Hallan formas de vida complejas de 2 200 millones de años

Martes, 06 de julio de 2010

Hallan formas de vida complejas de 2 200 millones de años

El descubrimiento, realizado en Gabón, implica que las criaturas multicelulares aparecieron en la Tierra mucho antes de lo que se creía

La vida compleja pudo haber empezado en la Tierra mucho antes de lo que se creía. El descubrimiento en Gabón de más de 250 fósiles en excelente estado de conservación ha aportado la prueba, por primera vez, de la existencia de unos organismos multicelulares de 2.100 años de antigüedad. Nunca antes se había visto una forma de vida tan desarrollada perteneciente a una época tan temprana. Hasta ahora, las primeras formas complejas, aquellas compuestas por varias células, conocidas tenían alrededor de 600 millones de años. El hallazgo aparece publicado de forma destacada en la revista Nature. La publicación incluso le ha dedicado su portada.

A. El Albani / A. Mazurier

Reconstrucción en 3D de los organismos hallados en Gabón

Los primeros rastros de vida sobre nuestro planeta aparecieron en forma de organismos procariotas (con una célula sin núcleo diferenciado) hace alrededor de 3.500 millones de años. Después, durante la llamada «explosión del Cámbrico», ocurrida hace 600 millones de años, se originó un importante aumento en el número de especies vivas, al tiempo que se produjo una brusca subida de la concentración de oxígeno en la atmósfera. Los científicos tienen muy poca información acerca de lo que ocurrió durante ese período de tiempo, pero fue entonces cuando se diversificó la vida.

Estos nuevos fósiles, de varias formas y tamaños, desafían los conocimientos actuales sobre el origen de la vida. Los especímenes fueron descubiertos por un equipo internacional de científicos dirigido por Abderrazak El Albani, de la Universidad de Poitiers en Francia. Hace dos años, el equipo estudiaba un yacimiento situado cerca de Franceville, en Gabón, cuando los técnicos descubrieron inesperadamente restos fósiles muy bien conservados en sedimentos de hace 2.000 millones de años. Recogieron 250 fósiles, de los que un centenar han sido estudiados al detalle. Estas criaturas primitivas, que pueden alcanzar los diez o doce centímetros, son demasiado grandes y complejas para ser unicelulares. Esto significa que diferentes formas de vida coexistían en el Proterozoico.

Fuente:

ABC (España)

Proponen convertir la Luna en una fuente de energía limpia para la Tierra

Martes, 06 de julio de 2010

Proponen convertir la Luna en una fuente de energía limpia para la Tierra

Para solucionar los problemas energéticos del planeta, una compañía japonea ha propuesto crear un anillo de paneles solares alrededor del ecuador de la Luna. La energía generada en el espacio sería luego irradiada a la Tierra en forma de láser y microondas y, según explica Tendencias 21, estos transformados luego en electricidad en centrales específicas.

(Foto: Flickr/Sherwebdotcom)

Los ingenieros de Shimizu Corporation consideran que con este proyecto, que ha desvelado la revista Physorg, se podría generar más energía solar que con cualquier otra iniciativa propuesta hasta ahora. La construcción del Anillo o Cinturón Lunar requeriría eso si la tecnología espacial más avanzada ya que quedaría en manos de robots teledirigidos desde la Tierra.

La idea del “Luna Ring” que está explicada al detalle en la web, sería construir un cinturón de placas solares alrededor del ecuador lunar, que mide unos 11.000 kilómetros. En prinpcio el Anillo que propone la compañía japonesa solo tendría unos cuantos kilómetros, para luego ir ampliándose hasta llegar a los 400 kilómetros. Los robots que trabajarían 24 horas diarias dirigidos desde la Tierra se encargarían de nivelar los suelos y otras tareas, bajo la supervisión de un equipo de astronautas in situ.

Shimizu ha detallado los elementos necesarios para llevar a cabo su idea: logicamente placas solares; cables de energía eléctrica para transferir la energía; antenas de transmisión de microondas, de un diámetro aproximado de 20 kilómetros y con una baliza guía; e instalaciones de transmisión de energía láser de alta densidad y energía destinada a las instalaciones receptoras.

Además se crearía una ruta de transporte que se extendería a lo largo del ecuador lunar, para llevar y traer los materiales necesarios para la construcción y el mantenimiento de toda la estructura y plantas de producción de paneles solares, que se moverían automáticamente mientras producen los paneles, desde los lugares donde se encuentren los materiales hasta donde éstos deban ser instalados.

Tomado de:

Radio Cable

La Luna se aleja de nosotros

Martes, 06 de julio de 2010

La Luna se aleja de nosotros

(o adiós a los eclipses totales)

Si reflejamos haces de luz láser en los espejos especiales que colocaron en la Luna los astronautas del Apolo, los astrónomos han demostrado que nuestro vecino celeste más cercano se aleja de nosotros unos 4 centímetros al año.

Si considera que este alejamiento se debe a la fricción de las mareas que ejerce la Luna sobre la Tierra, que ralentiza la rotación de nuestro planeta y empuja a la Luna lejos de nosotros para compensar la pérdida de momento angular.

Incluso llegará el día en que la Luna se habrá alejado tanto de nosotros que su disco será demasiado pequeño para tapar el del Sol, por lo que nos quedaremos sin eclipses totales.

Si presuponemos que no cambiarán las magnitudes físicas actuales de la Luna, el Sol y nuestra órbita respecto a ella, un cálculo aproximado indica que, a la velocidad recesiva actual, la Luna dejará de eclipsar totalmente al Sol en unos 420 millones de años. Así que respirad tranquilos.

Sin embargo, la mecánica celeste no es tan simple como parece. El astrónomo Duncan Steel afirma que esta estimación es muy variable, tanto que es posible que algunos presupuestos sean erróneos. Por ejemplo, el diámetro del Sol bien podría modificarse de manera importante en 400 millones de años como resultado de haber consumido una proporción importante de combustible del núcleo.

En cualquiera caso, Steel considera que los eclipses totales desaparecerán mucho antes.

Tomado de:

Gen Ciencia

Estudio dice que el matrimonio estresa más que el trabajo

Martes, 06 de julio de 2010

Estudio dice que el matrimonio estresa más que el trabajo

Ayer matrimonio, sacramentom
¡que bonita fiesta! ¡Warmi Fiesta!

Más despues de la fiesta de casados,
llegan los pesares, vida mía...

Letra de "Warmi Fiesta" (Fiesta de Matrimonio), huayno de Huaraz (Ancash - Perú)

En una investigación realizada en Inglaterra, más de la mitad de las personas dijeron sentirse más tensas con sus parejas que con sus jefes. Pero en las mujeres, el estrés provocado por el matrimonio es mayor y trae consecuencias graves a su salud, como enfermedades cardíacas, colesterol y obesidad. ¿Qué tan peligroso puede ser un marido?

Llegar a la casa después del trabajo, sacarse el abrigo y tirarse en la cama con relajo puede no ser más que una ficción para el 58% de los casados, los que según el estudio de salud y bienestar -realizado por Phillips y publicado en el diario inglés Daily Mail- sienten que sus parejas los estresan más que sus jefes (43%).

Entre las 3.000 personas encuestadas, las mujeres resultaron ser las más afectadas por el llamado estrés matrimonial: el 18% dijo que sus maridos las estresaban más que cualquier cosa, mientras sólo un 12% de los hombres sentía lo mismo por ellas. ¿Por qué?

Mujeres más perjudicadas

El simple hecho de estar casado puede alargar la vida, según un estudio publicado en el Journal de Fisiología y Compartimiento. La investigación reveló que el matrimonio puede bajar el riesgo de muchas enfermedades, incluidos cáncer, problemas coronarios y hasta influenza. Esto porque, como dice el estudio, la mayoría de los casados se incentivan uno a otro a comer sano, hacer ejercicio, tomar vacaciones y escoger un estilo de vida saludable.

Pero aun cuando el matrimonio puede aumentar la expectativa de vida para ambos géneros, este beneficio es cinco veces mayor para los hombres, pues las mujeres son las que más tienen que perder cuando el matrimonio pasa por malos momentos.

Como explica la sicóloga del Instituto Chileno de Terapia Familiar, Susana Ifland, "el estrés matrimonial para las mujeres conlleva mucho más, porque la ruptura de la pareja derivaría, la mayoría de las veces, en otros problemas, como bajar su estatus socioeconómico, cambiarse de casa, sacar a los hijos del colegio y enfrentar que ha postergado e interrumpido su carrera laboral por sus embarazos y la familia".

Aunque para los hombres una separación también es difícil, "porque generalmente pierden su estabilidad, se quedan sin la familia y sin el mundo social", ellos -según Ifland- no lo anticipan, por lo que no se estresan tanto por eso.

¿Con qué sí? Con la posibilidad de perder el trabajo, "porque es su principal fuente de autoestima y desde niños han estado orientados al logro, a conquistar y a lo que pueden lograr con su esfuerzo", dice la sicóloga experta en parejas.

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La Tercera

Los genes tibetanos se adaptaron a la altitud en menos de 3.000 años

Martes, 06 de julio dce 2010

Los genes tibetanos se adaptaron a la altitud en menos de 3.000 años

Viven con niveles de oxígeno un 40% más bajos

Los tibetanos se separaron de la dinastía china hace menos de 3.000 años y, a partir de ese momento, desarrollaron una capacidad genética única para adaptarse a altitudes elevadas y sobrevivir con niveles bajos de oxígeno, según las conclusiones de una investigación dirigida por la Universidad de California en Berkeley (Estados Unidos), publicada en su última edición por la revista 'Science'.

La adaptación a la falta de oxígeno ha permitido subsistir a muchos pueblos, desde los propios tibetanos a las civilizaciones andinas, pese a vivir a gran altura. Para ello, la ciencia siempre ha tratado de buscar una explicación genética ya que por encima de los 13.000 pies (más de 3.900 metros aproximadamente) los niveles de oxígeno son un 40 por ciento más bajos que al nivel del mar, lo que provoca dolores de cabeza, cansancio, y bebés con bajo peso al nacer.

Sin embargo, los tibetanos no presentan ninguno de estos problemas pese a que, además, sus niveles de hemoglobina y de saturación de oxígeno en sangre son más bajos.

Con el objetivo de comprobar cuándo se produjo esta adaptación a unos niveles de altitud elevados, en esta investigación se comparó el ADN de 50 habitantes del Tíbet con el de 40 ciudadanos de Pekín pertenecientes a la dinastía Han, el grupo étnico dominante en China al que, en algún momento, pertenecieron los tibetanos.

Para ello contaron con la colaboración del Instituto de Genómica de Pekín (BGI, en sus siglas en inglés), que se encargó de tomar las muestras de sangre de los participantes para medir la saturación de oxígeno, la concentración de glóbulos rojos y los niveles de hemoglobina.

Ya en el laboratorio, se utilizaron las últimas tecnologías en secuenciación para cortar el ADN en muchas muestras que luego fueron comparadas por un equipo de la Universidad de California, liderado por el profesor Rasmus Nielsen.

El análisis reveló que los tibetanos se separaron de su ancestro común hace unos 2.750 años, cuando estos se trasladaron a la meseta. Además, al comparar sus muestras genéticas con los de los chinos Han encontraron hasta 20.000 genes básicamente idénticos, si bien había una treintena con grandes diferencias en su ADN, la mitad de ellos relacionados con la forma en que el cuerpo hace uso del oxígeno.

"Es el cambio genético más rápido que se ha detectado en los seres humanos", asegura el profesor Nielsen, que destaca que la diferencia más radical se produce en el gen EPAS1, presente en el 87 por ciento de los tibetanos pero sólo en un 9 por ciento de los chinos Han.

Dicho gen se conoce como el gen del "súper atleta", identificado hace ya varios años y asociado a una mejor condición atlética, y se caracteriza por codificar una proteína implicada en la detección de los niveles de oxígeno y, tal vez, al equilibrio del metabolismo aeróbico y anaeróbico.

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Cadena Ser

Los bilingües son más rápidos en responder funciones ejecutivas

Martes, 06 de julio de 2010

Los bilingües son más rápidos en responder funciones ejecutivas

Las personas bilingües son más rápidas y eficientes en determinadas tareas en las que se utilizan funciones ejecutivas debido a una diferente forma de control cerebral, según revela un estudio realizado por investigadores de la Universidad Jaume I (UJI) de Castellón.

Según fuentes de la institución, el estudio ha sido realizado por el grupo de investigación de Neuropsicología y Neuroimagen Funcional de la UJI de Castellón, dirigidos por el catedrático de Psicología Básica César Ávila Rivera, y han participado dos profesores de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona.

El estudio pone de manifiesto que las personas bilingües utilizan el lóbulo frontal inferior izquierdo, el área de Broca, para responder estímulos donde se realizan funciones ejecutivas, como ordenar formas por color o forma, mientras que las personas monolingües utilizan la parte derecha para responder a los mismos estímulos.

El área de Broca izquierda, donde se produce la respuesta para cambiar de lengua, está situada en el hemisferio izquierdo frontal del cerebro y es la responsable del procesamiento del lenguaje realizando tareas relacionadas como la producción del habla y en el caso de las personas bilingües, de control de la lengua que se utiliza.

Varios estudios conductuales habían encontrado esta diferencia en las funciones ejecutivas entre bilingües y monolingües, pero hasta ahora no se había realizado la descripción neural.

"Las conclusiones evidencian un aspecto desconocido del bilingüismo, que va más allá de las ventajas lingüísticas", ha explicado el investigador César Ávila.

Según Ávila, el estudio demuestra que el bilingüismo "no sólo tiene efectos sobre el cerebro a nivel lingüístico, sino que funciona de forma diferente, destacando la importancia de introducir las lenguas a edad temprana porque produce beneficios cognitivos".

Para realizar el estudio, que se publicará próximamente en la revista 'NeuroImage', los científicos han contado con la participación de estudiantes voluntarios de la Universitat Jaume I y la colaboración del Hospital General de Castellón.

Fuente:

ABC.es