Entre la sencillez de pulsar una tecla o pinchar un icono para enviar
un email y lo complejo del transporte y entrega física del correo,
tenemos el Missile Mail.
El Missile Mail era un sistema de envío rápido del correo tradicional
mediante cohetes o misiles. La primera prueba con éxito tuvo lugar en
1931, donde Friedrich Schmiedl comenzó un servicio de correo de cohetes en Austria. En 1934, el empresario alemán Gerhard Zucker,
preparó una demostración circense, incluso cobró entrada, para vender
su producto a la Royal Mail británica… el cohete estalló en pleno vuelo y
las 1200 cartas que llevaba se perdieron. También en la década de los
30, Stephen Smith los probó en el Servicio Postal de la India con
cohetes de fuegos artificiales modificados con un pequeño añadido…
también se utilizó para enviar pequeños paquetes y hasta aves de corral
vivas.
Pero fueron los estadounidenses los que decidieron mejorar este
sistema para hacerlo más preciso y fiable. El 8 de junio de 1959, y tras
un acuerdo entre el United States Postal Service y el Departamento de
Defensa, se probó este sistema con el envío de un misil que podría
transportar el correo con mayor precisión que los cohetes. Para ello se
eligió el misil de crucero SSM-N-8 Regulus, con capacidad para alcanzar una distancia de 1000 Km. El lanzamiento se produjo desde el submarino USS Barbaro
situado cerca de Norfolk (Virginia) y 22 minutos más tarde el misil, y
su carga de 3000 cartas, llegaban a la Base Naval de Mayport (Florida).
Lanzamiento del Regulus
El éxito de la prueba fue tal que el Director General del Servicio Postal, Arthur E. Summerfield, llegó a decir:
Antes de que el hombre llega a la Luna, el correo llegará en pocas horas de Nueva York a California, a Gran Bretaña, a la India o Australia con misiles guiados.
Summerfield y el Regulus
En plena Guerra Fría, para el Departamento de Defensa aquel
experimento sólo había sido una demostración de fuerza y capacidad de
sus misiles. Además, el coste de este peculiar envío era demasiado alto y
la idea se desechó.
Fuentes e imágenes: One Small Step For Mail, US Postal Service Attempts “Missile Mail” for First and Last Time
Fuente: