1. f. Pieza mecánica en forma de disco que gira alrededor de un eje.
La más antigua de la que se había
encontrado evidencia era la que usaban los ceramistas en la antigua
Mesopotamia por los años 3.500 a.C.
Según estos datos, la rueda es un invento bastante reciente, y digo esto porque por aquel entonces llevábamos miles de años cultivando
y habíamos creado grandes sistemas económicos, religiosos, sociales y
grandes sociedades complejas. Pero, ¿por qué tardó tanto en aparecer la
rueda? La mayoría de los expertos coinciden en que se debe a que en la naturaleza no encontramos ruedas; es por ello por lo que se considera uno de los grandes inventos del ser humano.
Las primeras ruedas se usaron para la cerámica, eran los conocidos tornos que se movían con las manos o los pies de los alfareros.
No tardaron mucho en utilizar los tornos de los alfareros como volante de inercia,
de manera que la energía que se acumulaba al trabajar la masa en el
torno era apoyada por una piedra para acelerar el proceso. Pero aún
faltaban años para poder mejorar esa idea y terminar extrapolándola a un
vehículo.
El siguiente paso era dejar las ruedas
lo más lisas posible para que pudieran rotar sin fricción. Además, el
eje tenía que ajustarse bien para evitar que las ruedas se tambalearan.
Otras de las cosas a tener en cuenta era el tamaño del eje: no podía
ser muy grueso porque generaba mucha fricción, ni muy delgado ya que se
partía.
El primer vehículo estaba preparado para
transportar cargas pesadas en apenas un metro de ancho. El sistema era
tan delicado que los expertos señalan que la estructura se hizo toda de una vez, sin fases. No sabemos (ni sabremos) quién la hizo por primera vez, pero lo que sí tienen claro los arqueólogos es que se comenzó a usar en Eurasia y Oriente Medio.
La fecha de aparición de la primera rueda se basa en evidencias arqueológicas que datan del año 3400 a.C.,
con imágenes bidimensionales de carrozas y carretas, modelos
tridimensionales de carretas y partes de ruedas y ejes de madera
preservados. En concreto, las imágenes decoran un recipiente de cerámica que data del año 3500-3350 a.C.
y que proviene de la cultura Trichterbecker, situada en la zona de
Polonia, Alemania oriental y el sur de Dinamarca. Las imágenes
encontradas en la zona europea se juegan el título de cuna de la rueda
con la antigua Mesopotamia, ubicada en la región de Irak.
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