Investigadores del Instituto Carnegie han
inventado un nuevo material que amalgama estructuras cristalinas y
caóticas del carbono para crear algo más duro que el diamante.
Para crear el nuevo material –que asumimos que rompió la escala de Mohs– el equipo de Carnegie construyó con los átomos de carbono una estructura esférica llamada carbono-60,
luego conectaron todas estas esferas rellenando los espacios vacíos con
un solvente llamado xileno y comenzaron a presionar el material para
hacerlo más fuerte.
Bajo una presión de 320.000 atmósferas (o 230.400.000 mm Hg) algunas
de las esferas de carbono-60 comienzan a colapsar en racimos de átomos
de carbono mientras que otras mantienen su estructura, formando
una red de enlaces extremadamente fuertes. El resultado es una forma de
carbono jamás antes vista que mezcla estructuras cristalinas y caóticas
que sólo habían sido teorizadas anteriormente por los geólogos.
“Hemos creado un nuevo tipo de material de carbono que es comparable
al diamante en su incapacidad para ser comprimido”, aseguró el jefe del
proyecto Lin Wang. “Una vez creado bajo estas presiones extremas, este material puede existir en condiciones normales, lo que significa que puede ser usado para una amplia gama de aplicaciones prácticas”.
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