Te diré algo sobre mi carrera, nunca fue deliberada, me resulta gracioso cuando hablo con mis hijos y están muy preocupados por el futuro y el “¿qué deberíamos hacer?” y yo siempre fui de un sitio a otro de forma natural, sin planearlo, sin pensar acerca de lo que significaba. [...] No recuerdo ningún momento en mi vida en el que tomara la decisión de convertirme en físico, o en un determinado tipo de físico [...]. En primer lugar, decidí cursar asignaturas técnicas porque traté de imaginar como podía salir adelante a pesar de mi clara incapacidad para escribir cualquier documento en inglés. Simplemente me divertía.Wolfgang K.H. Panofsky
Wolfgang K. H. Panofsky, Pief para los
amigos, nació en Berlín en el año 1919. Hijo de dos licenciados en
Historia del Arte, pasó su niñez y adolescencia en Hamburgo, donde su
padre tenía un puesto de profesor en la universidad. La formación que
recibían en la familia era totalmente dirigida a las letras, pero un
juguete cambiaría su vida.
Pequeño set de piezas Märklin de la década de 1910.
Con su gigantesco set de piezas Märklin,
Wolfgang y sus hermanos construían toda clase de objetos. Llegaron a
hacer una máquina que, tras introducir una moneda, servía cigarrillos y
chocolatinas. Su padre agradeció enormemente el dispositivo, ya que
siempre se quedaba sin cigarrillos en mitad de los seminarios de arte
que impartía en casa.
La inventiva del joven Panofsky llegó al
punto de poner su vida en peligro. Cuando visitaban Berlín, los enchufes
funcionaban a 220V en lugar de los 120V de Hamburgo. El joven Pief
fabricó un divisor de tensión casero para poder hacer funcionar los
motores de su set Märklin en ambos lugares. Años más tarde
Panofsky se dio cuenta de lo peligroso que era el dispositivo que había
fabricado, pero por suerte nunca hubo un accidente.
La familia Panofsky no era religiosa,
pero el hecho de ser judíos provocó que su padre fuera despedido de su
puesto como profesor en la Universidad de Hamburgo. La Alemania nazi
comenzaba su época de terror y la familia decidió emigrar al completo a
EEUU. Era el año 1934.
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