Un pequeño gusano que habita en el tronco de las Achupallas, plantas de la familia de las puyas que creceN en climas muy fríos, podría contribuir a descontaminar el ambiente de tanto polietileno de baja densidad o, mejor dicho, de las bolsas plásticas.
Una investigación sobre el
gusano de Achupalla en la biodegradación de este tipo de plásticos se
alzó hoy con el triunfo en la Feria Escolar Nacional de Ciencia y
Tecnología Eureka 2018 que organiza el Concytec.
Los
investigadores son William Aguilar Páucar del quinto año de secundaria y
Johan Suclli Machacca, del segundo año, del colegio Daniel Estrada
Pérez del Cusco, quienes asesorados por el profesor de Comunicaciones,
Dante Guzmán Farfán, lograron determinar la utilidad de ese
invertebrado en ese propósito.
Fue William
Aguilar, quien, llevado por una innata curiosidad de investigador, llegó
a dar con este gusano que habita la Achupalla que crece en la comunidad
de Llachi, del distrito de Ccatca, provincia cusqueña de Quispicanchis,
sobre los 4,000 metros sobre el nivel del mar. Las hojas de estas
plantas ayudan a la alimentación de los cuyes.
"Probamos
hasta con cinco gusanos, algunos de tierra y otros de plantas y
finalmente dimos con este que come el plástico de las bolsas que se
venden en los mercados", contó Aguilar a la Agencia Andina.
El experimento funcionó
con bolsas de plástico de color rojo, verde, amarillo y blanco, mas no
con los plásticos transparentes porque, al parecer, el animalito
distingue los colores.
Gracias a la
ayuda de una profesora de química de la Universidad San Antonio Abad del
Cusco, los dos jóvenes estudiantes practicaron a las heces del
gusano la prueba de espectrocopía infrarroja, lográndose determinar que
estas no contenían plástico, es decir que lo había degradado.
"Lo que nos resta saber es en qué otra sustancia lo ha convertido o si en su interior tiene bacterias que consumen el plástico", dijo Johan Suclli, el investigador más joven, quien reveló que este estudio lo iniciaron en el mes de julio último.
William
Aguilar no es nuevo en este terreno. El año pasado representó al Perú
en un certamen de ciencia en la ciudad de México. Su estudio en esa
oportunidad fue sobre el gusano Huaytampo que habita en el Cusco y que
puede producir una seda aún de mayor calidad que la china.
Ahora
a ambos estudiantes, futuros ingenieros, y a su profesor asesor los
espera la ciudad de Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes, donde
participarán en la Expo Ciencia internacional Milset 2019, donde
participarán delegaciones de América, Europa, África y Asia.