El espinoso pene del escarabajo.
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El pene del escarabajo, visto con un microscopio. (Foto: Johanna Rönn/PNAS)
MADRID.- La batalla de los sexos ha llevado a algunas especies animales a extremos ciertamente sorprendentes, con algunos ejemplos, sobre todo insectos, que desarrollan órganos sexuales capaces de sacar el mayor partido de la cópula posible.
Y si no, que se lo pregunten a la pobre hembra del escarabajo, que tiene que soportar coitos en los que el macho la penetra con un pene cuajado de espinas. Un remedio infalible, aunque sumamente doloroso, para evitar que la pareja escape.
Los científicos lo califican como un «caso extremo de maximización reproductiva», y no es para menos. A lo largo de los años, los escarabajos machos han desarrollado un aparato genital espinoso que les permite ‘acoplarse’ a la vagina de la hembra, y así aumentar las probabilidades de fertilizar sus huevos.
El equipo científico que ha investigado la cópula del insecto, y que esta semana publica sus extensas conclusiones en la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’, sostiene que se trata de una técnica sumamente eficaz, a pesar de que el macho se expone a dañar a su pareja.
Pero no sólo el macho ha evolucionado para mejorar la técnica reproductiva, desarrollando el pene espinoso. La hembra también ha adaptado su aparato reproductor a las peculiaridades de su pareja, y con el tiempo ha desarrollado una gran fortaleza en el tramo de su vagina que ‘acoge’ las embestidas.
Los científicos han utilizado estos pequeños insectos para probar su teoría de que en las especies en las que el macho desarrolla penes agresivos para aumentar su eficacia durante el coito, las hembras evolucionan a su manera, desarrollando a su vez mecanismos de defensa contra el dolor.
Para probarlo, el equipo dirigido por Johanna Rónn ha examinado siete especies de escarabajos y gorgojos, y en todos la conclusión es la misma: las hembras aprenden a sobrellevarlo a base de endurecer los músculos, aunque el dolor es difícil de evitar.
Fuente:
El Mundo - Ciencia