¿Te sientes especial hoy? Probablemente no, pero es un día ENORME, en
el que inauguramos una nueva etapa de internet. Internet se hace muy
grande: hoy se pone en marcha la accesibilidad permanente del IPv6,
este acrónimo que verán hoy repetidamente, y que significa que la
cantidad de direcciones IP se amplía a números astronómicos. Los
gigantes de Internet como Google, Facebook, Comcast, Yahoo, Microsoft
Bing, Cisco, D-Link y otras 3.000 empresas más ya lo han adoptado y así irá ocurriendo con todos los demás.
Qué es IPv6
Internet funciona transmitiendo la información en paquetes en la red.
Para enviar y recibir los paquetes de datos cada servidor, ordenador o
dispositivo conectado a internet debe tener un número que lo
identifique. Este número son las direcciones IP. Internet, como
funcionaba hasta ahora, con IPv4, tiene 4 mil millones de direcciones
IP.
Pensando un minuto sólo en la cantidad de dispositivos móviles (y no
móviles) que tenemos ahora por persona, podemos darnos una idea de que
la explosión en la cantidad de dispositivos conectados a lo largo de
estos años ha hecho que hayamos llegado al límite y nos estemos quedado
sin direcciones que asignar. Aquí llega la nueva versión del protocolo,
el IPv6, que hará que tengamos 340 trillones de trillones de trillones de direcciones.
340 sextillones
¿Por qué? IPv4 usa direcciones de 32 bits, lo que permite que haya
una disponibilidad de 2^32 direcciones (o 4.294.967.296 direcciones en
total). IPv6, en cambio, usa direcciones de 128 bits y por eso puede
tener 2^128 series de números (como 340 sextillones de direcciones).
El standard actual, IPv4, estaba estructurado de la siguiente manera:
xxx.xxx.xxx.xxx, y cada uno de esos xxx iba de 0 a 255. IPv6 permite
que cada x pueda ir desde 0 a 9, o desde “a” hasta “f”, y está
estructurado así: xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx:xxxx
Para comprender la magnitud del cambio, podemos imaginarnos que si
todo el espacio de IPv4 fuera como una pelota de golf, IPv6 tendría el
tamaño del Sol.
Vint Cerf contaba que en 1983 empezaron con el
protocolo IP como un experimento.
En ese momento parecía que 4 mil
millones de direcciones nunca se terminarían, pero el tema fue que “ese
experimento nunca terminó”, y así en 1996 se empezó a trabajar en un
diferente formato que posibilitara una internet “más grande”.
No nos sentimos muy especiales hoy porque no hay grandes cambios
visuales ni mucho que experimentar. De hecho sólo un 1% de los usuarios
finales está usando sitios web con el standard IPv6, aunque este número
irá aumentando a medida que se vayan actualizando los sistemas de
software y hardware. Por suerte, el gran salto será casi invisible.
¿La versión perdida?
¿Por qué pasamos del 4 al 6? Había un IPv5 pero era un standard para streaming multimedia (Internet Stream Protocol) que se desarrolló a finales de los 70 y nunca terminó de cuajar.
¿Qué hay que hacer?
Hace un año, el 8 de junio de 2011, hubo una prueba con las principales compañías web y todo salió bien.
Como usuario de la web, no puedes hacer mucho más que comprobar tu estado de conectividad con IPv6.
Si el test indica fallos puedes pedir a tu operador que solucione el
problema. A medida que los ISPs vayan habilitando IPv6, los usuarios con
dispositivos modernos empezarán a usar IPv6 automáticamente, mientras
que IPv4 seguirá estando disponible.
Las últimas versiones de los principales sistemas operativos tienen activado de serie
el soporte de IPv6: Windows (Vista y 7), OS X (desde el 10.6.5 en
adelante) y la mayoría de las versiones de Linux. Para la navegación en
móviles, iOS lo soporta y Android también pero sólo limitado a las
conexiones Wi-Fi. Windows Phone 7 no lo soporta, pero ya lo ha anunciado
para su próxima versión, 8.0 Apollo. BlackBerry no tenía habilitado
IPv6 en sus servidores a fines de 2011, y aunque es muy probable que las
futuras versiones lo pongan, realmente no lo necesitarían porque se
conectan a sus servidores a través de un sistema que traduce las direcciones IP.
Dos estándares coexistiendo
IPv4 no se acaba, sino que seguirá funcionando en paralelo. Esto
podría ocasionar que haya algunos errores, como por ejemplo un usuario
que entre en un sitio que utiliza IPv6 y haga click en un enlace que lo
lleve a otro que esté sobre IPv4, lo que podría darle un mensaje de
error. Si una ISP no soporta el nuevo protocolo, sus usuarios no podrán
entrar en sitios que sólo tengan dirección IPv6. Para reducir este tipo
de problemas, en se están implementando sistemas de “traducción” que
harán imperceptible para el usuario el cambio.
En la cuenta de Twitter @worldipv6launch
están contando noticias relacionadas. Y como el día lo amerita, tenemos
al mismísimo Vint Cerf explicándonos algunas cosas de IPv6 y por qué lo
necesitamos.
Fuente:
ALT1040