La
materia lograda mediante la colisión de iones de plomo alcanzó una
temperatura superior a los cinco billones de grados centígrados.
Más de cinco
billones de grados centígrados. Ésta es la temperatura récord lograda en
el Gran Colisionador de Hadrones (LHC, por sus siglas en inglés), el
mayor acelerador de partículas del mundo.
La materia más caliente obtenida hasta ahora por la ciencia es el resultado de la colisión de iones de plomo, uno de los ensayos con los que el Centro Europeo de Investigaciones Nucleares, CERN, busca recrear las condiciones existentes en el Universo primigenio.
Uno de los detectores de partículas del LHC, que busca recrear las condiciones fugaces posteriores al Big Bang.
La teoría indica que en los
microsengundos posteriores al Big Bang o Gran Explosión, el modelo más
aceptado para explicar el origen del Universo, éste consistía en una
"sopa primordial" en que quarks y gluones, las estructurs básicas de la
materia, se movían libremente y no estaban confinadas en partículas
compuestas como protones y neutrones, como ocurre actualmente. Ese
estado de la materia posterior a la Gran Explosión, que habría tenido
lugar hace unos 13.700 millones de años, se conoce como plasma de
quarks-gluones.
El plasma ya había sido recreado anteriormente en el Colisionador de Brookhaven, Relativistic Heavy Ion Collider (RHIC), en Estados Unidos, mediante el choque de iones de oro, pero la temperatura alcanzada entonces fue menor, cuatro billones de grados centígrados.
"En este campo lo récords se establecen para ser superados", dijo Jurgen Schukraft, del CERN. Las colisiones tuvieron lugar en 2011, pero evaluar la gran cantidad de datos resultantes fue un proceso complejo y prolongado. Los científicos examinaron cerca de mil millones de colisiones para lograr medidas precisas.
El nuevo récord fue confirmado en la conferencia Materia Quark 2012, que tiene lugar esta semana en Washington.
100.000 veces más caliente que el Sol
Los experimentos realizados con iones de plomo en el último año buscan recrear por un momento fugaz la "sopa primordial".
"El campo de la física de iones pesados es crucial para demostrar las propiedades de la materia en el Universo primigenio, lo que representa una de las cuestiones clave de los fundamentos de la física para los que se diseñaron el LHC y sus experimentos", señaló, Rolf Heuer, director general del CERN.
"Estamos entrando en una apasionante nueva era de investigación de alta precisión sobre la interacción de la materia gracias a los mayores índices de energía producidos en laboratorio"
Joseph Incandela, CERN
En la conferencia de Washington se presentarán estudios sobre el estado de la materia en las condiciones más densas y de mayor temperatura que se han obtenido en laboratorio, gracias a proyectos del CERN asociados al LHC, como ALICE, ATLAS y CMS.
En julio, CERN anunció el descubrimiento de una nueva partícula, que podría ser el buscado Bosón de Higgs -también llamado "partícula de Dios".
La partícula ha sido objeto de una búsqueda de 45 años para explicar cómo la materia alcanza su masa. Sin ella, todo volaría a la velocidad de la luz y el Universo como lo conocemos no podría existir.
Joseph Incandela, científico del CERN, dijo que "estamos entrando en una apasionante nueva era de investigación de alta precisión sobre la interacción de la materia gracias a los mayores índices de energía producidos en laboratorio".
El CERN ha recreado temperaturas 100.000 veces más altas que la del interior del Sol y densidades 100.000 veces superiores a la de una estrella de neutrones, es decir, el remanente dejado por una estrella supergigante tras agotar el combustible nuclear en su núcleo y explotar como una supernova.
Fuente:
BBC Ciencia
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