(cc) Jenn and Tony Bot
Apple y Samsung están en medio de una batalla legal tratando de resolver si la compañía coreana copió los diseños de la firma estadounidense. ¿Es válido patentar un rectángulo?
¿Tiene alguna finalidad útil esta pelea? Bien, el enfrentamiento de
Apple y Samsung no es el primero de su tipo, y ciertamente no será el
último tampoco, considerando el problema de las patentes de software que
existen en Estados Unidos.
Como veremos a continuación, casi cualquier cosa se puede patentar,
lo que hace muy difícil a quienes desarrollan software crear
aplicaciones o usar las funciones que quisieran, porque seguramente se
verán demandados rápidamente. Algunos de los demandantes quieren
defender sus productos, pero otros simplemente intentan conseguir dinero
fácil – trolls de patentes – o bien tratar de hacerle una zancadilla a
la competencia.
Subir página y bajar página
Microsoft obtuvo en 2008 la patente para las teclas de subir y bajar página de
casi cualquier teclado que existe hoy. Según la patente, esto permite a
los usuarios “iniciar en cualquier punto vertical dentro de una página,
y navegar al mismo lugar en la próxima o previa página”. La patente fue
otorgada pese a que estas teclas están en los teclados al menos desde
1981.
Cambio de logo
Google patentó tener un logo cambiante para celebrar eventos especiales – sus doodles.
Esto implica que otros buscadores no podrán cambiar sus logos para
celebrar sus eventos, o cambiar el sitio para desplegar una historia o
un juego.
Presionar para llamar
Apple ganó una patente
que detalla un “sistema y método para realizar una acción en una
estructura en datos generados por computadora”, que en cristiano se
refiere a la acción de presionar un dato – por ejemplo un número que
aparece en un e-mail o mensaje de texto – para realizar una acción, como
llamar al teléfono. HTC perdió un juicio por culpa de esta patente.
Si te preguntas por qué tu teléfono (si no es un iPhone) no permite
“hacer clic” directamente en un teléfono que viene escrito en un e-mail,
por ejemplo, esta es la razón.
Compras dentro de una aplicación
En 2003, antes de que las aplicaciones se hicieran populares, alguien patentó la idea de comprar cosas desde dentro de una aplicación.
La patente fue otorgada en 2007 y algún tiempo después fue adquirida
por Lodsys, un reconocido troll de patentes que empezó a demandar a
desarrolladores independientes por usar “sus tecnologías”- siendo que
ellos no usaban este sistema para nada. La demanda incluyó a Rovio y otros desarrolladores de videojuegos.
Cómo trollear con patentes
Halliburton e IBM se lucieron con esta idea:
Un método para obtener ganancias comprando las patentes de una empresa
que no tenga los recursos para mantener su cartera de patentes. ¿Los
trolls de patentes tendrán que pagarles ahora?
Método para ejercitar a un gato
“Un método para inducir ejercicio en un gato consiste en dirigir un
rayo de luz visible producido por un láser de mano hacia el suelo o el
muro u otra superficie opaca en la cercanía del gato, luego mover el
laser para producir que el patrón brillante de luz se mueva de forma
irregular fascinando a los gatos, y cualquier otro animal con un
instinto de persecución”. No es broma. Patentado en 1993.
Reuniones de 40 minutos
IBM “inventó” un “sistema y método para mejorar la productividad”,
que básicamente consiste en no permitir que una reunión de negocios sea
agendada para una hora cerrada en ciertos momentos del día. “La
observación es que si una hora fuera más corta, por una poca cantidad de
tiempo, estaríamos más concentrados y terminaríamos la misma cantidad
de trabajo en menos tiempo, mejorando así la productividad” ¿Quién
quiere inventar las reuniones de 37 minutos? ¿O de 45?
Método para columpiar un columpio
Un niño de 5 años se llevó una patente por “inventar” una nueva forma
de columpiarse: “Un usuario está posicionado sobre un columpio estándar
suspendido por dos cadenas desde una rama de árbol sustancialmente
horizontal, induce un movimiento de lado a lado al recoger
alternadamente una cadena y luego la otra”. Es decir, columpiarse de
lado. En los miles de años de existencia del columpio, seguramente
alguien lo hizo antes de esta patente de 2002.
Sin embargo, la oficina patentó el invento igual. La patente fue
ingresada por el padre del niño, un abogado de patentes que quería
mostrarle a su hijo cómo funcionaba el sistema. ¿Demandarán a los niños
columpiándose de lado?
Bloquear contenidos
Uno pensaría que quizás China tendría patentado un método para bloquear contenidos, pero en Estados Unidos esa patente es de Google.
Se trata de la “interfaz de usuario variable basado en privilegios de
acceso a documentos”, donde se indica que se puede restringir qué
contenidos pueden ver las personas “basado en la información de
ubicación geográfica del usuario y el acceso a la posesión de los
derechos a los documentos”. Google explicó que la patente no es para
censurar, sino para poder operar con las leyes de copyright que restringen contenidos (como libros y videos) según país.
Deslizar para desbloquear
Otra de las patentes polémicas: Apple patentó el gesto de deslizar para desbloquear
el teléfono, gesto que ya estaba disponible en otros dispositivos y
programas anteriormente (aunque no en una pantalla táctil). El texto de
la patente es más amplio que el simple gesto de deslizar de izquierda a
derecha, cubriendo “desbloquear un dispositivo realizando gestos en una
imagen de desbloqueo”, lo que podría ser cualquier cosa.
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