Desde que apareció en televisión el impecable césped
del estadio de Wembley en el Mundial de 1966, las canchas inglesas
siempre han parecido enormes alfombras verdes donde se juega fútbol.
En el Arena Corinthians, el escenario donde se jugó el partido inicial del Mundial, se utilizó por segunda vez en una Copa del Mundo -la primera fue en Sudáfrica- la hierba que ahora crece en la mayoría de las canchas donde se juega la Premier League en Reino Unido: el césped híbrido.
Por eso, según algunos expertos, le dará una ligerísima ventaja a los ingleses en su próximo encuentro con Uruguay. Pero esa es otra historia.
Compuesto por 96% de material natural y un 4% del mismo plástico con que se hacen las canchas sintéticas en el mundo –y muchos tapetes-, esta grama es una revolución para el juego.
Su origen se remonta a mediados de los años 90, cuando en la ciudad británica de Huddersfield, ubicada en el corazón de la isla, necesitaban un campo lo suficientemente fuerte para resistir los partidos de fútbol y rugby a la vez.
Fue allí que comenzó a utilizarse lo que se conoce como la "tercera vía" de los céspedes en el mundo.
Su gran debut global fue hace cuatro años, cuando dos campos en el Mundial de Sudáfrica utilizaron la tecnología híbrida por primera vez en la historia del mayor torneo internacional de este deporte.
Las
fibras de plástico mezcladas por el césped natural, tal como está
sembrado el estadio Arena Corinthians donde se jugó el primer partido
del Mundial entre Brasil y Croacia.
Tejiendo la grama
No se trata de sembrar y cortar. Es un poco más tejer el plástico con la hierba. Como un abrigo.Desde el pasado mes de noviembre, dos máquinas de inyección (similares a las que se utilizan para hacer alfombras) y controladas por computador trabajaron con bastante rigor alrededor del Arena Corinthians.
Estas máquinas se encargaron de enterrar 20 millones de fibras plásticas en el campo de juego.
El proceso consiste en que las máquinas recorren el campo de juego. Cada dos centímetros avanzan y "entierran" fibras de plástico de 18 centímetros de largo.
Mediante un complejo proceso, las fibras logran adherirse a la hierba que ya estaba sembrada en la cancha.
"Este tipo de campos los llamamos 'campos de densidad especial'", dijo a la BBC David Saltman, vocero de Desso Pitchcare, la empresa responsable de varios terrenos donde se juega la Premier League.
Poco a poco, con el curso de los días, el césped híbrido va saliendo a la superficie.
El
campo del Manchester United, como la mayoría de las canchas de la
Premier League, tienen la tecnología del césped híbrido que optimiza su
mantenimiento.
Campo perfecto
La historia de éxito del césped híbrido es el resultado de los fracasos de las canchas exclusivamente sintéticas para jugar a nivel profesional.A mediados de los 80 muchos clubes en Reino Unido intentaron remodelar sus campos jubilando a la grama natural e incorporando la grama de plástico.
Sin embargo, debido a la dureza del material, muchos jugadores resultaron lesionados y con grandes heridas en sus piernas, pero sobre todo ofrecía una injusta ventaja a los equipos que entrenaban en ellos.
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BBC Ciencia