Jueves, 10 de febrero de 2005 - 07:03 GMT
Científicos pretenden crear un gigantesco catálogo de la vida mediante la transformación de la información genética de todos los animales y plantas del planeta en códigos de barras.
Los proyectos iniciales se concentrarán en aves y peces, registrando los detalles de su composición genética que sirve para diferenciar una especie de la otra.La iniciativa fue lanzada en Londres durante la Conferencia Internacional para Codificar con Barras la Vida.
Los científicos reconocen que la tarea tomará años en completarse.
"Hay unos 1,7 millones de especies conocidas - calculamos que hay ente 10 y 30 millones de especies en la Tierra", explicó el Dr. Richard Lane, director de ciencia del Museo de Historia Natural de Londres.
"Hemos descubierto que es muy posible tener una pequeña secuencia de ADN que pueda describir casi cualquier forma de vida en el planeta", dijo.
A un costo de aproximadamente US$2 por prueba genética, muchos especimenes de cada especie serán analizados para obtener la información en código de barras.
Estos datos serán introducidos en una base de datos gigante que el Consorcio para los Códigos de Barras de la Vida (CBOL, por sus siglas en inglés) espera podrá ser utilizada para combinar toda el conocimiento recopilado por la ciencia sobre un organismo en particular.
El consorcio reúne toda una gama de museos, zoológicos. centros de investigación y empresas de todo el mundo que tratan en taxonomía y bioversidad.
Apoyo a la ecología
Los códigos de barras del ADN podría facilitar el reconocimiento de las especies en el campo, especialmente donde los métodos tradicionales no son prácticos. Además, la identificación sería más exacta, sobretodo para los inexpertos.Conocer cada especie en la Tierra podría ayudar a contestar algunas de las preguntas fundamentales de la ecología y la evolución.
Con esta información se podrían formular políticas de conservación más efectivamente...
El Dr. Scott Miller, presidente de CBOL dijo que: "la codificación de barras del ADN tendrá un gran impacto en nuestro conocimiento y entendimiento del mundo natural".
El segmento de ADN que será utilizado en el proyecto se encuentra en un gen llamado citocroma c oxidasa I, o COI.
Está activo en el metabolismo de todos los seres pero se encuentra codificado de forma diferente en cada uno.
En los humanos, por ejemplo, los códigos de barras COI difieren el uno del otro por sólo una o dos de los 648 "letras" de ADN. Con los chimpancés hay unos 60 sitios donde se diferencian, con los gorilas unos 70.
Proyecto costarricense
El miércoles, se anunció que se generarían códigos de barras para todos los peces conocidos, unos 15.000 marinos y 8.000 de agua dulce.El proyecto aviar pondrá en la lista las 10.000 especies de aves conocidas.
Un tercer proyecto pondrá rótulos genéticos a 8.000 tipos de plantas en Costa Rica.
Sin embargo, no toda la comunidad científica reacciona con tanto entusiasmo ante los códigos de barras.
Algunos investigadores están preocupados que con este sistema la ciencia de la taxonomía podría sufrir, espéciale mene ahora que menos personas estudian la disciplina.
También hay dudas sobre la exactitud de identificación que se podrá obtener utilizando el COI.
TOMADO DE "BBC EN ESPAÑOL"
ASÍ INFORMÓ "TERRA"