El condón vibrador enciende a India

Jyotsna Singh BBC, Delhi

La empresa dice que su producto ha sido "bien recibido"

Un condón vibrador desató un feroz debate en India sobre si se trata de un juguete sexual o es un medio de control natal.

Los juguetes sexuales están prohibidos en este país, así que el polémico preservativo causó indignación en el estado de Madhya Pradesh, cuando se descubrió que una empresa estatal estaba involucrada en su promoción publicitaria.

El paquete de tres condones, marca Crezendo, contiene un dispositivo en forma de anillo que funciona con baterías.

Los críticos dicen que de hecho se trata de un vibrador, y por tanto debería de ser prohibido.

Los aparatos eróticos y la pornografía son ilegales en India.

"Máximo placer"

Hace tres meses, el condón tuvo un lanzamiento sin mucha fanfarria en todo el país. En ese momento, sus detractores no se dieron cuenta de que tenía respaldo gubernamental.

Un mensaje promocional de la empresa, Hindustan Latex Limited, describe Crezendo como un producto que "ofrece el máximo placer al producir fuertes vibraciones".

Los condones y el sexo son aún tema tabú en India

Eso provocó la protesta entre muchos sectores conservadores de India, entre ellos, el ministro de Madhya Pradesh encargado de caminos y energía, Kailash Vijayvargiya, quien sostiene que sólo se trata de un juguete sexual y nada más.

"Los juguetes sexuales están prohibidos en India y el aparato vibrador no es otra cosa más que un juguete sexual que se está vendiendo como condón.

"El trabajo del gobierno es promover la planificación familiar y medidas de control demográfico, más que publicitar productos para el placer sexual", dijo a la BBC.

La empresa Hindustan Latex afirma que el nuevo condón fue lanzado para promover el uso de condones con el objetivo de prevenir la expansión del Sida.

"Elección personal"

"El producto fue lanzado con el objetivo primordial de enfrentar la caída en el uso del condón... Una razón de peso citada por los usuarios era la falta de placer cuando usaban condones.

"Así que añadimos el anillo vibrador como potenciador del placer. El anillo ayuda a mantener el condón en posición además de producir un efecto vibrador", dijo el vocero de la empresa S. Jayaraj a la BBC.

Los condones en India están cada vez más disponibles.

La compañía señala que el paquete de condones, con un precio de US$3 dólares, ha sido "bien recibido" y rechaza firmemente que sea un juguete sexual.

Sin embargo, ofreció retirar el producto de Madhya Pradesh si el gobierno del estado lo pide.

Manifestantes de línea dura han realizado protestas exigiendo al gobierno que se prohiba su venta, aunque la mayor parte de la gente en las calles del estado se negó involucrarse en el asunto.

Pero aquellos dispuestos a discutir un tema tan sensible parecían apoyar el condón sin problema.

"Está mal protestar contra la medida. Es un asunto de elección personal", expresó Kunai Singh, residente de Bhopal, la capital de Madhya Pradesh.

Ravi Bhannani, propiestario de un almacén médico dijo: "Los clientes quieren algo nuevo y este paquete ofrece algo nuevo".

Fuentes:

BBC en español

India: Quieren condones más cortos

Sudáfrica: Condones rápidos

La misteriosa desaparición del lago Témpanos.
Un grupo de científicos investiga por qué un lago de la región austral chilena de Magallanes se ha quedado seco.

EFE /ELPAIS.com - Santiago de Chile /Madrid - 21/06/2007

El lago chileno Témpanos, antes y después de la desaparición del agua.- AP

Un grupo de expertos chilenos investiga la desaparición del agua de un lago en la región austral de Magallanes, según han informado este miércoles fuentes oficiales. Según el director regional de la Corporación Nacional Forestal (Conaf), Juan José Romero, en el lugar donde estaba el lago Témpanos, a unos dos mil kilómetros al sur de Santiago, solo ha quedado una cavidad de 30 metros de profundidad. Según publica la edición digital del diario chileo El Mercurio, una de las razones a las que apuntan los lugareños es que el terremoto que sacudió en abril a la región de Aisén podría haber formado la grieta que absorvió el agua del lago.

El hecho fue descubierto a fines de mayo pasado por funcionarios de Conaf, que están a cargo de un proyecto para la conservación del Huemul, un venado originario del sur de Chile que está en peligro de extinción, tal y como ha explicado Romero a radio Cooperativa. Sin embargo, cuando estos funcionarios patrullaron la zona en abril, no detectaron ningún hecho anormal.

Témpanos varados

"Se encontraron con la tremenda sorpresa de que el lago había desaparecido. Y no estamos hablando de un lago pequeño, sino bastante grande", ha señalado el funcionario. Los témpanos que daban el nombre al lago siguen ahí, "pero varados en el lecho seco de lo que

fue el lago".

Mientras la Conaf ha solicitado el apoyo de geólogos para investigar lo sucedido, la prensa de la ciudad de Punta Arenas ha destacado que en el sector se formó una playa con características similares a otra existente en el lago Grey, situado en el Parque Nacional Torres del Paine. Esta última, según los expertos, se originó en una fractura de la parte superior de la corteza terrestre.

Fuentes:

Terra España

El País - España

La Nación - Chile

El Mercurio - Chile

¿El primer inca abatido por un disparo?

• El equipo descubrió que 35 de los cuerpos encontrados no mostraban signos de violencia
• Las víctimas eran todos indígenas, su media de edad estaba entre los 18 y los 24 años

Imagen del cráneo del inca hallado con un disparo. (Foto: AFP)

Actualizado miércoles 20/06/2007 11:48

ISABEL CONDE (EFE)

WASHINGTON.- Investigadores peruanos han descubierto los restos de quien podría ser la primera víctima indígena por arma de fuego en Perú durante la conquista española del Nuevo Mundo, lo que abre la posibilidad, según apuntaron, de que haya que "reescribir" ese periodo de la Historia.

Guillermo Cock, el arqueólogo al frente de la excavación, explicó en una teleconferencia en Washington que el hallazgo de 483 fardos funerarios en el suburbio limeño de Puruchuco revela detalles que contrastan con las versiones de los cronistas de la conquista del Nuevo Mundo.

El equipo de investigadores concluyó que la mayoría de las víctimas en esos fardos murieron de manera violenta por heridas de armas tradicionales, como hachas de piedra, y seguramente quienes los mataron fueron otros indígenas.

Al parecer, los indígenas del poblado de Guailas, en su descontento con la dominación inca, se aliaron con los españoles gracias a la intercesión de la concubina del conquistador español Francisco Pizarro, la princesa inca Inés Huaylas.

"Vamos a tener que mirar a la historia como un proceso mucho más complejo, no tan simple como que un pequeño grupo de españoles fue capaz de dominar todo el imperio inca", dijo Cock.

El cementerio de Puruchuco, que se descubrió en 2004 cuando comenzaron las excavaciones para la elaboración de una avenida en los suburbios de Lima, es una prueba fehaciente de que realmente se produjo el Cerco de Lima, que significó la muerte del líder de los incas rebeldes, Quizo Yupanqui.

Según Cock, para los españoles de Pizarro, la batalla tras el Cerco a Lima fue especialmente importante puesto que les supuso la victoria que necesitaban tras varias derrotas contra el poderoso imperio inca.

Los cuerpos encontrados, que datan de agosto de 1536, han servido a los arqueólogos para arrojar luz sobre varias cuestiones históricas inciertas y constituyen uno de los más interesantes hallazgos sobre la cultura inca de los últimos años por varios motivos.

"Es la primera vez que descubrimos un cadáver con un agujero causado por el impacto de una bala de arcabuz, las armas que utilizaban los conquistadores españoles en el siglo XVI", explicó Cock.

Enterrados, sin rito inca

Uno de los detalles que más sorprendió a los arqueólogos es que los cuerpos no estaban enterrados según el rito inca, que establece una metodología muy concreta para el enterramiento de los difuntos.

Algunos de los fardos funerarios encontrados en la excavación. (Foto: AFP)

"Los fardos funerarios estaban muy cerca de la superficie, no estaban orientados hacia el noroeste, estaban envueltos en simples telas y no como exigen los ritos funerarios. Además, no tenían ofrendas", explicó Cock.

El especialista señaló como causa de esta falta de rigor en los enterramientos el "apuro de los momentos posteriores a la batalla y el temor de los incas a ser encontrados enterrando a los suyos".

Pero también quiso señalar el impacto que tuvo la casi total desestructuración de la sociedad inca tras la conquista española de Lima y la posible desaparición de los especialistas en ritos funerarios.

El equipo de arqueólogos descubrió que cerca de 35 de los cuerpos encontrados no mostraban signos de violencia, por lo que concluyeron que seguramente serían víctimas de enfermedades europeas que viajaron al Nuevo Mundo, tales como la gripe, la viruela, o incluso simples resfriados.

Las víctimas eran todos indígenas, su media de edad estaba entre los 18 y los 24 años, e incluían a dos o tres mujeres incas, según los análisis de la investigación.

Para explicar su presencia, el arqueólogo peruano explica que debían formar "parte del ejército, como las rabonas, o participaron para defender a sus maridos o hermanos, o puede que murieran a manos de los conquistadores repletos de adrenalina al final de la batalla".

Curiosamente en la excavación no se encontraron armas, quizás porque fueron incautadas por los españoles o escondidas por los mismos incas por si tenían que volver a utilizarlas, razona el experto.

Cock, que calificó el hallazgo de "fascinante", hizo hincapié en que las investigaciones siguen en curso y que no descarta el descubrimiento de nuevos detalles sobre este cementerio en el futuro.

El proyecto, que comenzó en 2004, está financiado por la prestigiosa fundación National Geographic.

Fuentes:

Diario El Mundo

Diario El País

National Geographic News

China desbanca a Estados Unidos como primer emisor mundial de CO_2.

Las ciudades chinas están entre las más contaminadas del mundo. (Foto: Reuters)

Actualizado miércoles 20/06/2007 18:17

OLALLA CERNUDA

MADRID.- El poco gratificante título de país más contaminante del mundo ha cambiado de manos en los últimos meses. Por primera vez, China ha sobrepasado a Estados Unidos para convertirse en el mayor emisor mundial de gases de efecto invernadero a la atmósfera durante el año 2006, según los datos ofrecidos por la Agencia Medioambiental holandesa, que atribuye el dato a la altísima demanda de carbón para generar electricidad que experimenta el gigante asiático.

Según la agencia, tomada como referencia por multitud de países europeos, en el año 2006 China emitió a la atmósfera 6.200 millones de toneladas de dióxido de carbono, frente a los 5.800 millones que emitió Estados Unidos. Esto supone un incremento del 9% en los últimos 12 meses, mientras que en EEUU las emisiones 'sólo' aumentaron un 1,4%. En el caso de los países de la Unión Europea, dice el informe, las emisiones se han mantenido en el último año "más o menos constantes".

El estudio señala algunos datos preocupantes no sólo para el futuro del planeta, por el incremento de emisiones, sino también para la economía mundial, puesto que atribuye el menor crecimiento de las emisiones de CO2 en países como EEUU o el Reino Unido a la recesión económica que atraviesan.

Sin embargo, en el caso de China ocurre todo lo contrario. Según el informe, el aumento de las emisiones de dióxido de carbono se debe a que los consumidores del mundo occidental cada vez compran más productos manufacturados en China, lo que incrementa la emisión en este país -que tiene que poner sus fábricas a producir y sus centrales a generar electricidad-, pero las emisiones per cápita del gigante asiático siguen estando muy por debajo de las cifras que se manejan en los países más industrializados. De hecho, un estadounidense contamina de media unas seis veces más que un chino... el problema es que hay muchos más chinos que estadounidenses.

"La responsabilidad del incremento de emisiones de China no sólo está en Pekín, hay que buscarla también en Washington, Bruselas y Tokio", aseguró uno de los responsables de la organización ecologista Greenpeace en el Reino Unido. "No podemos olvidar que una persona de China emite unas 3,5 toneladas de CO2 al año, mientras que un británico emite 10 toneladas y un estadounidense unas 20", denunció.

Fuentes:

El Munndo - Ciencia & Ecología

El País - Sociedad

El primer ordenador que imita el proceso de pensamiento.

Funciona como el neocortex cerebral y permite a una máquina interpretar datos sensoriales.

El afamado informático Jeff Hawkins acaba de lanzar una tecnología computacional llamada NuPIC que cuando se desarrolle adecuadamente permitirá a los ordenadores aprender, reconocer imágenes, comprender una lengua, moverse con facilidad en un entorno complejo e interpretar los datos adquiridos de la misma forma que lo hace el cerebro humano en el proceso de pensamiento. Este programa, combinado con procesadores digitales con una potencia computacional de una velocidad jamás alcanzada, será capaz de resolver de forma masiva problemas complejos tratándolos de la misma forma que el cerebro de un niño pequeño se enfrenta al mundo, es decir, interpretando el flujo de nuevos datos sensoriales.

Por Vanessa Marsh.

La compañía californiana Numenta acaba de anunciar el lanzamiento de una sorprendente tecnología informática que cuando se desarrolle adecuadamente permitirá a los ordenadores aprender, reconocer imágenes, comprender una lengua, moverse con facilidad en un entorno complejo e interpretar los datos adquiridos de la misma forma que lo hace el cerebro humano en el proceso de pensamiento, según informa en un comunicado.

Esta tecnología, en realidad una herramienta para seguir trabajando, ha sido desarrollada imitando a la biología, concretamente el funcionamiento del neocortex cerebral, que es el nombre que reciben las áreas más evolucionadas de la corteza del cerebro humano, y que constituyen la capa neuronal que recubre los lóbulos prefrontales y frontales.

Bautizada como NuPIC (Numenta Platform for Intelligent Computing o plataforma Numenta para informática inteligente), esta tecnología proporciona una base para resolver muchos de los difíciles problemas de la informática, como el aprendizaje o la capacidad de reconocimiento por parte de los ordenadores.

Interés por el cerebro

Y está basada a su vez en otra tecnología denominada Hierarchical Temporal Memory (HTM), diseñada para permitir a cualquiera que esté interesado experimentar con ella y, en último término, crear y desarrollar potentes y novedosas aplicaciones informáticas.

Todos estos avances informáticos han surgido del trabajo de un hombre llamado Jeff Hawkins, un ingeniero informático inventor del Palm Pilot y del teléfono inteligente Treo, y fundador de las empresas Palm y Handspring.

Pero, a pesar de su éxito, Hawkins decidió no quedarse ahí, y su interés por la neurociencia le llevó en 2002 a fundar el Redwood Centre for Theorical Neuroscience y, en 2005, junto a Donna Dubinsky y Dileep George, la compañía Numenta, con el objetivo de desarrollar una memoria computacional basada en el funcionamiento del cerebro humano.

Acciones humanas

Actualmente, ningún ordenador del mundo es capaz de realizar ciertas acciones características del ser humano, como reconocer imágenes, comprender una lengua o moverse con facilidad en un entorno complejo.

La plataforma Numenta ofrece la posibilidad de resolver estos problemas, y de crear aplicaciones nuevas para tareas computacionales hasta ahora inconcebibles.

Según explica Hawkins en declaraciones a la revista Wired, este programa, combinado con procesadores digitales con una potencia computacional de una velocidad jamás alcanzada, será capaz de resolver de forma masiva problemas complejos tratándolos de la misma forma con la que el cerebro de un niño pequeño se enfrenta al mundo, es decir, interpretando el flujo de nuevos datos sensoriales.

Como hemos dicho, NuPIC está fundamentada en un nuevo tipo de arquitectura de memoria, la tecnología HTM, que apareció por vez primera en el libro de Jeff Hawkins titulado On Intelligence.

En ese libro, el autor explica que la HTM fabrica modelos del mundo utilizando una arquitectura de memoria espacio-temporal jerárquica, similar a la que aplica nuestro neocortex cerebral para aprender y almacenar la información.

Desarrollo de los algoritmos

Este modelo puede usarse para inferir y predecir, esto es, para resolver problemas hasta ahora intratables desde la “mente” del ordenador. La HTM aprende a través de la observación, y no se programa de la misma forma que un ordenador normal.

Esta tecnología está entrenada a través de la exposición a datos sensoriales, de los que dependen sus capacidades posteriores. Sus creadores trabajan ahora para avanzar con los algoritmos (conjuntos finitos de instrucciones o pasos que sirven para ejecutar una tarea o resolver un problema) de aprendizaje del sistema.

Pero en este avance los inventores no quieren estar solos, por lo que ofrecen NuPIC, sin carga de licencia, a desarrolladores, científicos e ingenieros, para que experimenten con el sistema y ayuden a su desarrollo.

NuPIC en red

La tecnología, disponible en la web de Numenta, consiste en una serie de herramientas, un procesador de tiempo de activación, documentación, y en ejemplos.

Está disponible para Linux y Mac OS. Por otro lado, la compañía también proporciona herramientas de apoyo a los desarrolladores, como un foro, wikis (sitios web de colaboración que pueden ser editados por varios usuarios) y un blog escrito por los miembros de Numenta.

La empresa anima a los interesados a convertirse en participantes activos, a compartir sus trabajos e informar de los errores que surjan. Asimismo, proporciona un programa de apoyo técnico y de consulta.

Sábado 17 Marzo 2007

Vanessa Marsh

Fuentes:

Tendencias 21

El clima de la Tierra llega al punto crítico.

Sólo quedan 10 años para adoptar cambios que eviten el desastre planetario, advierte la Nasa.

Si la sociedad industrial no corrige inmediatamente su trayectoria, se desencadenarán desastres climáticos irreversibles, advierte la NASA. Estamos al borde de alcanzar un punto climático crítico, en el que pequeños cambios adicionales pueden acabar con el precario equilibrio del clima terrestre, señala una investigación realizada con los más modernos medios de medición y rastreo. Una década más como la última y no habrá oportunidad de generar un escenario alternativo. De manera drástica deben reducirse las emisiones de dióxido de carbono y otros gases contaminantes a la atmósfera.

Por Yaiza Martínez.

Una investigación reciente realizada por científicos de la NASA, en colaboración con el Columbia University Earth Institute, ha revelado que el clima terrestre se encuentra en un punto crítico máximo, que podría conllevar consecuencias de alto riesgo para el planeta, informa la NASA en un comunicado.

La emisión a la atmósfera de gases de efecto invernadero producidos por la acción humana sería la causa principal del caos potencial que ha puesto de relieve el estudio, realizado a partir de una combinación de modelos climáticos, datos de satélites y registros paleoclimáticos.

La capa de hielo del oeste de la Antártica, la cubierta helada del Ártico y de las regiones que suministran agua fresca a especies y hábitats, se encuentran amenazadas por el calentamiento global continuo, aseguran los investigadores en un artículo aparecido en la revista Atmospheric Chemistry and Physics.

Peligrosa intervención humana

El artículo, publicado con el título Dangerous human-made interference with climate: a GISS modelE Study, señala que la investigación ha estado centrada en la peligrosa influencia de la acción humana sobre el clima. Para su elaboración, se emplearon simulaciones del GISS modelE de la NASA, un registrador super avanzado del clima que incluye las mejores representaciones de la estratosfera, modelos oceánicos diversos y componentes rastreadores.

Las medidas comprendieron registros realizados entre 1880 y 2003 y se extendieron hasta escenarios proyectados para 2100, entre otros, por el Panel Intergubernamental del Cambio Climático ó IPCC.

Los resultados no dejan lugar a dudas: la composición atmosférica y las propiedades de la superficie terrestre se han visto alteradas por las actividades humanas, algunas de ellas ocasionando cambios de gran envergadura, incluso comparados con transformaciones naturales acaecidas en el planeta en periodos de cientos de miles de años. De esta constatación se deriva, por tanto, que el clima terrestre podría verse alterado sustancialmente por la intervención del hombre.

Puntos críticos

Tal y como explica el comunicado de la NASA, los puntos críticos pueden producirse durante un cambio climático cuando el clima alcanza un estado en el que un calentamiento adicional moderado puede amplificar en gran medida determinadas reacciones.

En los últimos 30 años, la temperatura de la Tierra ha ascendido una media de 0,6ºC como consecuencia de las emisiones de gases de efecto invernadero, y unos pequeños cambios adicionales están provocando la desintegración de las capas de hielo antes mencionadas.

Estas reacciones de amplificación implican un aumento de la absorción de luz solar porque las zonas en que se ha derretido el hielo se vuelven más oscuras, lo que a su vez acelera la desaparición de los icebergs. El agua de los océanos, por su parte, más caliente de lo normal, los derrite en lugar de detener su descongelación. Así se genera una reacción en cadena que empeora las consecuencias del desencadenante principal.

Consecuencias rápidas y soluciones

La utilización de datos referentes a periodos pasados de la historia terrestre han resaltado aún más este impacto. Según declara James Hansen, del NASA Goddard Institute for Space Studies de Nueva York, director de la investigación, si las emisiones globales de CO2 a la atmósfera continúan aumentando al ritmo de la pasada década, los efectos desastrosos se precipitarán, incluyendo el aumento rápido del nivel de los océanos, de la frecuencia de sequías e inundaciones, y de la presión sobre la vegetación y de la vida salvaje.

Pero los investigadores también estudiaron las posibles soluciones a aplicar, con intención de ayudar a definir los aspectos prácticos de la Convención del Cambio Climático de las Naciones Unidas, cuyo último encuentro fue celebrado a principios de junio en Bonn con los representantes de los países del G8 (naciones más industrializadas del mundo y, por tanto, las más contaminantes).

El estudio señala en esta dirección que el CO2 atmosférico se ha incrementado desde el nivel de 280 partes por millón (ppm) de la era pre-industrial a los 383 ppm actuales, y que su incremento es de alrededor de 2 ppm anuales. Si se exceden los 450 ppm el dióxido de carbono atmosférico sería muy peligroso para la vida en la Tierra, por lo que se debe establecer un límite incluso inferior, aseguran los expertos.

Posible escenario alternativo

Por otro lado, el estudio ha demostrado que la reducción de otros compuestos, como el metano o el hollín, pueden hacer que se reduzca el aumento de CO2, aunque de forma limitada. De hecho, Hansen afirma que probablemente se necesite una reducción absoluta de emisiones de CO2 y otras sustancias si pretendemos esquivar el punto crítico del clima terrestre.

En conclusión, los autores de la investigación señalan que los cambios en el clima, de mantenerse al ritmo actual, ocasionarán graves desastres globales y regionales. A pesar de todo, un escenario alternativo aún es posible: si se reducen las emisiones de gases contaminantes, habrá cambios sustanciales, pero aún tendríamos alguna oportunidad de adaptarnos.

Con otra década como la última, en cambio, en la que la industria siguiera adelante como si no pasara nada, resultará imposible alcanzar ese escenario alternativo.

Sábado 16 Junio 2007

Yaiza Martínez

Fuente:
Tendencias 21