Más de mil millones de personas pasan hambre en el mundo

El Índice GHI se forma a partir de:

- Tasa de personas con ingesta calórica por debajo del mínimo.
- Tasa de niños de hasta 5 años con bajo peso.
- Tasa de mortalidad infantil.

Después de los dos años de edad, los efectos negativos en la desnutrición son en gran parte irreversibles.

En Conocer Ciencia dudamos de estas estadísticas. Si la mitad de la población vive con menos de dos dólares diarios es altamente probable que estas personas se vayan dormir todos los días de su vida con hambre, y no saben si mañana despertarán, y si despiertan saben que e¡la pesadilla de la miseria y el hambre serán una cruda realidad.

Constesté ¿cómo sería su vida si ganará 168 soles al mes (o sea 5,6 soles diarios, el equivalente a dos dólares norteamericanos en el Perú)? Ahora ya puede leer el artículo:

El informe recomienda trabajar en atajar la desnutrición materno infantil como primer paso contra el hambre en el mundo.

Más de mil millones de personas sufren de desnutrición en el mundo según las cifras del informe del Índice Global del Hambre 2010. En América, la situación es "seria" en Bolivia, Guatemala y Haití.

El informe muestra que la desnutrición infantil es la principal causa de hambre en el mundo: casi la mitad de los afectados son niños. Los niveles más altos están en el África subshariana y también en el Asia meridional.

Los autores del informe, el Instituto de Investigación en Política Internacional Alimentaria (IFPRI, en inglés) llamaron a los países a tomar medidas contra la desnutrición

Según la Organización de Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), un ser humano pasa hambre cuando consume menos de 1.800 kilocalorías al día, el mínimo para llevar una vida sana y productiva.

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Los niños del África sub sahariana son los que peor situación presentan.

Los datos del informe apuntan que el número de desnutridos en el mundo ha experimentado un repunte después de que cayera entre 1990 y 2006. La explicación están en la crisis y en el incremento del precio global de los alimentos.

Los niveles son "extremadamente alarmantes" en tres países, todos ellos africanos: Chad, Eritrea y República Democrática del Congo. La desnutrición es "alarmante" en otros 26 países.

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Bolivia, Guatemala y Hatí: situación "seria"

Respecto al continente americano, lo peor está en Bolivia, Guatemala y Haití, donde según el informe la situación es "seria".

El documento califica de "moderado" el hambre en el resto de los países centroamericanos, salvo Costa Rica.

También es "moderada" la situación en Sudamérica, con excepción de Brasil, Uruguay, Argentina y Chile, donde el informe habla de niveles bajos de desnutrición.

El Índice de Salud Global (IGH, por sus siglas en inglés) muestra que el hambre crece en nueve países, todos naciones del África sub sahariana salvo Corea del Norte.

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Desnutrición infantil

El país con peor comportamiento es la República Democrática del Congo, donde el IGH creció por encima del 65%.

En Burundi y Madagascar, por ejemplo, la mitad de los niños tienen problemas en su desarrollo físico ya que carecen de una dieta adecuada.

Para la investigadora Marie Ruel, una de las autoras del informe, "la ventana de oportunidad para evitar que sigan creciendo los niveles de desnutrición están en los dos años".

"Después de los dos años de edad, los efectos negativos en la desnutrición son en gran parte irreversibles", afirma Ruel.

Además, según el documento, es posible reducir la desnutrición infantil a un tercio de la actual con tan solo mejorar los cuidados de salud y la dieta, no sólo de los niños sino también de las madres durante el embarazo y la lactancia.

Fuente:

BBC Ciencia & Tecnología

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Aún lejos de la erradicación del hambre a nivel mundial

Problema del hambre aun lejos d elas Metas del Milenio

Cuida el planeta comiendo menos carne

Los efectos positivos de una dieta vegetariana, o al menos de la reducción en el consumo de carne dentro de la dieta personal, han sido confirmados una vez más por otro estudio. El incremento en la población mundial, así como en el consumo per capita dentro obligarán a la humanidad a consumir entre 19 y 42% menos para el 2050, y esto será sólo para mantener el estado actual de las condiciones ambientales, que por cierto tampoco es que sean muy celebrables.

El reporte Forecasting potential global environmental costs of livestock production 2000-2050 arrojá resultados frente a los cuales debiesen ser adoptadas medidas urgentes para considerar la dieta de las sociedades contemporáneas como un importante frente de combate contra el deterioramiento medioambiental.

Explicado en términos muy simples, mayor consumo de carne equivale a más emisiones de gas, nitrógeno, y contaminación, y más tierra utilizada para crecer y alimentar animales en lugar de cultivar alimento directo para las personas.

Como ejemplo del aumento en el consumo de carne, entre 1970 y 2009 el estadounidense promedio come casi 8 kilos más de carne, una tendencia que en la mayoría de países europeos arroja datos similares y que a la vez se replica en países en proceso de industrialización. Y para dimensionar las benéficas repercusiones de sustituir este alimento por granos, vegetales, pastas, u otros derivados, estudios han calculado que si la humanidad reluciera el consumo de carne a los niveles de mediados del siglo XX, podríamos reducir las emisiones totales en casi un 70%.

P.D. Conocer Ciencia no aconseja dejar definitivamente el consumo de carne, las dietas vegetarianas son incompletas. Pero si solicitamos mesura en el consumo de carnes (unas 3 o 4 veces a la semana es lo ideal), y prefiera las carnes blancas (pescado y pollo sin piel) a las carnes rojas.

via Treehugger

Tomado de Ecoosfera

Hungría: Claves para entender el derrame tóxico

No tiene caso retirar escombros de Kolontar; imposible, volver a vivir ahí:Orban, primer ministro hungaro.

La rotura de una balsa con residuos de aluminio al oeste de Hungría el pasado lunes ha causado un vertido tóxico de un millón de metros cúbicos (equivalente a la capacidad de un gran estadio de fútbol) en una zona de 40 kilómetros cuadrados. Han muerto siete personas y hay más de 150 heridos.

Un voluntario vadea una calle inundada junto a un muro en el que se ve la marca que ha dejado el lodo rojo el día anterior, en Devecser, a unos 164 kilómetros de la capital, Budapest. EFE

El inicio del desastre

Cerca de 600 mil metros cúbicos de desechos se derramaron el lunes al romperse una reserva de contención en una fábrica de alúmina, un derivado del aluminio, en el oeste del país. El fango ya arrasó varios poblados, causando al menos cuatro muertos, y ha ingresado a varios afluentes del Danubio.

A medida que avanzan, los desechos dispersan un cóctel altamente tóxico. El lodo –de color rojo debido a la presencia de dióxido de hierro- contiene una mezcla de metales pesados, como plomo, además de grandes cantidades de soda cáustica, una sustancia utilizada para extraer el aluminio.

"El impacto ecológico puede ser muy amplio y tardar mucho tiempo en neutralizarse, porque los metales pesados y la soda cáustica forman un mezcla tóxica muy peligrosa", dijo a Reuters Katerina Ventusova, de Greenpeace.

La soda hace que el fango sea extremadamente alcalino. "Esto significa que causa quemaduras al contacto con la piel y si es ingerido puede ser mortal", explica Julian Siddle, de la Unidad de Ciencia de la BBC.

Para aminorar el impacto destructivo del lodo en el río Danubio, se está vertiendo yeso en uno de sus afluentes, el río Marcal. El yeso reacciona con la soda cáustica disminuyendo su alcalinidad.

Puede ser peor

El primer ministro de Hungría, Víctor Orban, advirtió de la posibilidad de un nuevo derrame de desechos tóxicos, luego que se detectaran nuevas grietas en la pared norte de la represa que colapsó el lunes pasado.

Orban dijo que a pesar de los esfuerzos de las autoridades era "muy probable" que el muro se derrumbara, liberando otros 500.000 metros cúbicos del lodo tóxico producido por una fábrica de de alúmina -un derivado del aluminio- ubicada en el oeste del país.

Evacuación

La detección de las grietas ocasionó que más temprano se ordenara la evacuación de 800 residentes del pueblo de Kolontar. También se le ha pedido a otras 3.000 personas ubicadas en el potencial camino del fango que se preparen, en caso de que también necesiten ser evacuados.

Se conoció, además, que el número de muertes por la catástrofe ascendió a siete.

Por el momento, sin embargo, el río Danubio parece estar a salvo. El río Danubio atraviesa diez países y se informó que Croacia, Serbia y Rumania están elaborando planes de emergencia.

Conocer Ciencia les ofrece algunas clves para entender este desastre más a fondo

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¿Cómo se produjo el derrame?

Aunque en un principio la rotura de la balsa con residuos de aluminio se achacó a las fuertes lluvias de las últimas semanas, las autoridades creen que detrás del accidente hubo un error humano y están investigando lo ocurrido. La empresa minera propietaria, MAL Zrt, niega cualquier responsabilidad.

¿De qué está compuesto el barro rojo?

El lodo rojo no es tóxico por el aluminio, un metal que se utiliza incluso en el tratamiento de algunas alteraciones dermatológicas, como el exceso de sudoración. El componente más dañino es el hidróxido sódico (más conocido como sosa cáustica), que se utiliza como base química para obtener el aluminio.

Aunque aún no se sabe con exactitud la composición del lodo de Hungría, los ingredientes habituales en este tipo de barro son los del mineral bauxita: óxidos de hierro, aluminio, silicio, sodio, calcio y titanio, así como trazas de otros elementos (cromo, níquel, plomo y manganeso, entre otros), además de la sosa utilizada. En la siguiente imagen se analizan los principales componenetes del barro rojo:

¿Qué riesgos tiene para la salud?

La sosa cáustica (NaOH) produce quemaduras e irritación ocular y en las mucosas, cuya gravedad dependerá de la concentración, el tiempo de exposición y la superficie de contacto. Los metales pueden favorecer el desarrollo de alteraciones neurológicas o renales crónicas. Dependiendo de la gravedad, el tratamiento va desde un lavado con suero fisiológico hasta injertos en la piel. En los casos más graves, puede producir la muerte.

¿Por qué es tan corrosivo?

Los niveles de pH miden la acidez o la alcalinidad de las aguas. En una que va del 1 al 14, el barro rojo se aproximó a 13 los primeros días aunque según los últimos análisis, ha ido bajando a 9. El pH neutro, como el del agua, es 7, y el de la piel humana oscila entre 4,5 y 5,9, por lo que el barro rojo resulta muy corrosivo. Los niveles de pH muy altos son incompatibles con la vida mientras que entre 6 y 8 se considerarían normales.

¿Cuánto tiempo tardará en limpiarse?

Las autoridades estiman que al menos necesitarán un año para recoger el barro rojo aunque las consecuencias medioambientales pueden prolongarse durante más tiempo, sobre todo porque el vertido ha llegado ya Danubio, uno de los más grandes ríos de Europa.

¿Cuáles serán las consecuencias ambientales?

El elevado efecto corrosivo del lodo afecta a los a los suelos y a los cauces de los ríos, provocando daños en los cultivos, la flora y la fauna de la zona. En el primer río afectado, el Marcal, han muerto todos los peces aunque la bajada del pH de 13 a 9 parece indicar que el desastre ecológico será grave pero no tanto como se estimó el lunes. Además, es probable que las aguas subterráneas no vayan a resultar afectadas, según informaron el jueves algunos grupos ecologistas.

¿Podría haberse evitado?

Probablemente sí. Una de las medidas más eficaces para evitar este tipo de vertidos de barro rojo es reducir su acumulación.

Fuente:

El Mundo Ciencia

Chile: Las máquinas usadas para rescatar a los mineros

El rescate de los mineros atrapados en el yacimiento San José en el norte de Chile ya tiene fecha (el martes 12 de octubre), y una gran cantidad de maquinaria, personas y equipos técnicos ya están movilizados para la operación que tendrá lugar ese día y que requerirá de una gran coordinación para lograr que los mineros salgan de forma segura.

En los dos meses que han transcurrido tras el derrumbe han pasado por la mina expertos de la NASA, todo tipo de regalos pero también un montón de máquinas que han sido las herramientas fundamentales para lograr este rescate.

En este post, repasaremos algunas de estas herramientas y cuál ha sido su labor en esta operación.

Perforadora

La protagonista en este momento es la Schramm T-130, parte del llamado “Plan B”, que según los cálculos alcanzaría hoy o mañana a los mineros, terminando por fin el ducto que permitirá sacar a los 33. Todavía siguen trabajando los planes “A” a cargo de una Strata 950 y “C”, con una perforadora RIG 421, aunque van más atrás.

La T-130 es la que ha avanzado más rápido, y utiliza un sistema de “roto-percusión” para hacer el forado. Se trata de un sistema de perforación que utiliza el aire comprimido para accionar el martillo en la punta del taladro, al mismo tiempo que crea una circulación y transporte de la tierra que se extrae hacia el exterior de la perforación. Simultáneamente a la percusión, se imprime al varillaje un movimiento rotativo.

La perforación tiene alrededor de 56 cm diámetro.

Escaneo

Una vez terminado, el ducto será escaneado con cámaras para determinar si la roca es firme o no. Hasta el momento, se ha decidido “encamisar” (cubrir con un tubo) el primer tercio de la perforación (entre 100 y 200 metros).

Forrar todo sería la opción más segura, pero también es más complicada. El ducto no es completamente recto, y en las partes en que hay curvas o inclinaciones colocar el tubo se hace difícil y lento. Encamisar la primera parte no es una mala opción, indicó Rafael Fonseca, ingeniero en minas y experto en perforación de la Universidad de Atacama (UDA). ”La roca se altera fundamentalmente cercana a la superficie y esto puede ir entre 50 y 100 metros”, dijo el experto a Portal Minero.

Grúa

La grúa, prestada por la compañía Burger, será la encargada de izar las cápsulas con los mineros desde el fondo del yacimiento hasta la superficie. Además, trabajará poniendo los tubos para encamisar el ducto. La grúa soporta hasta 230 toneladas de peso, y tiene una capacidad de unas 160 veces más que las que se usan normalmente en la construcción de edificios.

Pesa 400 toneladas y fue transportada en seis camiones hasta el yacimiento. Será manejada por un sistema computacional.

Cápsulas Fénix

Se trata de tres cápsulas enrejadas construidas por los Astilleros y Maestranza de la Armada (Asmar) y bautizadas como el ave mitológica que renace de las cenizas. Tienen un ancho de 53 cm y un alto de 1,90 m, y serán introducidas por el ducto usando la grúa, para luego izar a los mineros uno por uno.

Las cápsulas tienen un arnés para sujetar al pasajero y cuentan con micrófono y altavoces para comunicación con el exterior. Tienen ruedas laterales para apoyarse en el tubo y pesan 250 kg sin carga. Izarlos desde el fondo de la mina debiera tomar entre 10 y 15 minutos, según las estimaciones que se han hecho.

Helicópteros

Se utilizarán dos helicópteros de servicio Bell 412 de la Fuerza Aérea de Chile. El vehículo tiene capacidad para hasta 2 pilotos y 13 pasajeros. La cabina es adaptable y puede llevar tres camillas más personal médico en caso de que sea necesario. El helicóptero mide 17,1 metros de largo y vuela a una velocidad máxima de 140 nudos (259 km/h).

Los helicópteros transportarán a los mineros hasta el hospital de Copiapó para chequeos médicos, que incluyen revisar cosas que no se ven frecuentemente, como los efectos de no ver la luz del sol durante dos meses.

Para los vehículos se construyó un helipuerto en el campamento de 50 x 50 metros, donde caben dos helicópteros.

Fuente:

Fayer Wayer

Electricidad a partir de la orina

Un grupo de científicos logró desarrollar una forma de transformar la orina en fuente de energía renovable.

Un equipo de investigadores de la Universidad Heriot-Watt en Edimburgo, creó un sistema de generación de electricidad a partir de la urea, el mayor componente orgánico de la orina que ya se usa con frecuencia en la química moderna.

Y es que fue justamente a base de urea que el equipo desarrolló pilas de combustible. Este es un dispositivo electroquímico de conversión de energía similar a una batería, pero se diferencia de ellas en el hecho de que está diseñada para permitir el reabastecimiento continuo de los reactivos consumidos.

El doctor Shanwen Tao, quien inventó la tecnología, afirma que las pilas de combustible de urea son similares a las pilas de combustible de hidrógeno.

Su colega, el doctor Robert Goodfellow, indicó a la BBC que esta nueva tecnología es un paso significativo en el descubrimiento de nuevas fuentes de energía renovables, pero que el sistema aún debe ser desarrollado con más profundidad.

"La tecnología convierte la urea proveniente de la orina en agua, dióxido de carbono, nitrógeno y más importante: electricidad", dijo.

"Una de las aplicaciones para la electricidad es cuando no tienes acceso directo a fuentes de energía en casas rodantes o cuando estás de camping".

La orina puede llegar a ser una inagotable fuente de energía.

También para beber

"Lo que esperamos en algún momento en el futuro es que cuando hayamos sacado toda la urea del líquido de la orina podamos purificarla a tal punto de hacerla apta para el consumo", agregó Goodfellow.

"En teoría tú podrías beber agua de tus propios desechos".

El punto aquí es persuadir a la gente a que beba agua proveniente de la orina.

Incluso la NASA tuvo que convencer a sus astronautas de que es seguro beber agua proveniente de la orina, un proceso que ya se usa en la Estación Espacial Internacional.

Pero además de la persuación está el hecho de que es sumamente costoso en estos momentos no sólo purificar la orina para convertirla en agua potable, sino utilizar pilas de combustible a base de urea.

Esto sin nombrar otra gran cantidad de aplicaciones partiendo de la orina, como la extracción de proteinas que luego son utilizadas para producir medicamentos como el antidepresivo Prozac.

Fuente:

BBC Ciencia

La vida animal cambiará profundamente en los trópicos

Los organismos tropicales se verán profundamente afectados por el cambio climático actual y futuro a pesar del hecho de que el calentamiento es menos pronunciado en estas regiones, según un estudio de la Universidad de Wyoming en Laramie (Estados Unidos) que se publica en la revista 'Nature'.

Los autores del trabajo señalan que dada la tremenda biodiversidad de estas regiones de la Tierra, estos cambios metabólicos tendrán profundas consecuencias locales y globales.

Los resultados del estudio muestran que los cambios que inducirá el calentamiento en las tasas metabólicas de las criaturas terrestres que regulan su temperatura corporal a través del ambiente, los animales denominados ectotérmicos, es relativamente grande en los trópicos en comparación con las regiones más frías que han experimentado más calentamiento.

Según los investigadores, dirigidos por Michael Dillon, esto tendrá serios efectos sobre esta fauna: los invertebrados, anfibios y reptiles tropicales necesitarán más alimento y probablemente perderán más agua a través de la evaporación, lo que tendrá repercusiones en toda la cadena alimentaria.

Dillon señala que los resultados apuntan a la necesidad de más estudios sobre los impactos del calentamiento sobre los organismos en los trópicos.

Según explica Raymond Huey, de la Universidad de Washington y coautor del estudio, "sólo porque el cambio de temperatura en los trópicos sea pequeño esto no significa que los impactos biológicos lo sean. Todos los estudios que estamos realizando sugieren que es justamente lo contrario".

Fuente:

Yahoo Noticias