Las botellas de bebidas consumidas durante las Olimpíadas podrían estar nuevamente en los supermercados de Londres para los Paralímpicos.Así lo asegura ECO Plastics, la compañía contratada para reciclar los envases utilizados en las sedes de competencia.
"Reciclaremos todas las botellas de
plástico que se descarten en las sedes durante los Juegos", dijo a BBC
Mundo Jonathan Short, director ejecutivo de ECO Plastics.
En un proyecto financiado conjuntamente con Coca
Cola, la empresa inauguró este año la mayor planta de reciclaje de
plástico en el mundo, ubicada en Lincolnshire, en el norte de
Inglaterra.
"Clasificamos 2.500 toneladas de botellas de plástico cada semana", señaló Short.
"Todas las botellas de plástico recolectadas
durante los Juegos serán reprocesadas en nuestra planta y enviadas a
Coca Cola para la fabricación de nuevas botellas. Es realista esperar
que esos nuevos envases estén en los estantes para los Paralímpicos".
Clasificación
Una vez que las botellas se transportan a la nueva planta, el material es sometido a diversos procesos.
Es fundamental que los visitantes descarten sus botellas en los botes de distintos colores colocados en las sedes. Foto: SPL
De la mezcla de botellas y plásticos de
diferente color y calidad debe separarse dos clases diferentes,
denominadas comúnmente, por sus siglas en inglés, PET (polietileno
tereftalato, el plástico transparente utilizando en botellas de agua y
gaseosas) y HDPE (polietileno de alta densidad, el plástico menos
transparente utilizado por ejemplo en envases de leche).
Para separar los diversos envases se utilizan
sensores ópticos que distinguen los polímeros por calidad y color. Las
botellas identificadas son lanzadas a otro carril por chorros de aire.
Los fragmentos de plástico deben ser lavados y
"cocidos" a una temperatura de 120 grados durante una hora y media para
eliminar contaminantes.
El papel de los visitantes
El comité organizador de las Olimpíadas, LOCOG
por sus siglas en inglés, expresó en repetidas ocasiones su visión de
que Londres albergara "los Juegos más verdes celebrados hasta ahora".
Los organizadores de los Juegos esperan hasta 4 millones extras de turistas.
¿Pero puede hablarse de juegos verdes cuando el
proceso de reciclaje incluye transporte por tierra y consume además
grandes cantidades de energía eléctrica?
La nueva planta de reciclaje proveerá a Coca
Cola de plástico PET de alta calidad durante un mínimo de 10 años y se
asegura que este acuerdo entre una empresa de bebidas y la industria de
reciclaje ahorrará emisiones de más de 33.000 toneladas de CO2 cada año,
el equivalente a retirar de las calles unos 15.000 autos.
Michelle Matthews, de la organización Recoup,
una ONG británica que promueve el reciclaje, reconoció positivamente "el
gran esfuerzo que se está haciendo para que los Juegos sean
sustentables, incluso recogiendo las botellas y otros residuos generados
por el recorrido de la antorcha olímpica".
Matthews dijo a BBC Mundo que “reciclar botellas
de plástico acaba ahorrando energía. Cada botella reciclada puede
ahorrar suficiente energía para que funcione una bombilla de 60w durante
seis horas y una tonelada de plástico reciclado ahorra 5.774 kwh de
energía".
Pero todo comienza por los consumidores. Se han
colocado en diversos puntos de las sedes tachos o botes especiales para
que los visitantes coloquen en forma separada los residuos identificando
los diferentes tipos de botellas.
Para Matthews, "muchas personas ya reciclan en
casa, así que lo importante ahora es traer estos mismos comportamientos a
los Juegos".
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