Martes, 20 de julio de 2010
Lima, el Perú y Sudamérica atraviesan ola de frío
La primera plana del día de hoy el diario Correo rezaba así: "Lima soportó un frío de 14ºC". Aunque la sensación de frío llego a los 12ºC (lunes, 19 de julio de 2010)
Y la gran mayoría de noticias, en la última semana, nos dan noticias como: ola de frío en la selva peruana, Huancavelica registra temperaturas bajo cero, en Puno crece el número de muertos por el frío: 409 personas, además en Puno los vientos son fuertes (40 km/h) que levantan techos y tumban torres, en Huancayo adelantarán horaio escolar debido a la ola de frío.
Se conjuga la desnutrición, la pobreza, el frío y los problemas medioambientales, afirma Luis Suarez, del departamento de Epidemiología del Ministerio de Salud del Perú. Y en Conocer Ciencia agregamos: a todo esto se suma la total falta de planificación del Estado ante las temporadas de bajas temperaturas que suelen acontecer en estas fechas, y no es sólo desidia es, además, desprecio a estos pobladores, ciudadanos que son considerados por Alan García como de segunda categoría. ¿Por qué no se destinan los frutos de la bonanza económica que vive el Perú a lugares y problemas como estos?
¿Por que el frío?
Es La Niña. El experto en temas climáticos Abraham Levy afirmó que la actual disminución de la temperatura se debería a la presencia de La Niña en la costa peruana. Esto sería muy beneficioso para la agricultura, pero generaría un descenso de la temperatura y afectaría a la población, que se ha acostumbrado a inviernos "más cálidos", como los vividos desde el 2006, precisó.
"La Niña tendrá más efectos positivos que negativos para la economía peruana, pues los más importantes cultivos de exportación se ubican en la Costa y éstos se beneficiarán con este fenómeno", añadió.
Sobre el friaje en la Selva, indicó que se debe al ingreso de masas de aire polar que se presentan periódicamente.
Frío en toda América del Sur
Así informó la BBC en español:
Sudámerica: ¿por qué muere la gente de frío?
Sudamérica se ha visto azotada por una ola de frío que ha causado decenas de muertes en uno de los inviernos más fríos que han afectado al hemisferio sur.
La exposición prolongada al frío puede producir hipotermia.
Muchas de las víctimas eran personas indigentes que vivían en las calles, pero las bajas temperaturas también pueden ser muy peligrosas para los ancianos y niños, incluso en el interior de los hogares.
¿Cómo saber cuando la temperatura corporal disminuye a niveles peligrosamente bajos?
El frío extremo es un riesgo porque el cuerpo pierde calor más rápido que el que produce y los vasos sanguíneos de la piel se contraen para conservar ese calor.
La composición de la sangre también cambia con el frío. El corazón tiene que trabajar con más fuerza para bombear la sangre a través de los vasos contraídos mientras que los cambios en la concentración sanguínea aumentan el riesgo de coágulos y de los problemas que provocan.
En condiciones extremas ocurre la hipotermia, cuando la temperatura corporal cae debajo de los 35º C y el organismo no puede generar el calor necesario para garantizar el mantenimiento adecuado de las funciones fisiológicas.
La temperatura corporal normal es de 37º C y una caída de dos grados, aunque no parezca mucho, puede ser peligrosa y mortal.
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Proceso gradual
El síntoma inicial del trastorno son los temblores involuntarios. La persona todavía es capaz de caminar y hablar pero comienza a perder las capacidades motoras complejas y al mismo tiempo ocurre un estrechamiento de los vasos sanguíneos en manos y pies.
A medida que la temperatura cae debajo de los 34º C se inicia un temblor violento, deterioro de consciencia, pérdida de coordinación motora, especialmente en las manos, dificultad para hablar y confusión.
Debajo de los 32º C, los síntomas pueden ser mortales porque el cuerpo no es capaz ya de mantener una respuesta para generar calor, es decir ya no están presentes los escalofríos o temblores.
Cuando la temperatura corporal llega a los 30º C, que por lo general ocurre con la exposición prolongada al frío, de días o semanas, la persona aunque viva, ha dejado de moverse. Su respiración es irregular y errática, ha perdido la consciencia y el corazón es vulnerable a arritmias letales.
¿Cómo medir la hipotermia?
El temblor corporal es uno de varios síntomas que pueden utilizarse para evaluar el riesgo de hipotermia. Si una persona es capaz de dejar de temblar, su hipotermia es leve. Pero si no puede detener los temblores de forma voluntaria, está en riesgo de hipotermia moderada o severa.
Otra prueba para evaluar el riesgo es observar las funciones cerebrales pidiendo a la persona que cuente hacia atrás a partir de 100 en múltiples de diez. Este tipo de agilidad mental se pierde cuando la temperatura comienza a disminuir.
Y un signo de hipotermia severa es la pérdida del pulso en la muñeca, que resulta por la falta de circulación.
La hipotermia no sólo ocurre en el exterior.
Los bebés, niños, personas mayores y aquéllos cuyos sistemas inmunes están comprometidos a causa de otras enfermedades pueden fácilmente sufrir hipotermia dentro de sus hogares.
Pero quizás los más vulnerables son los ancianos.
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Más susceptibles
Fisiológicamente, los vasos sanguíneos de estas personas son más susceptibles a la coagulación y -debido a que la mayoría son pensionados o desempleados- es más probable que sus finanzas no les permitan subir la calefacción.
Además, como a menudo están aislados socialmente puede ser difícil detectar si sufren algún problema.
Los ancianos son vulnerables a la hipotermia porque tienen problemas para regular la temperatura corporal.
"Uno de los efectos del envejecimiento es que tu cuerpo es menos capaz de regular la temperatura", afirma Andrew Harrop, director de política de las organizaciones británicas de ayuda Age Concern y Help the Aged.
"Esto los hace menos capaces de juzgar si tienen frío o calor".
"Y al no poderse mantener adecuadamente calientes tienen más riesgo de sufrir enfermedades relacionadas con el frío, lo cual contribuye a las miles de muertes de personas mayores que vemos en invierno cada año".
La hipotermia severa requiere atención médica urgente.
Pero los consejos básicos para evitarla es detener la pérdida de calor, preservar el calor corporal que tenga la persona y ofrecerle contacto corporal para ayudarle a generar más calor.
Es necesario también colocarle capas adicionales de ropa, reemplazar las prendas mojadas, asegurar que el ambiente esté lo más caliente posible y ofrecerle líquidos calientes.
Los expertos afirman que es clave mantener la temperatura de nuestros hogares entre 18ºC y 21ºC.
La hipotermia puede ser un riesgo cuando la temperatura en nuestra casa es menor a los 5ºC, pero si pasamos más de dos horas a 12ºC esto provocará un aumento en la presión arterial, lo cual a su vez incrementa el riesgo de un infarto o derrame cerebral.
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