Este fin de semana hemos estado limpiando la piscina. Tras quitar las
lonas y cuerdas y limpiar el agua de pequeños insectos que había en la
superficie hemos añadido algunos productos químicos para mejorar y
mantener limpia el agua.
He pensado que podría ser interesante explicar porque al agua añadimos pastillas de cloro, modificadores de pH, etc...
El producto más popular o que más conocemos a la hora de hablar de
piscinas es el cloro. El formato a la hora de añadirlo al agua es
diverso desde un líquido a sólido. Aunque el uso más general es en forma
de pastillas que se van disolviendo poco a poco.
El cloro que solemos utilizar no es especificamente cloro sino
hipoclorito. Y más concretamente la sal de hipoclorito sódico (NaClO).
Cuando disolvemos la pastilla lo que ocurre es que la sal se separa en
el ión sodio y en el susodicho hipoclorito. Dejando un rastro de olor
característico.
NaClO-------> Na+ + ClO-
Este ión se transforma en ácido hipocloroso y libera al medio iones OH-.
El ácido reacciona con las bacterias del agua y estas mueren.
ClO- +H2O (agua piscina) ----------> HClO (ácido) + OH-
Como decía, la formación del ácido tiene como resultado que se formen iones OH- que provoca que el pH se vea incrementando.
Este incremento de pH, hasta valores de 8, son valores superiores a los
de nuestra piel, que es ligeramente ácida presentando valores de 5-6.
Por lo que nuestro cuerpo puede resentirse. Cómo? en forma de resequedad
de piel, escozor de ojos, etc... Os suena de algo?
Otro producto químico utilizado es el alguicida. Un alguicida tiene como
finalidad acabar con esa capa de color verde, amarillo o negro que se
forma en la superficie del agua.
Existen diferentes tipos de alguicidas en función a su manera de actuar.
Algunos alguicidas tienen como principio activo la plata. Los iones de
plata son buenos agentes antibacterianos ya que inhiben la respiración
de las bacterias de modo que están no pueden metabolizar (alimentarse) y
mueren.
Otros alguicidas son surfactantes. Para explicar que es un surfactante planteemos un ejemplo.
Imaginemos un alga como una hoja de un arbol. Si nos fijamos en su
superficie (cutícula foliar) nos daremos cuenta que poseen una ligera
capa impermeable protectora, esta capa es facilmente identificable si
dejamos caer agua por su superficie, el líquido en forma de gota resbala
por la superfície como una bola de bolos se desliza por la pista.
El surfactante actúa adheriéndose a la superficie del alga, de modo que
reduce la tensión superficial. Al modificarla, permite que el producto
(cloro) penetre con mayor facilidad en el interior de las algas,
provocando el efecto anteriormente descrito.
Por último hablaremos de los floculantes. Productos que tienen como
finalidad transformar en filtrables aquellas partículas que debido a su
naturaleza no lo son.
Existen partículas de tipo coloidal (inferiores a 1 micra), disueltas,
etc...que por si solas no se pueden separar del agua de la piscina.
Mediante un agente floculante lo que provocamos es que las partículas se
agreguen y formen floculos. O partículas de mayor tamaño que a la larga
sedimenten (se depositen en el fondo de la piscina). Estas partículas
las podemos filtrar o separar y por tanto eliminar del agua de la
piscina.
Por último tendríamos un regulador de pH. El pH es una medida de la
acidez/alcalinidad. Es un indicador de la concentración de iones H+ que
hay en el medio.
En caso de que haya muchos iones H+ la acidez aumenta y por tanto el
medidor de pH dará valores bajos. Por el contrario, si la concentración
de H+ disminuye el medidor de pH dará valores altos y la alcalinidad
aumentará. Existe un punto neutro donde la acidez y alcalinidad se
encuentran en equilibrio. En ese punto el medidor de pH marca 7.
Como curiosidad comentar que hace tiempo había un anuncio de gel en la
televisión que decía "Gel de pH neutro 5,5" Esto era falso. Si el gel
fuese neutro tendría un valor de pH de 7 ya que la escala va de 1 a 14.
El anuncio era puro marketing ya que "no vende" decir que nuestra piel
es ligeramente ácida (5,5) porque asociamos lo ácido a corrosión.
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