Imágenes de los hemisferios norte y sur (abajo) y algunos de sus detalles (arriba)| M. Blanton y SDSS-III
- Un observatorio de EEUU digitaliza la imagen del cielo nocturno más precisa
- Ha localizado 500 millones de objetos astronómicos
- En el proyecto ha participado el Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC)
El proyecto Exploración Digital del Espacio Sloan (SDSS, por sus siglas en inglés) ha digitalizado la imagen más detallada del cielo nocturno. A partir de ahora, esta nueva imagen, que tiene tres billones de píxeles, será la referencia para los astrónomos, que utilizan una de hace 50 años.
Para cartografriar el firmamento, los responsables del SDSS en fase III utilizaron una cámara de 138 megapíxeles acoplada a un telescopio de 2,5 metros en el observatorio Apache Point(Nuevo México, EEUU). La imagen recoge 10 veces más elementos que la anterior, captada en el observatorio Palomar (California) mediante placas fotográficas en los años 50.
La fotografía es fruto de la colaboración internacional y cuenta con la participación del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC).
En total, la imagen cubre un tercio de todo firmamento, con 500 millones de objetos astronómicos. Cada píxel contiene datos en cinco colores porque los investigadores recogieron cinco imágenes de cada parcela del espacio utiilzando filtros diferentes. La imagen es tan precisa que harían falta 500.000 televisores de alta definición para poder apreciar todos sus detalles. Consta de más de un millón de imágenes individuales de cuatro megapíxeles y ha requerido de diez años de trabajo.
Después de una década cartografiando el cielo, el SDSS ha dado a conocer el nuevo 'mapa' del universo en la Sociedad Americana de Astronomía, en Seattle, un proyecto en el que ha colaborado el Instituto Canario de Astrofísica.
Según explica el investigador del Instituto de Astrofísica de Canarias (IAC) Carlos Allende, "el SDSS se ha considerado, en los últimos años, como uno de los proyectos internacionales de mayor impacto en Astrofísica.Su impacto en los años sucesivos se prevé aún mayor, por encima de muchos otros proyectos con presupuestos más abultados".
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