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18 de agosto de 2011

Científicos planean una misión estilo Armageddon, pero real

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Tranquilos, ningún asteroide amenaza con destruir la Tierra (todavía), aunque los científicos quieren averiguar si es posible desviar a un asteroide. La misión, organizada por la Agencia Espacial Europea, se llevará a cabo en 2015 y probará si esta es una solución viable en caso de que un día uno de estos cuerpos espaciales amenace a nuestro planeta.

La misión fue bautizada “Don Quijote”, y no incluye a Bruce Willis ni Ben Affleck, sino que la idea es lanzar una nave a chocar con el asteroide para desviar su curso, mientras otro satélite vigilará y analizará los datos del experimento.

Uno de los potenciales objetivos en los que se podría usar esta estrategia en el futuro es el asteroide 99942 Apophis, que tiene una opción de 1 en 250.000 de chocar contra la Tierra cuando pase junto a ella en el 2036.

La nave destinada a impactar el asteroide se llamará “Hidalgo” y colisionará sus 500 kilos contra el molino a casi 10 km por segundo. La nave acompañante (llamada “Sancho”) observará el choque y evaluará si el asteroide cambia o no de dirección. Lo importante, eso sí, es que lo desvíe fuera de la Tierra y no en la dirección equivocada…

Tomado de:

FayerWayer

Links:
- Don Quijote concept (ESA)
- Fact following fiction? Scientist plan mission to blow up an asteroid ‘hurling towards Earth’ (Daily Mail)

Las primeras uñas aparecieron hace 55 millones de años

Las uñas en los dedos sirven para algo más que para lucir bellos diseños de manicura. Según un estudio realizado en la Universidad de Florida (EE UU), cuando aparecieron hace más de 55 millones de años en primates de tamaño muy reducido estas estructuras ayudaron a nuestros ancestros a mejorar el tacto en los dedos, así como la capacidad de arañar y de agarrarse.


En un trabajo publicado en la revista American Journal of Physical Anthropology, los autores afirman que el análisis de los fósiles más antiguos con uñas confirman la idea de que las uñas se desarrollaron en cuerpos pequeños y se descartan previas teorías de que evolucionaron en paralelo a un incremento del tamaño del cuerpo de los primates.

El material analizado para llegar a esta conclusión consiste en restos de 25 nuevos especímenes de Teilhardina brandti encontrados en los últimos siete años en la cuenca de Bighorn en Wyoming (EE UU), de 55,8 millones de años de antigüedad, incluidas partes de su dentadura superior y de los huesos de los tobillos que demuestran que vivían en los árboles. Las uñas de este pequeño primate, similar al lemur, le permitían agarrarse a las ramas y moverse con agilidad por los árboles. Y como apunta Ken Rose, coautor del trabajo, “son las más pequeñas jamás conocidas, ya sea de animales vivos o fósiles”.

"Si observas a todos los primates que existen hoy en día, todos muestrab características similares, pero, al contrario que los seres humanos, muchos de ellos viven en los árboles", añade Jonathan Bloch, paleontólogo y coautor del estudio. "Al encontrar las partes del esqueleto de este primate primitivo, pudimos comprobar que las uñas estaban presentes en el ancestro común del grupo que incluye a lemures, monos y seres humanos ", añade Bloch.

El estudio permite entender mejor la relación evolutiva de uno de los más antiguos primates modernos conocidos, así como los plazos y las condiciones ambientales que permitieron el desarrollo de las uñas en todos los dedos de las extremidades superiores e inferiores, una característica exclusiva de los primates.

Fuente:

Muy Interesante

¿Por qué el estrés nos abre el apetito?

¿Demasiado trabajo? ¿su jefe amenaza con despedirlo? ¿le agobian las deudas? ¿ya no soporta a sus veciones?... Si responde de manera afirmativa a una de estas preguntas USTED está estresado ¡y puede empezar a subir de peso! Lea:


Científicos del Hotchkiss Brain Institute (HBI), de la Universidad de Calgary (Canadá), han descubierto un mecanismo por el cual e
l estrés incrementa la recolección de comida en ratas. El hallazgo, publicado esta semana en Neuron, proporciona importantes pistas para explicar por qué el estrés podría ser uno de los factores que más contribuye a la obesidad.

Los investigadores Jaideep Bains y Quentin Pittman, observaron específicamente a las células nerviosas (neuronas) en la región del cerebro conocida como hipotálamo. Esta estructura es conocida por tener un importante rol en el control del apetito y el metabolismo y ha sido identificada como la región primaria responsable de la respuesta del cerebro al estrés. Normalmente, el cerebro produce neurotransmisores denominados endocanabinoides, que envían señales de unas células al otra para controlar el apetito.

En este trabajo, los investigadores han comprobado que, cuando no hay comida, se produce una respuesta de estrés que causa, de forma temporal, "recableado" funcional en el cerebro, que puede reducir la capacidad de los endocanabinoides para regular la ingesta de alimento y contribuir a aumentar el almacenamiento de comida. Sin embargo, cuando se bloquean los efectos de las hormonas del estrés en el cerebro, la ausencia de comida no causa ningún cambio en el circuito neural.

Según explica Bains, "estos descubrimientos pueden ayudar a explicar cómo la comunicación celular dentro de nuestro cerebro puede ser anulada en ausencia de comida". Esos mismos cambios pueden ser generados por el estrés inducido por la falta de alimentos. Si en el cerebro humano se produjeran cambios similares a los observados en los roedores, estos hallazgos podrían tener varias implicaciones para la salud humana. Según Pittman, "por ejemplo, si decidimos saltarnos una comida, el cerebro podría hacer que aumentara el apetito". "Es más, el hecho de que la falta de comida active una respuesta de estrés podría ayudar a explicar la relación entre el estrés y la obesidad", añade. En cualquier caso lo que está claro, concluyen los autores del estudio, es que “la ausencia de comida provoca cambios dramáticos en la forma en que nuestras neuronas se comunican unas con otras”.

Fuente:

Muy Interesante

Tendencias: Las listas de útiles escolares contienen cada vez más gadgets

La presente nota es un alarmante llamado de atención a los maestros y sistemas educativos de todo el mundo. Querámoslo o no las últimas tecnologías, que crean las grandes multinacionales, llegaron para quedarse. Prueba de ello son los siguientes gadgets que se venden como pan caliente ante la llegada de las clases escolares (en el hemisferio norte).

¿Estarán preparados los sistemas educativos del mundo para ofrecer internet de banda ancha vía wifi? ¿podrán reciclarse todos los maestros del planeta para adaptase a las nuevas tecnologías? ¿cuáles serán los nuevas competencias a lograr a los alumnos en plena época de la sobreinformación y de los trabajos googlizados (cortar y pegar)?

Y, sobre todo, ¿a qué tipo de nueva sociedad nos conducirán todos estos cambios?


Imagen: Fastcompany.com

En mi generación se consideraba una afrenta el pedir una calculadora en la lista de útiles. Más allá de eso, mis profesores jamás le permitieron a nadie sacar una en clase, aunque muchos vivales usaban su reloj Casio para hacer multiplicaciones. Luego, poco a poco, artículos como ese se empezaron a volver compras comunes en el regreso al colegio.

En estos días, llenos de laptops, netbooks, tablets y celulares, no es extraño que esos artículos tengan una alta demanda entre los estudiantes de todos los niveles. Ya sea porque algunas escuelas solicitan su compra o porque los alumnos saben que sus tareas se harán mucho más fáciles con una tablet que con un cuaderno y un libro editado en 1976, los gadgets son cada vez más solicitados cuando el regreso a las aulas está en ciernes.

Mercado Libre, el sitio de compra, venta y subasta en línea, ha recopilado una lista de gadgets cuya demanda aumenta al terminarse las vacaciones en el hemisferio norte.

  1. iPad
  2. Laptop
  3. Netbook
  4. Tablets
  5. Discos duros externos
  6. Computadoras
  7. Memorias USB
  8. Impresoras

Por supuesto, las impresoras están en el último lugar, dado que cada vez es menos frecuente que las tareas no se entreguen por correo electrónico. Las computadoras de escritorio también van a la baja. Y es curioso que se separe a las iPad del resto de las tablets.

¿Quién de ustedes va de regreso a clases, particularmente en México que están cada vez más cerca? ¿Cuál es el gadget definitivo que necesitan para cuando vuelvan?

Cada vez se venden menos PC en Europa


(cc) noodlepie

¿Vivimos el tan cacareado fin de la era del PC? Sesudos debates aparte, lo que está claro es que ya no reina y sus ventas se desploman. Al menos en lo que respecta a la vieja Europa, donde en el segundo trimestre del año se ha registrado un descenso del 18,9% si lo comparamos con las adquisiciones del mismo periodo durante el 2010.

¿Motivos? Tantos como opiniones, pero el analista Meike Escherich nos da su clave:

La demanda es muy débil, tanto en el sector profesional como doméstico, en un mercado que también ha sufrido problemas por un exceso de inventario en 2010. La esperada migración a Windows 7 del segmento profesional se ha visto lastrada por un entorno económico negativo.

La caída afecta más a los ordenadores portátiles y netbooks, algo lógico habida cuenta de la competencia directa que les suponen las tablet. Y si hablamos de marcas, es ahora HP la que toma el relevo a Acer como líder. Y vosotros, ¿pensáis comprar un PC en un futuro más o menos próximo? Personalmente estoy esperando si este descenso en las ventas viene acompañado… de una reducción del precio medio.

Link: La venta del PC cae el 19% en Europa (El País)

Tomado:

Fayer Wayer

16 de agosto de 2011

En el futuro, el cuerpo estará conectado a Internet

¿Conectarnos a Internet?¿para qué? En Conocer Ciencia imaginamos un poco:

- TV en full HD y 3D en tu retina. La televisión por cable ya no se verá en un lcd o led sino directamente en nuestros ojos. Y podrmos guardar todas las pelis (o segmentos de ella que queramos). Podremos compartir pelìculas e información con cualquier persona de nuestro entorno vía bluetooht (cerebro a cerebro).

- Fotos con un guiño de ojo. Para tomar fotografías solo tendremos que guiñar un ojo, y si guiñamos el ojo dos veces las imagenes se almacenarán directamente en la nube (disco duro virtual). Obtendremos toda la información que deseamos de un objeto con solo mirarlo. Por ejemplo puedes ver a tu amiga (o amigo) y saber su talla, peso, enfermedades venéreas (que tiene o ha tenido), si le gusta leer o fumar y si mantiene o no una relación afectiva con alguién.

- Es más, la famosa nube dejará de existir pues la nube será nuestro propio cerebro. Si consideramos que el 90% de neuronas siempre estarán en desuso, tenemos, entonces, muchas GB libres para almacenar nuestros documentos, fotos , videos, música y pa´ginas web favoritas. Y si el cerebro nos queda pequeño podremos ampliarlo con memorias externas que nos podremos implantar.

- Facebook pasará a ser Bodybook. Nuestro perfil ya no incluiría solamente nuestro estado sentimental y nuestra ciudad de origen sino también nuestro tipo de sangre, imágenes de nuestras primeras ecografías (de cuando eramos bebés), el banco donde se puede encontrar nuestro esperma y nuestro cordón umbilical ¡y hasta nuestro propio código genético!

- Dejaremos de pensar por cuenta propia. Solo dos o tres empresas multinacionales se encargarán de controlar TODOS los contenidos informativos que circulen en la red. Y estos contenidos penetrarán en nuestro cerebro, muchas personas dejarán de lado el acto de pensar (es decir de crear relaciones ntre sucesos, de resolver problemas cotidianos, de asumir posturas críticas y hasta de crear). Por ejemplo no necesitarías aprender a tocar el piano porque tus manos, guiadas por tu cerebro conectado a Internet, tocarían el piano como un maestros; pero tus funciones cognitivas se deteriorán: tocarás como Mozart pero no podrás crear música.

- Las escuelas, tal como las conocemos hoy en día, desaparecerán. La educación sufrirá un cambio total, ya no habrá necesidad de ir a la escuela pues todos los contenidos educativos o cursos (dosificados de acuerdo a la edad, predisposición genética y temperamento) serán introducidos en tu mente. Aprenderás en unas pocas horas lo que podrías aprender en todo un año (todo depende de la velocidad de TU conexión). Por lo tanto no habrá escuelas, ni maestros ni libros de texto. La educación física y artística sufrirá con esto.

- Nos enfermaremos ¡faltaba más! Pero las enfermedades serán mucho, mucho más graves, pues las bacterias y virus (por el cambio climático, los transgénicos y la radiación) mutarán en super bacterías e hipervirus. Pero la información genética de estos microorganismo serán seguidos, en timpo real, por la red y se acumularán en una gran base de datos, con esta información (y poderosos softwares) se crearán medicinas efectivas en breves lapsos de tiempo. Las medicinas hab´ra que descargarlas (donwloads) ¡y esto si te costará, y mucho! Ah, y también te enfermarás por virus artificiales creados por las mismas farmaceúticas.

- Se crearán nuevas clases sociales. Las clases dominantes (clases altas) estarán permanente conectadas, en cambio las clases de estratos bajas estarán desconectadas y, como consecuencia de ello, no podrán seguir el trajín noticioso mundial y su nivel de cultura general será notablemente inferior. Pero, como contraparte, estas clases desposeidas mantedrán casi intactas sus estructuras mentales para desarrollar procesos cognitivos, en especial el pensamiento crítico y creativo. Criticar y Crear será considerado subversivo, el sistema detectará y aniquilará a estos seres con un solo click... mmm, ¿por qué se me viene un deja vu?

Así lo vaticina Paul Horn, ex director de IBM Research, quien creó la supercomputadora que venció a Gary Kasparov

Paul Horn

(Foto: research.ibm.com)

En unas cuantas décadas, no solo cualquier objeto se conectará a Internet, sino que las personas también estarán conectadas por intermedio de chips, vaticinó Paul Horn, ex director de IBM Research (división de investigaciones del gigante de la informática).

“En el futuro podremos implantarnos microchips y conectar el cuerpo a Internet. Las aplicaciones en salud y bioingeniería serán enormes. Y no importa el miedo a la privacidad. Ocurrirá”, dijo en una entrevista con el diario “El País” de España.

Horn, quien fue uno de los creadores del primer procesador de cobre, y de Deep Blue, la supercomputadora que venció a Gary Kasparov en 1997 y que hace poco derivó en Watson —quien, a su vez, venció a dos competidores en el concurso Jeopardy—, señaló que las máquinas también evolucionarán y se parecerán cada vez más a los humanos.

“Hemos evolucionado mucho gracias a la tecnología. Somos más altos, fuertes, inteligentes y vivimos más. (...). Lo próximo será que (las máquinas) aprendan en tiempo real de la gente para parecerse cada vez más a nosotros”.

También señaló que a pesar de que las personas estamos acostumbradas al mouse por un tema “cultural”, las interfaces naturales, como los gestos, la voz y el tacto, irán ganando terreno.

Fuente:

El Comercio

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