 70 naciones distintas.^[1] Los nominadores trabajan sobre una gran variedad de temas, incluyendo justicia ambienta, derechos indígenas, protección a los recursos ambientales, biodiversidad y conservación,salud ambiental, manejo de tierras, entre muchos otros.^[1]

Los ganadores son seleccionados por un jurado interno.^[1] Luego de notificados participan en una gira de 10 días por San Francisco y Washington, D.C., para participar en la ceremonia de premiación, conferencias y entrevistaas.^[2]

Se trata de la recompensa más generosa ofrecida a los defensores del medio ambiente a título individual: 150 000 $ en 2008^[2] . También se le conoce como el Premio Nobel Verde.

Más información en Goldman Prize.

Así informó BBC Ciencia:

Ona dice que continuará su campaña contra el proyecto Belinga.

Un activista africano que fue encarcelado durante su lucha contra la explotación minera en la selva de Gabón recibió el más alto galardón internacional del medio ambiente.

Marc Ona Essangui fue honrado por su oposición a lo que describió como el destructivo proyecto minero en el Parque Nacional Ivindo.

Él es uno de siete individuos de seis continentes que recibirán el Premio Ambiental Goldman y que se dividirán en partes iguales la suma de US$900.000 que incluye el galardón.

La mención es considerada como "el Premio Nobel para los defensores populares del Medio Ambiente".

Tres años de campaña

Ona hizo campaña durante tres años contra el proyecto minero Belinga - un acuerdo entre el gobierno de Gabón y la compañía de minas y energía china, CMEC, para extraer hierro.

El proyecto incluye la construcción de una gran represa hidroeléctrica, que ya está en obra, para dotar la mina de energía.

La represa está siendo construida sobre el río Ivindo, cerca de las cascadas Kongou, las caída de agua más alta de Gabón.

Las cascadas de Kongou son "las más bellas" de África Central.

Ona, que cataloga las cascadas com "las más bellas de África Central", expresó que el gobierno de Gabón no consultó a la población local y no evaluó el impacto del proyecto sobre el medio ambiente antes de autorizar la construcción.

Dijo a la BBC que con el Premio Goldman esperaba "dirigir la atención internacional hacia lo preciosa que es esta región".

Cárcel

Ona, que utiliza una silla de ruedas, se dedicó al inicio de su carrera a mejorar la infraestructura de educación y comunicación de Gabón y trabajando con el Programa de Desarrollo de la ONU. Tiempo después se concentró en temas ambientales.

Con sus colegas se percató de que se estaban construyento carreteras dentro del Ivindo, uno de 13 parques nacionales protegidos como patrimonio ambiental de Gabón y descubrió que no se habían hecho estudios preliminares para evaluar el impacto.

"Toda esta construcción se estaba llevando a cabo ilegalmente y contra el código de parques nacionales", aseguró Ona.

El Parque Nacional Ivindo es patrimonio ambiental de Gabón.

Él y sus colegas iniciaron una campaña , trabajando con otras ONG, sosteniendo ruedas de prensa y reuniéndose con las comunidades locales.

El gobierno reaccionó fomentando protestas contra las ONG y "acusándonos de trabajar para potencias occidentales", relató Ona.

La situación terminó con su arresto bajo los cargos de "incitar a la rebelión". Fue encarcelado en diciembre de 2008, pero posteriormente liberado en enero de este año tras una campaña internacional en su favor.

Sin embargo, desde junio de 2006 no se le permitía salir del país y apenas 24 horas antes de viajar a San Francisco en EE.UU. para recibir el Premio Goldman, obtuvo su pasaporte.

No ha habido más construcción en Ivindo desde hace casi un año, pero Ona señala que eso se debe más a la crisis económica y el precio del hierro que con un cambio de política del gobierno de Gabón.

Dice, sin embargo, que no tiene planes de darse por vencido en lograr su meta.

Los organizadores del Premio Goldman califican a los seis ganadores como "un grupo de intrépidos activistas populares, que se enfrentan a los intereses de gobiernos y corporaciones y trabajan para mejorar el medio ambiente del pueblo y sus comunidades".

Entre los otros ganadores que comparten el premio de 2009 figuran María Gunnoe de Virginia Occidental en EE.UU., que enfrentó amenazas de muerte por su labor para evitar la destrucción de los montes Apalaches por la industria del carbón.

También la científica rusa, Olga Speranskaya, por su trabajo para remover materias tóxicas de la región del Cáucaso y Rizwana Hasan, una abogada ambientalista de Bangladesh.

Fuentes:

Reuters América Latina

BBC - Ciencia

Goldman Prize - Web Oficial

En biología los principios son simples, pero los detalles no

Miércoles, 15 de abril de 2009

Entrevista a Peter Agre Premio Nobel de Química por los canales celulares de agua.

Peter Agre, estadounidense de ascendencia noruega, tenía el objetivo de hacer algo por sus semejantes y por eso se convirtió en médico, pero el premio Nobel que obtuvo en 2003 fue, curiosamente, el de Química, su primera licenciatura. En Medicina empezó como hematólogo y terminó descubriendo, "por casualidad", recalca, las acuaporinas, canales celulares para el agua, fundamentales para el funcionamiento del cuerpo humano (y de cualquier organismo). Ése fue el descubrimiento que le hizo merecedor del Nobel. Ahora, a los 60 años, a pesar de que cualquiera diría que ya ha hecho suficiente por sus semejantes, se dedica a impulsar en su universidad de siempre, la John Hopkins, la investigación de la malaria, sin perder de vista las posibilidades de sus queridas acuaporinas en la lucha contra esta enfermedad. Participó en el Foro Científico que reunió recientemente en Madrid a investigadores de todo el mundo de la empresa GlaxoSmithKline.

Pregunta. Las acuaporinas son una familia de proteínas implicadas en muchos procesos fisiológicos.

Respuesta. Claro, son responsables de la concentración de la orina en el riñón, del sudor y de las lágrimas, pero también son muy importantes en trastornos como la hidrocefalia, el glaucoma, la retención de líquidos, el ojo seco o la fibrosis quística. Y son prácticamente universales, existen en los microbios y también en las plantas.

P. Usted bromea con que le han citado hasta en un anuncio de cremas de belleza.

R. Sí, las acuaporinas se expresan en la membrana de la célula, especialmente en algunos órganos, como el riñón, y en la piel. Me llamaron de una conocida marca de cosméticos para decirme que tenían unas moléculas que aumentan la expresión de las acuaporinas en la piel y consiguen más hidratación. No estoy nada convencido de eso y no colaboré con ellos, pero en el anuncio mencionaron mi premio Nobel y mi madre me dijo: "¡Hijo, por fin has hecho algo útil!".

P. También dice que las acuaporinas están en todos los organismos y que pueden existir hasta en Marte.

R. Sí, ahora creemos que hay agua en cantidad en Marte, y si existen formas de vida allí seguro que tienen acuaporinas. Y si las tienen, yo aseguraría que la vida en la Tierra ha venido del espacio.

P. Volviendo a la Tierra, está interesado en las implicaciones de las acuaporinas en situaciones de estrés.

R. Sí, su papel es más importante cuando hay estrés, como sucedió en 2003 durante la ola de calor en Europa. Muchas de las varias miles de muertes no esperadas se produjeron en personas mayores. A medida que envejecemos concentramos la orina menos eficientemente y también sudamos menos. Sudar es lo que nos refrigera, cuando se evapora el agua sobre la piel. Al no sudar sube demasiado la temperatura, es el golpe de calor, que puede ser fatal. Por eso hay que tomar mucho líquido, para sudar más.

P. ¿Y también tienen que ver estas proteínas con la necesidad de orinar tras tomar cerveza?

R. Es un mecanismo que está relacionado efectivamente con la ruta metabólica en la que están las acuaporinas. El alcohol actúa sobre el cerebro disminuyendo la liberación de la hormona vasopresina, y esta disminución influye en una menor concentración de la orina, por lo que surge la necesidad de orinar. La causa es la mezcla del alcohol con un gran volumen de líquido, como sucede en la cerveza. Con el whisky, por ejemplo, no pasa tanto, porque ingerimos menos líquido, pero con el café sí, porque actúa también sobre la liberación de la vasopresina.

P. ¿Cómo descubrió la primera acuaporina?

R. Según la teoría, debía de existir, pero en mi laboratorio, donde trabajábamos en hematología, la descubrimos sin querer. La aislamos, pero no conocíamos su función. Estábamos atascados. Gracias a mis conversaciones con otros colegas, conseguimos avanzar y nos concentramos en averiguar su estructura. Tiene un diámetro de 3 angstroms, adecuado para dejar pasar las moléculas de agua.

P. ¿Qué es para usted la biología, es una verdadera ciencia, sabemos ya casi todo sobre la célula, por ejemplo?

R. Creo que la biología es la ciencia de la vida, la química de la vida. Sabemos cada vez más, pero todavía queda mucho por conocer. Ahora ya tenemos el genoma, pero todavía no sabemos ni la mitad de lo necesario. Cualquiera diría que los canales del agua se tendrían que haber descubierto hace 100 años, pero no.

P. En química el oxígeno y el hidrógeno siempre forman agua, pero en biología no es tan fácil.

R. Es que la biología no es tan simple como la química. Los principios básicos sí son simples, pero los detalles son complicados. Conseguir conocer la estructura de una proteína es muy difícil, y la estructura es lo que determina su función. Pero estamos en la edad de oro de la investigación en biología y la medicina moderna ha conseguido que personas de mi edad tengan una muy buena calidad de vida.

P. Pero en el cáncer las cosas no van tan bien.

R. Es que es muy complicado el cáncer. Mi amigo Bert Vogelstein me lo dice.

P. ¿Conoce bien al médico español Pedro Cuatrecasas, descubridor de muchos medicamentos?

R. Sí, su padre era un naturalista muy famoso y él nació en Madrid pero se trasladaron a Colombia. Fue mi mentor cuando llegué al John Hopkins y allí escuché también a Severo Ochoa.

Fuente:

El País - España