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3 de marzo de 2010

¿Seríamos felices viviendo con un "sustituto" hecho a nuestra imagen y semejanza?

Miércoles, 03 de marzo de 2010

¿Seríamos felices viviendo con un "sustituto" hecho a nuestra imagen y semejanza?


Las máquinas se parecen cada vez más a los humanos.
Las máquinas se parecen cada vez más a los humanos.
Las máquinas se parecen cada vez más a los humanos.
Imagen promocional de uno de los personajes de Los sustitutos.
Imagen promocional de uno de los personajes de Los sustitutos.
La evolución tecnológica ya es una realidad.

Uno se para a pensar y no tiene muy claro a qué ritmo avanzan las nuevas tecnologías, la innovación, la evolución... en fin, la carrera hacia el futuro. Coincidiendo con el lanzamiento en DVD de la última película de Bruce Willis, 'Los sustitutos', la preocupación por este desarrollo se hizo presente en forma de reportaje.

Ya en su día, a finales de los 80, veíamos a un visionario Stephen King dirigir 'La rebelión de las máquinas', una película que nos mostraba el mundo al revés, lo creado dominando al creador. Y es que al ritmo que va la tecnología no tenemos una idea del lugar que ocupará el ser humano frente a sus creaciones robóticas dentro de 100 años.

El caso es que en 'Los sustitutos' se recrea un futuro en el que la gente vive la vida por control remoto, desde la seguridad de su propio hogar, a través de robots sustitutivos creados a su imagen y semejanza, y mejorados al gusto del consumidor. He aquí la cuestión: ¿quién es verdaderamente real, el humano o su sustituto?

Aprovechando este tema tan interesante, El Referente ha tenido acceso a una entrevista con el director ejecutivo de Biodesings (una empresa dedicada a la generación de prótesis corporales que ayudó en el desarrollo de la película), Randall Alley, y con el doctor James Canton, uno de los futuristas más prestigiosos de EEUU. Ellos nos cuentan su visión de futuro, las posibles semejanzas de esta película con la realidad y la situación actual del mundo de la robótica.

Un "yo" dominado por nosotros mismos no parece una idea tan descabellada, sin embargo, no tan real y bonito como lo pinta la película. El mundo de las prótesis y la robótica avanza, pero tal y como reconoce James Canton, "la intimidad, el amor y la emoción son todavía rasgos puramente humanos".

Randall Alley también ve factible estos sustitutos en un futuro y, a pesar de que se ha avanzado mucho en el campo de su empresa, todavía queda mucho camino para crear un robot que tenga nuestra funcionalidad.

"El cerebro es el santo grial de la sustitución en el campo de las prótesis", explica Alley. Tanto es así que reconoce que en el campo de las extremidades inferiores las prótesis creadas hasta el momento son bastante satisfactorias, no tanto como las superiores. "La mano está en lo más alto dentro de la complejidad de su creación, debido a sus capacidades naturales", puso de ejemplo.

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El Referente

La Historia de las Cosas


Miércoles, 03 de marzo de 2010

La Historia de las Cosas

Annie Leonard tiene una sonrisa que desarma. Sin acritud, como si estuviera contando un cuento, esta peculiar activista ha logrado agitar las conciencias de siete millones de internautas en todo el planeta, con un documental de dibujos animados titulado “The story of stuff” (“La historia de las cosas”).





En vez de intimidar a la gente con mensajes alarmistas o de contagiarnos a todos el sentimiento de culpabilidad, Annie Leonard nos invita a abrir los ojos sin más y a acompañarla durante 20 minutos en este auténtico viaje al fondo de la Tierra (y a todo lo que los humanos estamos haciendo con ella).

“Vivimos en un sistema tóxico que nos impide ver el origen y las consecuencias de todo lo que hacemos y consumimos”, asegura Annie. “Mi empeño consiste en hacer las cosas visibles, para que la que la gente reflexione, aprecie y valore lo que tenemos... No me gusta que me llamen “anticonsumista”; creo que el planeta está ya demasiado cargado de negatividad”.

Con humor implacable y a todo tren, Annie Leonard hace cinco paradas tremendamente ilustrativas, con la ayuda de los dibujos diseñados por los Free Range Studios que hacen mucho más diregible el menú: Extracción, Producción, Distribución, Consumo y Residuos...

“Cuando era niña me intrigaba la conexión que existe entre los bosques talados y los vertederos”, reconoce Annie, fotografiada para la ocasión con las botellas de plástico compactadas en su pueblo adoptivo, Berkeley. “Tuve que recorrer medio mundo y llegar a los 40 para darme cuenta de que son cara y cruz de la misma moneda... Pero no podemos hundirnos en el desaliento ante la destrucción del planeta. Para mí, el activismo ambiental es la más apasionante y divertida de las aventuras”.

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El Mundo Ciencia

2 de marzo de 2010

Comisión Europea autoriza el cultivo de una patata transgénica


Martes, 02 de marzo de 2010

Comisión Europea autoriza el cultivo de una patata transgénica La Comisión Europea anunció este martes la autorización el cultivo de una patata genéticamente modificada, producida por el grupo alemán BASF, en su primera medida de este tipo en los últimos doce años en la Unión Europea (UE), provocando críticas inmediatas de Italia y de grupos ecologistas.

"La Comisión tomó hoy (martes) decisiones relativas a la patata transgénica Amflora", cuyo cultivo es autorizado en la Unión Europea con "fines industriales" y para la alimentación animal, indicó un comunicado del Ejecutivo europeo.

"Cada Estado es libre de autorizar o no el cultivo de este OGM", precisó sin embargo el comisario europeo encargado de la Salud, John Dalli, para tratar de atenuar el alcance de la decisión.

Italia reaccionó rápidamente criticando la decisión de la UE.

"Somos contrarios a la decisión de la Comisión Europea de autorizar el cultivo de patata genéticamente modificada", declaró el ministro italiano de Agricultura, Luca Zaia.

"Quebrar la prudencia que se había optado desde 1989 es un acto que puede afectar a todo el sector. Italia no sólo no se reconoce en esa decisión sino que reitera que no permitirá que se pongan en cuestión las decisiones soberanas adoptadas por los países con respecto a esa materia", agregó.

"Estamos evaluando la posibilidad de formar un frente común de países para defender la salud de los ciudadanos y la identidad de la agricultura europea", anunció.

Bruselas autorizó asimismo la comercialización en Europa para fines alimentarios de tres variedades de maíz transgénico de la firma Monsanto, derivados del MON 863, indica el comunicado. Esta decisión es menos espectacular dado que la comercialización de productos OGM importados es autorizada regularmente.

La gran novedad concierne la autorización de la papa Amflora, tubérculo creado por la firma BASF y destinado a la utilización industrial por su almidón y a la alimentación animal.

La Comisión Europea no había autorizado el cultivo en Europa de una planta genéticamente modificada desde 1998, cuando dio luz verde al cultivo del maíz OGM MON 810 de Monsanto.

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Yahoo Noticias

¿El siguiente gran terremoto en Oregón?

Martes, 02 de marzo de 2010

¿El siguiente gran terremoto en Oregón?



Resultados de un sismógrafo. | Archivo

Resultados de un sismógrafo. | Archivo

"El 'anillo de fuego' del Pacífico no se detiene en el ecuador", cuenta Revkin en su columna Dot Earth, del diario New York Times. Los grandes terremotos llegarán hasta Oregón, el estado de los EEUU peor preparado para los temblores en dicho anillo.

Revkin ha escrito en varias ocasiones sobre los riesgos de otros megaterremotos sobre ciudades poco preparadas para ellos. "Los terremotos (por regla general) no matan gente, son los edificios defectuosos que lo hacen", dijo Revkin antes del terremoto de Chile, añadiendo que la vulnerabilidad no se limita a países pobres, sino también a Japón y al mencionado estado de Oregón.

Dr. Roger Bilham explica en un artículo en Nature que las Naciones Unidas debería exigir un mínimo de prácticas de construcción que reduzcan los daños en los terremotos.

Revkin cuenta que, El Dr. Bilham me dijo que "ahora mismo se están construyendo edificios en Pakistán e Irán que están casi diseñados para matar a sus ocupantes cuando llegue un terremoto, y llegará".

Según Revkin, la falla de Cascadia en Oregón en el lecho marino del costa del noroeste acabará creando un temblor que podría tener serias consecuencias, según avisa Patrick Corcoran, especialista en peligros de la Oregon State University.

Según Corcoran esta falla no ha causado un gran temblor, un 'Big One', desde hace 309 años, y la presión acumulada podría causar un terremoto 9.0 en la escala Richter. Esta falla ha sufrido cinco 'Big Ones' en los últimos 1500 años. Por lo menos, el estado ha reconocido este riesgo y han comenzado un plan para habilitar las escuelas y los edificios públicos a prueba de temblores. Pero, Revkin avisa, "el reloj está en marcha".

Fuente:

El Mundo Ciencia

Rosa Polar: Una ecuación bella para un experimento bello

Martes, 02 de marzo de 2010

Rosa Polar: Una ecuación bella para un experimento bello


Foucault pendulum animated Rosa polar: una ecuación bella para un experimento bello.

El péndulo de Foucault es considerado uno de los experimentos más bellos. ¿Y qué es un experimento bello? Por bello se entiende, según la revista Physics World, aquel que para su demostración exigiera el menor número de elementos posibles y produjera a su vez resultados sorprendentes.

Estaremos de acuerdo que un péndulo es muy sencillo de fabricar: una cuerda y un peso. Lo único que hay que hacer a continuación es balancearlo.

En muchos parques de las ciencias habréis visto un péndulo de Foucault que va derribando poco a poco los montículos que hay colocados en forma de reloj. Nuestra percepción es que es el péndulo el que se mueve, pero realmente, como comprobó Foucault*, es la Tierra la que realmente gira mientras que el péndulo siempre se balancea hacia la misma dirección.

Tenemos así los dos factores para que un experimento sea bello: elementos sencillos (cuerda y peso) y resultados sorprendentes (demostrar que la Tierra gira sobre su eje).

 Rosa polar: una ecuación bella para un experimento bello.

Pero hay más elementos bellos en este experimento...

Este experimento representa uno de los momentos en que la ciencia explota de gozo al comprobar experimentalmente lo que ya se conocía o se intuía teoricamente.

Cuando Foucault realizó el experimento ya se conocía la esfericidad de la Tierra (se explicaba por la sombra en la Luna durante un eclipse, o también por el hecho que al perderse en el horizonte un barco desaparecería en primer lugar el casco y por último los mástiles) y que la Tierra giraba alrededor del Sol (si era la Tierra la que giraba alrededor del Sol, ésta tendría que girar también sobre sí misma para poder pasar del día a la noche).

Pero, como sabéis, la experiencia es la madre de la ciencia, y fue Facoult el que realizó el expeirmento que lo demostró.

Pero centrémonos ahora en la figura que describe el péndulo de Foucault en el suelo:


180px Rose 2sin(4theta).svg Rosa polar: una ecuación bella para un experimento bello.


Esta figura se denomina Rosa Polar.

En matemáticas, rosa polar es el nombre que recibe cualquier miembro de una familia de curvas que se asemejan a una flor de pétalos.

Su expresión general en coordenadas polares es:

rosa polar Rosa polar: una ecuación bella para un experimento bello.

Donde a representa la longitud de los pétalos y fi sólo tiene un efecto de realizar una rotación global sobre la figura.

Una ecuación que representa los pétalos de una flor y que forma el bello experimento que demostró que la Tierra se mueve. ¿Se puede pedir más?

Algunos ejemplos son:

rosas polares 201x200 Rosa polar: una ecuación bella para un experimento bello.

* En 1851 Leon Foucault, físico francés nacido en París en 1819, realiza uno de los experimentos más espectaculares de la historia de la Ciencia. Como sabía que un péndulo tiene tendencia a mantener el plano de oscilación aunque su punto de unión girase, comprendió que si ponía un gran péndulo en movimiento éste mantendría su plano de oscilación mientras la Tierra giraba debajo de él. Fue el tercer experimento realizado en el Panteón de París y ante un gran público (entre el que se hallaba el emperador Napoleón III), el que le dio la fama a Foucault. Utilizó un hilo de acero de 67 metros de longitud y una esfera de plomo 28 kilogramos de masa para construir el péndulo y consiguió que estuviese oscilando varias horas, durante las cuales se apreciaba claramente el giro de la Tierra. Ésta fue la primera vez que se puso en evidencia de forma directa la rotación diaria de la Tierra, aunque ya se conociese de forma teórica.


Más información:

Guía didáctica sobre el péndulo de Facoult.

Los diez experiementos de ciencia más bonitos (astroseti).

El experimento más bello de todos los tiempo. (El Árbol de la Ciencia)


Fuente:


Ciencia On Line

Un radar de la NASA halla depósitos de agua en el polo norte de la Luna


Martes, 02 de noviembre de 2010

Un radar de la NASA halla depósitos de agua en el polo norte de la Luna


Cráteres localizados en el polo norte de la luna. | NASA

Cráteres localizados en el polo norte de la luna. | NASA

  • Se trata de más de 40 cráteres de entre 2 y 15 kilómetros de diámetro
  • Hay al menos 600 millones de toneladas métricas de agua congelada

Un radar de la NASA instalado en el satélite Chandrayaan-1 de la India detectó depósitos de hielo cerca del polo norte de la Luna, según ha informado la agencia espacial estadounidense

Se trata de más de 40 cráteres de entre dos y 15 kilómetros de diámetro, en los que se ha comprobado la existencia de agua congelada.

Aunque la cantidad total del hielo depende de su grosor, se calcula que hay al menos 600 millones de toneladas métricas de agua congelada, añadió.

"El cuadro que surge de las múltiples mediciones y datos de los instrumentos de las misiones lunares indica que en la Luna se está dando la creación de agua, su desplazamiento, depósito y retención", explicó Paul Spudis, encargado del radar Mini-Sar de la NASA instalado en el satélite indio.

"Estos nuevos descubrimientos demuestran que la Luna es un lugar más interesante...que lo que se había creído hasta ahora", manifestó.

Durante el año pasado, el radar observó cráteres del lado oculto de la Luna y después de analizarse sus datosm "nuestro equipo científico determinó sólidos indicios sobre la existencia de agua", indicó Jason Crusan, del directorio de misiones espaciales de la NASA.

Fuente:

El Mundo Ciencia

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