Especial Maternidad - La placenta juega un papel especial

La placenta "enloquece a las defensas"

La placenta actúa como un parásito.

De esta manera evita el ataque del sistema inmunológico de la madre.

Descubrimiento de la Universidad de Reading, en el Reino Unido.

Los científicos descubrieron que la placenta utiliza un sistema de camuflaje similar al que usan ciertos parásitos, como los gusanos, para evitar ser rechazados por el huésped en el que habitan.

Los investigadores esperan que este hallazgo permita conocer las causas de algunos abortos naturales o de la pre-eclampsia (toxemia), una complicación del embarazo que puede poner en peligro la vida del feto y de la madre.

Los científicos afirman que, si se pudiese llegase a reproducir este método de camuflaje para evitar el rechazo inmunológico, se podrían curar enfermedades como la artritis.

La placenta juega un papel fundamental durante el embarazo, ya que actúa como vínculo entre la madre y el feto, al que proporciona nutrientes esenciales.

Pero, como la placenta y el feto tienen un código genético diferente al de la madre, en teoría corren el riesgo de ser atacados por el sistema inmunológico de ésta.

Los investigadores ya sabían que la placenta segrega una proteína -neurokinina B (NKB)- que se encuentra en niveles elevados en las madres que sufren de pre-eclampsia.

Camuflaje

Esta proteína puede ser detectada en la novena semana de embarazo, lo que ayuda a diagnosticar el riesgo de sufrir este tipo de complicación.

El equipo de investigadores de la Universidad de Reading quería transformar este hallazgo en un equipo de diagnóstico.


Los científicos descubrieron que el tipo de proteína NKB que se encuentra en la placenta no reacciona de la misma manera que el tipo que estaban utilizando en el laboratorio

Así, se dieron cuenta de que ocurre algún cambio cuando la placenta sintetiza la proteína.

Las investigaciones hallaron que la proteína NKB de la placenta contiene la molécula fosfocolina, que es utilizada por parásitos como los nemátodos (gusanos microscópicos) para evitar el ataque del sistema inmunológico del huésped en el que habitan.

Según el director de la investigación, el profesor Phil Lowry, descubrieron "que muchas de las proteínas de la placenta poseen esta molécula de superficie que les hace pasar desapercibidas frente al sistema inmunológico".

"Desarrollar un mecanismo con el que se pueda hacer que las células sean invisibles al sistema inmunológico puede llevar a encontrar el remedio para muchas enfermedades".

Fuentes:

BBC en español

Especial Maternidad - SIDA y recién nacidos

SIDA: para erradicar el contagio al recién nacido

Estas son buenas notcias en el campo de la salud: el 99% de los bebés de madres contagiadas con el VIH (virus de inmunodeficiencia humana) pueden nacer sin la infección causante del SIDA. Y el método es bastante simple. Leamos:

Si la madre embarazada infectada con el VIH sigue de forma adecuada las recomendaciones de la terapia antirretroviral (ARV), puede virtualmente erradicar el riesgo de contagio a su hijo.

Así lo revela el mayor estudio sobre transmisión del virus en embarazos, llevado a cabo por científicos de la Universidad de Londres, quienes aseguran que ésta es la primera vez que se observa una disminución de infecciones a nivel poblacional.

El estudio, publicado en el sitio de internet AIDS Online, analizó datos de 5.151 embarazos con VIH en el Reino Unido e Irlanda, entre 2000 y 2006.

Se encontró que, cuando se siguieron las medidas preventivas adecuadas, la tasa de infección infantil fue de sólo 1,2%.

Según los investigadores, las mujeres que están conscientes de su contagio de VIH en las primeras etapas de su embarazo pueden adoptar medidas para salvaguardar su salud y proteger a su bebé.

En el Reino Unido, como en el resto del mundo desarrollado, la mayoría de las mujeres VIH positivas toman una combinación de medicamentos antirretrovirales durante el embarazo.

Además, se puede llevar a cabo un parto por cesárea para reducir el riesgo de infección al bebé.

Según el nuevo estudio, en muchos casos los medicamentos son tan efectivos que incluso es posible llevar a cabo un parto normal.

Según los investigadores, la clave del éxito es que la mayoría de las mujeres aceptan ahora una prueba de detección prenatal de VIH.

¿Y los países pobres?

El problema, sin embargo, es la falta de estos análisis y medicamentos ARV en el mundo en desarrollo, donde es más alta la incidencia de la infección del VIH.


Según la Organización Mundial de la Salud (OMS) más de 500.000 niños menores de 15 años resultan contagiados con el VIH cada año, principalmente en los países de bajos y medianos ingresos.

La mayoría de las infecciones ocurren durante el embarazo, el parto y el amamantamiento.

Y sin embargo, en los países de bajos ingresos las mujeres tienen muy pocas oportunidades de recibir una prueba de detección del VIH antes del parto.

En un estudio separado, investigadores de la Universidad McGill, en Canadá, llevaron a cabo un programa para la prevención de transmisión del VIH de madre a hijo en un hospital rural de Maharashtra, en India.

Éste consistía en tener disponibles pruebas de detección del VIH en las salas de maternidad, así como servicios de asesoramiento y tratamiento.

Los investigadores, que publicaron sus resultados en PLoS Medicine (Revista de la Biblioteca Pública de Ciencia, Medicina, de Estados Unidos), encontraron que la mayoría de las mujeres que se presentaban a parto, no sabían si estaban contagiadas con el VIH.

Y casi todas aceptaron someterse a las pruebas de detección en la sala de partos.

Diagnóstico rápido

Como parte del programa, las mujeres recibían asesoramiento -junto con sus resultados- y se les refería, si lo requerían, a tratamiento.

Todo esto era llevado a cabo en menos de 60 minutos, afirman los autores.

Como resultado del programa, de las 1.222 mujeres que recibieron la prueba del VIH, 15 resultaron contagiadas con el VIH.

Y de éstas, 11 fueron diagnosticadas en la sala de maternidad.

"Estos resultados -dicen los autores- demuestran la viabilidad de introducir pruebas del VIH rápidas y disponibles a toda hora en una sala de maternidad en un escenario de bajos ingresos".

Ambos estudios demuestran que, junto con los esfuerzos para llevar medicamentos antirretrovirales a los países pobres, es necesario considerar el establecimiento o expansión de los servicios de análisis del VIH.

Fuente:

BBC en español

Especial Maternidad - El sexo del bebé dependerá de lo que la madre coma

El bebé será lo que la madre coma

¿Qué desea usted? ¿Niño o niña? La clave estaría en lo que la madre come cuando está tratando de concebir. ¿Interesante? ¿Verdad?

Según un estudio científico en Reino Unido la dieta que consume la madre durante el tiempo de concepción sí influye en el sexo del bebé.

Los investigadores encontraron "una clara relación" entre las madres que se alimentaron con alto contenido de energía durante la concepción y el nacimiento de niños.

Esto, afirman los investigadores, podría explicar porqué han disminuido las tasas de bebés varones nacidos en los países industrializados.

El estudio, llevado a cabo por investigadores de las universidades de Exeter y Oxford, en Inglaterra, aparece publicado en Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences (Actas de la Sociedad Real B: Ciencias Biológicas).

Calorías

En el estudio participaron 740 mujeres embarazadas en el Reino Unido que no conocían el sexo de su bebé.

Se les pidió que llevaran registros de sus hábitos alimenticios antes y durante las primeras etapas de embarazo.

Las participantes fueron divididas en tres grupos según el número de calorías que consumieron diariamente durante el período de concepción.

Los resultados mostraron que 56% de las mujeres en el grupo con el consumo más alto de colorías tuvo bebés varones, comparado con 45% en el grupo de más bajas calorías.

Las mujeres que tuvieron niños, además de consumir más calorías también dijeron haberse alimentado con una variedad más amplia de nutrientes, como potasio, calcio y vitaminas C, E, y B12.

Los investigadores también encontraron una relación entre las mujeres que tuvieron niños y solieron desayunar cereales.

La actual epidemia de obesidad que azota al mundo ha sido vinculada a la disminución en los niveles de actividad física y la calidad de los alimentos y hábitos alimenticios de la gente.

Se cree, por ejemplo, que no comer desayuno es ahora un hábito común en el mundo desarrollado.

Y cuando no se toma desayuno, dicen los expertos, se reducen los niveles de glucosa en el cuerpo.

Menos niños

Según los científicos en los últimos 40 años ha habido una reducción pequeña, pero consistente, de cerca de uno por cada 1000 nacimientos anuales, en la proporción de varones que nacen en los países industrializados.

Y las investigaciones también demuestran que ha habido una reducción en el promedio de consumo de energía en el mundo desarrollado.

"Este estudio podría explicar porqué en los países desarrollados, donde las mujeres jóvenes optan hoy en día por consumir pocas calorías, la proporción de nacimientos de varones está disminuyendo", dice la doctora Fiona Matthews quien dirigió la investigación en la Universidad de Exeter.

"Además -agrega- nos ofrece evidencia de que existe un mecanismo "natural" que ofrece a la madre la posibilidad de controlar con la dieta el sexo de su bebé".

Los científicos no saben con exactitud cuáles son los mecanismos que controlan este proceso.

Pero las investigaciones de fertilización In Vitro han demostrado que los altos niveles de glucosa estimulan el crecimiento y desarrollo de los embriones masculinos a la vez que inhiben a los femeninos.

Miles de parejas que quizás están desesperadas por un bebé de un sexo en particular quizás pondrán en práctica los resultados de este estudio.

Pero tal como señalan los expertos, "jugar" con la dieta y alimentarse con un exceso de calorías no es una buena preparación para la concepción.

Lo mejor -dicen- es consumir una dieta equilibrada y no fumar ni consumir alcohol.

Fuente:

BBC en español

Más cerca de la madre, menos anemia

BBC Mundo Ciencia

Es un método que solió utilizarse durante siglos y ahora sus beneficios están siendo redescubiertos.

Retrasar la ligadura de cordón umbilical podría prevenir anemia infantil.

Según un estudio, si se deja al neonato ligado al cordón umbilical durante dos minutos al nacer se podrían reducir los riesgos de que sufra anemia más tarde en la vida.

La investigación llevada a cabo en la Universidad de Granada, España, también encontró otros beneficios, como mayor concentración de antioxidantes y menos necesidad de terapia de oxigenación al nacer.

La práctica, sin embargo, sólo se recomienda para bebés nacidos con embarazos a término (a los nueve meses de gestación) y aquéllos cuyas madres no padecen enfermedades infecciosas.

"Otros estudios en el pasado confirman los beneficios de la ligadura tardía", dijo a BBC Ciencia la doctora Catalina de Paco Mantallana, quien llevó a cabo el estudio.

"Y el beneficio más importante, a largo plazo, que hemos encontrado es que el recién nacido adquiere más hierro con lo cual la prevalencia de anemia infantil es menor", agrega la experta.

Rutina

En el pasado, cuando nacía un niño no se ligaba de inmediato el cordón umbilical tras el parto.

Esto permitía que el flujo sanguíneo se detuviera de forma espontánea.

En el pasado solía dejarse al bebé ligado unos minutos al cordón umbilical.

Pero la práctica, conocida como ligadura tardía, fue reemplazada en los hospitales por la llamada ligadura precoz, o sea cortar el cordón a los 20 segundos de que el neonato es expulsado.

Hasta ahora, sin embargo, no ha habido investigaciones que corroboren los beneficios de este método.

Lo que sí se ha comprobado, como señala la doctora De Paco, son los beneficios de dejar al neonato unido a la madre durante dos minutos al nacer.

"Estudiamos 151 cordones umbilicales de neonatos nacidos con embarazos a término", dice la experta.

En 79 casos, los cordones habían sido cortados a los 20 segundos, y otros 72 habían sido cortados a los dos minutos de que el bebé había nacido.

"Descubrimos que la presión parcial de oxígeno en la arteria umbilical del neonato con ligadura tardía había aumentado", afirma De Paco.

"Y también existe una menor necesidad de oxigenoterapia después del nacimiento".

Melatonina

Los investigadores analizaron además la concentración de melatonina, uno de los antioxidantes más importantes tanto en animales como seres humanos.

El beneficio más importante, a largo plazo, que hemos encontrado es que el recién nacido adquiere más hierro con lo cual la prevalencia de anemia infantil es menor Dra. Catalina de Paco, Universidad de Granada

Encontraron diferencias "significativas" en la concentración de melatonina en la vena y la arteria umbilical.

"Esto sugiere -dice De Paco- que el feto, además de recibir melatonina de la madre a través de la vena umbilical, también la produce en situaciones de estrés, como puede ser el parto".

Esto quiere decir, dice la especialista, que el feto es capaz de responder durante el parto.

"Pero el beneficio más importante de la ligadura tardía -afirma- es su efecto beneficioso en la prevención de la anemia en la infancia".

"Y este estudio no solamente confirma que no hay ninguna justificación para el abandono de la ligadura tardía, sino que otras investigaciones también lo afirman", señala la experta.

Desde los años '60

La investigadora destaca que quizás no se ha dado suficiente importancia al tema y por eso continúa practicándose la ligadura precoz.

El método se adoptó en los hospitales durante los 1960 y 1970, cuando los partos comenzaron a llevarse a cabo rutinariamente en hospitales.

"Entonces se empezaron a utilizar los cordones para medir los gases en la sangre y detectar si ha ocurrido asfixia neonatal".

"Desde entonces se mantuvo la práctica, quizás por la rutina o quizás porque es mucho más fácil tomar sangre del cordón umbilical", afirma.

Los expertos subrayan, sin embargo, que la ligadura precoz también tiene sus indicaciones, por ejemplo, cuando la madre tiene una enfermedad infectocontagiosa es mejor llevar a cabo la ligadura precoz.

"Pero en general, no hemos encontrado ningún factor científico que justifique el abandono de la ligadura tardía del cordón umbilical", concluye De Paco Mantallana.

Fuente:

BBC en español