Embutido en un cuerpo de aluminio y bloques de espuma, R2 se prepara para dirigirse a la Estación Espacial Internacional
El robot R-2 diseñado por la NASA para convertirse en el primer androide que forme parte de la tripulación de la EEI. / Efe
Viajar al espacio no resulta precisamente fácil para los astronautas, y no es mucho más sencillo para un astronauta robótico. Embutido en un cuerpo de aluminio y bloques de espuma cortada a su medida, Robonaut 2, o R2, se prepara para dirigirse a la Estación Espacial Internacional dentro del Módulo Permanente multipropósito en la sección de carga útil del transbordador espacial Discovery como parte de la misión STS-133.
Una vez en su lugar dentro de la estación, R2, con sus manos semejantes a las humanas y los brazos y la visión estéreo, tiene encomendadas llevar a cabo algunas de las funciones repetitivas o más rutinarias en el interior del laboratorio orbital, para dejar asi a los astronautas libres para otras tareas y experimentos. Pero podría también un día dedicarse a los paseos espaciales.
Asegurarse de que el primer robot humanoide que viaje al espacio sigue funcionando cuando llegue allí ha sido el principal objetivo de los trabajadores de la NASA. Ingenieros y técnicos con décadas de experiencia, especialmente en embalaje para el espacio, han pasado los últimos meses elaborando un plan para asegurar que soporte las vibraciones e intensas fuerzas de gravedad durante el lanzamiento.
"Creo que en mayo nos dimos cuenta que había un enorme reto en nuestras manos ", ha señalado Michael Haddock , un ingeniero mecánico encargado de preparar los procedimientos y otros aspectos de la preparación de R2 para el lanzamiento. Según los estándares de vuelo espacial, la planificación para el esfuerzo de embalaje se ha desarrollado con bastante rapidez, sobre todo teniendo en cuenta que R2 es quizá la carga más pesada que se traslade al espacio dentro de un módulo de carga.
"La masa es lo que está impulsando las operaciones de la grúa, de lo contrario seríamos capaces de realizar el manejo del robot con la mano ", ha precisado Haddock. Pero el propio robot pesa del orden de 151 kilos y cuando se instale en el recinto de lanzamiento estructural, tendrá un peso de más de 226 kilos.
Lea el artículo completo en:
El Correo de Vizcaya
Lea el artículo completo en:
El Correo de Vizcaya