Dos estudios independientes han descubierto que el "transplante" de células madre neurales transplantadas
en el cerebro pueden mejorar la función de las neuronas mediante la
suministración de mielina -lipoproteína que envuelve los axones
neuronales y permite la transmisión de los impulsos nerviosos.
David
Rowitch de la Universidad de California, en San Francisco, y sus
colegas realizaron el "transplante" de células madre neurales en el
cerebro de cuatro jóvenes afectados por una enfermedad genética que
hacía que sus oligodendrocitos no fuesen capaces de "envolver" los
axones neuronales con mielina. Un año después de la inyección de estas
células madre, imágenes por resonancia magnética (MRI) mostraron que las
células "trasplantadas" se habían injertado con éxito y estaban mielinizando las neuronas.
Por
otro lado, científicos de la Universidad de Ciencia y Salud de Oregon,
en Portland, dirigidos por Stephen Back, y Nobuko Uchida del StemCells
Inc. de Newark, California, mostraron que el mismo tipo de células madre
maduraban en oligodendrocitos cuando eran transplantados en cerebros de
ratones que carecían de mielina. Las células producían mielina que
envolvía a los axones neuronales y aumentaba la velocidad de transmisión de señal entre las neuronas. El equipo también comprobó por MRI el injerto y la mielinización de las células madre.
Tenidos
en cuenta los resultados que muestran estos dos estudios, la terapia
basada en células madre puede ser efectiva para tratar enfermedades
relacionadas con la desmielinización.
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