Los vuelos comerciales aprovechan las llamadas "corrientes en chorro" de aire cuando viajan hacia el este.
Vuelan más rápido hacia el este debido a las llamadas corrientes en chorro, que son flujos estrechos de aire rápido a gran altitud que circulan alrededor del globo a velocidades de entre 160 y 480 km/h.
Cada hemisferio tiene una corriente polar y una subtropical, y todas circulan hacia el este.
Son corrientes de sólo unos pocos kilómetros de ancho y no siguen la ruta más corta para cruzar los océanos, pero aun así a los vuelos comerciales les compensa viajar por ellas cuando se dirigen de oeste a este.
Cuando viajan hacia el oeste, los aviones toman rutas más directas que evitan volar contra las corrientes en chorro.
La diferencia puede ser de dos horas de vuelo en un viaje transatlántico.
Las naves espaciales también se lanzan con dirección al este, pero por otras razones.
La velocidad orbital es relativa al centro de la Tierra más que a la velocidad sobre la superficie.
Al lanzar las aeronaves hacia el este, pueden agregar la velocidad rotativa de la Tierra a su propia velocidad.
Tomado de:
BBC Ciencia