Muchas frases y palabras tienen un
significado diferente en la ciencia que cuando las usamos en nuestro
lenguaje coloquial. Algunos científicos sostienen que los términos
incomprendidos simplemente deben ser reemplazados, ya que se prolonga el
problema.
Sin embargo, si "teoría" se sustituye
por alguna otra palabra, entonces es casi inevitable que su "nueva"
palabra también será mal usada de vez en cuando.
En lugar de ello, se necesita una mejor
educación en la ciencia con el fin de ayudar a la gente a entender los
términos que usan los científicos para definir nuestra realidad.
1. Teoría
La teoría es probablemente uno de los términos científicos más abusados.
La frase "eso es sólo una teoría" es un
ataque común de personas que no entienden el término. ¿Cuántas veces has
escuchado a los anti-evolucionistas usan la frase "la evolución es sólo
una teoría”. Las teorías son una de las cumbres de la ciencia y son
ampliamente aceptadas en la comunidad científica como verdaderas.
Una teoría no es una idea al azar que
los científicos expresan en el “calor del momento”, sino que son
afirmaciones que han sido bien probadas y demostradas bajo los rigores
de la experimentación científica.
Incluso, aunque una teoría no pueda ser
probada experimentalmente, para ser formulada tiene que tener evidencia
que apoya la idea original, lo que demuestra su "apego a la verdad."
Foto: From Quarks to Quasars
2. Modelo
Modelo
es también una palabra problemática por varias razones. En primer lugar,
un modelo científico (en la mayoría de contextos) es una forma de
cuantificar un evento natural determinado para ayudarnos a entender
mejor. Varían un poco en el uso exacto de la definición en los
diferentes campos de la ciencia, pero la idea básica es la misma.
Los científicos pasan un montón de
tiempo comparando modelos entre sí, refinando sus modelos, y trabajando
para que su modelo sea lo más preciso posible. El consenso del Cambio
Climático proviene de nuestros modelos climáticos.
AL recoger más datos, y estudiar la
forma en que la biosfera funciona, los científicos fueron capaces de
refinar los modelos climáticos. Esto da una visión más amplia de las
piezas del rompecabezas climático, que conducen a la conclusión
inquietante que la actividad humana actual está teniendo un impacto
grave y negativo sobre el medio ambiente.
3. Escepticismo
En los medios de comunicación hoy en
día, el término "escéptico" se aplica a menudo a las personas que
aceptan la pseudociencia, ya que son "escépticos" de la ciencia
convencional: "escépticos de vacunas", "escépticos del clima",
"escépticos de los fármacos", y así sucesivamente.
El término da a estas personas demasiado crédito, ya que están ignorando pruebas y evidencias. Michael Mann, un climatólogo de la Universidad Estatal de Pennsylvania,
lo resumió mejor: "Negar la ciencia convencional basado en críticas
endebles e inválidas, no es escepticismo en absoluto. Es negación".
Un verdadero escéptico está dispuesto a
mirar toda la evidencia científica disponible y analizarla sin
prejuicios. Cuando la evidencia dice algo, un escéptico puede aceptar el
resultado, o hasta que se presenten nuevas pruebas.
Foto: 8Tracks
4. Altamente "significativo"
A menudo se utiliza en la frase
"estadísticamente significativo", sin embargo, estadísticamente
significativo se usa en la vida cotidiana para describir algo muy
importante.
En un entorno científico, "importante"
no significa "importante." Estadísticamente hablando, algo que es
"importante" no es más que algo que es poco probable que ocurra de
casualidad. Eso no significa necesariamente que hay un resultado
significativo.
Si un experimento científico está
configurado correctamente, entonces una significación estadística podría
revelar mucho. Si el experimento se configura mal, como es el caso con
muchas pseudociencias, entonces importancia no significa nada porque
todas las variables no fueron controladas.
5. Natural
Natural se ha convertido en una palabra
para definir la salud y la vitalidad. "Las compañías farmacéuticas son
el enemigo, promueven la drogodependencia, son inmorales e impulsadas
por la codicia”. ¿Por qué tomar drogas cuando las hierbas pueden
resolverlo? ¿Por qué utilizar productos químicos cuando los disolventes
homeopáticos pueden resolverlo?
Natural es un término que a menudo se
equipara con la salud y la vitalidad. Un medicamento "natural" es
siempre mejor que ingerir productos químicos fabricados en un
laboratorio.
Sin embargo, no todo lo que es "natural"
es bueno. Natural simplemente significa que es existente en la
naturaleza. El arsénico es natural, sin embargo no se tomaría como un
remedio natural. Incluso las cosas naturales que son buenas solo deben
tomarse con moderación, incluyendo la sal y el agua.
Foto: Chemical Care
Las empresas que promocionan productos
naturales han sabido usar información fraudulenta, y cuando la gente
compra “el remedio natural” más de la medicina real, entonces pueden
ocurrir algunas complicaciones de salud graves.
6. Química
Científicamente hablando, los productos
químicos están en todas partes. Una sustancia química es algo que se
estudia en la química: es decir, casi cualquier cosa hecha de átomos.
El oxígeno, agua, nitrógeno, todo lo que
se puede comer, beber y todo con lo que interactuamos está hecho de
productos químicos. Hay productos químicos que se requieren para que
exista la vida y hay sustancias químicas que matan seres humanos (entre
otros animales) muy rápidamente. Demasiado de cualquier producto químico
puede ser fatal, y muy poco de este también podría serlo.
El problema con la cultura imperante de
analfabetismo científico recae en el sistema escolar. En casi todas las
partes del mundo, a los estudiantes de secundaria no se les da una
educación científica rigurosa. Entonces, estos términos son
malinterpretados y, como resultado, tenemos una gran cantidad de
personas que niegan los hechos científicos y que desconfían del proceso
científico.
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