¿Se hace posible la teletransportación?

Jueves, 14 de enero de 2010

¿Se hace posible la teletransportación?

Al parecer sí, pero en el mundo cuántico

Entrelazamiento

La tecnología para teletransportarse es un clásico en la ciencia-ficción, aunque no parece que en la realidad se vaya a disfrutar dentro de poco. Al menos en el mundo macroscópico. Ahora, un equipo internacional de científicos asegura haber demostrado que dos partículas separadas en instrumentos sólidos pueden entrelazarse cuánticamente. Este tipo de entrelazamiento, que permite teletransportar un estado cuántico de un lugar a otro, ya había sido probado con fotones en sistemas ópticos. En este experimento, que se publicará en Physical Review Letters, se emplearon electrones en un circuito superconductor.

Este fenómeno, tanto en su versión óptica como en la que sucede en circuitos sólidos, tiene aplicaciones para la construcción de ordenadores cuánticos, unas máquinas que multiplicarían la capacidad de las actuales. Sin embargo, los investigadores creen que la versión sólida será más fácil de utilizar en aparatos electrónicos.

El cambio de las computadoras regidas por física macroscópica a los ordenadores cuánticos un campo en el que trabaja el español Ignacio Cirac conseguiría aprovechar el hecho de que la física cuántica permite que las propiedades de un elemento tomen varios valores a la vez, multiplicando la potencia de cálculo.

Además, la transmisión de información a través de fenómenos como el entrelazamiento haría las comunicaciones más seguras. Si alguien no autorizado intentase observar la información, la destruiría.

Fuente:

Publico.es

¿Cuál es la temperatura más baja jamás registrada?

Martes, 12 de enero de 2010

¿Cuál es la temperatura más baja jamás registrada?

-89,2º, la temperatura más baja jamás registrada

Un estudio revela las causas de este fenómeno

Una imagen de la Antártida. | 'British Antarctic Survey'

• Se alcanzó en la parte alta de la Antártida en julio de 1983
• La temperatura media en ese área es de 66º bajo cero durante el invierno
• Una corriente de aire frío aisló la zona e impidió la llegada de aire cálido
• La estación científica rusa de Vostok mide la temperatura allí desde 1958

Una investigación ha revelado las causas que llevaron a registrar la temperatura más baja de la historia, -89,2º, alcanzada en la Antártida en julio de 1983, por efecto de una corriente de aire frío que se situó en la meseta antártica sin dejar paso al aire más cálido procedente de latitudes más bajas.

La investigación, llevada a cabo por el 'British Antartic Survey' (BAS) y el 'Artic and Antartic Research Institute de Rusia' (AARI), indica que esa temperatura récord fue inferior en 30º a la media de 66º bajo cero que impera en esa zona en el invierno del hemisferio sur.

La masa de aire frío procedente del océano Antártico se instaló durante diez días sobre la parte alta de la meseta antártica, donde está ubicada la estación científica rusa de Vostok, que registró este récord y que lleva desde 1958 midiendo las temperaturas de la región.

La corriente impedía que llegasen a esta zona masas de aire más cálido procedente de latitudes más bajas, lo que aisló la estación y creó las condiciones para que se dieran temperaturas tan extremas.

Además, la ausencia de nubes y una capa de minúsculas partículas de hielo suspendidas en el aire -fenómeno conocido como diamante en polvo- contribuyeron a que el calor procedente de la superficie se perdiera en el espacio.

Podrían alcanzarse los -96º

La meseta antártica del este, donde se sitúa Vostok, está muy lejos del océano y a una altitud de 3.488 metros, lo que la hace extremadamente fría, de forma que se podrían alcanzar los -96º si se llegase a un periodo de aislamiento provocado por corrientes frías semejante a la que asoló Vostok en julio de 1983.

"El estudio ha permitido simular con éxito la rápida pérdida de calor en este periodo de 10 días, lo que ayudará al desarrollo de modelos climáticos utilizados para predecir la evolución futura del clima de la Antártida", explicó el investigador de la BAS y autor del estudio, John Turner.

Turner señaló que la Antártida todavía no ha sufrido los efectos del calentamiento global de la misma manera que la zona ártica, pero que en el próximo siglo se espera que se vea afectada por la subida generalizada de las temperaturas mundiales consecuencia del efecto invernadero, por lo que dudó de que se pueda repetir este récord.

Para Turner, esta investigación ha confirmado lo extremos que pueden ser los fenómenos naturales y nos alerta de la necesidad de estar atentos por si vuelven a producirse estas anomalías meteorológicas.

La tecnología utilizada en este estudio se ha basado en una combinación de gráficos meteorológicos, imágenes de satélite, y registros de temperatura, presión atmosférica, velocidad y dirección del viento tomados cada seis horas.

Fuente:

El Mundo Ciencia

¿Cómo se vive donde de verdad hace frío?

Martes, 12 de enero de 2010

¿Cómo se vive donde de verdad hace frío?

Records de Temperatura (Frío, obviamente)

• Vostok, Antártida: -89.2 ºC
• Oimiakión, Rusia: -71.2ºC
• Verjoyansk, Rusia: -67.7ºC
• Snag, Yukón, Canadá: -63ºC
• Prospect Creek, Alaska (EE.UU.): -62.1ºC

En un pueblo de Rusia la gente no sale a la calle de lentes porque se les pueden quedar congelados.

Mientras que el clima invernal extremo en algunas partes de Europa, Asia y Estados Unidos llevó la vida de millones de personas a una virtual paralización, en muchos otros lugares donde las temperaturas bajo cero son una rutina se las arreglan para funcionar.

En el noreste de la república rusa de Sajá (Yakutia), se encuentra el pueblo de Oimiakión, comúnmente llamado el lugar habitado más frío de la Tierra.

Situado en una zona de Siberia, conocida como el "anillo de la muerte de Stalin" -un antiguo destino para los exiliados políticos- Oimiakión goza de una temperatura media en invierno de -45 grados Celsius y ostenta el récord mundial para un lugar habitado con -71,2ºC.

Allí viven unas 500 personas. El pueblo apenas tiene un hotel, sin agua caliente y con el baño fuera del edificio.

La misma situación vivían los alumnos de la única escuela hasta 2008, cuando pasaron a disfrutar del lujo de poder ir al baño sin salir al frío.

Y mientras en Europa occidental un poco de nieve puede cerrar escuelas durante días, en Oimiakión sólo cierra cuando el termómetro marca -52 grados Celsius.

La mayoría de las casas del pueblo dependen del carbón y de la leña para obtener calor y disfrutan de pocos objetos modernos: los teléfonos celulares, incluso si hubiera un servicio en la zona, no funcionarían ante un frío tan extremo.

clic Lea: ¡Qué frío! ¿Y el calentamiento?

Lentes congelados en la cara

Oimiakión se encuentra a tres días de auto del centro poblado más cercano, Yakutsk -capital de la república de Sajá- la ciudad más fría del mundo.

Más de 210.000 personas viven allí, bajo un estado constante de permanente congelamiento, con temperaturas que en invierno promedian los -40 grados Celsius.

Sin embargo, la ciudad se las arregla para funcionar. Tiene dos aeropuertos, una universidad, varias escuelas, teatros y museos.

Según se dice, la gente deja sus vehículos encendidos durante todo el día y le advierten a los visitantes de que no usen lentes mientras se encuentran en la calle, porque se les congelarían en la cara.

La ciudad está ubicada en la margen occidental del río Lena, que a veces se congela de tal manera que se habilita al tráfico.

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El Mundo Ciencia

¿Cuál es el ave más viajera?

Martes, 12 de enero de 2010

¿Cuál es el ave más viajera?

El Charrán Ártico

El charrán ártico o gaviotín ártico, de nombre científico Sterna paradisaea, es una ave marina de la familia de los estérnidos. Esta ave tiene una distribución circumpolar; cría en colonias en el Ártico y en regiones subárticas de Europa, Asia y Norteamérica. Esta especie es una gran migradora, y se ve sometida a dos veranos por año cuando migra de sus terrenos de cría boreales hasta los océanos cercanos a la Antártida, y durante su regreso (unos 38.600 km) cada año. Se trata de la migración regular más larga de todos los animales conocidos.

Los charranes árticos son aves de tamaño mediana. Miden 33-39 centímetros de largo y tienen una envergadura de 76-85 cm. Sus plumas son principalmente grises y blancas, con unas patas rojas y un pico también rojo, tan largo como la cabeza, tiene una frente blanca, una nuca y coronilla negros con rayas blancas.

Un ave de la especie 'Sterna paradisaea' sobrevuela el océano. | Foto: Malene Thyssen

• Cada año, esta ave marina viaja una media de 71.000 kilómetros
• Confirman que es la especie que recorre más distancia en sus migraciones
• Pasan un mes en alta mar, 'repostando' en medio del Océano Atlántico

El charrán o gaviotín del Ártico ('Sterna paradisaea') viaja desde el Polo Norte al Polo Sur en sus migraciones anuales, un recorrido de unos 71.000 kilómetros, lo que equivale a tres viajes de ida y vuelta a la Luna en los 34 años que vive por término medio esas aves.

Un estudio llevado a cabo por científicos del 'British Antartic Survey' (BAS) y publicado en 'Proceedings of the National Academy of Sciences' confirma la hipótesis vigente durante décadas de que el charrán era la especie que recorría mayores distancias en sus migraciones en el transcurso de un año.

Cada año, esta pequeña ave marina, recorre una media de 71.000 kilómetros en un viaje que parte de Groenlandia y termina en mar de Weddell, junto a la Antártida, para después regresar a las fértiles tierras de la isla más grande del mundo.

Un mes en alta mar

Sin embargo, estas aves no viajan directamente al sur, sino que pasan casi un mes en alta mar, en el norte del Océano Atlántico, aproximadamente 1.000 kilómetros al norte de las Azores.

Tras esta parada, los gaviotines árticos continúan su largo viaje hacia el sur bordeando la costa noroeste de África, pero a la altura de Cabo Verde sorprenden con su comportamiento, ya que la mitad de la bandada prosigue su viaje por la costa africana, mientras que la otra mitad cruza el océano para seguir una ruta paralela por la costa este de Sudamérica.

Todas la aves pasan los meses de invierno del norte en diferentes puntos de las aguas antárticas y en su viaje de retorno a Groenlandia no optan por el camino más corto, sino que vuelan trazando una enorme "S" en el Océano Atlántico, un rodeo de varios miles de kilómetros en relación con la línea recta.

"El estudio ha proporcionado información muy detallada sobre los comportamientos migratorios de las aves a lo largo de un año, cuando normalmente es muy difícil para nosotros seguir sus recorridos con tanta exactitud", señala Carten Egevang, del Greenland Institute of Natural Resources, autor del informe.

Según Egevabg, el comportamiento de estas aves está íntimamente relacionado con parámetros físicos y biológicos con los que sus rutas se ven afectadas.

'Repostan' en el Atlántico

Por ejemplo, la parada de casi un mes en medio del Atlántico se debe a que son aguas muy productivas en las que se quedan a "repostar", ya que en las aguas que encuentran inmediatamente después en su viaje les resulta más difícil encontrar alimento.

La tecnología utilizada en esta investigación, en el que han participado científicos de Groenlandia, Dinamarca, Estados Unidos e Islandia, ha sido un "geolocalizador", que capta la intensidad de la luz, lo que permite registrar dos posiciones geográficas al día en la migración de las aves para vigilar la evolución de su viaje.

Este instrumento desarrollado por la BAS y que se les coloca las aves ha servido con anterioridad para averiguar las pautas migratorias de otros animales como los pingüinos, focas, albatros o gansos.

Fuente:

El Mundo Ciencia

Los erizos y estrellas de mar comen CO2

Martes, 12 de enero de 2010

Los erizos y estrellas de mar comen CO2

¿Qué son los equinodermos?

Los equinodermos (Echinodermata, del griego ekhinos, "espina" y derma, "piel") son un filo de animales deuteróstomos exclusivamente marinos y bentónicos. Su nombre alude a su exclusivo esqueleto interno formado por osículos calcáreos. Poseen simetría pentarradial secundaria, caso único en el reino animal, y un sistema vascular acuífero característico.

Existen aproximadamente unas 7.000 especies actuales y unas 13.000 extintas, ya que su historia se remonta a principios del Cámbrico, siendo uno de los grupos animales mejor representados en el registro fósil.

La ciencia que los estudia se llama equinología y el científico se llama un equinólogo.

Los erizos y estrellas de mar tienen mucho que decir en el cambio climático. La edición digital de la prestigiosa publicación «Nature» se ha hecho eco de un estudio liderado por el joven oceanógrafo langreano Mario Lebrato que revela la importancia de los equinodermos (como estrellas o erizos de mar) en el ciclo del carbono. Estos animales marinos captan dióxido de carbono del agua para «construir» carbono inorgánico en su esqueleto. El proceso de calcificación permite a los equinodermos «secuestrar» CO2 y llevarlo consigo al fondo del océano cuando mueren como carbonato de calcio. La novedad del estudio de Lebrato reside en que la capacidad de almacenamiento de carbono de los equinodermos es mucho más importante de la que se presumía hasta ahora y tiene un impacto similar a la función realizada en la superficie del agua por el plancton marino.

Lebrato, que en la actualidad cursa sus estudios de doctorado en el Instituto Leibniz de Ciencias Marinas de la ciudad alemana de Kiel, recogió junto a sus colaboradores hasta cinco clases de equinodermos en diversas latitudes del océano Atlántico. Después, los animales, todos ejemplares adultos, fueron limpiados antes de ser congelados, secados y desintegrados en polvo para el análisis del carbono. En el Cabo Vidío, en la zona de Cudillero, Lebrato recopiló erizos y estrellas de mar. El estudio revela que estos animales son auténticas factorías de carbono a nivel global. Sospechábamos que animales que habitan en los fondos, desde las zonas intermareales y charcas a la plataforma continental y pendientes oceánicas, albergaban el potencial de secuestrar muchas toneladas de carbono anuales, pero no imaginábamos que iba a ser similar al plancton», explica el científico langreano.

Las conclusiones del estudio de Lebrato también han sido publicadas en la revista «ESA Ecological Monographs». El artículo de «Nature» resalta, por su parte, el novedoso enfoque de la investigación de Lebrato. También recoge testimonios de expertos en la materia como Justin Ries, paleoceanógrafo de la Universidad de Carolina del Norte, o Craig Smith, biólogo de la Universidad de Hawai, que destacan las posibilidades que abre el trabajo del oceanógrafo langreano.

Mario Lebrato, que tuvo que financiar las fases iniciales del estudio con su dinero «porque nadie creía en ello», resalta las repercusiones de la investigación: «El impacto del estudio es brutal porque estamos desafiando un paradigma de muchos años donde sólo importaba el plancton».

Fuente:

La Nueva España

¿Por qué la luz empeora las migrañas?

Lunes, 11 de enero de 2010

¿Por qué la luz empeora las migrañas?

Investigadores del Centro Médico Diaconesa Beth Israel en Boston (Estados Unidos) han dado con una posible razón por la que la luz empeora el dolor de las migrañas.

El trabajo, que se publica en la edición digital de la revista 'Nature Neuroscience', muestra una conexión desconocida hasta el momento entre las células sensibles a la luz en los ojos y ciertas células nerviosas del cerebro que son cruciales para la percepción del dolor de la migraña.

Los científicos, dirigidos por Rami Burstein, descubrieron que muchas personas ciegas que sufren migraña también evitan la luz. Sin embargo, los pacientes ciegos que habían perdido un ojo por completo, o el nervio óptico que conecta el ojo al cerebro, no huían de la luz.

Por ello, parecía que la exacerbación del dolor de migraña causada por la luz implica la detección de luz por el ojo, probablemente a través de una clase especial de neuronas de la retina que son intrínsecamente sensibles a la luz y contribuyen a la regulación de los ritmos diarios pero que no se sabe si contribuyen a la visión.

Para probar esta idea, los investigadores estudiaron ratas en las que buscaron directamente conexiones de la retina a las áreas de dolor del cerebro. Descubrieron que axones retinales, incluyendo algunas neuronas diseñadas para ser sensibles a la luz, en efecto enviaban conexiones a un grupo de células nerviosas en el área del cerebro conocida como tálamo que se sabe que recibe y transmite señales de dolor asociadas con la migraña.

Los autores concluyen que esta conexión podría explicar cómo la luz agrava el dolor de las migrañas.

Fuente:

ADN.es