Miércoles, 16 de diciembre de 2009
Twitter para informar sobre terremotos
La Gran Sacudida de California fue un ejercicio, no un terremoto real.
El Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS) está usando los "tweets" -las entradas del sitio de microblogging Twitter- para medir la reacción instantánea del público durante un terremoto.
Los tweets son microentradas basadas en texto y de una longitud máxima de 140 caracteres que se envían de forma gratuita a Twitter para mantener la comunicación entre sus usuarios.
La agencia está analizando los mensajes para encontrar lo que la gente siente durante un temblor, se trate o no de un sacudimiento terrestre importante en su área.
Según la USGS en los momentos inmediatamente posteriores a un terremoto se ha visto una mayor intensidad en el tráfico de Twitter y esa información podría ser muy útil para los servicios de emergencia.
Podría, por ejemplo, ayudarles a analizar de forma más rápida la gravedad de un evento particular.
Sin embargo, la agencia subraya que esta herramienta de la red social sólo servirá como suplemento a la información de los sistemas científicos de monitoreo existentes que determinan los efectos de un movimiento telúrico.
Reacción instantánea
"Se trata de un equilibrio entre velocidad y precisión" explicó a la BBC el doctor Paul Earle, quien está a cargo del proyecto Detección de Terremotos por Twitter presentado durante la Conferencia de Otoño de la Unión Geofísica Estadounidense.
"Los mensajes de Twitter comienzan a producirse en los segundos posteriores a un terremoto mientras que, dependiendo de la región, la información científicamente derivada puede tardar entre 2 y 20 minutos", agrega.
Al parecer, una de las cosas que más desean hacer los usuarios de Twitter después de un terremoto es compartir su experiencia.
Por ejemplo, entre los mensajes típicos que se recibieron después de un temblor de magnitud 5,1 frente a la costa de Nueva Zelanda a principios de este mes estaban:
- Wellingtonianos - ¿eso era un terremoto o sólo un enorme camión que pasó frente al edificio?
- Fue un gran terremoto se sacudió el espejo del baño y se movió el piso... Asustado :(
- Acabo de sentir un terremoto, el mayor que he visto, no enorme, pero lo suficiente para sacudir nuestra casa y todo sobre mi escritorio, el bueno de NZ
- Mis pantallas temblaban como el agua en Parque Jurásico, algo increíble. # terremoto # wellington
"Twitter ofrece un stream que envía tweets de manera continua" explica Michelle Guy, ingeniero de software que trabaja en el proyecto de la USGS.
"Colocamos un filtro en ese stream, buscando palabras clave como "terremoto" o "temblor". Y las descargamos durante las 24 horas de los siete días de la semana".
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