Foto: E. GUIDO/G. SOSTERO/N. HOWES
Astrónomos rusos han descubierto un cometa
que, según los cálculos realizados, será hasta quince veces más
brillante que la Luna cuando se acerque a la Tierra en noviembre de
2013. Según han indicado los expertos, todavía deberá sortear su paso
cercano al Sol, pero si no se destruye, se podrá ver desde el planeta el
año que viene.
El astrónomo Leonid Elenin, del Observatorio ISON NM, ha explicado
que los científicos Vitaly Newsky y Artem Novivhonok hallaron el cometa
el pasado 21 de septiembre y ahora la comunidad científica ha
confirmado el descubrimiento. La órbita del cometa, llamado 'C2012 S1
ISON' se logró encontrar gracias a un registro previo hecho el 28 de
diciembre 2011 y otro del 28 de enero 2012, desde el Observatorio Monte
Wilson (Estados Unidos). Con los tres informes se pudo calcular su
posición con cierta certeza.
Los expertos han señalado que, en la actualidad el cometa es muy
débil, ya que está en las profundidades del espacio cerca de la órbita
de Júpiter. Sin embargo, se irá acercando constantemente en los próximos
meses hasta que pase a menos de dos millones de kilómetros del Sol (el
28 de noviembre).
Este tipo de cometas son conocidos como 'sungrazer' y existe el
riesgo de que el cuerpo --esencialmente formado por una gigantesca bola
de roca y hielo-- se pueda romper cuando llegue a su punto más cercano a
la estrella. Sin embargo, si logra superar este 'obstáculo', se podrá
ver desde la Tierra y será hasta 15 veces más brillante que la Luna,
según los astrónomos.
"Si hace honor a las predicciones, será mucho más espectacular que
el último 'visitante' brillante que tuvo el planeta, el cometa
McNaught, que compitió en el cielo del hemisferios sur con el brillo de
Venus en 2007", ha apuntado Elenin.
'C2012 S1 ISON' parece estar en una órbita casi parabólica que
lleva a los científicos a creer que está haciendo su primer viaje a
través del Sistema Solar. Esto significa que puede haber sido expulsado
de un vasto depósito de escombros helados que se encuentra en los
límites del Sistema Solar y que se llama la Nube de Oort.
DOS COMETAS EN 2013
Pero este nuevo cometa no será el único que se podrá ver en 2013.
Otro cometa también está listo para cruzar el cielo el próximo año. Se
llama Comet Pan-STARRS (C/2011 L4) y fue descubierto por un estudio
automático de Hawai en junio del año pasado.
En esta ocasión, también se espera que sea un cuerpo brillante, lo
suficiente para que se pueda apreciar desde la Tierra después de la
puesta de Sol. De calcula su paso para el próximo mes de marzo.
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