Cuando Stan Lee y Jack Kirby dieron vida a Iron Man por
primera vez, allá por 1963, poco podrían imaginarse que ese empresario,
un ser corriente como cualquiera de los que andamos por estas calles,
pudiera ser el comienzo del transhumanismo, una corriente que pasaría
de la ciencia ficción a la teoría y, poco a poco, a la misma realidad.
Tony
Stark posee un nodo que proporciona energía a su armadura y evita que
la metralla llegue a su corazón; los humanos de hoy poseemos marcapasos
conectados y exoesqueletos que nos ayudan a recuperar la movilidad en
caso de discapacidad. Su extraordinaria fuerza puede lograrse también
con esos mismos dispositivos, solo que desarrollados para el ejército. Y el uso de una fuente persistente de energía para mantenernos con vida no parece una idea muy lejana en el tiempo, conforme se vayan creando baterías más duraderas y estables. Quizás
siga sonando a ciencia ficción, pero el transhumanismo está impregnando
muchos de los avances que vemos en nuestras vidas. Esta corriente de
pensamiento, expandida a partir de finales de los 60, aboga por mejorar las capacidades humanas por medio de la tecnología, un propósito tan noble como peligroso y
que está mostrándose ya en sus fases más incipientes. Para muestra
sirva el caso de Chris Dancy, el hombre "más conectado del mundo". Este
cuarentón decidió hace ya diez años que fusionaría lo máximo posible la
tecnología actual a su cuerpo, conectando tantos dispositivos como fuera
posible, desde relojes inteligentes hasta gafas que están sincronizadas
con las bombillas de su casa. Un paraíso del Internet de las Cosas -más
de una decena de sensores pesan sobre Dancy- que controla desde sus
constantes vitales hasta sus patrones de alimentación. Un Iron Man de andar por casa, pero puede que el inicio de algo más. Más
lejos quedan otros de los retos más ambiciosos del transhumanismo,
aquellos que dejan a este superhéroe a la altura del betún. La
crionización no deja de ser una falacia científica, mientras que la
singularidad sigue siendo un sueño en el eterno imaginario común de la
inmortalidad, para lo que debemos superar la naturaleza misma de
nuestros cuerpos. Hoy decimos esto, pero si Tony Stark pudo
anticipar muchos de los avances que hoy disfrutamos, quién sabe si de
estas mentes locas -recluidas en lugares como la Universidad de la
Singularidad de la NASA y Google- podrá salir una nueva especie de
humanos en la que la carne se entremezcle con la tecnología hasta hacerse un solo indisoluble. Fuente: El Mundo Ciencia
La computación afectiva quiere dotar de inteligencia emocional a los dispositivos para lograr una comunicación más íntima y personalizada con el usuario.
Estás viendo la televisión. De repente, te das cuenta de que una
avispa sube por tu brazo. ¿Cómo reaccionas?”. Esta es una de las
preguntas del ficticio test Voight-Kampff, utilizado en Blade Runner
para detectar la falta de empatía en un sujeto. Si las respuestas del
interrogado desvelan esa incapacidad para identificarse emocionalmente
con otros seres, el diagnóstico queda claro: estamos delante de un
androide.
Dejando
a un lado la ciencia ficción, lo cierto es que en el mundo real esa
capa emocional viene a ser la guinda del pastel de la robótica, ahora
que la inteligencia artificial es cada vez más sofisticada, incluso
aquella que habita en nuestros dispositivos móviles. Y la cosa no hace
más que mejorar, como lo demuestra el reciente lanzamiento de la familia
Huawei Mate 10, una serie de smartphones que dan otra vuelta de tuerca a la inteligencia artificial gracias a su procesador Kirin 970. Este chipset
con unidad de procesamiento neuronal simula el pensamiento humano y es
capaz de analizar el entorno, lo cual hace que en cierto modo los
teléfonos sean más “conscientes” de las necesidades de los usuarios para
ofrecerles servicios mucho más personalizados y accesibles en todo
momento.
E¿Se conseguirá también pronto que un teléfono móvil o una tableta
imite emociones o que, al menos, consiga interpretarlas y responder de
manera consecuente? Eso es algo en lo que trabaja Javier Hernández, investigador del Grupo de Computación Afectiva del MIT,
área que explora cómo dotar a las tecnologías de inteligencia
emocional, una capacidad que muchos consideran crítica para lograr
relaciones mucho más naturales entre los humanos y la inteligencia
artificial. Entre otros objetivos, este grupo del MIT busca que en el
futuro cualquier dispositivo sea capaz de entendernos mucho mejor y
nuestra comunicación con estas máquinas sea más íntima y personalizada.
“Por ejemplo, si el móvil detecta que estamos pasando por un mal
momento, quizás filtre las noticias para discriminar las más negativas,
nos recomiende escuchar una canción que nos gusta o nos sugiera hablar
con alguien cercano para aliviarnos y mejorar nuestro estado de ánimo”,
según Hernández.
Esta personalización de contenidos es una de las principales áreas en
las que la computación afectiva aportará ventajas significativas. No en
vano, se trata de una selección realizada a partir del estudio de las
emociones del usuario, así que gracias a ella se proporcionará un
remedio para una necesidad concreta de una persona y podrá garantizarse,
casi con total seguridad, que causa el efecto deseado. Esto ya se está
aplicando para mejorar anuncios publicitarios, pero en el futuro también
se utilizará en videojuegos y películas cuyo argumento cambiará
dinámicamente en función de nuestro estado emocional. Lea el artículo completo en: El País (Retina)
Enfermedades, bacterias y migraciones, principales efectos de un proceso difícilmente controlable.
En el verano de 2014, uno de los más cálidos en lo que va de siglo, se produjeron casi un centenar de infecciones por bacterias del género vibrio,
entre las que está la causante del cólera, en las costas de Suecia y
Finlandia. Algunos de los casos se dieron a apenas 160 kilómetros del
Círculo Polar Ártico. El clima está tan trastocado por el cambio
climático que una enfermedad asociada al trópico está emigrando tan al
norte. La emergencia de enfermedades y patógenos es solo una de las consecuencias que tendrá el deshielo del Ártico para todos.
Bacterias en el mar y virus en la tierra. Aunque el calentamiento sea global, hay regiones del planeta que se calientan más que otras.
En el ártico se produce un efecto denominado amplificación ártica por
el que el deshielo allí es más acusado que en otras regiones heladas. La explicación breve dice que la retirada del hielo
en favor del agua reduce la capacidad de la región de rebotar la
radiación solar. Esto hace que se caliente aún más y retroalimente el
deshielo, lo que puede flanquear el paso a patógenos, algunos venidos
del pasado. Aunque no se las vea, las bacterias marinas son el principal componente de la biomasa marina. Algunas especies, como las vibrio, que son patógenas. El otro peligro viene de los hielos y el permafrost de las franjas norteñas de Siberia, Canadá y Groenlandia
que se están derritiendo. Investigadores del CSIC encontraron en junio
de 2015 ADN de virus hasta ahora desconocidos en lagos de Svalbard. Dos
meses después se daba a conocer el desentierro de un virus de hacía
30.000 años atrapado en el hielo siberiano.
El oso híbrido. Hace 10 años, un extraño oso fue abatido en
el norte de Canadá. Era extraño por su apariencia y un análisis de ADN
confirmó la extrañeza. Se trataba de un ejemplar nacido de un oso pardo ogrizzly
y un oso polar. Algún ingenioso lo bautizó como grolar. El avistamiento
de osos grolar no ha dejado de aumentar en estos años, así como los
encontronazos entre ambas especies. El deshielo del ártico está
empujando al polar tierra adentro y al grizzly cada vez más al
norte. Pero el impacto ecológico del deshielo está afectando a todo el
ecosistema ártico. Desde el microscópico plancton, que tiene que lidiar
con el aumento de la temperatura y la acidez del agua, hasta la
migración anual de las ballenas.
¿Y el anticiclón de las Azores?
Aunque son muchos los factores que intervienen en el clima,
la mencionada amplificación ártica ha dibujado el escenario de un polo
norte casi sin hielo durante muchos meses en solo unas décadas. Esa agua
es, por definición más caliente que el hielo. Los científicos ya están
investigando cómo afectará esto a la circulación oceánica y las
corrientes de aire asociadas que determinan buena parte del clima en
todo el planeta.
Es la gran paradoja. El cambio climático derrite el hielo
del Ártico y esto retroalimenta al cambio climático. Un amplio informe
de las Academias de Ciencias de EE UU (de obligada lectura) sobre los
impactos globales del deshielo del Ártico de 2015 destacaba cómo la
reducción del efecto albedo, la liberación del metano y el carbono
atrapados en el permafrost o la alteración de la circulación oceánica
intensificarán el calentamiento global. Y eso, probablemente, acabe con
el hielo que quede en el Ártico. Fuente: El País Ciencia
La concentración de isótopos de radio en el océano se ha doblado en una década.
En menos de una década, la concentración de radio-228 en las aguas del océano Ártico casi se ha doblado. El acelerado deshielo provocado por el cambio climático
estaría facilitando la aportación extra de este elemento químico
radiactivo desde las costas que rodean el Polo Norte. Los científicos
aún no tienen claras las consecuencias a largo plazo de este fenómeno. El 228RA
es un isótopo del radio de origen natural que surge del decaimiento de
otro elemento radiactivo, el torio, presente en los sedimentos. "Pero a
diferencia de este, se disuelve en el agua, donde los científicos pueden
rastrear su origen, concentración, ratio y dirección de su flujo", dice
en una nota la investigadora del Instituto Oceanográfico Wood Hole
de EE UU y principal autora del estudio, Lauren Kipp. Más importante
aún, para los científicos marinos toda esa información ha convertido
al radio-228 en un sensor del estado de salud de los océanos y la
composición de las aguas oceánicas. Junto a un grupo de colegas, Kipp tomó muestras a distintas
alturas de la columna de agua desde 69 estaciones de recogida
distribuidas por el Ártico, desde el este del estrecho de Bering, entre
Alaska y Rusia, hasta el mismo Polo Norte. Las mediciones, realizadas en
el verano de 2015 a bordo de un rompehielos de los guardacostas
estadounidenses, fueron comparadas después con las obtenidas en una expedición similar realizada en 2007 por científicos alemanes. El artículo completo en: El País Ciencia
